Мори тяжело и отрывисто дышал, каждый вдох отдавался в легких жгучей болью и привкусом крови. Правая рука онемела, но острая боль в левом плече с каждым ударом сердца пронзала нервные окончания. Азартная игра привлекла еще более опасных существ, но зато подарила ему крохотный шанс на выживание.
Все зависело от Лины. Нужно было разрушить этот кокон, который сковывал его и куб.
— Бесполезно, маленькая крыса, — голос сероволосого мужчины звучал холодно, с той самой издевкой, с которой кот играет с добычей. — Кокон Лины по своей природе подавляет таких, как ты, привыкших полагаться на внешние побрякушки. Хочешь подобраться к ней? Да ты на ногах-то едва стоишь.
Мори не ответил, лишь быстро обвел все вокруг взглядом. Хисока все так же прислонился к дереву, его движения при перетасовке карт были изящными и смертоносными, а на лице читались нескрываемое любопытство и восторг, словно он наслаждался искусно поставленным спектаклем. Невдалеке Гон, Курапика и Леорио с напряжением наблюдали за происходящим. Леорио стиснул зубы от бессилия, Курапика с острым вниманием анализировал обстановку. Гон крепко сжимал свое удилище, в его глазах вспыхнул странный, трудночитаемый, но невероятно яркий блеск — чистое стремление к неизведанной силе и яростной битве.
— Ситуация скверная, — тихо произнес Курапика. — Те трое явно заодно, они охотятся за тем черноволосым юношей. Но сам парень... — он заметил в глазах Мори такую неподдельную волю к жизни и такую не по годам жестокую решимость, что не мог однозначно судить о его стороне.
— Но нельзя же так, толпой на одного! — возмутился Леорио, хотя прекрасно понимал, что в битву такого уровня им лучше не вмешиваться.
Мозги Мори работали на пределе, связывая воедино каждую деталь окружения и сигнальный пистолет. Старик Чэнь не просто так дал ему предупреждение и этот инструмент через владельца арены: Встретишь человека в маске — используй его, стреляй в небо.
Чистильщики носили маски, и эти преследователи тоже использовали нэн. Скорее всего, они связаны. А тот снаряд для отслеживания нэн...
В голове созрел план — невероятно рискованный, но, возможно, единственный путь к спасению. Ему нужно было создать точку мощнейшего выброса нэн, способную нарушить стабильность кокона. Этот взрыв должен произойти рядом с Линой, чтобы вынудить ее защищаться всеми силами или прервать действие способности.
Его правая рука тихо скользнула в карман, сжимая холодный, шершавый корпус старого сигнального пистолета. Пальцы пробежали по потускневшему позолоченному гербу семьи Тром, украшавшему оружие. Он глубоко вдохнул, в глазах мелькнула решимость. Зажав нож в зубах, он дрожащей левой рукой с трудом натянул на палец отобранное кольцо-марионетку.
Это был двойной обман. Он имитировал попытку использовать нэн-артефакт, чтобы привлечь внимание противника и создать напряжение, прикрывая тем самым истинные движения правой руки в кармане.
— Дурак! Ты хоть понимаешь, что не сможешь воспользоваться кольцом кукловода?! — усмехнулся сероволосый, хотя в глубине его глаз мелькнула тень настороженности. А вдруг у этого мальчишки есть какой-то козырь?
Внимание Лины тоже на мгновение переключилось. Этого ничтожного ослабления, незаметного для обычного человека, Мори хватило, как луча света в кромешной тьме.
— Кха! — он с силой выплюнул кровь и подался вперед, имитируя откат от неудачной попытки активации кольца.
И в этот самый миг его правая рука молниеносно выхватила из кармана старый пистолет. Движение было четким, без малейшей тени сомнения.
— А? — сероволосый опешил, не узнав предмет.
Лина тоже увидела пистолет, ее брови слегка нахмурились, но она не почувствовала мощных колебаний нэн. Решив, что это просто какое-то примитивное оружие, не представляющее угрозы, она не стала менять структуру кокона. Она совершила ошибку, доверившись своему опыту.
Но Мори и не собирался стрелять в нее!
