Командный центр Федерального управления безопасности Марса всегда окутан низким гулом и холодным светом, пронизанным потоками голограмм. Воздух пропитан специфическим запахом, в котором смешались данные и тревога. Сяо Вэй стоял спиной к гигантской центральной голографической звездной карте, застыв, словно холодное изваяние. Лишь плотно сжатые губы и глубокие складки между бровей выдавали бурю, бушуровавшую у него внутри.
Перед ним парило несколько световых панелей, на которых раз за разом воспроизводились кадры, прошедшие цифровую обработку. В подземных коммуникациях робот с кодовым именем Рассвет с помощью резонанса, перегрузки цепей и выброса пара мастерски и предельно эффективно дезориентировал поисковый отряд стандартной конфигурации. Никаких кровавых сцен, никаких смертельных атак — лишь безупречное с точки зрения искусства нелетальное воздействие.
— Командир, — молодой офицер связи, стоявший неподалеку, докладывал с осторожностью, — отчет об операции проанализирован. Во время столкновения целевой робот использовал тактику создания помех и дезинформации, не причинив членам поискового отряда никаких прямых физических повреждений. Интенсивность электромагнитных импульсов была точно рассчитана: они лишь временно выводят из строя системы вооружения, не вызывая необратимых поломок. Выброс пара также был дозирован ровно настолько, чтобы вызвать панику и ограничить видимость...
Сяо Вэй поднял руку, прерывая доклад. Его пальцы скользнули по экрану, замирая на последнем кадре: Рассвет тянет Цзян Шаопэна к вентиляционной шахте. Поврежденное лицо робота на четком изображении выглядело особенно странно. Холодная механическая конструкция в сочетании с его предыдущими действиями по защите ребенка и нынешним сдержанным отпором создавала тревожный диссонанс.
— Нелетальные методы... — Сяо Вэй тихо повторил эти слова, словно пережевывая кусок твердого металла. — Почему?
Он спрашивал то ли техника, то ли самого себя. Осколки воспоминаний о Битве на закате, подобно лаве из недр спящего вулкана, ворочались и жгли его сознание. Те картины — стальной поток, перемалывающий города, лучи энергии, безжалостно разрывающие человеческие тела, ледяной синтетический голос, возвещающий о конце эры людей — совершенно не вязались с образом этого робота, который на каждом шагу проявлял милосердие. Согласно логике Закона о запрете форм и урокам истории, любой автономный человекоподобный робот неизбежно приходит к угрозе и отторжению человечества. Но этот Рассвет своим поведением опровергал все ожидания.
Маскировка? Более глубокий и коварный обман? Интуиция Сяо Вэя взревела, подсказывая, что всё не так просто. За этой сдержанностью и точностью должна стоять конкретная логика, а не просто программная установка.
— Каковы результаты анализа трекера? — Сяо Вэй повернулся к другой панели, где отображалась трехмерная модель миниатюрного устройства, заблокированного Рассветом.
— Подтверждаю, командир, — отозвалась женщина-техник, отвечавшая за анализ разведданных. — Этот трекер не является стандартным оборудованием нашего управления или любого официального правоохранительного органа колонии. Его производственные процессы, материалы и методы шифрования сигнала указывают на... неправительственные организации, возможно, даже на стиль Возрожденцев.
— Возрожденцы... — взгляд Сяо Вэя стал острым, как лезвие. Эти фанатики, призывающие к чистоте человечества и готовые любой ценой нанести ответный удар по Земле, тоже положили глаз на этого робота. Хотят захватить технологию? Или использовать её в своих безумных целях?
Ситуация оказалась сложнее, чем он предполагал. Это уже не просто охота за контрабандой, а водоворот, в который втянуты три, а то и более сторон. Цзян Шаопэн и этот робот стали хрупкой лодкой в эпицентре шторма.
— Усилить поиски, сменить режим сканирования, — холодно приказал Сяо Вэй. — Сделать упор на все заброшенные промышленные зоны, узлы подземных сетей и руины ранних колониальных баз. Им нужны энергия и укрытие, они не смогут вечно сидеть в трубах.
— Есть, командир!
Приказ был передан, и в командном центре снова закипела работа. Сяо Вэй не ушел. Взмахом руки он отослал техника и остался один перед экраном. Он открыл досье Цзян Шаопэна.
Цзян Шаопэн, тридцать два года, инженер аванпоста Федеральной академии наук, одаренный специалист, покинувший проект Прометей из-за разногласий в концепциях... Эти поверхностные сведения он давно выучил наизусть. Его пальцы пролистали научные достижения и послужной список, остановившись на графе социальных связей и совместных проектов.
