Черная исполинская тварь, словно движущийся остров посреди воды, всего за несколько часов доставила их обратно к звездному порту. Творец Миров и двое его спутников стояли на вершине металлической башни, махая на прощание, тем самым развеивая страх перед людьми, который засел в сердцах глубоководных амфибий.
— И какой от всего этого толк? — Творец Миров сжимал в руке лентовидную траву красновато-фиолетового оттенка и недоуменно вопрошал.
Вопрос был слишком примитивным, и Юаньчжэн-1 не нашел, что ответить. Они просто решили отправиться в Третий Мир — возможно, чтобы скоротать последний день, отведенный для встречи с девчонкой.
Каменный Человек был здесь впервые и смотрел по сторонам с нескрываемым изумлением. Творец Миров и Юаньчжэн-1 уже привыкли к его молчаливости, но была одна досадная помеха: хотя коммуникатор и позволял перенести сознание любого существа в Третий Мир, он передавал только личность и пространственные координаты одного человека. Это привело к тому, что Каменный Человек мог видеть всё вокруг, но не мог произнести ни слова. Вернее, говорить-то он мог, но никто его не слышал.
Сначала Творец Миров попытался навести справки в секторе травянистых растений, но результатов не получил. Затем он отправился в зону комплексных патологий и сложных случаев, где ему и вовсе посоветовали вернуться к разделу флоры. Делать было нечего: они побродили по окрестностям вместе с Каменным Человеком и в конечном итоге решили попытать счастья в секторе примитивных животных — и, как ни странно, угадали.
Выяснилось, что название этой пурпурно-алой лентовидной травы вовсе не было дано коренными обитателями Хаохайсина. Люди окрестили её сами, основываясь на свойствах растения, и на самом деле никто не знал, как именно называют эту траву местные существа. Поскольку людям требовался этот вид, со временем коренные обитатели Хаохайсина смирились с таким положением дел и приняли человеческое название как должное.
В этот раз, пытаясь найти ответ в зоне примитивных животных, они решили не опираться на название, которое дали люди, а спросили, основываясь на внешнем виде и цвете.
Благовоние Се Тьмы — сорняк, в изобилии произрастающий на Планете Белой Лисицы в звездной системе Тяньгу.
Хотя это имя тоже было придумано людьми, оно получило всеобщее признание, и растение официально внесли в космический каталог флоры. Самые маленькие побеги размером всего с палец, тогда как крупные экземпляры Благовония Се Тьмы достигают человеческого роста; возраст растения определяют по насыщенности цвета — от зеленого до ярко-алого. Благовоние Се Тьмы обладает колоссальной жизненной силой, но поскольку на Планете Белой Лисицы растут и другие виды, этот сорняк чаще всего погибает, не дожив до ста-двухсот лет. Зрелый экземпляр приобретает густо-красный цвет и насчитывает тысячи лет жизни, а сто-двести лет — это лишь нежно-зеленый оттенок. Если считать, что эта Трава Сяньху и есть Благовоние Се Тьмы, то её красновато-фиолетовый цвет указывает на возраст в восемь-девять тысяч лет.
Но является ли Трава Сяньху действительно Благовонием Се Тьмы? Творец Миров не рискнул спрашивать дальше.
Дело в том, что в космическом каталоге флоры Благовоние Се Тьмы спустя сто лет после обнаружения его чудодейственных свойств было объявлено Империей запретным растением. Его добыча и использование находились под строжайшим контролем: частным лицам владеть им было запрещено, а при обнаружении — немедленно изымать, в противном случае нарушителя ждала смерть на месте.
Благовоние Се Тьмы укоренилось на Планете Белой Лисицы, атмосфера которой была насыщена особыми ароматными веществами. За миллионы лет эволюции планета пропиталась этим запахом, что и наделило Благовоние Се Тьмы уникальным свойством. Если определенным образом воздействовать на это растение, чтобы примитивные животные учуяли его запах, это неизбежно вызовет ужасающий звериный прилив.
Поэтому, ради всеобщего единства рас в Звездном Домене Шэньхэ, Империя и внесла Благовоние Се Тьмы в список запрещенных.
Творец Миров поднес Траву Сяньху к носу и для виду понюхал, после чего тихо вздохнул: — Жаль, очень жаль, что мы не чувствуем запахов.
