Металлическая дверь ремонтного отсека тихо захлопнулась за спиной, отрезая последний слабый луч света. Цзян Шаопэн прислонился к холодной, шершавой внутренней стенке трубы и тяжело задышал. Пот катился по вискам, капая на пыльный воротник. В темноте виднелись лишь две тускло-голубые точки индикаторов в глазах Цимина — словно путеводные звезды, они были единственным якорем, за который он мог ухватиться в этот момент.
— Они... они нашли нас? — голос Цзян Шаопэна дрожал от недавнего бега и едва скрываемого ужаса.
— Поисковый отряд вошел в ремонтный отсек, где мы только что находились, — голос Цимина, как всегда, был ровным. Он слегка эхом отдавался в замкнутом пространстве, но странным образом успокаивал разбушевавшиеся нервы Цзян Шаопэна. — Они прибыли на четыре минуты и двенадцать секунд раньше расчетного времени. Судя по тактике, они получили поддержку в виде более точных технологий отслеживания тепловых следов или акустических сигнатур.
Сердце Цзян Шаопэна ушло в пятки. Это означало, что окно для побега стремительно закрывается. Он до последнего тешил себя надеждой, что удастся задержаться в том заброшенном отсеке подольше, чтобы Цимин успел хотя бы частично восполнить энергию и провести самодиагностику.
— Что теперь делать? — спросил он машинально, осознавая, что все больше полагается на суждения своего спутника.
— Сеть подземных коммуникаций здесь насчитывает семнадцать основных ответвлений и тридцать четыре узла технического обслуживания, — поток данных беззвучно замерцал в глазах Цимина, выстраивая в темноте трехмерную карту, доступную только ему. — Оптимальный путь — через трубу С-7 к заброшенному водоочистному заводу на стыке седьмого и восьмого секторов. Там сложная структура и сильные электромагнитные помехи, что позволит эффективно уклоняться от большинства сканеров.
— Веди, — Цзян Шаопэн глубоко вздохнул, подавляя физическую усталость и страх.
Цимин кивнул и молча растворился в глубине темноты. Цзян Шаопэн последовал за ним. Металлическая сетка пола под ногами издала тихий скрип, который в звенящей тишине трубы показался оглушительным. Каждый звук заставлял его вздрагивать.
Они пробирались сквозь стальные джунгли. Трубы всех размеров, словно лианы гигантских деревьев, оплетали пространство вокруг. С потолка то и дело срывались капли конденсата, издавая монотонное ледяное кап-кап. Воздух был пропитан тяжелым запахом ржавчины, машинного масла и застарелой пыли. Это были вены и нервы Марса, скрытые под его глянцевой поверхностью, а теперь ставшие лабиринтом для их бегства.
Цимин двигался эффективно и точно. Он всегда заранее предугадывал препятствия и выбирал самые надежные точки опоры, а когда Цзян Шаопэн едва не поскользнулся, робот в нужный момент поддержал его. Его сенсоры работали как тончайшие антенны, улавливая движения вдали, недоступные человеческому слуху.
Спустя полчаса пути Цимин внезапно остановился и поднял руку, призывая к осторожности. Он слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушиваясь.
— Отец, в трехстах метрах впереди, у соединения с трубой В-12, приближается поисковый отряд из пяти человек, — голос Цимина стал почти шепотом. — У них улучшенные сонары и датчики жизнедеятельности. По стандартному маршруту патрулирования их здесь быть не должно.
Цзян Шаопэн затаил дыхание.
— Нас обнаружили?
— Еще нет. Но их путь пересечется с нашим. Вероятность успешного уклонения упала до 31 процента, — Цимин заговорил быстрее. — Нужно создать активную помеху, спровоцировать хаос.
— Что делать? — Цзян Шаопэн почувствовал, как бешено колотится сердце. Он впервые столкнулся с преследователями лицом к лицу, и ладони стали влажными от пота.
Цимин не ответил сразу, быстро сканируя окружение. Его взгляд зафиксировался на ржавой магистральной трубе конденсата над головой и ряде старых кабелей электропитания сбоку.
