Глава 15

— Я знаю, что у вас есть сомнения, но позвольте спросить: были ли суждения студента Е Линъю ошибочными? — Шан Цзинцзин посмотрела на оживленно спорящих курсантов и вновь приняла серьезный, сосредоточенный вид. — Зачем мы изучаем прошлое? Давным-давно один мудрец сказал: история — это зеркало, в котором отражаются взлеты и падения. Мы изучаем историю не для того, чтобы лишь восхвалять величие предков, а для того, чтобы извлекать из прошлого опыт и уроки, которые послужат ориентиром для наших сегодняшних действий. Предки выковали историю своей кровью и потом не для того, чтобы мы предавались воспоминаниям или пели им дифирамбы, а ради нашего настоящего и будущего, чтобы нам не пришлось платить высокую цену за повторение их ошибок.

Поэтому мы должны смотреть на историю рационально и объективно. Маршал Сяо — герой всего человечества, но даже он, не знавший поражений, не был застрахован от ошибок. И в то же время каждый из тех простых людей, что затерялись в реке времени, наверняка оставил после себя что-то, над чем нам стоит задуматься и чему стоит поучиться. Кто прав, а кто виноват — нельзя решить субъективными догадками, лишь время даст нам самый верный ответ, — искренне и проникновенно говорила Шан Цзинцзин. Эти молодые, полные уверенности лица были надеждой Федерации и всего человечества. Она надеялась, что сможет помочь им сформировать правильное мировоззрение. Ее тон был настолько искренним, что это не могло не тронуть сердца присутствующих.

Линъю, глядя на наставницу, которая с такой заботой передавала им свои знания, невольно проникся к ней глубоким уважением и согласно кивнул.

— Хорошо, студент Е, присаживайся. Мы продолжим обсуждение этой битвы. Сейчас я хочу, чтобы вы отбросили любые личные чувства и взглянули на это сражение более объективно. Надеюсь услышать от вас еще более оригинальные мысли. Высказывайтесь свободно, ни на что не оглядываясь.

Оставшаяся часть занятия прошла совершенно иначе. Поначалу многие студенты стеснялись, но стоило нескольким смельчакам высказать свои идеи, как весь класс оживился. Каждый предлагал собственную тактику, воображая себя главнокомандующим, определяющим исход сражения. Даже если некоторые мысли были незрелыми или вовсе оторванными от реальности — это не имело значения. Именно такой полет фантазии и свойственная молодежи энергия были тем, что больше всего хотела видеть наставница Шан. Разве не благодаря этой необузданной фантазии, критическому мышлению и стремлению к прогрессу человечество прошло путь от отсталой первобытной цивилизации до сегодняшнего дня, оставив свои следы в бескрайних просторах космоса? Так, в оживленных спорах завершился этот необычный урок военной истории. Даже когда прозвенел звонок, курсанты все еще были полны энтузиазма и продолжали горячо дискутировать. Наблюдая за студентами, которые пребывали в задумчивости, радости или все еще жаждали продолжения спора, Шан Цзинцзин осталась довольна. Она верила, что этот урок поможет им не только глубже осознать битву за систему Уотсон, но и в будущем смотреть на прошлое и на великих людей более диалектично и объективно. Сегодня они смотрят на предков и героев снизу вверх, но когда-нибудь кто-то из них обязательно станет героем всего Альянса. Шан Цзинцзин была в этом твердо убеждена.

— Что наставница Шан сказала тебе после урока? — После завершения всех занятий Е Линъю и Оуян Жоли сидели в уютном ресторанчике в студенческом городке, наслаждаясь ужином. Вспомнив, что после лекции наставница задержала Линъю для короткого разговора, Жоли не удержалась от любопытства.

— Да ничего особенного, просто похвалила за сегодняшнее выступление, — Линъю мягко отложил приборы и протер уголки рта салфеткой, но вдруг что-то вспомнив, добавил: — Хотя одна ее фраза осталась для меня загадкой.

— Какая? — оживилась Оуян Жоли.

— Она сказала, что мне стоит при возможности подробнее изучить комплектацию флотов Федерации времен войны за Альянс, особенно флота Федерации Тяньсинь, — Линъю пытался вспомнить слова наставницы, чувствуя легкое недоумение.

— Комплектацию флота Федерации Тяньсинь? — Жоли слегка нахмурилась, явно озадаченная этим внезапным советом.

— Ладно, возможно, учительница просто хочет, чтобы я лучше понимал контекст битвы за систему Уотсон. Найду время и поищу информацию, — Линъю не стал ломать голову над этим вопросом и, отложив его в сторону, подвинул к Жоли тарелку: — Этот запеченный в соусе красный гребешок я заказал специально для тебя. Поешь побольше, — мягко сказал он, глядя на девушку.

