Чернота пространства постепенно искривилась, и в ней начали проступать силуэты двоих людей.
— Мы что, в сорок втором секторе? — Чэнь Кай и Гу Сяо огляделись и поняли, что находятся посреди астероидного пояса.
— Похоже, это не Шэньчжао, — Чэнь Кай еще раз окинул взглядом окрестности, затем поднял запястье и сосредоточился. Плетение на его коже вновь вспыхнуло золотистыми нитями, вычертив прямо перед ним звездную карту. Судя по отмеченным на ней координатам, сейчас они находились в Поясе Акаи — на некотором удалении от Шэньчжао, но это был ближайший к нему астероидный пояс.
— Почему нас перенесло сюда? — недоумевал Чэнь Кай. — Раз уж требовалось отправиться на Шэньчжао для прохождения испытания, почему нельзя было перебросить нас прямо туда?
— Наверное, расстояние слишком велико, и силы божества уже недостаточно? — предположил Гу Сяо.
Однако возникла проблема: хотя Чэнь Кай уже умел летать с помощью собственной божественной силы, путь отсюда до Шэньчжао занял бы по меньшей мере чуть больше двадцати аритасских дней. Расстояние не сказать чтобы огромное, но и не маленькое — ситуация сложилась крайне щекотливая.
— А что, если это тоже часть испытания? — подал голос Чэнь Кай.
— Вполне возможно, — кивнул Гу Сяо.
В этот самый момент в поле их зрения внезапно вырвался яркий сгусток пламени, который в условиях вакуума казался невероятно заметным.
— Что это?
— Похоже, небольшой корабль? — произнес Гу Сяо.
Но вскоре они разглядели, что корабль был не один: следом за этим малым судном неотступно шли еще два, поливая преследуемого непрекращающимся лазерным огнем.
Чэнь Кай внезапно что-то почувствовал. Он поднял запястье и увидел, что татуировка на его руке мерцает.
— Сигнал бедствия?
Хотя сам Чэнь Кай не понимал, с чего вдруг пришел к такому выводу, он совершенно отчетливо чувствовал: человек на преследуемом корабле действительно подавал сигнал о помощи.
В этот момент передовой корабль отчаянно лавировал, уворачиваясь от лазерных лучей противника, и выглядел так, будто его дела совсем плохи. И хотя пилот преследуемого судна демонстрировал незаурядное мастерство маневрирования, лазерное оружие в вакууме распространялось с такой бешеной скоростью, что достигало цели практически мгновенно.
Казалось, на спасающемся бегством корабле не было установлено никакого вооружения, так что дать отпор преследователям он не мог и оставалось лишь непрерывно рассылать вокруг сигналы бедствия.
— Ах вы, сволочи! Если бы только на корабле этой принцессы было оружие, я бы вас всех посбивала! — сидя в кабине пилота, девчушка лет восемнадцати-девятнадцати яростно закусила губу и ожесточенно ругалась, обеими руками управляя голографической панелью.
Корабль был небольшим — от силы человек на три, а два преследовавших его судна и вовсе крошечными, рассчитанными едва ли на одного пилота, но зато оснащенными по последнему слову лазерного вооружения.
— Ты что, собрался ее спасать? — Гу Сяо, конечно, не знал, что Чэнь Кай получил какое-то тайное внушение, но, заметив его боевой настрой, не удержался от вопроса.
— Угу. — Не успел затихнуть звук голоса, как Чэнь Кай, не собираясь ничего объяснять, сделал резкий шаг вперед и преградил путь двум маленьким кораблям. Татуировка на его руке мгновенно вспыхнула синевения, и прямо перед ним возник огромный силовой щит.
Преследователи, увидев, что какой-то наглец осмелился встать у них на пути, ни капли не сомневаясь, открыли огонь из лазерных пушек по бокам. Раскаленные лучи устремились прямо в Чэнь Кая.
Однако, ударившись о щит, лучи лишь слегка всколыхнули его рябью. В следующее мгновение взгляд Чэнь Кая ожесточился, щит перед ним мгновенно деформировался, превращаясь в длинное копье, и со свистом полетел прямо в оба корабля.
Головное судно отреагировало молниеносно: резко качнувшись вбок, оно увернулось, но второе среагировать вовсе не успело — энергетическое копье насквозь пронизало его корпус.
