Стоять на посту у него перехотелось сразу, как только он переступил порог виллы.
Тот самый золотоволосый юнец, совершенно не заботясь о приличиях, развалился на роскошном диване, не отрывая взгляда от игрового экрана. Его дорогой бархатный костюм был измят и выглядел как дешевая бумажная обертка.
Мори отвели место у панорамного окна, где он замер, словно безмолвный предмет интерьера.
Старик Чэнь дремал неподалеку, и от него исходили едва уловимые волны Нэн. Лина, обложившись планшетами, следила за обстановкой, и время от времени кончики её пальцев вспыхивали слабым светом ауры. Шрамированный же застыл в тени прихожей, подобно храмовому стражу, чья фигура почти сливалась с темнотой.
Стрелки настенных часов ползли невыносимо медленно. Мори следил за своим хронометром: восемь, девять, десять вечера. До экзамена оставалось четырнадцать дней. Его пальцы бессознательно терли рукоять складной дубинки, оставляя на металле глубокие вмятины. Он чувствовал незримое давление, исходящее от мастеров Нэн, и это лишь острее напоминало ему о собственной инаковости и беспомощности.
На вилле царила тишина, нарушаемая лишь низким гулом холодильника да редкими победными выкриками юнца из гостиной, отчего воздух казался еще более густым и тяжелым.
В три часа ночи дождь не утихал. Юноша спустился вниз за водой, напевая какой-то бессвязный мотив. Мимо Мори проплыл резкий, приторно-сладкий аромат гардений, от которого по спине пробежал неприятный холодок.
На горизонте забрезжил рассвет. Мори потер воспаленные глаза и доел последний энергетический батончик. Двор начал проступать сквозь предрассветный сумрак, а он так и оставался неподвижным, словно пришпиленный к стеклу экспонат.
— Смена, — хриплый голос Чэня наконец нарушил гнетущую тишину.
Он размял затекшую шею, поднимаясь с дивана, и даже не взглянул на Мори:
— Иди отдохни в машине. Лина, продолжай наблюдение.
Лина, не отрываясь от экрана, быстро застучала пальцами по стеклу:
— Юнец вернулся в комнату, датчики в норме. Пятнадцать минут.
Шрамированный беззвучно распахнул входную дверь, и в помещение тут же ворвался влажный холодный ветер, принеся с собой запах сырости. Мори размял онемевшие конечности; тупая боль в боку под ребрами стала особенно отчетливой в утреннем тумане.
Четверка один за другим вышла наружу и юркнула в черный внедорожник, припаркованный в тени сада. Как только двери захлопнулись, отрезав их от дождя, салон наполнился смесью запахов пота, кожи и оружейного масла.
Бортовое радио шипело, прерывисто сообщая о найденных на окраине города трупах — голос диктора звучал так буднично, будто речь шла о прогнозе погоды. Чэнь с силой ударил рукоятью ножа по рулю, и в тесном пространстве на мгновение мелькнул зловещий зеленый отблеск камня в форме змеиного глаза.
— Вся эта возня с семьей Тром — дело опасное, сродни лизанию лезвия ножа, но всегда находятся безумцы, готовые лезть на рожон, — в его голосе сквозило равнодушное презрение. Взгляд старика скользнул по зеркалу заднего вида, даже не задержавшись на Мори.
Внедорожник развернулся, с хрустом проехался по гравию и направился к тяжелым кованым воротам.
И в тот самый момент, когда колеса почти пересекли границу участка —
— Гав-гав!
Пронзительный электронный лай внезапно разорвал тишину, прорезав дождевую пелену!
В свете фар было видно, как у двух механических гончих резко натянулись шеи. Опутавшие их тонкие, почти невидимые серебряные нити мгновенно задрожали, отражая мириады смертоносных бликов!
— Нападение! — выругалась Лина, когда экран её планшета залило тревожным красным цветом. — Западная сторона, лабиринт из лекарственных трав! Источники тепла... их много! Движутся быстро! Мощные всплески Нэн!
Чэнь ударил по тормозам, и шины с визгом проскользили по мокрой дороге!
Щелчок предохранителя ружья прозвучал как выстрел. От старика повалила плотная, осязаемая волна Нэн!
Шрамированный уже выхватил нож, по лезвию которого струилась бледно-белая энергия.
Мори, повинуясь инстинкту, распахнул дверцу машины.
Ледяные капли дождя, смешанные с удушливым, тошнотворным ароматом гардений, ударили в лицо. Не раздумывая ни секунды, он рванулся в гущу ливня. В ушах отчетливо прозвучал резкий голос Лины, перекрывший шум воды:
— Берегись нитей Нэн! Не прикасайся к ним!
У фонтана, стоявшего на входе в лабиринт, виднелась фигура золотоволосого юнца. Он стоял к ним спиной, и его промокший бархатный костюм, прилипший к телу, делал его таким беззащитным и хрупким.

Комментарии

Загрузка...