Творец Миров сейчас был счастлив, находя радость посреди страданий.
Он наконец обнаружил, что этот странный разумный организм среднего уровня оставался незаметным в глазах опасных роботов. Он пользовался точно таким же обращением, как и опасные роботы, и свободно курсировал туда-сюда по третьему рабочему участку. Сначала он тащил за собой уродливый грузовой отсек, но потом посчитал его слишком громоздким, отбросил его и стал развлекаться сам по себе.
Творец Миров только тогда понял, что этот парень вовсе не транспортное средство; судя по его скорости передвижения, это, очевидно, был робот, похожий на летательный аппарат. Творец Миров когда-то даже пытался выяснить это у него, но этот парень ни в какую не хотел рассказывать, лишь назвав свой собственный серийный номер.
Юаньчжэн-1.
Мрачная, без просвета работа ничем не отличалась от жизни первобытных людей. Те низшие роботы, чьи программы были переписаны, знали лишь одно — работать, пахать до полного износа, после чего их утаскивали опасные роботы.
Что происходит с ними после того, как их утаскивают?
Творец Миров думал: гора металлолома тоже стоит немалых денег.
В эту великую эпоху, где превыше всего ценится энергия, абсолютно всё остальное служит лишь фундаментом для энергии: тот, кто контролирует энергию, контролирует всё.
Творец Миров снова и снова обдумывал в сердце эти несколько фраз. Транспортное средство сказало их за последние дни — а может, прошло уже несколько дней, он и сам не знал, сколько времени минуло, — и это были самые глубокие по смыслу слова, услышанные им.
Он никак не мог взять в толк, почему эти опасные роботы идут на столь огромный риск, чтобы похищать столько низших роботов. Творец Миров втайне обсуждал этот вопрос с транспортным средством, и они сформулировали простую и понятную философию разумного существа: энергия превыше всего.
Что будет после того, как завладеешь колоссальной энергией?
Это равносильно обретению абсолютной военной мощи. Если окинуть взором всю Горную звездную систему, то колоссальные искусственные звездные системы служат вторым эшелоном Горной звездной системы, звезды с минеральными ресурсами относятся к третьему эшелону ее рабочего района, а что же тогда первый эшелон?
Военная база.
И наоборот — предположим, что энергия утрачена.
Если энергия будет утрачена... — транспортное средство немного подумало и с улыбкой ответило: — ...исчезнет и военная мощь, а это значит...
— Подожди.
Творец Миров напрямую перебил его, внезапно подумав об очень интересном вопросе, и неожиданно задал встречный вопрос: — А если исчезнет Обратный Поток Времени?
Транспортное средство остолбенело и лишилось дара речи. Он даже заподозрил, что кибермозг Творца Миров подвергся тяжелым повреждениям: если бы такой вопрос задали снаружи, флот первого эшелона Горной звездной системы тут же стер бы спрашивающего в порошок. Он серьезно задумался и с серьезным лицом ответил: — Думаю, ответ на этот вопрос тебе известен лучше, чем мне. Если не станет Обратного Потока Времени...
Он вдруг затянул унылые вздохи, совсем как какой-нибудь старик, и умолк.
Творец Миров внезапно онемел. Он мог ответить на этот на вид совершенно абсурдный вопрос на основе собственного личного опыта: без вечного источника света, даруемого Обратным Потоком Времени, бесчисленные низшие формы жизни понесут разрушительный удар.
Эту вероятность он не смел даже вообразить. Если окинуть взглядом этот участок звездного пространства, контролируемый человечеством, то человеческая цивилизация прошла эволюционный путь длиной всего-навсего в тридцать тысяч лет, но в один миг превратилась в суверенного владыку этих звезд. Среди известных и еще неизученных, но доступных для изучения высших цивилизаций в настоящее время не существовало ни одной силы, способной угрожать Башне Вечной Энергии — Обратному Потоку Времени.
Даже для низшего робота обычный Энергетический Кристалл был непозволительной роскошью, и именно поэтому Творец Миров так долго хранил его и не решался использовать.
