На следующее утро, едва на востоке забрезжил рассвет, у тропинки, ведущей из деревни Лицзя к провинциальному шоссе 247, уже вовсю кипела жизнь.
В отличие от вчерашнего скепсиса, сегодня односельчане излучали энтузиазм: они вооружились мотыгами и лопатами, а кое-кто даже притащил из дома тачки, с раннего утра оккупировав место будущих работ.
Ван Дахай, тащивший сиявшую от заточки мотыгу и затягивавшуюся цигаркой, хоть и сохранял угрюмое выражение лица, но шагал быстрее всех. Добравшись до обочины, он с ходу принялся кромсать сорняки.
Ван Фугуй следовал за ним, волоча пару тяжелых лопат: ─ Бать, ты же вчера поносил Ли Хао на чем свет стоит, чего нынче побежал впереди паровоза?
Отец зыркнул на него исподлобья: ─ Темнота! За оплачиваемую работу грех не взяться!
─ К тому же дорогу починят – зерно на базар возить сподручнее станет, не вечно же нам месить эту грязь.
Хоть тон его звучал сурово, в глазах давно не осталось и следа прежнего неприятия, а руки работали сноровисто – пара мгновений, и обочина очистилась от бурьяна.
Чжан Гуйфэнь тоже явилась на стройку. На этот раз без вчерашней хмурости, да к тому же переодевшись в рабочую немаркую одежду.
Сегодня было воскресенье, и деревенская красавица Цзян Сяохуа, свободная от учебы, сопровождала мать с маленькой тяпкой в руке.
Женщины трудились и попутно болтали с тетей Ли: ─ Подумать только, этот пройдоха Ли Хао и правда платит жалованье. Интересно, хоть по две мао в день набежит?
─ Впрочем, дело-то благое, сколько ни заплати – всё подспорье.
Тетя Ли кивала с улыбкой: ─ И то верно! Раньше за ним водились дурные замашки, но теперь он впервые взялся за ум.
─ Взгляните на Чжао Лаосаня: вчера еще брызгал слюной от злости, а сегодня вон как старательно засыпает щебнем собственную тачку, хоть рожа и перекошена.
Ли Хао шествовал вдоль дороги с армейской фляжкой на поясе и деревянным колышком в руке, руководя процессом.
Эрхэй семенил следом, аккуратно занося фамилии работников в засаленный блокнот химическим карандашом.
Кто-то ровнял подушку под гравий, кто-то орудовал трамбовкой, работяги с тачками подвозили материалы, а самые крепкие кирками разбивали глиняные бугры на обочине. Стройка гудела, как растревоженный улей; даже местная детвора притащила детские совочки, старательно помогая взрослым таскать мелкие камни.
Ван Дахай, человек пожилой, вскоре запыхался и присел передохнуть на валун у дороги. Сделав глоток из фляги и окинув взглядом суетящихся людей, он вздохнул: ─ Давно пора было починить эту дорогу.
─ Помнится, когда твоя бабушка занемогла и ее везли в поселковую больницу, пришлось среди ночи поднимать мужиков, нести на носилках по ухабам – чуть душу не вытрясли по дороге.
Ван Фугуй отложил инструмент, присел рядом с отцом: ─ Теперь полегчает, бать. Дорогу сделают – «скорая» прямо к порогу сможет подъезжать, издеваться над больными больше не придется.
Переведя дух, отец с сыном вернулись к работе.
В ту эпоху в деревнях редко кто отлынивал от общего дела.
Большинство трудились на совесть, как семейство Вана: передохнут немного и снова за мотыги.
Хотя, конечно, в каждой семье не без урода.
Ближе к концу восьмидесятых в провинции стали модна крашеная шевелюра.
Хотя деревня Лицзя оставалась бедной, этот вирус молодежной моды успел проникнуть и сюда.
Длинные крашеные пряди, пестрые рубахи да широкие брюки-клеш составляли их униформу.
Они сбивались в стайки, промышляли мелкими кражами, азартными играми и приставаниями к женщинам – не было такой пакости, на которую они не решились бы.
Вся шайка насчитывала душ семь-восемь местной шпаны под предводительством двадцатитрехлетнего холостяка по кличке Ли Бяо.
По тем временам, если парень не страдал уродством и семья не голодала вчистую, к двадцати трем годам обычно уже заводили семью.
Однако Ли Бяо оставался неженатым не из-за дурной внешности или крайней нищеты, а исключительно из-за гнилого нрава, тунеядства и дурных привычек – ни в одной окрестной деревне ни один отец не согласился бы отдать за него дочь.
