Глава 15

Гора Линшань

Гора Линшань целиком окутана золотистым сиянием Будды. Это аура каждого бодхисаттвы и будды, накопивших заслуги. Среди них круглое сияние архатов, чьи заслуги не до конца совершенны, было лишь бледно-белым и не очень ярким. Если же взглянуть на нескольких великих бодхисаттв, то за спиной каждого из них пылали языки пламени, а свет простирался на много чжанов. Наиболее мощным сиянием, несомненно, обладали двое, занимавших главные места. Лицо одного было круглой, как луна, лучезарной и безупречной формы, чело — широким и чистым, а между бровей клубился мягкий свет белого волоска-урны. Его изогнутые брови легко сходились, подобно молодому месяцу, глаза были слегка опущены, ясны и исполнены сострадания, вмещая неизмеримое милосердие этого мира. Алые губы слегка сомкнуты, словно храня безмолвную мягкую улыбку, щеки округлые и гармоничные, мочки ушей длинные, а на макушке возвышался величественный и строгий ушниша. Выражение его лица было чистым и безмятежным, божественное величие скрыто внутри, а сострадание и глубокое сосредоточение слились воедино, являя высший совершенный Дхарма-образ. Этот Будда — не кто иной, как Жулай. За его спиной сиял самый яркий свет, а мощное всеобъемлющее пламя окутывало всё тело — знамение завершенности заслуг. Рядом с ним восседал другой — древний и строгий, с состраданием, в котором таился покой, и внутренне сокрытым грозным сиянием; он казался еще более древним и безмятежным, чем Шакьямуни. Этим Буддой был Рандэн. Согласно преданиям, в момент его рождения Запад озарился светом, подобным светильнику, и ни солнце, ни луна, ни огненные жемчужины не были нужны. Помимо них, имелось еще одно главное место, но оно пустовало. И не только главное: пустовали и места нескольких великих бодхисаттв. Будды и бодхисатты Линшаня круглый год пребывали в состоянии неполной явки: многие отправлялись перерождаться и совершенствоваться в мирских воплощениях. Появление же двух главных Будд в сегодняшний день было поистине редчайшим событием.

Оба с увлечением слушали рассказ монаха, который отправился в Монстр-Дворец Линсяо выведать обстановку и теперь описывал царившее там запустение. В сердце Жулая разгорался жаркий огонь: судя по описанию Цзиньчаньцзы, эта женщина-демон уже претерпела бедствие катастрофы, старый Небесный Двор снова был опустошен, а его заклятый враг Бо Сюнь не мог тягаться с ним в силе. Подумав об этом, Жулай уже начал воображать, как он берет под свой контроль Три Мира, а Пять озер и Четыре моря превращаются в единую буддийскую землю. Внезапно над морем взметнулся клуб черного тумана. Божественное зрение Жулая сквозь тысячи ли ощутило это дыхание, он тут же резко повернулся и встретился взглядом с нахмурившимся Ранденом. Похоже, оба сильнейших вождя Западных Небес поняли, что произошло, но остальные еще не пришли в себя — особенно Цзиньчаньцзы, что стоял внизу и все еще продолжал вдохновенно расписывать, как именно он посрамил Бо Се.

— Возвращайся пока, — глухим голосом прервал его Жулай.

— О Будда, что случилось? — почтительно и с долей сомнения спросил монах.

Жулай лишь молча опустил голову. Он взглянул на старые раны на своих руках: его знаменитое на весь мир Золотое Тело Чжанлю некогда было жестоко изуродовано и искривлено. Хотя Жулай годами исцелял и укреплял его силой обетов живых существ, на нем до сих пор отчетливо виднелась глубокая трещина. Даже достигнув пустотной природы бытия и рассеяв всю карму тела и разума, Жулай все еще чувствовал, как эта темная сила глубоко разъедает его буддийское сердце. Все эти годы он непрестанно тратил собственное культивирование и силу мыслей на борьбу с ней. И счастье еще, что в тот день с Бо Ли сошлся в поединке именно Жулай — будь на его месте хоть кто-то из Четырех великих бодхисаттв, его бы уже давно пожрала демоническая энергия, заслуги исчерпались дотла, а дух и тело рассеялись в небытии.

Черная аура клубилась над морем еще какое-то время, и постепенно остальные великие бодхисатты тоже начали что-то осознавать. На их прежде возбужденных лицах проступило выражение разочарования. В конце концов Пусянь, больше не в силах смотреть на это, мягко утешил Цзиньчаньцзы, который все еще стоял на коленях перед ним:

— Цзиньчань, Будда узрел великую карму, не расспрашивай больше, ступай скорее назад.

— ...Ох~ — лысый монах в некотором недоумении потрогал свою гладкую макушку, с унылым видом отвесил поклон и удалился.

* * *

Син Чэнь, где же ты...

Бо Ли с помощью своего мощного духовного восприятия в одно мгновение просканировала Три Мира и Четыре моря, но не обнаружила ни морской глади с огромным зверящим чудовищем из ее сна, ни тем более того маленького острова. Над всем морем бушевала демоническая энергия, и лишь одна Бо Ли парила в небесах, сжимая в руке тот самый мешочек для благовоний.

Хлоп!

Капля черной как смоль демонической слезы сорвалась с ресниц Бо Ли и упала на саше. Увидев невредимый мешочек, Бо Ли вдруг кое-что осознала: возможно, Син Чэнь действительно находился в каком-то ином, недосягаемом для нее мире, тогда как она сама была абсолютной владычицей здешнего мироздания. Будь эта вещь изготовлена из материалов Трех Миров, от одного прикосновения ее слез она подверглась бы сильнейшей коррозии, эта же ткань осталась абсолютно целой. Стерпевшая подобное испытуние ткань постепенно вернула Бо Ли рассудок, заглушив тоску по Син Чэню, и она принялась шаг за шагом анализировать и выстраивать логические цепочки.