— А ты, Камушек? — он протянул траву Каменному Человеку.
Тот замер, странно покосился на Творца Миров, с сомнением принюхался и бесстрастно произнес: — Запаха нет.
— Ну, тогда неудивительно.
Услышав это, Творец Миров немного расслабился, но внутри всё еще теплилось беспокойство.
— И к лучшему. Если бы Трава Сяньху действительно обладала такими же чудовищными свойствами, как Благовоние Се Тьмы, это привело бы к новой катастрофе, — вздохнул Юаньчжэн-1, и взгляд его стал глубоким и задумчивым.
— Ты прав. Хотя я сам не видел тех особо жутких примитивных тварей, кое-что об этом можно понять по документам Империи.
— Ты прав лишь наполовину. Звериные формы жизни в Звездном Домене Шэньхэ делятся на два типа. Первый — это те самые примитивные звери, которые зависят от воздуха и воды. Второй — это одухотворенные звери: им не нужны ни воздух, ни вода для поддержания жизни. Некоторые из них питаются энергией света и способны как странствовать меж звезд, так и поглощать светила или дробить целые звездные реки.
Юаньчжэн-1 не стал ни отрицать, ни соглашаться — он лишь немигающим взглядом смотрел на Траву Сяньху в руке Творца Миров, будто вспоминая что-то важное.
Подобное странное поведение Юаньчжэн-1 проявлял с самого момента их выхода из Третьего Мира, что лишь подтверждало догадки Творца Миров. Это было похоже на то, как если бы он увидел выделения Расы Фушэнь — чувство дежавю.
— Раса Фушэнь — это инсектоиды или звери? — внезапно спросил Творец Миров.
— С чего ты спрашиваешь? — Юаньчжэн-1 вздрогнул, возвращаясь к реальности, и в его голосе прозвучало удивление.
— Да ни с чего, просто так, — легко ответил Творец Миров, улыбнувшись ему.
Он знал, что сейчас на уме у Творца Миров, и, прищурившись, несколько мгновений размышлял, а затем ответил: — Инсектоиды. Теоретически, Благовоние Се Тьмы на них не действует.
— Теоретически? — Творец Миров не знал, смеяться ему или плакать.
Юаньчжэн-1 смотрел на него, но не ответил, погрузившись в глубокие раздумья.
Ладно.
Творец Миров беспомощно пожал плечами и убрал Траву Сяньху.
— Мы отдадим это той девчонке?
Юаньчжэн-1 снова промолчал, лишь одарил его многозначительным взглядом.
Творец Миров мгновенно всё понял. Он разломил Траву Сяньху на две части: когда завтра придет девчонка, он отдаст ей одну часть, а вторую оставит себе.
Это была та самая Трава Сяньху, которую Катерина Дорис отделила от самой себя. Она была достаточно длинной, так что, если разделить её пополам, девчонка ни о чем не догадается.
Разобравшись с травой, Творец Миров достал из зеленого рюкзака «мусор», который ему подарили глубоководные амфибии на прощание.
Да, на первый взгляд это действительно выглядело как мусор — совершенно обугленный ящик.
— Дурак, это же черный ящик звездолета, часть скрытого чипа звездного мозга, — Юаньчжэн-1 закатил глаза, его выражение лица стало насмешливым, и он добавил вполголоса: — После такого объяснения Творец Миров сразу всё понял.
Говоря проще, после того как корабль получал фатальные повреждения, центральный звездный мозг по командам авторизованного лица начинал процесс экстренного реагирования. В момент последней тревоги перед крушением он автоматически зашифровывал часть данных и фрагменты записей в скрытом чипе. Когда мозг окончательно отключался, чип активировал скрытую команду и разрывал связь с кораблем. Это и был черный ящик. Обычно он оставался в обломках, но если корабль разваливался на части до падения, черный ящик мог улететь в сторону.
Очевидно, они нашли его где-то на океанском дне. А это означало, что когда-то там потерпел крушение корабль, причем развалился еще до удара о дно, разбросав обломки. Это объясняло, почему люди, не осваивая океанические ресурсы Хаохайсина, все равно с таким упорством строили на планете металлические сооружения.

Комментарии

Загрузка...