Болотистый туман казался бесконечным, видимость была до ужаса низкой.
Леорио тяжело дышал, спотыкаясь на каждом шагу, пока брел следом за Курапикой. Пот, смешавшись с грязью, стекал по его вискам.
У него на спине лежал Мори — он был без сознания, дышал часто и поверхностно, а кровь уже пропитала насквозь изорванную рубашку Леорио, отчего та стала липкой и пугающе холодной.
— Эй... Курапика... — с трудом выдавил Леорио, его голос охрип. — Мы... мы правда можем доверять Гону? Полагаясь на... на какой-то нюх?
Он никак не мог взять в толк: в этом проклятом месте, где невозможно определить даже стороны света, этот пацан всерьез утверждает, что чует следы экзаменатора и других участников?
Курапика выглядел немного лучше, хотя в его темных глазах застыли усталость и глубокие сомнения.
Он осторожно обошел пузырящуюся топь и обернулся к Гону. Тот, подобно заправской ищейке, время от времени принюхивался, нахмурив брови. Гон был предельно сосредоточен, пытаясь уловить едва уловимые следы в воздухе, а затем, не колеблясь, выбирал направление.
— Пока что он не ошибся ни разу, — голос Курапики звучал спокойно, но в нем слышалось изумление. — Концентрация тумана и растительность вокруг меняются, мы действительно движемся. И... ты не заметил? Мы давно не встречали тех опасных тварей.
Гон, видимо, услышал их разговор и обернулся. Несмотря на явную усталость, лицо его озарила привычная лучезарная улыбка:
— Не волнуйтесь! Леорио, Курапика! Запах мистера Сатоца хоть и стал слабым, но он все еще есть! А еще здесь примешаны запахи множества других людей, они тянутся, как тропинка! Я не потеряю след!
В его глазах светилась такая чистота и уверенность, будто он говорил о чем-то самом обыденном.
Леорио открыл было рот, чтобы возразить, но в итоге проглотил слова и лишь проворчал:
— ...Ну и монстр этот малый.
Неизвестно, имел ли он в виду нос Гона или того, кого сейчас нес на спине.
Они зашагали дальше в тишине, нарушаемой лишь чавканьем грязи под ногами да тяжелым дыханием. Наконец Курапика решил прервать молчание. Его голос звучал глухо, с оттенком небывалого потрясения и замешательства:
— Что... что это вообще было? Этому просто нет объяснения!
Он посмотрел на Леорио, потом на Гона, пытаясь упорядочить мысли:
— Тот Хисока, его карты... как они могли резать, словно ножи? А те трое позже? Свет, исходящий от их рук, та невидимая стена... И особенно тот седовласый мужчина...
Голос Курапики слегка дрожал, чего он сам даже не заметил.
— Он ведь ничего не сделал, почему же я почувствовал, будто меня прижали к земле горой? Я не мог дышать, не мог пошевелиться... Что это было?
Услышав это, Леорио помрачнел, вспоминая пережитый ужас:
— Да... это чувство точно не было игрой воображения! Это было жутко! И дело вовсе не в силе или скорости! Это было... словно нечто совершенно иное, из другого мира!
Он кивнул на Мори у себя за спиной:
— А этот парень? С виду обычный, а двигался так быстро, что страшно, да и удары... просто беспощадные. Мир, с которым они столкнулись, совсем не похож на наш, верно?
Гон замедлил шаг, присоединяясь к обсуждению. В его глазах читались сильное любопытство и непонимание:
— Угу! Очень странно! Но... он же не стал их убивать! Тот Хисока и те, кто преследовал Мори — они все использовали эту непонятную силу? Это и есть... настоящий экзамен на охотника?
Его мысли уже устремились к конечной цели.
— Боюсь, это выходит далеко за рамки обычного экзамена, — мрачно отозвался Курапика, нахмурившись. — То, что мы видели... это идет вразрез с любыми законами логики. Такого уровня невозможно достичь просто тренировкой мышц или мастерством.
В его тоне сквозили тяжесть и неуверенность человека, столкнувшегося с неизведанным.
— Да издеваетесь... — Леорио нахмурился, чувствуя бессилие. — Если, чтобы стать охотником, нужно владеть такими... такими фокусами, то кто мы тогда...
Он покосился на Мори, не договорив: неужели они просто беспомощные младенцы?
— Ничего страшного! — вдруг громко воскликнул Гон, сжав кулаки. Его взгляд, хоть и был озадаченным, оставался непоколебимым. — Если не понимаем — разберемся! Если не умеем — научимся! Мы обязательно справимся! Ведь мы же собираемся стать охотниками!
Курапика, глядя на безоблачный энтузиазм и чистую веру Гона, немного расслабился, хотя тревога в его глазах не улеглась:
— Да... ты прав. Сдаваться еще слишком рано.
Он взял себя в руки:
— Сейчас главное — дойти до второго этапа и... разобраться с ним.
Он кивнул на Мори.
— Этот парень... — Леорио поудобнее перехватил свою ношу и вздохнул. — Получил такие раны и выжил... живучий, как таракан. Но кто он такой? Почему его преследовали те, кто владеет этой чудовищной силой?
Курапика покачал головой:
— Не знаю. Но то, как он сражался... он бился только ради того, чтобы выжить, ни одного лишнего движения. И те трое явно намеревались его убить.
Он помолчал и добавил:
— И еще... Хисока, кажется, проявил к нему особый интерес.
При упоминании Хисоки всех троих пробрал невольный озноб. Это было ужасающее существо, которое невозможно было измерить обычными мерками.
— В любом случае, сначала доставим его в безопасное место, — решил Курапика. — Пока не выясним, кто он и кто его враги, мы не можем просто так отдать его другим. В конце концов... — он взглянул на Гона, — это мы решили его спасти.
Гон решительно кивнул:
— Угу!
Леорио цыкнул, смирившись, и поправил Мори на спине:
— Ладно, ладно... Раз уж мы такая добрая троица идиотов. Эй, Гон! Еще долго? Этот тип такой тяжелый, сил нет!
— Почти пришли! — Гон принюхался, и его глаза засияли. — Запах становится сильнее! Прямо впереди! Кажется, там еще пахнет едой!
— Едой?! — живот Леорио предательски заурчал, мгновенно вытеснив из головы мысли о странных силах и преследователях. — Правда? Скорее, пошли!
Курапика, глядя на мгновенно воспрявших духом товарищей, невольно улыбнулся, хотя его взгляд продолжал настороженно скользить по туману. Вопросы и потрясение никуда не делись, напротив, они стали лишь глубже.
Мир охотников оказался куда более бездонным и опасным, чем он мог себе представить.
Неся незнакомого раненого и храня в сердцах смятение перед непостижимой мощью, три юноши, столь непохожие друг на друга, стали еще ближе благодаря общему решению. Они продолжили свой путь к следующей стоянке на дороге охотников — трудный, но твердый путь.
А Мори, пребывавший в беспамятстве, ничего этого не знал. Его бледные пальцы бессознательно сжались, словно даже во сне он продолжал крепко держать некое тяжелое бремя.

Комментарии

Загрузка...