Он чувствовал, как его тело наполняется силой: сложенные из слоя вечной мерзлоты кристаллогидратные стены казались перед ним просто несокрушимыми. Подпитавшись энергией, Творец Миров ощутил колоссальный прилив энтузиазма. Проломив самый внешний слой кристаллической стены, он изо всех сил принялся отыскивать призмы кремниевого кристалла и неожиданно для самого себя едва не счел это забавой. До чего же это стыдно!
— Оу, мой великий и непобедимый друг высшего порядка, позволь мне называть тебя так.
Творец Миров катился на своих восьми железных колесах, направив прожектор на корпус транспортного средства, и жестом приказывал ему поторопиться: он снова откопал призму кремниевого кристалла.
Мне нравится твое обращение, великое второстепенное разумное существо высшего порядка.
Иногда радость низших роботов бывает до смешного простой.
Творец Миров бросил ему только что выкопанную призму кремниевого кристалла. Лишившись грузового отсека позади себя, этот парень просто выдвинул из своего туловища механическую руку и теперь занимался перевозкой грузов исключительно ради Творца Миров.
Кстати, Творец Миров вспомнил еще кое-что: в порыве раздражения этот парень однажды проболтался, что некогда был высокоразвитым роботом высшего порядка.
Разумеется, он в это не поверил: много ли добра от того, кто водится с негодяями?
Время текло своим чередом. Творец Миров понятия не имел, сколько он уже трудился, и до такой степени потерял стыд, что стал находить удовольствие в поиске призм кремниевого кристалла. Каждый раз, когда он выковыривал из глины кристалл с минеральными свойствами, он испытывал глубокое чувство удовлетворения.
Заряд от Энергетического Кристалла был исчерпан уже больше чем наполовину, осталась лишь крошечная капелька энергии. Впрочем, хотя этой крохи оставалось совсем чуть-чуть, ее все равно хватило бы по меньшей мере на месяц — при условии, что он не будет работать.
Тем временем в открытом космосе над Планетой Гротов No 117 мгновенно возник мерцающий световой пункт. Приближаясь издали, он увеличился от крошечной точки до исполинских размеров — это оказался супер-воздушный бассейн, весь покрытый зыбким золотистым сиянием. Он казался неуловимым и в любой момент мог исчезнуть.
Обнаружено аномальное колебание энергии.
Идет анализ.
Номер планеты: планетарная группа пещер Планеты Гротов No 117, третий эшелон Горной звездной системы.
Признаки жизни: отсутствуют.
Ресурсы с минеральными свойствами: призма кремниевого кристалла.
Состояние добычи: восемьдесят девять целых и девять десятых процента.
......
В этот момент бурная пятицветная энергия внезапно сгустилась в открытом космосе над Планетой Гротов No 117. Парящая в безвоздушном пространстве супер-цитадель погрузилась в бушующие потоки золотистого света, и на ней внезапно вспыхнул золотой знак в виде пентаграммы. Свирепая пятицветная энергия в тот же миг хлынула внутрь, заиграв всеми цветами радуги с ужасающей силой, напоминавшей взрыв звезды.
В то же время на глубине семнадцати тысяч километров под поверхностью Планеты Гротов No 117 разумные опасные роботы явно уловили эти чудовищные, необычные колебания энергии и первыми бросились бежать, пилотируя межзвездные корабли.
— Что это происходит?
Творец Миров вдруг почувствовал некоторое беспокойство: связь кибермозга с чем-то посторонним, казалось, заметно усилилась. Он подошел к краю кристаллической стены и выглянул наружу, однако низшие роботы, которым внедрили жесткий приказ, продолжали трудиться как ни в чем не бывало, да и обычные опасные роботы, следившие за ними, вели себя точно так же.
— Юаньчжэн-1, в чем дело, неужели что-то случилось?
— Я как раз собирался тебе сказать: похоже, служба безопасности прислала кого-то спасать вас. Береги энергию, ты скоро сможешь...
Речь Юаньчжэн-1 не успела завершиться, как раздался глухой удар, похожий на грохот. Подземная гора, где находился третий рабочий участок, яростно содрогнулась, кристаллическая стена мгновенно обрушилась, обрушившись лавиной и засыпая их с головой.
Лязг!
