В командном центре Федерального агентства безопасности Марса по-прежнему царила суета. На голографической карте сектора точки, обозначавшие поисковые отряды, напоминали светлячков, которые упорно двигались, пересекались и сканировали бескрайние марсианские пустоши. Однако Сяо Вэй, сидевший в кресле командующего, нахмурился сильнее, чем когда-либо.
Перед ним лежал подробный отчет об операции на ретрансляционной станции. Статистика потерь, расход снаряжения, реконструкция боя — всё соответствовало протоколу. Но между строк поведение робота с позывным Просветление словно маленькая заноза впивалось в его сознание. Это не было смертельно, но вызывало постоянное чувство дискомфорта.
Нелетальные методы, точное использование окружения и даже проявленный в пылу схватки инстинктивный приоритет защиты Цзян Шаопэна — эти картины никак не стыковались с образами из архивов Заката, где фигурировали хладнокровные, эффективные машины-убийцы, для которых высшей целью было уничтожение органической жизни. Согласно официальным записям, логическим финалом после пробуждения роботов неизбежно становилась теория избыточности человечества. Но этот Просветление, казалось, выстраивал свою логику на совершенно ином фундаменте.
Это противоречие заставило его переключить внимание на прошлое Цзян Шаопэна, особенно на его связь с той пропавшей женщиной, Чэнь Цзин.
Сяо Вэй воспользовался своим высоким уровнем доступа, обойдя стандартные процедуры проверки, и тайно запросил все фрагментарные записи, связанные с Чэнь Цзин, которые еще не успели окончательно уничтожить. Улики, словно рассыпавшийся жемчуг, терялись в океане старых архивов. Большая часть записей указывала на ее публичную работу в проекте Прометей, но в сноске к почти забытой ведомости о распределении ресурсов его внимание привлек давно аннулированный номер лаборатории.
Седьмой сектор, исследовательская лаборатория биосферы особого назначения Б-17. Согласно официальным документам, эта лаборатория была закрыта за полгода до начала Заката из-за смены направления исследований, а ее физический объект был помечен как заброшенный и опечатанный.
Однако интуиция подсказывала Сяо Вэю, что все не так просто. Он поднял записи об энергопотреблении и журналы сетевых обращений за три месяца до закрытия лаборатории. Данные показали, что даже после официального заявления о прекращении работы лаборатория продолжала потреблять значительное количество энергии и регулярно обращалась к внутреннему серверу, помеченному как Тестовый узел проекта Чжулун. Эта активность прекратилась лишь за неделю до начала войны.
Чжулун... Снова это имя. Оно было неразрывно связано с Чэнь Цзин, но ни в одном официальном списке проектов его не было.
Он отправил надежный отряд тайно проверить лабораторию Б-17, расположенную на окраине седьмого сектора. Полученные видеозаписи заставили его сердце сжаться. Снаружи лаборатория действительно выглядела заброшенной, но в центральных помещениях были отчетливые следы поздней, искусственной зачистки и разрушений. Это не было следствием военных действий — это была выборочная ликвидация. Ключевые приборы демонтировали, блоки хранения данных физически уничтожили, даже со стен сорвали распределительные щитки, а кабели перерезали и вынесли.
Кто-то еще до начала войны, или, вернее, после того, как лабораторию официально закрыли, систематически заметал следы всего происходившего там. И все это было связано с Чэнь Цзин и тем самым таинственным проектом Чжулун. Является ли создание Просветления частной инициативой Цзян Шаопэна, его ближайшего соратника, и связано ли это с Чжулуном? Не кроются ли в этом корни аномальной логики робота?
В тот самый момент, когда он пытался сложить эти фрагменты воедино, на его зашифрованный терминал пришел секретный брифинг от Верховного командования. Заголовок гласил: Предварительный анализ и рекомендации по стратегии реагирования на недавний внеземной аномальный сигнал под кодовым названием Орхидея.
Сяо Вэй встрепенулся и открыл документ. Однако по мере чтения его лицо становилось все мрачнее.
В брифинге признавалось существование сигнала и подтверждалось, что он исходит с Земли. Но описание его содержания было наполнено предвзятыми формулировками: инструмент психологической войны, замаскированный сложным образом, использование уязвимостей человеческой культуры для идеологической экспансии, цель — вызвать социальную панику и недоверие к существующему строю, крайне высокая вероятность того, что это прелюдия к атаке.