Ли Бяо щеголял выкрашенными в ядовитый цвет волосами, носил не по росту широкие штаны, поигрывал обломанной лопатой и шел во главе шестерки верных соратников. Вся компания двигалась вразвалочку, с сигаретами в зубах, изображая полную непричастность к физическому труду.
К слову, Ли Бяо доводился Ли Хао каким-то дальним двоюродным братом.
Они расположились в сторонке от стройки, лениво покуривая, пиная ногами щебенку и воткнув лопаты в землю, прислонились спинами к старому вязу, оценивая работу односельчан осоловелыми взглядами.
─ Понять не могу этих дураков. Горбатиться до седьмого пота ради грошей – охота же мараться? – сплюнул тощий долговязый парень, пиная камень.
─ Братуха Ли Бяо, мы что, правда будем здесь вкалывать? Я лично не собираюсь потеть как последняя скотина, унизительно это.
Ли Бяо сплюнул окурок и придавил его каблуком: ─ Вкалывать?! Если бы не пустые карманы да нужда в табаке, кто бы стал мараться об эту грязь.
─ Слушай, Хуцзы, у твоей бабки вроде куры водятся? Приволоки парочку к ночеру, зажарим под водочку!
─ Сделаем, Бяо-гэ! Как только старая уснет, мигом сгоняю!
Цзян Сяохуа, разбивавшая неподалеку крупные камни, слышала каждый звук. Она дернула за рукав Чжан Гуйфэнь и прошептала: ─ Мам, погляди на них. Совесть потеряли: деньги берут, а пальцем о палец не ударят.
Чжан Гуйфэнь нахмурилась, легонько похлопала дочь по руке и прошипела: ─ Цыц! С этой шпаной лучше не связывайся, делай свое дело молча.
Тетя Ли тоже покачала головой: ─ Эти негодяи сроду не знали другого ремесла, кроме как чужих кур воровать.
Цзян Сяохуа прикусила губу и добавила тихонько: ─ Но Ли Хао ведь платит им жалованье! Разве это справедливо, что они получают деньги даром? Получается, он зря тратит средства?
Хотя девчонки говорили шепотом, острый слух Ли Бяо уловил реплику.
─ Твою мать! Тебя каким боком волнует? Наше дело – стоять, твое – махать лопатой. Советую засунуть язык в жопу, иначе живо объясню, где раки зимуют! – рявкнул он.
Оценив испуг девушки, он ухмыльнулся еще развязнее: ─ Цзян Сяохуа, тебе этой зимой исполняется двадцать, верно? Какая нахрен учеба, выходила бы за меня! В нашей деревне под моим крылом никто и пикнуть не смеет в твою сторону!Мерзавцы дружно заржали: ─ Ха-ха-ха! Точно! Первая красавица и первый хулиган – идеальная пара!Принявшись подначивать друг друга, они окончательно потеряли стыд.
Один из молодчиков демонстративно занес лопату, изобразил пару вялых движений, подняв тучу пыли, после чего снова привалился к дереву, принимаясь свистеть сквозь зубы и заигрывать с ребятней: ─ Эй, мелочь, бросайте лопаты! За копейки горбатитесь, давайте лучше с нами в бабки резаться!В этот момент увесистый пинок угодил Ли Бяо прямо под зад, заставив того пропахать носом пыль.
─ Какая падла пнула меня?! – взвыл он, багровея лицом и резко оборачиваясь. Увидев обидчика, он осквернился в лице: ─ Ах ты, Эрхэй собачий сын, решил сдохнуть?!
Остальная шпана синхронно схватилась за инструменты, образуя угрожающий полукруг: ─ Нашего братуху ударил? Жить надоело?!
─ А ну разойтись! Чего устроили балаган?! – раздался голос Ли Хао, шедшего сзади со сцепленными за спиной руками.
Эрхэй немедленно доложил: ─ Староста, эти паразиты саботируют работу, пристают к Сяохуа, да еще распустили руки.
─ Если бы не уважение к тебе, я бы им всем зубы повыбивал.
Ли Хао помрачнел и в упор глянул на компанию: ─ Ли Бяо, вы намерены работать? Нет – проваливайте к чертовой матери!
Ли Бяо взревел от ярости, потеряв остатки самообладания.
Выкатив глаза на Ли Хао, он заорал: ─ Да пошел ты! Хочешь валить – вали!

Комментарии

Загрузка...