Глава 13

Они пошли дальше по дороге, лес постепенно редел, и впереди смутно виднелся огромный световой экран, излучающий зеленоватое свечение. Он был едва заметен, но достаточно ярок, чтобы его можно было увидеть. Подойдя ближе, они обнаружили, что лес кончается обрывом, вернее, очень крутым, почти отвесным склоном. Световой экран находился как раз на краю этого обрыва. Подойдя к краю, можно было далеко внизу увидеть пляж. Деревьев возле пляжа было гораздо меньше, да и ростом они уступали лесным. Что еще более странно, на пляже под обрывом не было ни следа снега, тогда как в лесу лежали сугробы. Стало ясно, что погода по разные стороны барьера разная.

— Этот барьер можно пересечь?

Син Чэнь слегка кивнул, и Бо Ли шагнула вперед. Едва она спустилась на вершину склона, как увидела, что в море, вдалеке, что-то движется. Приглядевшись, Бо Ли остолбенела от изумления: рыба длиной в несколько тысяч чжанов барахталась в воде. Оказалось, она с кем-то сражалась. Смутно можно было разглядеть, что в небе летит нечто — это оказался летучий дракон (цзяо). Длина этого дракона тоже была больше тысячи чжанов. Рыба и дракон яростно сражались друг с другом.

— Кхан! — издалека донесся гневный рев дракона. Было очевидно, что он уже почти обрел облик дракона. Огромная рыба, в свою очередь, издавала странные звуки: «Ва-а-а, ва-а-а». Рыба непрерывно ворочалась в воде, время от времени выбирая момент, чтобы выпрыгнуть и укусить дракона. Дракон тоже не оставался в долгу: каждый раз, когда рыба выпрыгивала, он вцеплялся в ее тело острыми когтями.

— У-у-у! — рыба издала полный боли крик. Можно было даже увидеть, как из ее глаз текут слезы. Огромная чешуя была вырвана, обнажив окровавленное мясо. Кровь залилась в море. И вдруг вся поверхность моря в разных местах начала бурлить, волны устремились к этому месту. Оказалось, это различные морские обитатели, привлеченные запахом крови, спешили сюда. Огромная рыбья голова вынырнула из воды и вцепилась в рану той гигантской рыбы, вырывая еще больше мяса. Затем появилась вторая, третья... Всего за мгновение тело рыбы превратилось в ужасающий скелет. Увидев это, дракон возликовал и ринулся вниз, намереваясь подцепить рыбу и вытащить. Но как только он вытащил рыбу из воды своими когтями, из моря мгновенно выпрыгнула другая гигантская рыба, вцепилась в хвост первой и потащила вниз. Дракон не выдержал такой тяжести, потерял равновесие и, кувыркаясь, полетел головой вниз к поверхности моря. Не успела его голова коснуться воды, как из моря высунулась огромная черепашья голова, пастью схватила дракона за тело и, втянув шею, исчезла.

От всего увиденного у Бо Ли волосы встали дыбом. Даже такой человек, как она, прошедший через огонь и воду, был потрясен. Белеющие кости, груды окровавленных трупов — она видела такое не раз, но эта первобытная, дикая схватка, в сочетании с таким количеством гигантских чудовищ, которых она никогда прежде не встречала, оказала на нее огромное визуальное и психологическое воздействие. В этот момент она наконец поняла, почему Син Чэнь предупреждал ее не подходить к краю барьера без необходимости.

— Море слишком опасно. Хорошо, что мы на суше, — выдохнула Бо Ли, собираясь порадоваться своему везению, но беда не заставила себя ждать. Откуда ни возьмись появилась огромная павиан, ростом в два-три человеческих. Он как раз собирался искать пропитание на берегу, но, обыскав все вокруг и ничего не найдя, оглядывался по сторонам. Внезапно он заметил на склоне неподалеку двух человек. Павиан не ел уже несколько дней и был ужасно голоден. Увидев их, он словно увидел спасение и бросился к ним.

Конечности этого человекообразного существа были очень мощными, бегал он быстро. Сначала они не поняли, что большая обезьяна бежит именно к ним. Но когда обезьяна подбежала немного ближе, Син Чэнь увидел в ее глазах голодный блеск и оскал, и тут же сориентировался. Он поспешно схватил Бо Ли за руку и бросился бежать вверх по склону...

Бо Ли все еще была ошеломлена недавней битвой на море, и, когда юноша внезапно схватил ее за руку и потащил, она поначалу не поняла, что происходит. Но видя, что Син Чэнь просто тащит ее, она резко вернулась к реальности.

— Ты... что ты делаешь? — попыталась Бо Ли выдернуть свою нежную ручку, но Син Чэнь сжал ее еще крепче. Бо Ли мгновенно покраснела.

Юноша совершенно не заметил перемены в лице девушки; он лихорадочно вычислял скорость передвижения павиана и расстояние до вершины склона. Он был так сосредоточен, что даже не слышал ее голоса и жалоб.

— Ну держит и держит, но зачем так сильно... Хм! — надула губки Бо Ли, выражая недовольство. — Что ты вообще делаешь?

Девушка бежала, тяжело дыша, опустив голову. Потом она снова подняла ее и взглянула на его лицо. Ветер развевал длинные волосы Син Чэня, в его глубоких зрачках читались решимость и спокойствие. Весь он был прекрасен, как движущаяся картина. Бо Ли засмотрелась на него, впервые в жизни потеряв голову от этого красивого юноши. На мгновение в голове у Бо Ли пронеслись тысячи фантазий: картины их с Син Чэнем жизни в других мирах и при других обстоятельствах. Некоторые из этих сцен были ей совершенно незнакомы. Был мир, которого она совсем не знала: в небе летали огромные птицы из черного железа, по земле бегали квадратные коробки. В другом мире не было ни души, только они с Син Чэнем резвились в Млечном Пути. В мгновение ока небеса озарялись звездами, а в следующее — погружались во тьму. Были и сцены их жизни в Мире Людей. Одна из них заставила девушку покраснеть до корней волос. Это происходило в обстановке, похожей на мир людей, но в трех измерениях. Она была крестьянкой, а Син Чэнь — крестьянином. Они жили в хижине в деревне. Ночью она увидела, как он мягко снимает с нее одежду и начинает целовать... А то, что было дальше, напоминало рассказы, которые тайком от всех в девичьей спальне шепотом описывала ей служанка Пинъэр. Бо Ли помнила, как тогда, в тихой девичьей, ее разбирало любопытство, и она даже просила кого-то купить в Мире Людей несколько книг вроде «Цветов сливы в золотой вазе». Хотя Бо Ли никогда сама не переживала того, что описывалось в книгах, она была неглупа. Увидев эти образы в своем воображении, она интуитивно поняла, что происходит, и, смутившись, закрыла глаза. Но неожиданно она увидела и реальную картину: большого павиана, несущегося сзади, и Син Чэня, тянущего ее за руку впереди. Она инстинктивно обернулась и увидела, что желтоволосая тварь почти вскарабкалась на склон.

— А-а-а-а-а!!! — вскрикнула Бо Ли, дрожа от страха. Она резко выдернула руку и, словно испуганный зайчонок, одним духом умчалась далеко вперед Син Чэня...