Линь Сюэси приснился сон: она вернулась в детство, в деревенский дом бабушки. За домом был илистый пруд, а в нём плавала стайка белоснежных домашних гусей.
Небо сияло пугающей синевой, а на береговой дамбе, поросшей ивой, радостно цвели какие-то безымянные полевые цветы. Лёгкий ветерок шевелил их лепестки, донося тонкий аромат риса с дальних полей.
Над покосившейся деревянной избушкой бабушки вилась струйка дыма. Бабушка звала её по имени, приглашая к обеду. Но Линь Сюэси не хотелось есть, и она убежала в поле, где среди одуванчиков, подорожника, портулака и дикого лука было так привольно. Навязчивый аромат цветов вызывал желание чихнуть, а стрекот цикад и крики птиц казались удивительно шумными.
Линь Сюэси бегала и прыгала по полю, не зная, сколько прошло времени. Устав, она плюхнулась прямо в заросли камыша, которые были выше её самой, но отдохнуть не удалось — пришлось выковыривать из одежды забравшихся туда букашек.
Она так и просидела там, пока не стемнело.
— Почему на небе звёзды? — каждый раз, глядя в эту манящую бездну ночного неба, спрашивала Линь Сюэси.
— Это всё бессмертные на небесах, — бабушка внезапно оказывалась рядом. Казалось, куда бы внучка ни пошла, бабушка всегда могла её найти.
— А почему они не падают? — мир маленькой девочки был полон любопытства.
— Потому что они владеют магией.
До выхода на пенсию бабушка была академиком Академии наук, но на серьёзные вопросы маленькой Линь Сюэси всегда отвечала подобными небылицами. И каждый раз эти мифы доставляли девочке огромное удовольствие, утоляя её жажду знаний.
— Неужели Чанъэ, попав на Луну, больше никогда не видела Хоу И? — спрашивала она, ведь сказки редко заканчивались так счастливо, как хотелось бы.
— Да, потом ей пришлось жить в одиночестве во дворце Гуанхань.
— А Пастух и Ткачиха правда могут видеться только раз в год?
— Да, они нарушили небесные законы, и в наказание Си-ванму разрешила им встречаться лишь седьмого числа седьмого месяца, — бабушка, чьё доброе лицо изрезали морщинки, ласково прижимала Линь Сюэси к себе и, покачивая, тихонько рассказывала историю. — В тот день все сороки мира приходят им на помощь. Они строят корабль, способный лететь со скоростью света, и пересекают Млечный путь.
— Но, бабушка, в прошлый раз ты рассказывала иначе, — склонив голову набок, замечала маленькая Линь Сюэси.
— Неужели? Бабушка стала старой, голова уже не та, — она нежно ерошила волосы внучки, глядя на две самые яркие звезды по краям Млечного пути — свет от них, испущенный десятки лет назад, только сейчас достигал их глаз.
— Когда-нибудь и мы, как те сороки, построим световой корабль и пролетим сквозь галактику, подобно Пастуху и Ткачихе, — вздыхала бабушка. Но до самого дня её смерти человечество так и не создало подобного корабля, даже на одну тысячную скорости света.
Линь Сюэси проснулась с тяжёлым сердцем. Она снова видела сон о бабушке, точно такой же, как и пятьсот лет назад — эта привычка передалась ей по наследству.
Бабушка была самым близким человеком в этом мире. Линь Сюэси знала: никто больше не будет баловать и принимать её такой, какая она есть. Но бабушки не стало ещё до того, как внучка превратилась в знаменитость, известную каждому дому.
Бабушка всегда надеялась, что Линь Сюэси продолжит её дело и пойдёт по пути науки, но та стала звездой эстрады. Она горько жалела, что не оправдала бабушкиных ожиданий, и когда у неё появились огромные деньги, почти всё состояние вложила в Компанию Ферми. Возможно, это было своего рода искуплением.
Строительство светового корабля и переселение в другую галактику — задача не одного поколения. Поэтому, узнав о проекте межпространственного перехода Компании Ферми, Линь Сюэси без колебаний приняла в нём участие, мечтая своими глазами увидеть, как развились технологии Земли спустя тысячелетие.
Но... — Линь Сюэси вспомнила, что ей пришлось пережить после перемещения, и слёзы хлынули из глаз. Она невольно закрыла лицо руками — раны снова отозвались жгучей болью.
Она предала память бабушки и, более того, косвенно стала виновницей гибели двух невинных людей: одного — совершенно незнакомого, и другого — её лучшей подруги.
Всё произошло из-за её неверного решения, приведшего к трагедии. Она никогда не сможет простить себя.
В тот день Вэнь Сю и Хород были убиты теми людьми, а затем... съедены.
Линь Сюэси боялась вспоминать об этом, но кровавые картины того дня преследовали её, как ночной кошмар, причиняя невыносимые страдания.
Вэнь Сю, её однокурсница, её близкая подруга, та самая рассудительная девушка в огромных очках в чёрной оправе. В момент выбора между жизнью и смертью она встала на защиту Линь Сюэси. Ирония судьбы: Линь Сюэси когда-то сомневалась в искренности своего верного помощника, а ведь те варварские пытки, которым подверглась Вэнь Сю в свои последние минуты, должны были достаться ей.
