— Нынешняя ситуация складывается для нас не самым лучшим образом, я прав?
Рейес смотрел на звездную карту, лежащую на командном столе, и вид у него был далеко не радостный. Увидев, что никто из присутствующих не спешит отвечать, я продолжил:
— Сейчас мы достоверно знаем, что боевая мощь Марса возросла более чем вдвое, при этом они освоили технологии, которых в нашу эпоху просто не должно существовать. В таком случае, как нам вести эту войну? Или, вернее сказать, кто стоит за всем этим и дергает за ниточки?
Мосюсы нахмурился и произнес:
— Мне кажется, дело вовсе не в Марсе. Распределение их оборонительных сил выглядит крайне странно. Взгляните сюда.
Он указал на точку на звездной карте и посмотрел на остальных. Рейес и другие офицеры присмотрелись и тоже заметили неладное: внушительная часть вооружения и гражданского населения Марса была сосредоточена в крайне неожиданном месте.
— Меркурий? Но ведь оборона Марса тоже не слабая. Напротив, защита Меркурия превосходит мощь обычных колоний. Почему так?
— Чтобы скрыть правду.
Все повернулись ко мне. Я не стал указывать на конкретную точку, вместо этого наложил поверх звездной карты другое изображение и пояснил:
— И Марс, и Меркурий — не главные цели их обороны. Вот истинное место.
Когда все увидели, куда я указываю, генералы Империи на мгновение замерли, а затем понимающе переглянулись. Видя, что некоторые всё еще недоумевают, я добавил:
— Это складка пространства. Посмотрите на зону наложения двух карт: здесь нет ни одного гарнизона, зато зафиксирована колоссальная складка пространства. Это значит, что марсиане нашли там нечто, что заставило их скрыть это место. Недавно я отправил туда зонды, но ни один из них не вернулся. Последний сигнал был получен из Пустоты между нашей вселенной и складкой пространства. Это доказывает, что марсиане, скорее всего, овладели методом развертывания поля порядка в Пустоте. К тому же они выставили охрану у единственного входа и выхода из этой складки. Точная мощь их огневой точки пока не ясна, но сейчас наша задача — отвлечь внимание противника.
Рейес мгновенно сообразил и спросил:
— Значит, дело не в Марсе? И первым делом нужно расстроить их планы по снабжению?
— Бинго. Мы делимся на три группы. Первый флот и Земной флот направляются к Марсу, чтобы уничтожить верфи и орбитальные доки. Седьмой флот идет к Весте, чтобы отрезать пути снабжения. И наконец, новый Восьмой флот выдвигается сюда.
Все посмотрели в сторону, на которую я указал, и их лица исказил ужас. Когда офицеры разошлись, чтобы выполнить приказ, я обернулся и негромко произнес:
— Выходи. Подобные фокусы меня не остановят. Но мне любопытно: почему ты здесь, Каочи?
Пространство за спиной дрогнуло, и оттуда вышел человек. Он захлопал в ладоши, широко улыбаясь:
— Не зря вы император Великой Империи. Мои уловки не смогли вас обмануть.
Я развернулся к нему и усмехнулся:
— Теперь я наконец понял, почему Марс кажется мне иным, чем прежде. Дай угадаю: технологии сил разрушения и марионетки?
В глазах Каочи мелькнуло удивление, но он лишь ответил:
— Похоже, наш новый император вовсе не так прост, как кажется.
При этих словах мое лицо помрачнело, но я не стал предпринимать никаких резких действий. Я знал: игра уже началась. Обе стороны бросили свои кости, и теперь тот, кто захватит инициативу, получит преимущество.
— Ты знаешь, по-видимому, не меньше меня. Ну что ж, я расставляю доску, чтобы спутать твои карты. Посмотрим, как ты будешь выкручиваться.
Каочи безразлично посмотрел в окно и проговорил:
— Ваше Высочество, мы оба знаем, что в игре должны быть правила. Но если вы сейчас перевернете доску, разве я не смогу тогда нарушить те правила, что установил Божественный Клан?
— Должен признать, ты хорошо меня знаешь. Вернее, ты хорошо знаешь Империю. И всё же, разрушение не поглотило твой разум — ты силен. Но помни: правила всегда диктуют те, кто сильнее.
Каочи усмехнулся, повернулся и открыл портал:
— Тогда, Ваше Величество Император, с нетерпением жду возможности сразиться с вами на поле боя. Эта партия не так проста, ведь капитан должен разделить судьбу своего корабля. До встречи, Ваше Высочество.
Когда портал исчез, я посмотрел на звездное небо за окном и тихо добавил:
— Не так проста, говоришь? Ну что ж, мне очень интересно: смогут ли твои так называемые правила удержать такое Чудовище, как я?

Комментарии

Загрузка...