В сопровождении ИИ Линь Сюэси вошла в просторный, пустующий цех, где в самом центре покоился изящный космический корабль. Кроме её помощницы Вэнь Сю, вместе с ней пришёл молодой человек с голубыми глазами и копной каштановых кудрявых волос. Эти трое были единственными, кого фактически разморозили на базе «Переход»; остальные испытуемые так и остались в анабиозе по приказу Линь Сюэси.
Этого юношу звали Хород. В шестидесятых годах XXIII века он добровольно стал участником программы «Переход». Хород был родом из Северной Ирландии, сыном президента «Фейтон» — глобального гиганта в индустрии биологически активных добавок. Компания прославилась изобретением средства для похудения, которое эффективно блокировало усвоение жиров, не препятствуя пищеварению. После того как человечество достигло эпохи управляемого термоядерного синтеза и всеобщего изобилия, работать стало необязательно, и люди, предаваясь лени и чревоугодию, начали стремительно набирать вес. Это лекарство стало спасением для гурманов и обжор, не способных контролировать аппетит.
Хород был типичным «золотым мальчиком». В глазах окружающих его жизнь состояла лишь из растраты отцовских денег и бесконечной смены подружек. Никто и представить не мог, что в программу «Переход» он записался лишь ради того, чтобы избавиться от наркотической зависимости.
Честно говоря, Хород ещё не до конца оправился от шока из-за того, что после пробуждения обнаружил гибель человеческой цивилизации. К тому же его подавляла ослепительная красота Линь Сюэси, поэтому он держался скованно и молчаливо.
Хород бросил взгляд на квантовый пистолет, висевший на поясе у Линь Сюэси. Такое же оружие было у Вэнь Сю — они раздобыли их в оружейной комнате, но самого Хорода две прекрасные девушки явно не жаловали доверием.
Вэнь Сю смотрела на него с нескрываемой враждебностью, словно предупреждая, чтобы он не подходил слишком близко. Ему оставалось лишь смиренно плестись позади, любуясь их изящными, грациозными силуэтами.
Снова раздался голос ИИ, на этот раз без голографической проекции:
— Это революционное технологическое достижение компании Ферми: гравитационный челнок. Как следует из названия, он использует регулировку соотношения гравитонов в гравитационном отсеке для взлёта, зависания и посадки. Однако для ускорения и торможения требуется дополнительная энергия. В термоядерном отсеке установлен мощнейший реактор, способный разогнать аппарат до одной тысячной скорости света за три минуты. Максимальная скорость достигает четырёх миллионов километров в час. Ускорение и торможение крайне энергозатратны, поэтому перед началом движения необходимо активировать защитный режим. Покрытие из суперсплава практически неразрушимо и способно выдержать даже удар гамма-излучения. Арсенал включает межзвёздные ракеты на основе реакций частиц, космические мины, фотонные пушки, протонные, вакуумные и Юань-ци бомбы. Всего компания произвела три таких челнока: «Фантазия» находится в штаб-квартире компании Ферми, «Финиш» стоит на вооружении в Чжуннаньхае, а тот, что перед вами, называется «Надежда».
Линь Сюэси подошла к конусообразному кораблю, заострённому с обоих концов, и осторожно коснулась его гладкой чёрной поверхности.
— Как мне научиться управлять им в столь короткий срок? — спросила она.
— Вам не нужно учиться, госпожа. Точнее, вы уже умеете. Любое изобретение создано для облегчения человеческого труда. Вам достаточно предъявить идентификационную карту, пройти верификацию для получения прав доступа и озвучить свои требования. Сверхмощный ИИ четырнадцатого поколения поможет вам во всём разобраться.
Линь Сюэси почувствовала, что её оскорбил этот бездушный, лишенный разума чип. Она стала чувствительной, как деревенщина, впервые попавшая в большой город, и, стараясь сохранить невозмутимость, приложила карту к слоту у шлюза.
Приятный женский механический голос произнёс:
— Добро пожаловать на борт гравитационного челнока «Надежда», уважаемая госпожа Линь Сюэси. Вы обладаете полными правами управления. Назовите вашу цель.
— Открывай шлюз, мы отправляемся на поверхность, — скомандовала Линь Сюэси.
Дверь медленно поползла вверх — без ожидаемого металлического скрежета или звука гидравлики.
Троица поднялась на борт. Внутри не было ни сложных кнопок, ни сенсорных экранов — лишь удобные кресла-шезлонги и чайный столик, напоминающий гостиную. В хвостовой части располагались спальня, уборная и комната отдыха для дальних перелётов — разумеется, межзвёздных. В носовой части находился имитатор штурвала, рядом с которым алыми китайскими иероглифами было написано: «Неспециалистам ручное управление запрещено!»
— Из базы «Переход» на поверхность ведут три основных выхода: один между озером Тяньшуй и ущельем Мертвецов на северо-востоке, второй — на отмели Байни на северо-западе. Ближайший же к нам — пруд Билун на востоке. Вам нужно выбрать один, — этот ИИ четырнадцатого поколения казался ещё совершеннее, в его голосе даже проскакивали интонации.