— План таков, — Цимин повернулся к Цзян Шаопэну, его голос снова стал спокойным, но приобрел командные нотки. — Во-первых, я ударю по определенной точке опорной колонны слева от вас, чтобы вызвать резонанс на нужной частоте. Это создаст шум, имитирующий разрушение конструкции, и отвлечет их внимание. Во-вторых, я перегружу слабое место изоляции на третьей линии электропередач, чтобы вызвать короткое замыкание и локальное отключение света. В-третьих, искры подожгут скопившиеся в трубе пары смазки, что приведет к контролируемой утечке пара и дыму. Ваша задача — в момент появления дыма следовать за мной, быстро пройти через технический люк слева и спуститься в нижний ярус труб. Двигайтесь быстро, без колебаний.
Цзян Шаопэн решительно кивнул, впитывая каждое слово. Он больше не был просто объектом для защиты, он стал участником, которому доверили задание, пусть даже такое опасное и вынужденное.
Цимин приступил к действиям. Он не использовал оружия, действуя как дирижер в темноте, заставляя саму стальную конструкцию лабиринта работать на них.
Сначала он согнул суставы пальцев и с особой силой и ритмом ударил по казавшейся обычной металлической колонне. Тук... тук-тук... тук... Звук был негромким, но по трубам пошла низкочастотная вибрация.
Почти сразу впереди послышались настороженные выкрики и быстрые шаги поискового отряда. Их внимание было успешно переключено.
Следом Цимин подобрал с пола небольшой металлический осколок и резким движением кисти вогнал его точно в щель кабельного желоба. Щелк! Сноп ослепительных синих искр брызнул в стороны, запахло горелой изоляцией, и освещение в этом секторе погасло. Они погрузились во тьму, которую лишь хаотично прорезали лучи фонарей поисковиков.
— Что происходит! Неполадки в сети!
— Осторожно, засада!
Голоса из раций доносились сквозь помехи, в них слышалась нервозность.
Искры подожгли масляный налет на стенках трубы, раздался глухой хлопок, и сероватый едкий пар с дымом быстро заполнил пространство, перекрывая видимость.
— Сейчас, отец! — голос Цимина прозвучал совсем рядом, и его рука крепко сжала предплечье Цзян Шаопэна.
Цзян Шаопэн подавил панику и почти инстинктивно бросился вперед вслед за Цимином. В дыму он успел заметить, как тот ловко откинул неприметную крышку технического люка, открывая черный зев шахты.
— Вниз! — коротко скомандовал Цимин, подталкивая Цзян Шаопэна.
Тот быстро заскользил вниз по ледяной лестнице, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сверху доносились кашель солдат, задыхающихся в дыму, и хаотичные приказы.
— Цель могла уйти через дымовую завесу!
— Проверить соседние трубы! Смотрите внизу!
В этот момент Цимин не последовал за ним сразу. Цзян Шаопэн тревожно задрал голову, глядя вверх. Цимин остановился у входа, прижав ладони к разным участкам трубы, словно что-то чувствуя. Затем он резко ударил, заставив сегмент трубы над шахтой завибрировать.
Грохот! Раздался оглушительный звук, будто что-то тяжелое сорвалось и рухнуло, вызвав мощное эхо. Этот шум идеально замаскировал как спуск Цзян Шаопэна, так и последующий легкий прыжок самого Цимина в шахту.
— Они вызвали обвал! Прикрыть!
— Запрос поддержки! В секторе В риск обрушения конструкции!
Крики наверху стали еще более сумбурными и паническими. Цимин использовал окружение, чтобы устроить маленькую катастрофу и направить поисковиков по ложному следу.
Внизу оказалась еще более узкая и влажная труба. Цимин быстро вернул крышку люка на место; хоть запереть её наглухо не удалось, в текущем хаосе этого было достаточно, чтобы выиграть время.
— Мы в безопасности, — сказал Цимин, сканируя новое пространство голубым светом глаз. — Их увели в противоположную сторону. По расчетам, у нас есть окно минимум в восемь минут.
Цзян Шаопэн прислонился к скользкой стенке, тяжело дыша, ноги все еще дрожали. Череда резких поворотов, спуск и грохот над головой довели нервы до предела. Но в то же время его охватило странное чувство облегчения, смешанное с изумлением перед точностью действий Цимина.