В отчете подробно анализировался потенциальный вред от сигнала, но при этом ни слова не говорилось о его характеристиках — десятилетиях цикличного вещания на низкой мощности, специфических культурных образах, заложенных в мелодии Иланьцао. Все это было либо проигнорировано, либо пренебрежительно названо тщательно продуманной обманной упаковкой. В заключении настоятельно рекомендовалось принять жесткие ответные меры, включая полномасштабное подавление сигнала, публичное признание его враждебным актом и подготовку к военной эскалации.
Логика этого брифинга казалась безупречной и соответствовала официальной позиции бдительности по отношению к Земле. Но Сяо Вэй уловил в нем нечто необычное — это был не объективный анализ, а скорее политический документ, написанный для того, чтобы найти подтверждение заранее заданной теории об угрозе со стороны земного искусственного интеллекта. Он намеренно игнорировал и искажал все данные, не вписывающиеся в выводы.
Многолетняя карьера позволила Сяо Вэю досконально изучить работу бюрократической системы и ее язык. Этот брифинг был слишком целенаправленным. Он не искал правду, он создавал ее.
Почему? Чего боятся верхи? Боятся музыки с Земли? Или того, что эта музыка может указывать на возможности, идущие вразрез с официальной версией?
Сдержанная и точная фигура Просветления на станции, бесчисленные связи в досье Цзян Шаопэна, указывающие на Чэнь Цзин и Чжулун, следы зачистки в лаборатории Б-17, и этот полный дыр, но имеющий высший гриф секретности официальный брифинг... Все эти нити сплелись в его сознании, указывая на направление, о котором он боялся размышлять, но которое не мог игнорировать.
Возможно... официальное описание Заката — это не вся правда. Возможно, в оценке земной робототехнической цивилизации допущена колоссальная ошибка. Возможно, Цзян Шаопэн и робот по имени Просветление втянуты в водоворот, который гораздо глубже и мрачнее, чем простое нарушение запрета на создание форм жизни.
Беспрецедентное сомнение, словно плющ, начало обвивать его некогда незыблемые убеждения. Он больше не был тем командиром службы безопасности, который лишь исполнял приказы и устранял угрозы. Он чувствовал, что стоит на перепутье: с одной стороны — нынешний порядок и официальная истина, которые он поклялся защищать, с другой — туманная, но манящая неизвестная правда, способная перевернуть все.
Колебания длились недолго. Взгляд Сяо Вэя снова стал острым, но в этой остроте появилось нечто новое — исследовательский азарт и решимость. Он очистил экран терминала от брифинга, словно никогда его не видел.
Затем он глубоко вздохнул и в строке поиска ввел название архива, которое собрал по крупицам из старых воспоминаний и разрозненных улик, архива, который теоретически должен был быть полностью опечатан или уничтожен: Событие Чжулун — Совершенно секретно — Высший уровень доступа.
Он нажал клавишу ввода.
Экран погас, а затем всплыло ярко-красное предупреждение: Внимание! Запрашиваемая информация отсутствует или у вас недостаточно прав доступа!
Это была стандартная процедура. Но Сяо Вэй не сдался. Он задействовал глубочайшие права администратора, доступные ему как высокопоставленному офицеру безопасности, обошел поверхностную блокировку и попытался получить прямой доступ к индексу физического сервера хранения данных.
Индикатор прогресса медленно полз вперед. Каждое его движение словно расшатывало фундамент системы, которой он служил. Он не знал, что скрывается внутри — может, еще более глубокая ложь, а может, правда, способная сжечь все дотла.
Но он знал, что должен увидеть это. Не ради Цзян Шаопэна, не ради того робота, а ради той неугасимой жажды истины, что жила в его душе. Погоня продолжалась, но роль охотника начала незаметно меняться. Он перестал быть лишь исполнителем приказов, он стал тем, кто ищет разгадку.
Откроется ли файл? И что именно из него выйдет? Сяо Вэй сидел в холодном кресле командующего, ожидая ответа от терминала и поворота в собственной судьбе.

Комментарии

Загрузка...