Городок Сюаньхуан
— Неужели это небожитель? — пробормотал про себя Синьчэнь.
В то время как эта четверка неразлучных друзей, перепачканных дорожной пылью, из последних сил пробивалась к цели, на Девяти Небесах Бо Ли была всецело поглощена рисованием. На картине, разумеется, был изображен Синьчэнь — на сей раз в тот момент, когда он раздувал огонь. Если оглядеться по сторонам, вся комната была увешана рисунками разных размеров, на которых Синьчэнь был запечатлен в самых разных позах. Стало очевидно, что Бо Ли больше не пытается скрывать свою тоску по нему. Хотя она никому не рассказывала, что именно ей пришлось пережить во время своего исчезновения, это не мешало ей целыми днями просиживать в своих покоях, рисуя картины. В минуты безделья она неизменно погружалась в грезы, глядя на портреты Синьчэня.
— Синьчэнь, где же ты? — Бо Ли подперла щеку рукой, задумчиво глядя на рисунок перед собой, а другой рукой крепко сжимала тот самый ароматный мешочек.
— Принцесса... — тихо подошла Пинъэр.
— М? — Бо Ли очнулась от своих фантазий и с легким разочарованием посмотрела на служанку.
— Пора обедать, — мягко напомнила Пинъэр.
Тем временем отряд Синьчэня, миновав все опасности, в тот же день благополучно добрался до нужной горной вершины, а оттуда — до самого городка.
Когда они прибыли, уже смеркалось. На городских стенах стояли плечистые демонические солдаты вперемешку с отрядами Расы Людей. Стало ясно, что скоро начнется комендантский час, и сегодня совершить все покупки уже не удастся. Пришлось искать ночлег. Они остановились в гостинице, принадлежавшей представителям Клана Демонов. Хозяйкой была демоница с весьма грозной внешностью, но, видимо, из-за долгой жизни в городе она говорила довольно мягко, создавая своеобразный контраст, который выглядел даже мило. Пусть Деревня Лян была совсем крошечной, но Городок Сюаньхуан, расположенный в сотне ли, служил важным транспортным узлом на юго-востоке Царства Пинцю и имел большое стратегическое значение. Неудивительно, что здесь постоянно проезжали купцы, а значит, имелись и постоялые дворы.
— Сколько номеров вам нужно? — хозяйка с надменным видом оглядела четверку. Она сразу поняла, что перед ней нищие люди из деревни, и в ее голосе прозвучало легкое презрение. Однако внезапно ее глаза блеснули: она заметила, что предводитель этой компании на удивление хорош собой — круглое личико, большие глаза, словно маленький эльф, да и манеры весьма изысканные. Демоница недоумевала, как такой красавчик оказался в компании этих трех неотёсанных мужланов.
— Один, — ответил юноша, заглянув в свой кошель и смущенно потупившись.
— Что? Вы вчетвером? В одной комнате? Вы ничего не перепутали? — хозяйка удивленно вытаращила глаза. Синьчэнь покраснел и смущенно посмотрел на нее, а затем обернулся к троим товарищам. Хуцзы еще больше сконфузился и опустил голову, А-Дун просто отвернулся, а Цянцзы лишь крепче сжал в руке свой талисман. Увидев это, демоница задумчиво кивнула.
— О, вот оно что. Ну, проходите, — сказала она и протянула Синьчэню табличку с номером. — Нынешняя молодежь знает толк в забавах... — пробормотала она себе под нос. Услышав это, Синьчэнь почувствовал, как по его лбу поползли безмолвные черные линии...
Подойдя к двери, Синьчэнь открыл ее. Войдя, они обнаружили, что внутри стоит лишь одна крошечная кровать. Делать было нечего — денег в обрез. К счастью, комната оказалась не такой уж маленькой, поэтому после недолгого обсуждения решили, что Синьчэнь будет спать на кровати, а остальные трое устроятся прямо на полу. Синьчэнь был настолько измотан, что не стал спорить.
Посреди ночи дверь внезапно с грохотом распахнулась. В комнату ворвались несколько рослых демонов и приставили к горлам спящих ножи.
— Ограбление! — рявкнул главарь.
Синьчэнь проснулся, но один из демонов зажал ему рот, не давая издать ни звука. Главарь тряс Хуцзы за плечи, требуя денег, но тот спал так крепко, что спросонья схватил демона за руку и начал ее облизывать. Демон в ярости ударил его локтем, и только тогда Хуцзы очнулся и сел.
— Не двигаться! — холодно бросил другой демон, приставляя лезвие к горлу Хуцзы.
— Говори! Где деньги?! — рявкнул беззубый шрамированный детина, продолжая зажимать рот Синьчэню. Синьчэнь не мог ответить и лишь начал отчаянно жестикулировать, указывая на свой рот.
— Идиот! — главарь отдернул руку, которой зажимал рот Синьчэню, и тут же схватил его за горло, едва не задушив. — Где деньги?!
— В... в кармане одежды, что висит на стене... — прохрипел Синьчэнь.
Демоны, не раздумывая, забрали все серебро из кармана и бросились грабить следующую комнату. Это были деньги, которые староста дал Синьчэню на покупку лекарств. В этот момент из соседней комнаты донеслись звуки жестокой расправы. Спустя долгое время в коридоре послышались шаги, удаляющиеся вниз по лестнице, а затем кто-то зарыдал. Синьчэнь осторожно высунул голову и увидел сидящего на полу юношу с растрепанными волосами. Хотя он не видел его лица, даже со спины было заметно, что этот парень так же красив, как и сам Синьчэнь.
Синьчэнь поспешил к нему и присел рядом. Теперь он смог рассмотреть незнакомца: тот действительно был статен, с правильными чертами лица и аурой, присущей небожителям. Но его манеры отличались от манер Синьчэня: от Синьчэня веяло эфирной легкостью, а от этого юноши исходило невыразимое благородство, словно перед ним был дракон среди людей. Несмотря на это, одежда на нем была самой простой, даже с заплаткой. Из-за юного возраста в его облике сквозила детская непосредственность, вызывающая одновременно и трепет, и легкую улыбку. При виде него сердце Синьчэня дрогнуло, а в душе разлилась необъяснимая горечь и жалость. Юноша продолжал плакать, не замечая Синьчэня. Тот осторожно коснулся его лица.
— Господин, что с вами? — тихо спросил Синьчэнь.
— У-у-у... демоны забрали все мои деньги... — всхлипывая, прерывисто отвечал юноша. Слушая его, Синьчэнь все больше поражался: этот молодой человек оказался совсем не простым.
Он был небожителем. Изначально жил на Девяти Небесах и спустился в мир смертных вместе со своими наставниками для прохождения практики, но по пути на них напали демоны. Только ему удалось сбежать, и теперь он скитался в одиночестве. Денег почти не осталось, а сегодня и их отобрали демоны, отчего он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Вскоре юноша начал слабеть. Синьчэнь сразу понял, что тот просто голоден, и протянул ему кусок вяленого мяса. К удивлению Синьчэня, юноша понюхал угощение и, слегка поморщившись, принялся маленькими кусочками его жевать.
— Как тебя зовут? — тихо спросил Синьчэнь.

Комментарии

Загрузка...