— Откуда ты узнал, что я люблю запеченный гребешок? — Жоли была приятно удивлена. Внимание Линъю согревало ей душу. Она не помнила, чтобы когда-либо говорила ему о своих предпочтениях, и думала, что это случайность, но оказалось, что он выбрал это блюдо специально для нее.

— Помню, когда я был у твоего отца, Оуян-бофу упомянул за столом, что ты очень любишь это блюдо, — Линъю с нежной улыбкой наблюдал за тем, как грациозно и естественно Жоли ест. Его сердце было наполнено теплом.

— Линъю, ты такой замечательный, — тихо проговорила Оуян Жоли, после чего смущенно опустила голову.

Е Линъю смотрел на нее и понимал: дело вовсе не в том, что гребешок был таким уж вкусным. Покрасневшие уши Жоли выдавали ее с головой. Эта девичья застенчивость вызвала в душе Линъю волнение. Неужели я влюбился в нее? Но она — дочь доктора Е, а я — всего лишь сирота, наемный убийца. Возможно, в глубине души я воспринимаю ее как младшую сестру, а она видит во мне старшего брата? Ведь доктор Е относилась ко мне как к родному сыну. Да, должно быть, так оно и есть. Кем бы мы ни были друг для друга сейчас, главное, что нам хорошо вместе. Зачем усложнять? — подумал Линъю и с легкой улыбкой посмотрел в окно.

За окном заходило солнце, заливая ресторан мягким, теплым светом. В изысканном зале царила тишина, нарушаемая лишь элегантной музыкой, приносившей покой на сердце.

— Я вызову официанта, чтобы расплатиться, а ты не торопись, — Линъю ласково посмотрел на Жоли и подозвал сотрудника ресторана. Вскоре к ним подошел официант: — Добрый вечер, сэр, чем я могу вам помочь?

— Счет, пожалуйста, — Линъю быстро достал платиновую платежную карту Федерации. В Девятилетии такие карты принимались повсеместно, а у Линъю, бывшего первоклассного наемника, часто перемещавшегося по всему Альянсу, накоплений было предостаточно.

— Прошу прощения, сэр, но джентльмен за тем столиком уже оплатил ваш счет, — официант слегка поклонился.

— Что? — Линъю и Жоли с любопытством обернулись в указанном направлении. У окна за столиком сидел красивый юноша с голубыми волосами и неспешно потягивал кофе. У него была статная фигура и изящные манеры. Даже армейская форма Федерации смотрелась на нем как одежда аристократа. Его лицо было настолько красивым, что могло вызвать зависть даже у женщин, но при этом в нем чувствовалась мужественность. Внешне он казался почти совершенным. По сравнению с Е Линъю, это был мужчина совершенно иного типа.

— Дунфан Юньчань? — тихо проговорила Оуян Жоли, слегка нахмурившись.

— Ты его знаешь? — Линъю перевел взгляд с Жоли на юношу.

— Это наследник клана Дунфан, лучший студент второго курса факультета пилотов мехов, — серьезно ответила Оуян Жоли.

Е Линъю, конечно, знал о клане Дунфан. Дунфан, Симень, Бэйтан и Наньгун — четыре древних клана Девятилетия, которые веками стояли у истоков государства. В отличие от клана Оуян, к которому принадлежала Жоли и который был восходящей звездой Федерации, эти четыре древних рода были фундаментом, который невозможно пошатнуть. Даже то, что люди видели сейчас, было лишь верхушкой айсберга. Тысячелетия истории позволяли этим семьям сохранять незыблемое влияние. Клан Дунфан считался самым могущественным среди них, и даже клан Оуян, ныне самый влиятельный в Федерации, относился к ним с большой опаской.

Дунфан Юньчань был легендой академии, гением, рождающимся раз в сто лет. Еще в десять лет его уровень развития нейронных сетей составлял десять процентов, а при поступлении в Военную академию Хуантянь — уже невероятные восемнадцать процентов. Каков он сейчас, оставалось загадкой. Ходили слухи, что с самого первого курса он занял место лидера и никогда не проигрывал, даже сражаясь со старшекурсниками. Но самое страшное было в том, что при своем таланте он был фанатиком тренировок, занимаясь по восемнадцать часов в сутки. Неудивительно, что он стал лучшим!

Линъю часто слышал о нем и, конечно, хотел сразиться с сильнейшим на курсе, но не ожидал, что их встреча произойдет при таких обстоятельствах. Дунфан Юньчань, почувствовав на себе взгляды, медленно опустил чашку, повернул голову, слегка улыбнулся и направился к их столику.

— Оуян, давно не виделись, — Юньчань элегантно поклонился Жоли. — Не окажете ли вы мне честь составить компанию и полюбоваться закатом? — Он продолжал улыбаться Жоли, полностью игнорируя присутствие Линъю.

— Похоже, наша сегодняшняя встреча обещает быть недружелюбной, — на лице проигнорированного Линъю появилась едва заметная холодная усмешка, и он поднялся со своего места.