Ночь прошла на удивление спокойно.
Поскольку накануне все улеглись далеко за полночь, проснулись сегодня тоже позже обычного.
Го Юньси сама вызвалась отнять у служанки Фэньмо кухонные обязанности.
Шутки в сторону: если бы стряпать продолжала эта девчонка, на завтрак снова подали бы пресную похлебку из диких трав с солью или жесткие лепешки, размоченные в соленой воде, – такое она проглотить была уже не в силах.
Остальные с сомнением поглядывали на девочку, но возражать не стали: хочется ребенку повозиться – пусть возится, а что ни сварит малышка Си, они готовы съесть, даже если это окажется несъедобным!
Бросив взгляд на домашних, которые третий день питались одними лепешками и выглядели совершенно изнуренными, Го Юньси велела старшему дядюшке зарезать всех трех кур. Никто не был против, ведь птицу добыла сама племянница.
Она ошпарила тушки в кипятке, исподтишка добавив туда немного кулинарного вина для аромата.
Ошпаренных кур промыли, а чтобы куски быстрее сварились и их легче было делить на всех, разрубили птицу на мелкие части, забросили в три больших железных котла, накрыли крышками и довели до кипения на сильном огне, после чего убавили жар до минимума.
Из мешков, что принесли с собой, достали с десяток картофелин, нарезали кубиками и тоже ссыпали в котлы.
Хотя достакурицы хватило бы далеко не каждому, испить наваристого бульона из воды духовного источника с разваренной картошкой перепало бы каждому, и польза от этого была колоссальная.
Сверх того, Го Юньси решила побаловать мать отдельно: выловила одну из рыбешек, запущенных ею в пруд из пространства, и приготовила ее на пару.
Остальную рыбу она приберегла, чтобы матушка могла набираться сил в ближайшие дни.
Оглушив рыбу ударом тыльной стороны ножа, девочка ловко вспорола брюхо, счистила чешую, промыла тушку и сделала на ней аккуратные косые надрезы.
Наблюдая за тем, как хладнокровно и умело Го Юньси управляется со всеми этими манипуляциями, домочадцы испытывали одновременно и радость, и щемящую боль в груди.
Радостно было видеть, что в такие лихие времена девчонка обладает навыками, позволяющими ей выжить, но в то же время сердце сжималось от жалости: в столь юном возрасте ей приходилось справляться лучше взрослых, наверняка ей довелось хлебнуть лиха.
Сама же Го Юньси лишь легко улыбалась на все эти взгляды, скромно скрывая свои заслуги.
Тем временем куриный суп подоспел. Сняв крышку, девочка добавила щепотку соли и сняла котлы с огня.
Рецепт простейшего куриного бульона не требовал лишних специй, сохраняя естественный вкус птицы. Суп получался наваристым, невероятно ароматным и полезным.
К тому же варился он на воде из духовного источника, отчего аромат превосходил обычный в стократ – это сразу стало понятно по реакции окружающих.
Трое младших членов семьи Сун давно уже облепили котел плотным кольцом, не отрывая глаз от варева.
До чего же вкусно пахло!
За всю свою жизнь они еще не вдыхали столь восхитительного аромата.
Даже старейшина Сун и госпожа Цинь не удержались от вороватых взглядов в сторону котла.
Вот это да! Что там дети – им самим такого пробовать не доводилось, наверное, императорские повара готовили хуже!
Все три дня питавшиеся сухими лепешками люди, учуяв столь умопомрачительный запах, то и дело бросали жадные взгляды на котлы, а потом смущенно опускали головы.
О боги, впервые в жизни они из-за куска еды стояли вот так, с умоляющими лицами.
Го Юньси сладко улыбнулась: ─ Кушать подано!
Только этого все и ждали!
Народ мгновенно подорвался с мест, выстраиваясь в очередь с плошками.
Ууух, до чего же вкусно!
Пусть куриц было всего три, наваристой похлебки и разварного картофеля хватило практически на каждого, и никто не высказал ни единого недовольства.
Утирая пот со лбов, люди уплетали за обе щеки: нежное, упругое мясо птицы, напитанное силой источника, таяло во рту, а насыщенный бульон давал прилив сил с первой же ложки, казалось, будто тело наливается энергией.
После такого обеда у всех разом прошла боль в поясницах и усталость в ногах. Казалось, можно шагать трое суток кряду и не почувствовать усталости, а этот путь в ссылку уже не казался таким невыносимым.
А уж как уписывали еду трое младших Сунов – и передать нельзя! Малышка Юэ-эр шепелявила от нехватки зубов, но это ничуть не мешало ей хлебать суп.
Малышка Сюэ-эр зажала миску двумя ручонками и только булькала, не останавливаясь.
Про мальчишку Сун Линсяо и говорить нечего: тот лопал так, будто это был его последний обед в жизни.
Взрослые лишь закрывали глаза ладонями от стыда: эти трое голодных призраков вовсе не их дети… да-да, совсем не их…
Сун Хуачжэнь попивала куриный бульон, закусывая рыбой на пару, которую приготовила собственными руками дочь, и чувствовала, как по сердцу разливается мягкое, целительное тепло.
Мэн-ши, допив свою порцию, наполнила отдельную пиалу и отнесла ее Го Сяо.
─ Супруг мой, выпей немного куриного бульона, это полезно для ног.
─ Не хочу, ─ буркнул Го Сяо, лежа на телеге заросший щетиной, похожий на лесного зверя.
Он никак не мог выбросить из головы слова банды Сянлянь.
Во всем виноват он.
Это он подвел всех.
Быть может, ему и вовсе не стоило выживать…
─ Старший братец, невестка и матушка очень переживают за тебя. Ради них ты должен держаться.
Чистый, звонкий девичий голос прозвучал прямо над ухом.
Подняв голову, он встретился взглядом с младшей сестрой, которая пристально смотрела на него. Ее сияющие глаза казались невероятно яркими, а взгляд пронзал насквозь, будто она видела все его мысли.
Слушая ее слова, Го Сяо замер на мгновение, а затем, чтобы не терзать сердце матери и жены, все-таки принял пиалу из рук Мэн Вэньцянь и выпил бульон до дна.
Мэн-ши с благодарностью взглянула на Го Юньси.
Та лишь улыбнулась в ответ и подошла к Сун Хуачжэнь, чтобы проверить пульс.
Полуденный целебный обед пошел на пользу – уголки губ Го Юньси приподнялись в довольной улыбке.
─ Матушка, не переживайте, малыш в животике абсолютно здоров, глядишь, скоро у меня появится братик или сестренка.
─ Ах ты, егоза маленькая.
Сун Хуачжэнь невольно рассмеялась, ласково потрепав дочь по макушке.
До чего же прелестной росла ее малышка Си.

Комментарии

Загрузка...