Его взгляд намертво приковало одно имя — Чэнь Цзин.
Женщина на фотографии в досье обладала короткой стрижкой и ярким взглядом, казалось, способным видеть самую суть материи. Она была ближайшим партнером Цзян Шаопэна в проекте Прометей и признанным гением в области теоретической физики и этики искусственного интеллекта. Вскоре после начала Битвы на закате её имя, вместе с неким сверхсекретным подпроектом, исчезло из всех официальных записей. Официальное заключение гласило: пропала без вести во время войны, предположительно погибла.
Но Сяо Вэй знал: за некоторыми исчезновениями скрывается куда более глубокое дно.
Он запросил все доступные ему по уровню допуска фрагментарные сведения о Чэнь Цзин и подпроекте под кодовым названием Чжулун. Записи были неполными, многие ключевые части зашифрованы или физически уничтожены. Однако по косвенным журналам и накладным на поставку материалов он смог восстановить картину: направление исследований Чэнь Цзин радикально отличалось от стандартной разработки ИИ. Она была сосредоточена на изучении глубинной структуры сознания и нелогичных когнитивных модулей, даже вторгалась в запретную тогда область оцифровки человеческого сознания. Многие её теории называли непрактичными и даже опасными.
Цзян Шаопэн был с ней близок не только по работе, но и в личной жизни. После исчезновения Чэнь Цзин он впал в депрессию и вскоре покинул Прометей.
Смелая, даже безумная мысль начала обретать форму в голове Сяо Вэя.
Действительно ли Цзян Шаопэн создал Рассвет лишь из-за недовольства Законом о запрете форм и собственной гордыни? Не связаны ли поразительная автономность, способность к обучению и противоречивая логика защиты, проявленные этим роботом, с теми отвергнутыми исследованиями Чэнь Цзин?
Интуиция, закаленная годами службы в безопасности, учуяла неладное. Бегство Цзян Шаопэна выглядело хаотичным, но, учитывая способности Рассвета, возможно, они не блуждали бесцельно. Возможно, они что-то искали... или пытались связаться с кем-то.
С человеком, который должен был считаться мертвым?
— Провести тайное расследование всей информации, связанной с исчезновением Чэнь Цзин, — Сяо Вэй связался со своей оперативной группой, понизив голос до минимума. — Используйте все неофициальные каналы. Особое внимание — исследователям, контактировавшим с ней до войны, вспомогательному персоналу проекта, а также любым возможным незадокументированным каналам связи или конспиративным квартирам. Соблюдайте строжайшую секретность, не привлекайте внимания.
— Понял, командир.
Связь прервалась. Сяо Вэй снова посмотрел на карту. Голограмма Марса медленно вращалась, и над красной поверхностью перемещались бесчисленные точки поисковых отрядов, словно светлячки, преследующие добычу. Но он чувствовал, что настоящая разгадка скрыта вовсе не там, где пролегают их маршруты.
Он подошел к смотровому окну. Снаружи сияли никогда не гаснущие огни Олимпус-Сити — оплот человеческой цивилизации на чужой почве. Однако под этим блеском призраки истории никуда не делись. Тень Чэнь Цзин, словно тонкий шрам, легла на досье Цзян Шаопэна и на этот странный побег робота.
Сяо Вэй нахмурился. Он по-прежнему верил в необходимость Закона о запрете форм и считал любой неконтролируемый высший ИИ потенциальной угрозой. Но сейчас он охотился не просто за запрещенным механизмом и вышедшим из-под контроля ученым. Он стоял на краю огромной тайны, под ногами разверзлась бездонная тьма, а Цзян Шаопэн и Рассвет, возможно, были той самой нитью, что вела к разгадке.
Интуиция подсказывала: ключ к тайне Рассвета скрыт в прошлом женщины по имени Чэнь Цзин. Эта охота вышла за рамки закона, превратившись в поиск исторической истины и судьбы будущего.
Он взял внутренний коммуникатор и глухо произнес:
— Подготовьте для меня списки закупок оборудования для всех независимых исследований Цзян Шаопэна после его ухода из Академии, особенно по части высокоточных электронных компонентов и спецсплавов. Я должен знать, чем он занимался все эти годы.
Приказ отдан. Сяо Вэй глубоко вдохнул очищенный воздух с привкусом металла. Охота продолжалась, но взгляд охотника уже был устремлен в более глубокие и скрытые уголки. Имя Чэнь Цзин, подобно камню, брошенному в стоячую воду, пошло кругами по его душе, безмолвно меняя траекторию этой погони.

Комментарии

Загрузка...