Существа на том острове тоже не принадлежали к Трем Мирам, равно как и рыбы в воде, хм...

Бо Ли продолжила размышлять в тишине, понемногу успокаивая свою силу, и по одному лишь велению мысли вернулась в Небесный Дворец. Лежа на постели, она принялась до мелочей припоминать дни, проведенные вместе с Син Чэнем. Однако чем сильнее она вспоминала, тем горше тосковала, а чем сильнее тосковала, тем больше думала об этом, и в итоге, не успев толком упорядочить мысли, лишь залила все вокруг горькими слезами.

— Молодой господин Син Чэнь, ну где же ты...

Бо Ли сидела в огромном Небесном Дворце и безмолвно плакала. Ни у кого из окружающих не хватало смелости прервать ее; слуги лишь замечали, что Ваше Величество не выпускает из рук тот самый мешочек для благовоний, любовно и трепетно поглаживая его день за днем. Сначала Ваше Величество таинственным образом исчезла, а затем столь же внезапно нашлась, но после этого возвращения многое изменилось. Поди пойми, почему некогда грозная и несокрушимая Владыка Демонов вдруг начала вести себя словно обычная девчонка: целыми днями что-то шьет, возится с благовониями. Еще страннее то, что по возвращении у Вашего Величества совершенно изменились пищевые привычки: раньше она предпочитала жирные мясные блюда, а теперь ест лишь чашку просяной каши да изредка балует себя куриным мясом...

Первыми правду всегда раскрывают женщины. На самом деле Пинъэр еще по возвращении Бо Ли смутно о чем-то догадывалась, но прямых доказательств не имела — до тех пор, пока в один прекрасный день Бо Ли не пригласила во дворец придворного портретиста. Тогда Пинъэр всё поняла. И действительно, вскоре разгадка обнаружилась прямо в личных покоях Бо Ли: на стене в самом центре ее сокровенной спальни висел большой портрет юноши. Покои Бо Ли охранялись мощнейшими заклятими Трех Миров; тигриная бирка, повелевающая армиями Трех Миров, императорская печать Династии Демонов и прочие величайшие сокровища всей Династии Демонов — впрочем, их насчитывалось совсем немного — были аккуратно прибраны ею. Забавно было другое: под кроватью Бо Ли обнаружился огромный каменный массив с выбитым на нем узором из переплетенных рыб Инь и Ян. Его нашли еще при захвате Небесного Дворца; по словам тех, кто прежде наводил порядок в зале Линсяо, эта штука находилась там с незапамятных времен, только никто никогда не обращал на нее внимания.

Но на самом потаенном месте у Бо Ли красовался портрет мужчины. Это зрелище потрясло Пинъэр. С холста на нее взирал необыкновенно красивый юноша с одухотворенной, неземной внешностью. Однако в его облике не было ни капли высокомерия или надменности, свойственных божествам Небесного Мира; напротив, от него исходила почти первозданная отрешенность и пустотная легкость, чем-то напоминающая даосских отшельников из Мира Людей, ведь мужчина на картине был подпоясан бамбуковой корзиной и обут в соломенные сандалии. И все же он казался куда более свободным и непринужденным, чем даосы. Пинъэр не довелось разглядеть лицо незнакомца целиком: порой, прислуживая почивающей Бо Ли, она лишь чудом замечала сквозь полуприкрытый шелковый полог постели едва ли половину лица с портрета, и не более того. Даже при этом она не переставала удивляться: как же ее госпоже посчастливилось встретить мужчину с таким эльфийским обликом и прекрасным именем — Син Чэнь? Этот нежный шепот она не раз улавливала в ночных сновидениях своей хозяйки...

* * *

В Мире Людей, на склоне живописной горы, две фигуры — одна высокая, другая совсем маленькая — пробирались сквозь залитый солнечным светом лесной подлесок. Оказалось, что это дровосек вел свою маленькую дочурку рубить хворост. Сушняка в этих местах было особенно много: отец орудовал топором, срубая ветки, а дочка собирала на земле упавшие сучья. Отец и дочь усердно трудились, и вскоре их заплечная корзина наполнилась доверху.

— Папа! Скорее гляди, там кто-то лежит! — внезапно девочка указала пальчиком вглубь леса.

И впрямь: из густой травы выглядывали чья-то рука и нога, а рядом валялся одинокий башмак. Отец с дочерью поспешили туда и обнаружили в траве потерявшего сознание молодого человека. Юноша был худощавого телосложения; дровосек бегло осмотрел его — дыхание теплилось, и хотя парень находился в обмороке, серьезных ран у него не было. Дровосек откинул с его лица обрывки травы и замер в изумлении. Перед ним лежал необыкновенно красивый юноша: его чистые, изящные брови и глаза таили отстраненную холодность, а тонкие губы слегка бледнели. Несколько темных прядей падали на щеки, и хотя глаза были закрыты из-за беспамятства, было заметно, какие у него широкие глазницы — должно быть, когда эти огромные глаза моргали, в них читалась эльфийская живость и неземная легкость...

— Папа, что с ним? — с любопытством спросила пухленькая малышка.

Ее нежное, белое и мягкое личиско излучало детскую свежесть. Хотя ей едва исполнилось лет пять-шесть, она уже вовсю помогала отцу носить хворост из леса.

— Наверное, просто с голодухи упал. Возьмем его домой, мама заварит ему густой похлебки — глядишь, и оклемается...