Корабль тут же взорвался, превратившись в шар пламени.
Девушка в переднем корабле, разумеется, видела все происходящее через голографический экран и вытаращила глаза:
— Это божественная сила? Неужели этот парень — наследник божества?
Второй корабль, поняв, что незнакомец играючи уничтожил их товарища, благоразумно решил не ввязываться в затяжной бой. Из сопла судна вырвался яркий шлейф пламени, и оно в мгновение ока растворилось в далёком космосе.
Убедившись, что погоня миновала, девица наконец с облегчением выдохнула и посадила свой корабль на астероид, где находились Чэнь Кай и Гу Сяо.
Люк отворился, и оттуда появилась девчонка в обтягивающем розовом костюме и с высоким хвостом на голове.
— Привет! Спасибо, что спасли меня. Вы — наследники божеств? — заговорила она на беглом общесекторальном языке.
Хотя каждая планета и цивилизация обладали собственной письменностью и речью, после установления общесекторальной политики в масштабах всей вселенной появился единый язык. Для любого гражданина космоса его изучение было обязательным, поэтому Чэнь Кай и Гу Сяо прекрасно поняли слова незнакомки.
— Я нет, он — да, — Гу Сяо покачал головой и кивнул на спутника.
— Самого настоящего наследника божества! Какая редкость, что мне довелось встретить живого! — в глазах девушки заплясали восторженные искорки.
— Кстати, как тебя зовут? — Чэнь Кай, с трудом перенося избыток девичьего энтузиазма, поспешил сменить тему.
— Ой, простите! Привет, меня зовут Е Юэ, я с Шэньчжао! — лучезарно улыбнувшись, девушка протянула Чэнь Каю руку.
— Чэнь Кай.
— Гу Сяо.
Оба пожали ей руку, после чего Чэнь Кай недоверчиво переспросил:
— Ты с Шэньчжао?
— Ага, — кивнула та.
— Какое совпадение, мы как раз собираемся на Шэньчжао. Твой корабль выглядит очень кстати — не подбросишь нас?
— Ну... — Е Юэ замялась, на ее лице промелькнуло неловкое выражение.
— В чем дело? Что-то не так? — озадачился Чэнь Кай.
Гу Сяо тем временем подошел к кораблю девушки, провел по обшивке рукой, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
— Непростой кораблик. Он ведь способен совершать короткие пространственные прыжки. Раз ты запросто управляешься с такой техникой, происхождение у тебя наверняка тоже непростое? — прищурился Гу Сяо, глядя на девушку.
Е Юэ закусила губу и затеребилa пальцами край одежды:
— Эм... ладно, вы угадали. Эта при... то есть я — особа весьма известная и влиятельная на Шэньчжао!
— Раз так, тебе же проще довезти нас до дома, верно?
— Э-э... — Е Юэ почесала затылок. — Я бы с радостью, но можно сперва узнать, зачем вы туда направляетесь?
— Насколько нам известно, Шэньчжао сейчас угрожает война, верно? Мы хотим помочь Шэньчжао.
— Помочь... — пробормотала Е Юэ.
— Ты ведь не хочешь, чтобы твой родной дом сгорел в огне войны? Кстати, откуда те двое преследователей?
— Это передовой разведывательный отряд Димота, — лицо девушки посерьезнело. — Димот — это тот самый тиран, что погрузил Шэньчжао в тени войны.
— Димот? — Чэнь Кай впервые услышал полное имя врага.
— Если их передовые разведчики уже добрались сюда, значит ли это, что главные силы тоже недалеко от Пояса Акаи?
Гу Сяо тоже остро ощутил всю серьезность положения.
— Да, — Е Юэ кивнула, и на ее лице вновь проступила суровость. — Большое спасибо, что преодолели такой путь ради помощи нам.
С этими словами девушка глубоко поклонилась обоим.
Чэнь Кай приоткрыл рот, но так ничего и не произнес. Хотя они прибыли сюда исключительно ради прохождения испытания, почему Аритас забросил его в столь отдаленные края? Чэнь Кай смутно чувствовал, что между Шэньчжао и Аритасом наверняка существует какая-то скрытая связь.

Комментарии

Загрузка...