— Направляемся к пруду Билун, — решительно сказала Линь Сюэси. Колебаться не было смысла, и спутники не возражали.
— Слушаюсь, госпожа. Прибытие к выходу у пруда Билун через три минуты. Ожидайте.
Линь Сюэси сидела на диване, наблюдая, как челнок мчится по узкому туннелю. Огни по бокам проносились мимо, словно метеоры. Ни рельсов, ни кабелей видно не было, путь то и дело поворачивал и менял высоту, но «Надежда» шла плавно, как гигантский лайнер в тихой гавани — не чувствовалось ни малейшей тряски. На душе у неё было тяжело. Она заранее готовилась к худшему, чтобы, ступив на поверхность, не поддаться панике или шоку.
Хород почувствовал, что атмосфера становится гнетущей, и решил, что самое время пустить в ход свой врождённый талант к разрядке обстановки. Очаровывать девушек было его коронным номером.
— Эй, дамочки! — Хород вновь включил своё обаяние. На этот раз он обошёлся без пошлостей и ухмылок, стараясь выглядеть джентльменом, хотя тон оставался легкомысленным. — Кажется, мы забыли представиться. Меня зовут Хород, я из Англии, 2264 год.
Девушки сидели напротив, через стол. Линь Сюэси, глядя в окно, погрузилась в свои мысли и, казалось, не услышала его. Вэнь Сю же и вовсе проигнорировала его присутствие. Хород смущённо опустил руку, которую уже протянул для приветствия.
Вэнь Сю достала из сумки белую фланелевую салфетку и принялась тщательно протирать свои массивные очки в чёрной оправе — очевидно, в её эпоху до заморозки близорукость ещё не научились лечить окончательно.
— Я знаю, к чему вы клоните, мистер Хород, но советую вам вести себя прилично и оставить свои фокусы при себе. В нынешнем состоянии анархии прав тот, у кого в руках оружие, — Вэнь Сю вызывающе взглянула на квантовый пистолет на поясе. Она любила говорить прямо, без китайской уклончивости. — Кстати, вы же не в курсе положения дел. Вот, почитайте новейшую историю земной цивилизации, времени у нас в обрез, — она небрежно бросила Хороду миниатюрный компьютерный планшет, всем своим видом выказывая высокомерие.
— Вы мне угрожаете? — Хород, задетый за живое, вскочил с места. Его достоинство было растоптано, и он перешёл на повышенные тона, пытаясь защитить остатки своей гордости: — Я пожизненный супер-член компании Ферми!
— Успокойтесь, друзья, — Линь Сюэси, наконец, вышла из оцепенения. Она медленно поднялась, и в её голосе зазвучали назидательные нотки, словно у важного чиновника на инспекции: — Просто невероятно. Мир рушится, человечество на грани вымирания, а вы спорите из-за сущих пустяков. Мистер Хород, возможно, вы недовольны, но я не чувствую перед вами вины. Разморозка вас не была моей инициативой — это случайность, вызванная истощением энергии. Мы с вами оказались первыми и вторыми в очереди на пробуждение, а она — ещё одна случайность, — Линь Сюэси мельком взглянула на Вэнь Сю.
— Мне не важно, как вы получили такой высокий уровень VIP в компании Ферми, но процесс разморозки необратим, вы должны это понимать. Главное — мы не можем тратить энергию на остальных. Нам нужны люди, чтобы выполнить задачу, нам критически необходим честный, умный и смелый человек, который защитит двух слабых женщин. И хотя вы совсем не похожи на такого героя, поздравляю, мистер Хород: вы приняты в команду в порядке исключения. Если мы сможем внести вклад в возрождение человечества, вы станете важным звеном. Даже если все люди снаружи погибли, а остальные испытуемые так и не проснутся, останемся мы. Мы должны выжить ради продолжения рода. А вы, как последний мужчина на этой планете, обязаны взять на себя ответственность за воспроизводство.
Вэнь Сю вытаращила глаза на Линь Сюэси, словно видела перед собой совершенно чужого человека, не в силах поверить, что такие грязные слова могли слететь с её уст.
— Сяоси, ты как будто стала другим человеком, — с удивлением прошептала она. Похоже, программа «Переход» действительно сильно меняла людей.
— Не все перемены происходят незаметно. Разве ты сама не изменилась? Я потратила пятьсот с лишним лет на то, чтобы измениться, разве этого мало? — Линь Сюэси, казалось, до сих пор не могла простить события пятивековой давности.
Хород представил себе радужную картину совместной жизни с двумя красавицами и тут же забыл о недавних оскорблениях.
— Впрочем, в мой план вы не входите. Провести хоть минуту рядом с таким распутным наркоманом для меня пытка. Если этого нельзя избежать — пусть человечество лучше вымрет, — Линь Сюэси подошла к пульту управления. — Ну вот, мы на месте.

Комментарии

Загрузка...