Седьмой день, послеполуденное время.
Когда чистый голос Линца внезапно разнёсся через громкоговорители по всему острову, это прозвучало подобно стартовому выстрелу, разорвавшему царившую на острове Зебил за последние семь дней смертельную тишину и убийственную атмосферу.
— Объявление для всех участников — четвёртое испытание подошло к концу!
Прошу всех немедленно вернуться на побережье, к месту старта, для общего сбора!
С этого момента те, кто не вернётся в течение часа, немедленно теряют право на участие!
Повторяю, после возвращения к исходной точке любые изменения прав собственности на номерные знаки считаются недействительными!
При обнаружении подделок нарушители будут немедленно дисквалифицированы! Прошу это учесть!
Голос эхом разносился в влажном и духотном воздухе, спугнув стаю птиц в лесу.
......
В глубине густого леса Мори медленно открыл глаза.
Голод, боль и предельное напряжение нервов за последние семь дней наполнили глубину его зрачков звериным холодом и усталостью, но больше в них читалось непоколебимое, подобное камню спокойствие.
(Один час.)
Он не стал двигаться с места мгновенно, а начал с минимальной амплитудой разминать почти онемевшие суставы, оценивая остаток сил в своём теле.
Звездный куб плотно прижимался к его груди, источая стабильное и слабое тепло.
(Последняя беговая дорожка... и последнее охотничье угодье.)
Он прекрасно понимал, что этот охотник наверняка поджидает его на каком-то из неизбежных путей, ведущих к побережью.
......
Почти в тот же момент, когда зазвучало объявление, на другой стороне острова участник под номером 380 резко поднял голову, и на его лице мгновенно проступило выражение, в котором дикий восторг смешался со свирепостью.
— Время пришло! Крыса наконец-то вылезает из норки!
Тихо прорычал он и, не сдерживая себя больше ни секунды, сорвался с места подобно пушечному ядру, с максимальной скоростью устремляясь к ключевым проходам береговой линии, которые запечатлела его память.
(Выходи! Выходи же! Тебе всё равно придется бежать к морю!)
......
На побережье. Время шло, и силуэты прошедших испытание постепенно становились различимы.
Оставалось 55 минут, когда Хандзо первым неспешно вышел из зарослей.
Оставалось 50 минут, и беззвучно появился Гиддатл.
Оставалось 47 минут, прогулочным шагом вышел Хисока, перебирая пальцами игральную карту. Его золотистые зрачки обвели толпу, а уголки губ изогнулись в легкой улыбке.
Оставалось 30 минут, когда Бокул и Киллуа прибыли почти одновременно с разных сторон.
Оставалось 25 минут, и Бодро тяжело волоча ноги вышел из леса.
Оставалось 18 минут, когда Гон, Леорио и Курапика, держась вместе, ступили на песок.
— Эй! Где Мори? Разве этот парень еще не вернулся? — Леорио быстро заметил неладное и зашумел.
Курапика обвел взглядом всех присутствующих и глухим голосом произнес:
— И впрямь не вижу его.
На лице Гона тоже отразилось беспокойство:
— Неужели Мори влип в какие-то неприятности?
Подойдя ближе, Киллуа заговорил спокойным тоном:
— Кто знает. Может, цель оказалась слишком сложной, а может, ранен и где-то прячется.
— Ни за что! — тут же возразил Гон, его взгляд был необычайно тверд. — Мори не сдастся! Он обязательно придет!
Оставалось 10 минут. Сотрудники начали провожать участников, уже сверивших номерные знаки, на борт дирижабля, пришвартованного у берега.
Девять успешно сдавших экзамен человек рассредоточились на палубе, но за исключением Хисоки и Иллюми, остальные то и дело бросали взгляды в сторону леса.
Оставалось 5 минут. Двигатели дирижабля начали издавать глухой гул.
Оставалось 2 минуты. На побережье царила абсолютная тишина.
Прятавшийся за валуном на берегу участник под номером 380 был готов искрошить зубы.
(Не выходит! Неужели он действительно не выйдет!)