Линь Сюэси хотелось закричать от боли, но из груди вырвались лишь глухие рыдания, а тело затряслось в конвульсиях.
Ли Синьжань наконец заметила, что происходит. Она подошла к кровати и взволнованно спросила:
— Сестрёнка, ты проснулась?
Увидев, что Линь Сюэси плачет, она поспешно заговорила:
— У тебя повреждены глаза, тебе ни в коем случае нельзя плакать!
Но Линь Сюэси продолжала рыдать, не в силах остановиться. Ли Синьжань понимала, что значит внешность для женщины, особенно для красавицы, но не знала, как утешить ту, чьё лицо было изуродовано — и, возможно, до этого оно было прекрасным.
— Ну не плачь, — Ли Синьжань неловко застыла у кровати, не зная, куда деть руки. — Пожалуйста, не плачь, не надо.
Она действительно не умела утешать и лишь повторяла одну и ту же фразу. В конце концов, поддавшись эмоциям Линь Сюэси, она и сама расплакалась — то ли от сочувствия, то ли от тоски по собственной судьбе.
— Что здесь происходит? — Ли Фысы, войдя в комнату, услышал всхлипывания и обнаружил двух плачущих девушек. Плач Линь Сюэси был понятен и оправдан, но почему рыдала Ли Синьжань, он не понимал. — Хорошо, что здесь нет посторонних, иначе подумали бы, что я с вами что-то сделал.
Ли Фысы решил, что нужно разрядить обстановку.
— Тьфу, — Ли Синьжань поспешно смахнула слёзы, ей было неловко плакать при Ли Фысы. — Изо рта собаки доброго слова не дождёшься.
Они постоянно подкалывали друг друга, хотя были знакомы всего два дня, словно с рождения понимали друг друга с полуслова.
Увидев, что вошёл Ли Фысы, Линь Сюэси начала успокаиваться: она не хотела казаться слабой перед незнакомцами.
— Эй, девчонка, вода закипела? Если да, кидай эту барышню в котёл, у меня уже слюнки текут.
Ли Синьжань не сразу поняла, к чему это, но, поймав бешеные знаки глазами от Ли Фысы, быстро подыграла:
— Сейчас, почти закипела. Ещё немного, и можно будет разделывать.
— Можете больше не перемигиваться, я знаю, что вы не плохие люди, — голос Линь Сюэси дрожал, она ещё не до конца пришла в себя.
— Не ожидал, что даже с одним глазом у тебя такая наблюдательность, — съязвил Ли Фысы, надеясь отвлечь её от мрачных мыслей.
— Всё это — кара за мои грехи, я сама виновата, — Линь Сюэси прижала руку к повязке на правом глазу. Её тон был спокойным, словно она говорила не о своей увечности, а о ком-то другом.
— Не знаю, что тебе пришлось пережить, но жизнь продолжается, верно? Оставь неприятности в прошлом, нужно смотреть вперёд, — слова Ли Фысы звучали банально, но были правдивы. — Меня зовут Ли Фысы, а это моя помощница — девчонка, что следит за огнём. Рад знакомству, отныне мы в одной команде.
— Отвали, сама ты помощница! — возмутилась Ли Синьжань, а затем улыбнулась Линь Сюэси: — Меня зовут Ли Синьжань, мне пятнадцать.
— Вы брат и сестра? — Линь Сюэси заставила себя вести себя естественно, чтобы не показаться невоспитанной.
— Хотя звучит похоже, но нет, — ответил Ли Фысы. — Будь у меня такая вредная сестрёнка, я бы её давно прибил, не дожила бы до таких лет.
— Ли Фысы, ты мерзавец! — Ли Синьжань наступила ему на ногу и с силой надавила, но была слишком лёгкой, чтобы причинить ему боль. — Будь у меня такой брат-идиот, я бы тоже не дожила до этого возраста, давно бы от злости померла.
— М-м... меня зовут Ли Сюэси, мне двадцать два, — она помедлила, но решила назваться своим настоящим именем — всё-таки они её спасли. — Рада знакомству.
Она протянула руку из-под одеяла. Ли Фысы подошёл и крепко пожал её. Рука Ли Сюэси была длинной, тёплой, нежной и гладкой, а кожа — удивительно ухоженной и светлой. В этом мире, полном пыли и гари, дети не могли похвастаться такой кожей.
— Эй! Ты долго собираешься её держать? — Ли Синьжань заметила, что Ли Фысы не спешит отпускать руку девушки.
Ли Фысы поспешно разжал пальцы и смущённо объяснил:
— Извини, просто вспомнил, что в двадцать первом веке была одна знаменитая певица по имени Ли Сюэси, у неё были такие же длинные волосы, вот я и задумался.
— Хм! И кто тебе поверит! — Ли Синьжань сердито сверкнула глазами, считая его поведение постыдным.
— Ничего страшного, — Ли Сюэси покраснела и спрятала руку под одеяло. — Я специально подражала ей, — пришлось соврать. Если её личность раскроют, секреты базы «Исследования» и «Перехода» будет не удержать.
Она больше не могла легко доверять людям и не хотела снова испытывать человеческую натуру на прочность.
В нынешнем мире, полном бедствий, человеческая натура слишком плохо выдерживает искушения.

Комментарии

Загрузка...