─ Ли Хао, ты оставил меня один на один – чего ты добиваешься?
─ Я уже сказал: раз ваша деревня считает дорогу лицзянской, мы больше ни шагу по ней не сделаем!
Ли Хао не спешил с ответом; он неторопливо поднял чашку, сделал маленький глоток и бросил многозначительный взгляд на Эрхэя.
Тот мгновенно сообразил, поднялся со скамьи и выпалил: ─ Староста, я вспомнил, у меня ж на поле дела не закончены, болтайте тут без меня. ─ Повернувшись к девушке, он добавил: ─ Сяохуа-тунгсюэ, пошли со мной, покажу тебе всходы.
Сяохуа только открыла рот, как Ли Хао отвесил Эрхэю увесистый подзатыльник.
─ Твою мать! Я просил тебя чаю старосте Лю налить, куда ты со своими свиданиями лезешь?!
Эрхей: «...
Не дожидаясь его помощи, Сяохуа сама подбежала к столу и наполнила чашку Лю Дэчжу.
Улыбнувшись, Ли Хао кивнул гостю на стул напротив: ─ Староста Лю, присаживайся.
Тот нахмурился и опустился на табурет: ─ К чему эти церемонии, староста Ли?
Ли Хао вытащил пачку сигарет, протянул одну Лю Дэчжу, а вторую зажег себе.
Глубоко затянувшись, он поднял взгляд на напряженного собеседника: ─ Староста Лю, наши деревни веками жили бок о бок, мы соседи до мозга костей. Из-за какой-то дороги рубить концы с концами – позор для нас обоих перед всей округой, верно?
─ Стоило ли из-за такой чепухи портить отношения!
Лю Дэчжу презрительно фыркнул: ─ Хм! Ли Бяо был прав: дорога построена вашими силами, а мы не привыкли жить за чужой счет!
─ Полноте, староста Лю, какие счеты между соседями, ─ улыбнулся Ли Хао. ─ Терпеть убытки – это удача, а я, Ли Хао, больше всего на свете люблю терпеть убытки.
С этими словами он швырнул окурок в окно, и тот угодил точно в макушку кому-то из люцзянцев, примостившихся в ожидании старосты на корточках.
В те времена люди не имели привычки мыться каждые пару дней, а на жаре головы быстро засаливались, так что искра моментально превратилась в шустрый огонек.
─ Ай, горю! Спасите, пожар! ─ заорали за окном.
Лю Дэчжу: «...
Сяохуа: «...
Эрхей поспешно подбежал и затворил створки.
Ли Хао слегка кашлянул: ─ Кхе-кхе... на чем мы остановились?
─ Дорога существует для удобства людей, а не для изоляции соседей, ─ постучал он пальцем по столу. ─ Мне-то лично не жалко потерпеть убыток, но я не могу позволить, чтобы мои односельчане страдали из-за меня! В конце концов, дорога принадлежит всем жителям Лицзя, а не мне одному!
─ Разумеется, как я уже говорил, соседи есть соседи: если людям из Люцзя хочется ездить бесплатно, это вполне возможно.
Едва прозвучали эти слова, зрачки Лю Дэчжу сузились, а сердце отчаянно запрыгало от радости.
Новая лицзянская дорога была ровной, широкой и вела прямо к шоссе – она сокращала путь втрое по сравнению с их старой ухабистой колеей.
Если удастся и дальше ездить без пошлин, для деревни Люцзя это станет манне небесной!
Однако за мгновением эйфории последовал холодный рассудок многолетнего управленца.
Бесплатного сыра не бывает, и Ли Хао никогда не стал бы делать столь щедрый подарок просто так – здесь кроется подвох.
─ Выкладывай, чего тебе нужно? ─ прямо спросил он.
Ли Хао усмехнулся: ─ Работать с умными людьми одно удовольствие. Прости, староста Лю, я раньше думал, что все председатели в нашем поселке, кроме меня, круглые идиоты, теперь беру свои слова назад – ты исключение!
Лю Дэчжу: «...
Мать твою, ты меня хвалишь или оскорбляешь?
─ Староста Лю, ты же знаешь, что теперь большая часть рисовых полей в Лицзя отдана под сахарный тростник.
─ Людям нужно есть каждый день, а тростник – культура техническая, желудок им не набьешь!
Лю Дэчжу опешил: очевидно, он не улавливал связи с интересами Люцзя.
─ Староста Лю, давай начистоту: у тебя есть условия – говори прямо.