Тяжелая металлическая пластина рухнула вертикально вниз с высоты в несколько десятков тысяч километров, вонзившись прямо на глубину семнадцати тысяч километров под землю и прорезав трещину, подобную бездне.
— Эй, ты людей спасаешь или убиваешь?
Творец Миров высунул механическую руку из-под завалов.
Ослепительный свет опалил его и без того барахливший металлический прожектор до полной потери видимости. Он торопливо втянул прожектор обратно. Ощутив, что этот ослепительный золотой свет несет в себе нечто суровое, но в то же время неизъяснимо милосердное, Творец Миров обнаружил, как в его белом световом шаре пронеслась череда красных сердечек.
Набравшись храбрости, он высунул наружу все свое тело. И впрямь — золотой свет смягчился, словно по чьей-то амнистии, сократившись до размеров светового шара. Творец Миров повернулся спиной: ему было стыдно смотреть в лицо гостье, но в то же время одолевало любопытство, и он робко включил прожектор.
Перед ним предстали две стройные белые ножки, болтающиеся в воздухе. Переведя взгляд выше, он увидел горделивую фигуру, утонченное лицо, облаченные в заполненные бурной энергией золотые латы, ее уникальный холодный взгляд, а также никогда прежде не виденный им золотой трон.
Творец Миров виновато опустил голову и повернулся назад, чувствуя себя точно провинившийся ребенок, которого прямо на месте преступления застукал взрослый.
Он понурил свою металлическую голову и слабо щелкнул выключателем прожектора.
Женщина хранила молчание. Покрытые энергией золотые латы, словно распустившиеся крылья, влили силу прямо в тело Творца Миров, и запас энергии внутри него в мгновение ока зашкалил.
Творец Миров промолчал и послушно воссоздал свое тело с помощью энергии.
— Мать-Императрица, я...
— Пошли.
Женщина придерживала голову рукой и выглядела несколько уставшей. Прервав Творца Миров, она приказала золотому трону развернуться и плавно отплыла прочь.
Творец Миров легко кивнул и только собрался сделать шаг, как его ногу внезапно схватила механическая рука. Увидев, что женщина удалилась, Юаньчжэн-1 наконец осмелился высунуться наружу, и его голос звучал несколько подавленно: — Творец Миров, прощай.
Тот кивнул и, глядя на специально замедлившую ход спину Мать-Императрицы, тихо спросил его: — Скажи, ты ведь на самом деле космический корабль?
— Нет.
С улыбкой пояснил Юаньчжэн-1.
Творец Миров пожал плечами, с странным выражением лица оглядел его с ног до головы и произнес: — Раз уж здесь все превратилось в руины, думаю, идти тебе все равно некуда. Лучше отправляйся со мной.
— Ну хорошо. Раз уж ты так искренне приглашаешь меня, как я могу отказаться?
— Кстати, раз ты отработал здесь столько времени, не положено ли тебе забрать с собой зарплату?
— А?
Двое тут же ударили по рукам и прихватили с собой несколько огромных ящиков с призмами кремниевого кристалла.
— Верно, Творец Миров, тебя же всегда интересовало устройство для запуска световых пушек того высокого робота? Быстро ступай в корабль, поищи его труп, если оно не повреждено...
У Творца Миров загорелись глаза — он как раз собирался поступить именно так. Не успел он повернуться, как прямо к их ногам скатился огромный круглый железный каток, извергающий клубы черного дыма.
Творец Миров вновь потерял дар речи, и лишь после долгих и упорных стараний им удалось скрутить с обычного опасного робота лишь одно устройство парящего источника света.
Подземная цитадель на глубине семнадцати тысяч километров прекратила свое существование, словно ее никогда и не строили — ее вырвали с корнем.
На самом деле ему очень хотелось спросить Мать-Императрицу: как быть с теми низшими роботами, чьи команды были прерваны и которые застряли в состоянии застоя?
Лицо Юаньчжэн-1 помрачнело. Проследив глазами за тем, как Планета Гротов No 117 уменьшается под их ногами до размеров едва заметной точки, а затем в один миг исчезает вовсе, он невольно покрылся холодным потом.
— Охренеть, твоя матушка такая крутая?

Комментарии

Загрузка...