Опережая их реакцию, он направил пистолет чуть выше Лины — в висящее на гнилых лианах странное гнездо, все изъеденное дырами, словно сотами. Свое тело он использовал как щит, чтобы скрыть направление выстрела.
Бах!
Глухой выстрел разорвал тишину. Специальный сигнальный снаряд, мерцающий слабым светом нэн, точно поразил огромный улей.
— Что?! — сероволосый и Лина вздрогнули, совершенно не ожидая такого развития событий.
В момент попадания заключенная в снаряде особая энергия нэн взорвалась. Это была не атакующая мощь, а нечто иное — мощный сигнал помех и притяжения.
Вжух!
Улей, получив удар и стимул от нэн, мгновенно взорвался. Бесчисленное множество разъяренных, невероятно чувствительных к внешним раздражителям фантомных ос черным вихрем вырвалось наружу. Выброс помех от сигнального снаряда стал для них идеальной мишенью, а стабильная аура кокона Лины — вторым ориентиром. Разъяренный рой мгновенно нацелился на них.
— Плохо! Лина, осторожно! — лицо сероволосого исказилось, он бросился на помощь, но было уже поздно.
Бешеные осы накрыли Лину черным облаком. Она закричала от ужаса. Кокон был предназначен для подавления одной цели и оказался малоэффективен против массированной биологической атаки. Инстинкт самосохранения взял верх — она с воплем сбросила большую часть нэн, поддерживавших кокон, чтобы создать вокруг себя плотный защитный барьер от ядовитых жал.
Дзынь!
Словно разбилось невидимое стекло. Давление, которое прижимало Мори к земле, исчезло. В тот же миг глубоко у него на груди куб звездных путей, до этого момента холодный и безжизненный, словно сбросил оковы и вспыхнул слабым, но отчетливым жаром. Сила пространства снова ответила ему.
— Сейчас!
Мори подавил всю усталость и боль волей к жизни. Он не бросился к Лине, а рванул назад, в сторону огромного кувшиночника, источавшего тошнотворный сладковатый запах гнили. Он сосредоточил всю волю, направляя едва пробудившуюся силу куба.
Вжух!
Пространство перед ним дрогнуло и исказилось. В этот раз искривление ловко подхватило и преломило часть энергии роя, волны нэн от защиты Лины и остаточные помехи от снаряда, направив этот хаотичный поток в одну точку.
БА-БАХ!
Локальный взрыв, смешавший ядовитый туман, хаотичную энергию и пространственную рябь, прогремел прямо перед Линой. Хотя большую часть удара принял на себя ее щит, ударная волна и полная неразбериха отбросили ее прочь, и она рухнула на землю, не подавая признаков жизни.
Используя энергию взрыва и последний толчок пространственного искажения, Мори вкатился в густую тень кувшиночника и обессиленно растянулся на земле, едва находя силы дышать. Куб на груди снова стал теплым, слабо пульсируя.
Все произошло в мгновение ока. Хисока перестал тасовать карты, слегка приоткрыл рот и тихо рассмеялся, с каждой секундой переходя на все более довольный хохот:
— Интересно... как же интересно! Надо же, припрятал такой козырь в рукаве.
Гон стоял, разинув рот от изумления. Он не понимал сути этой удивительной силы, но то, как Мори провел серию безупречных и безжалостных контратак, заставило его дрожать от смеси шока, восхищения и крайнего возбуждения.
Зрачки Курапики сузились. Он наконец понял: этот черноволосый юноша в безвыходной ситуации, благодаря поразительному уму и воле, совершил невозможное. Его весы симпатии начали склоняться в сторону парня.
Леорио был в полном шоке:
— Этот... этот малец... он что, монстр?
Дым и осы медленно рассеивались. Лина лежала на земле, покрытая ранами, ее состояние было критическим. Сероволосый стоял неподалеку, его одежда была изорвана, на лице виднелись следы укусов. Он не сводил глаз с тени, где скрылся Мори, а его жажда убийства закипала до предела. Он видел, что парень использовал какой-то артефакт, но выбор момента и результат были просто чудовищными.
Задание было провалено как минимум наполовину. Теперь у него было лишь одно желание — разорвать этого проклятого мальчишку на куски.

Комментарии

Загрузка...