Ли Хао кивнул:
─ В этом году мы перестроили структуру посевов: львиную долю рисовых чеков отвели под тростник, урожай зерна резко упал. Для собственных запасов на первое время хватит, но в долгосрочной перспективе возникнет серьезная брешь.
─ И вряд ли эти поля вернутся к рису в ближайшие годы.
Ли Хао выдержал паузу и в упор посмотрел на гостя: ─ Мое условие предельно простое.
─ Жители Люцзя могут пользоваться лицзянской дорогой бесплатно и вечно, но в обмен ваша деревня обязуется ежегодно продавать нам фиксированный объем – двадцать тысяч цзиней риса.
Лю Дэчжу взъярился: ─ Двадцать тысяч цзиней?! Совсем рехнулся, давай еще...─ Не спеши отказываться, ─ взмахом руки прервал его Ли Хао. ─ Цена будет рассчитываться строго по актуальной рыночной стоимости, никакой казенной закупочной цены – сколько на рынке дают, ровно столько мы и платим.
─ К тому же гарантирую расчет наличными, без задержек.
Эта фраза мгновенно перевернула всю шахматную доску напряженных переговоров.
В груди Лю Дэчжу громыхнуло, а в голове вихрем закрутились цифры.
Земли Люцзя лежали на равнине, заливочных полей имелось вдоволь, рисоводство процветало издавна: сборы зерна стояли огромные, и после уплаты личных пайков у них всегда оставались излишки на продажу.
Раньше сбывать рис приходилось по старинке: крестьяне тащили мешки на горбу по разбитой колее в поселок, теряя уйму времени и сбрасывая цену под напором барышников.
Либо ждали заезжих закупщиков, которые обвешивали и срезали расценки на каждом шагу, не позволяя выручить достойных денег.
Условия же, предложенные Ли Хао, отметали все эти напасти!
Во-первых, честная рыночная цена – никакого убытка.
Во-вторых, деревни рядом, тащить мешки далеко не нужно, транспортные расходы и человеческий пот экономятся начисто.
И главное: заключив эту сделку, Люцзя получает право на вечный и бесплатный проезд по новой дороге Лицзя. Крестьянам станет невероятно сподручно ездить на ярмарки, возить удобрения и зерно.
Разве это кабала? Это же чистая, стопроцентная выгода!
Казалось бы, обязательство поставлять двадцать тысяч цзиней ежегодно – обременение, но ведь зерно и так шло на продажу. Разница лишь в том, что покупатель теперь под боком, надежней некуда, да еще и бонус в виде дороги прилагается!
Да это же просто грабеж наоборот, какая сказочная удача!
Хватило пары секунд на раздумья, чтобы счеты в голове Лю Дэчжу сложились в заветную комбинацию.
Но он – староста, мастер переговоров: пусть внутри он уже был согласен на все сто, показывать спешку нельзя, иначе Ли Хао почует неладное и задерет планку.
Изобразив на лице крайнее сомнение, он протянул с напускной тяжестью: ─ Староста Ли, условия, конечно, приемлемые, но двадцать тысяч цзиней – это чертовски много...
─ У нас в Люцзя душ под две тысячи, годовой сбор зерна едва переваливает за два миллиона цзиней, да сдай государству обязательные поставки, да ссыпни на склад госзаказа пятьсот тысяч...
─ И что же? ─ перебил Ли Хао. ─ Вы вдвоем сожрали остальные миллион триста тысяч цзиней риса?
─ Э-э... – растерялся тот.
О каком миллионе трехстах тысячах речь – они бы и тридцать тысяч не осилили втроем!
В ту пору люди из-за нехватки жиров ели много, но чистого белого риса на стол подавали не везде: в поле сажали рис, а на огородах – батат.
Урожайность батата зашкаливала, в погребах он лежал без порчи хоть круглый год.
В Лицзянском уезде крестьяне повсеместно мешали рис с бататом.
─ Ладно! ─ выпалил Лю Дэчжу. ─ Раз уж староста Ли идет мне навстречу, ломаться дальше – значит терять лицо!
─ По рукам! Двадцать тысяч цзиней ежегодно по рыночной цене, сдача в срок и по высшему разряду! Живем мирно, соседи не ссорятся!
─ И про инцидент с пари в уезде забываем раз и навсегда!
Ли Хао тут же насупился: ─ Нет уж! Пари есть пари! То наши личные дела! Мешать всё в кучу не позволю!
Лю Дэчжу: «...
Ах ты ж зараза! Протягиваю руку мира, а ты нос воротишь – да подавись ты своими условиями, сукин сын!
Три цзиня! Чтоб ты ими объелся, собачий сын!

Комментарии

Загрузка...