Он не причинил никому вреда, даже не обнаружил себя, просто использовав факторы среды, чтобы обвести вокруг пальца хорошо оснащенный отряд. Этот ненасильственный, полный мудрости способ противостояния был совсем не похож на образы бездушных машин-убийц, которые он видел в архивах Войны заката.
— Как... как ты это сделал? — не удержался от вопроса Цзян Шаопэн, все еще тяжело дыша.
— На основе расчетов механики конструкций, предельных нагрузок на электросеть и распределения остатков горючих материалов, — ответил Цимин, продолжая бдительно осматриваться. — Оптимальное решение — не уничтожение, а введение в заблуждение и создание помех.
Он помолчал и добавил:
— Отец, ваше взаимодействие было своевременным. Паника — нормальная физиологическая реакция, но вы смогли её подавить и выполнили инструкции.
Это простое признание согрело Цзян Шаопэна. Он больше не был бесполезной обузой.
В этот момент Цимин, казалось, что-то почувствовал. Его взгляд устремился к крышке люка над ними. Он несколько секунд слушал, затем легко подтянулся вверх и начал тщательно ощупывать края люка.
Когда он снова спустился, на кончиках его пальцев был зажат крошечный, меньше ногтя, металлический предмет с едва заметным красным огоньком.
— Что это? — Цзян Шаопэн наклонился ближе.
Голубой свет в глазах Цимина сфокусировался на предмете, запуская быстрое сканирование.
— Нестандартный миниатюрный трекер. Частота сигнала не совпадает с оборудованием Федеральной службы безопасности, а способ шифрования гораздо... древнее и сложнее.
Цзян Шаопэн нахмурился.
— Это не люди Сяо Вэя?
— Вероятность ниже двух процентов, — проанализировал поток данных Цимин. — Этот трекер был активирован примерно в тот момент, когда мы столкнулись с отрядом и устроили хаос. Его хитро закрепили под краем крышки. Мощность передатчика крайне мала, если бы я не провел целевое сканирование, обнаружить его обычными методами было бы невозможно.
Холод пробежал по спине Цзян Шаопэна.
Помимо официальных преследователей, за ними в темноте наблюдали еще чьи-то глаза. Цели неизвестны, методы скрытны, и они, похоже, могли точно предугадывать их маршрут и даже использовать его в своих интересах.
— Возрожденцы... — тихо произнес Цзян Шаопэн это тревожное название. Обрывки информации, перехваченные Чжан Ланем, и странные сигналы, обнаруженные Цимином, — все теперь связывалось с этим маленьким трекером.
Цимин слегка надавил пальцами — красный огонек мигнул и погас.
— Сигнал подавлен, — доложил он и убрал неисправный трекер. — Это было четкое предупреждение и одновременно зацепка. Они знают, где мы, и пытаются зафиксировать наше местоположение точнее.
В трубе снова воцарилась тишина, но атмосфера изменилась. Предыдущая погоня была явной угрозой, а теперь свои клыки показала более коварная и непредсказуемая опасность. Их путь к спасению теперь пролегал не только сквозь сети ФСБ, но и требовал постоянной осторожности перед лицом невидимых змей.
Цзян Шаопэн посмотрел на спокойное лицо Цимина и впервые осознал, что водоворот, в который они попали, куда глубже и опаснее, чем он мог представить. А Цимин — это создание, которое он сам сотворил и которое постоянно удивляло и сбивало его с толку, — стал его единственной опорой, чтобы выжить в этом хаосе.
— Мы должны идти дальше, — голос Цзян Шаопэна стал твердым, в нем прозвучала решимость. — Нельзя останавливаться.
Цимин кивнул, его голубые глаза светились уверенно и непоколебимо.
— Да, отец. Охота еще далека от завершения.
Он развернулся и снова повел их вперед, в самую мрачную глубину подземного лабиринта. А позади них выброшенный неисправный трекер, словно безмолвное примечание, знаменовал начало большой игры трех сторон. Напряжение, подобно дыму, беззвучно расползалось по этим стальным венам.

Комментарии

Загрузка...