Бин А в последний раз взглянул на таймер, слегка покачал головой и уже собирался объявить результаты.
В этот самый момент —
Воздух совсем недалеко от него странно исказился!
Словно прозрачное стекло мгновенно нагрели, и пейзаж поплыл, задрожал.
В следующее мгновение прямо из центра этого искажения вывалилась человеческая фигура и, сделав пару шагов, с трудом устояла на ногах.
Это был Мори!
Он выглядел потрепанным: одежда порвана, лицо белое как бумага, дыхание сбивчивое.
Но в руке он крепко сжимал несколько номерных знаков.
Бин А от исступления отступил на полшага:
— Э... это же?!
Не теряя ни секунды, Мори направился прямо к сотрудникам, сверявшем таблички, и протянул им то, что держал в руке — свой собственный номер 346, а также номер 197 (Амори).
— Номер 346, Мори. Сдаю номерные знаки, — его голос прозвучал хрипло, но удивительно четко и спокойно.
Сотрудник ошеломленно завершил сверку и автоматически произнес:
— С... сверка верна. Номер 346, 6 очков, сдал.
Только после этого Мори медленно повернулся лицом к той лесной чаще, из которой только что сбежал.
На его бледном лице не было никаких эмоций, но в темных глазах промелькнул едва уловимый ледяной оттенок.
Он приподнял руку и небрежно помахал.
А затем, не оглядываясь, чуть шатающейся, но необычайно твердой походкой ступил на трап, ведущий к дирижаблю.
На берегу остались лишь остолбеневшие Бин А с сотрудником, да в далеких лесных зарослях — взбешенный охотник, потерявший контроль над собой из-за сильнейшего шока.
Девять участников на палубе дирижабля, видевшие всю эту сцену от начала до конца, отреагировали по-разному.
Гон резко бросился к бортовому окну дирижабля, широко распахнув янтарные глаза, полные чистого изумления и недоумения:
— Что... это было? Как это Мори... взял и появился? Прямо как по волшебству!
Он повернулся к Курапике и Леорио в поисках объяснений.
Леорио разинул рот и долго не мог его закрыть, недоверливо протирая глаза:
— Охренеть! Этот парень... как он это сделал? Откуда он выпрыгнул?
Разве он все это время прятался где-то поблизости? Но ведь секунду назад там абсолютно ничего не было!
Он испытывал крайнее замешательство перед этим выходящим за рамки понимания явлением.
Курапика нахмурил брови, его острый взгляд в упор уставился на Мори, погружая его в глубокие раздумья.
Он вспомнил, как Мори упоминал в топи о какой-то «другой силе», и тот странный кулон у него на груди.
(Такой способ появления... совершенно не поддается законам логики. Неужели это связано с той штукой, что у него есть? Неужели эта вещь способна даже на такое?)
Его сердце полнилось вопросами, на которые не было точного ответа.
Кошачьи глаза Киллуа сверкали неподдельным, живейшим интересом; он склонил голову набок, словно увидел крайне занятную игрушку:
— Ого... А этот трюк хорош! Я даже моргнуть не успел, как он появился!
Эй, вы раньше видели его в деле?
Он возбужденно допытывался у Гона и остальных, проявляя огромный интерес к подобному неизведанному методу.
Хисока слегка прищурился, глядя на Мори, и в его золотистых зрачках зажегся еще больший азарт.
Он отчетливо ощутил то мгновенное необычное колебание пространства — хоть и слабое, но совершенно особенное.
— Хм-м~? — издал он довольный звук и пробормотал себе под нос:
— Становится всё интереснее и интереснее~... Сколько же сюрпризов он еще скрывает~?
Голова Иллюми (Гиддатла) едва заметно качнулась под определенным углом — никто не мог знать, о чем он думал.
Хандзо, Бокул и Бодро также выражали на лицах удивление и непонимание.
Десятый участник преодолел финишную черту способом, выходящим за рамки человеческого понимания.
Люк дирижабля медленно закрылся, ревевшие моторы оторвали судно от земли, оставив остров Зебил и все неразрешенные на нем споры далеко позади.

Комментарии

Загрузка...