— Как он и говорил, флот Марса пошел в масштабное наступление.
— «Каратель» вызывает командный пункт: обнаружен вход в бой вражеского суперноносца, подтверждено, что это вражеский флагман, в настоящее время ведем с ним бой.
Рейнс смотрел на транслируемую в реальном времени с поля боя картинку и судорожно втянул воздух. Этот закрывающий небо и солнце флот заставлял его невольно сомневаться, не превосходила ли мощь марсианского флота силу Земли уже давным-давно. Но враг стоял у ворот, и времени размышлять об этом у него не оставалось. Приказ за приказом уходили в эфир, и обе стороны официально вступили в перестрелку.
— Посмотрим, сколько кораблей удастся уничтожить у Марса, пока Земной флот остается без потерь.
Я стоял на мостике главного флагмана и наблюдал за ходом сражения. Мосюсы, стоявший рядом, понаблюдал некоторое время, после чего заговорил:
— Общая сила Земного флота уступает марсианскому. Если бой продолжится, Марс одержит победу с огромным преимуществом. Но поскольку они сражаются на родной территории, они могут вернуть часть позиций за счет наземной артиллерии, однако противостоять противнику им всё равно не удастся.
Я взмахом руки прервал его и произнес глухим голосом:
— Сначала понаблюдаем. В конце концов, даже я восхищаюсь боевыми методами этого флота.
— «Стрелок», следи за правым флангом, там вражеские истребители!
— Принято! «Фанатик», обрати внимание на вражеский эсминец слева, уничтожь его орудийную башню!
Постоянно сновавшие по полю боя истребители и летящие во все стороны артиллерийские залпы свидетельствовали о царившем там хаосе, а вражеский суперноносец тем временем вершил страшную резню, используя секретное оружие, добытое ранее. Каждый его удар неизменно забирал с собой один корабль. Хотя наши суда изо всех сил атаковали его, другие марсианские корабли неизменно прикрывали свой флагман от ударов, и теперь против них почти не осталось приемов.
— Внимание всему флоту: «Каратель» находится на курсе тарана, вражеских судов нет, прошу обеспечить огневое прикрытие.
Услышав это, Рейс остолбенел, а затем заорал в рацию:
— Прекратить таран! «Каратель», прекратить таран!
— Это приказ капитана. Прошу прощения, капитан-лейтенант Рейес.
После этого оба корабля столкнулись, вызвав мощнейший взрыв.
Рейнс смотрел на оставшуюся горстку кораблей — охваченный гневом и чувством беспомощности, он вдруг заметил оставленный тем таинственным человеком передаватель. Он еще колебался, стоит ли им пользоваться, но, увидев плачевное состояние собственного флота, без малейших сомнений нажал на кнопку.
— Вражеский флагман пытается сбежать! Остановите его! Всем подразделениям задействовать всю огневую мощь, во что бы то ни стало перехватить этот суперноносец!
И в этот момент на радарах всех без исключения внезапно появилось огромное количество целей, а прыжок находившегося прямо перед ними вражеского корабля оборвался. Следом Рейес и остальные увидели, как перед ними возникло бесчисленное множество боевых кораблей, и этот флот с сокрушительной силой стер в порошок все марсианские суда.
— Тц, надо же, у флагмана Марса оказалась способность перемещаться сквозь Пустоту. Ладно, сперва разберемся с тем, что перед глазами.
— Флот, огонь по свободной цели, следите за тем, чтобы случайно не задеть союзников.
Затем установилась связь с Рейнсом:
— Ты уже испытал на собственной шкуре нынешнюю мощь Марса. Ну а теперь, увидев мой флот, каков твой выбор?
Сидевший по ту сторону Рейнс, судя по всему, даже не счел вторжение на свой канал чем-то из ряда вон выходящим. Напряженно глядя на меня, он вымолвил:
— Разве у нас есть выбор?
— Конечно есть. Я же не злодей. Ты можешь выбрать — вступать в войну или нет. Разумеется, и результаты будут разными. Если вступите — я включу вас в зону защиты и предоставлю технологии, которые вы сейчас способны принять. Ну а если не вступите — тогда мне придется поболтать с теми стариками, что стоят у вас наверху. Конечно, вашу автономию я отнимать не стану.
В конце концов Рейнс вздохнул и произнес:
— Я понял. По конкретным вопросам совместных боевых действий вы можете обратиться на «Каратель» к исполняющему обязанности капитана, подполковнику Рейесу. А нашему флоту сейчас требуется передышка, чтобы восстановить силы до оптимального состояния.
Я улыбнулся:
— Быть может, в будущем вы еще порадуетесь своему сегодняшнему выбору.
После этого я отдал приказ флоту приблизиться к союзным силам. Судя по их расстановке, они уже получили приказы с верхов, и вскоре запрос на установление связи был принят. На экране появилось лицо Рейеса. Отдав мне воинское приветствие, он заговорил:
— Добро пожаловать, император Великой Империи! Прошу вас пожаловать на мостик «Карателя» для детального обсуждения всех вопросов. Наш флот тем временем нуждается в переформировании и отдыхе, прошу прощения.
Я махнул рукой и бросил:
— Не стоит столько хлопот. В моем флоте есть ремонтные корабли, я отправлю их помочь вам с починкой.
Поблагодарив меня, собеседник прервал связь.
Что ж, теперь пора спланировать, как сжевать этот крепкий орешек по имени Марс.
Стоило мне только задуматься, как кто-то сзади внезапно заключил меня в медвежьи объятия, крепко прижав к себе, и поинтересовался:
— Владыка, какую это интересную игру вы тут затеяли?
Бросив на нее косой взгляд, я беспомощно вздохнул:
— Я сейчас иду задавать взбучку.
— О-о-о! Учить младших уму-разуму, да? Возьми меня с собой!
Глядя на предвкушающее лицо Суэр, я тяжело вздохнул:
— Какая печаль...

Комментарии

Загрузка...