С тех пор как Цинь Шуай встретил ту маленькую девочку, его представления о мире рушились одно за другим, а теперь он увидел даже птицу, которая питается травой.
Учитывая огромные размеры этого хищника, он никак не мог соотнести его с травоядными животными. Однако, если подумать, он уже преодолел расстояние до иных миров, так что, какой бы странной ни была эта птица, ему оставалось лишь смириться.
Цинь Шуай с любопытством спросил:
— Если они питаются травой, то почему их становится всё меньше? Разве у таких существ есть естественные враги?
— Ха, враги? — Су Е насмешливо хмыкнул. — Ты видел, какой аурой обладала Сяо Юй, кроме вас, кто еще может ей угрожать?
Цинь Шуай промолчал. Он понял, что имел в виду Су Е. Это «вы» относилось не только к нему лично, а ко всем тем людям, что пришли извне.
Су Е оглянулся на Сяо Юй. Птица послушно следовала за ним по пятам, ее черные как смоль глаза с надеждой смотрели на то, что он держал в руках.
— Гуюань быстро летают и обладают внушительными размерами, поэтому многие люди ловят их, чтобы использовать в качестве верховых животных. Как только их порабощают, они перестают размножаться, поэтому и без того редкие Гуюань теперь вымирают. К тому же они невероятно преданы: если один из пары погибает, другой никогда не будет жить дальше.
Затем Су Е, полный сомнений, пробормотал себе под нос:
— Сяо Юй сказала, что Сяомао ранена, причем получила множество ран, прямо в грудь. Не представляю, что могло так покалечить Гуюань.
Цинь Шуай продолжал хранить молчание. Те места, на которые Сяо Юй указывала клювом, были как раз теми точками, куда он стрелял из снайперской винтовки.
Су Е не ожидал ответа от Цинь Шуая. Его голос был пропитан крайним негодованием:
— Полагаю, это опять те, кто охотится за Камнем извне. Проклятье!
При упоминании чужаков взгляд Су Е, обращенный на Цинь Шуая, снова стал недобрым. И ведь был прав. К счастью, Цинь Шуай не стал добивать ту Гуюань после того, как она рухнула на землю, иначе он не знал бы, как теперь смотреть в глаза старику, приютившему его.
Вернувшись на место, где они только что копали, они обнаружили, что почва, разглаженная воздушным потоком от приземления Сяо Юй, стала ровной и гладкой, без единого бугорка.
Су Е повернулся к Цинь Шуаю:
— Возвращайся, а я пойду посмотрю, как там Сяомао.
— Хорошо, — кивнул Цинь Шуай.
Не спрашивая, нужна ли помощь, Цинь Шуай подобрал лежавшую на земле мотыгу и зашагал обратно к деревне. Эта Гуюань его не знала, но другая — определенно знала. Даже если бы Су Е не попросил, он бы все равно ушел. Если бы он пошел следом и столкнулся с той птицей, которую ранил, он не смог бы оправдаться перед Су Е.
Проводив взглядом уходящего в деревню Цинь Шуая, Су Е сказал Сяо Юй:
— Пошли, нужно подлечить Сяомао.
— Гу...
Сяо Юй отозвалась тихим звуком и припала к земле своим огромным телом, позволяя Су Е забраться ей на спину. Су Е легко оттолкнулся ногами, опустился на спину птицы, схватился за пучок перьев и похлопал ее по массивной голове.
Как только Су Е твердо встал на ноги, Сяо Юй медленно поднялась. Раздался хлопок, похожий на звуковой удар, и человек с птицей свечой устремились в небо.
Цинь Шуай поднял голову, наблюдая, как Су Е верхом на Гуюань удаляется в высь. Это выглядело куда эффектнее, чем пилотирование истребителя. Даже на Земле не существовало транспортных средств, сравнимых по размеру с Гуюань, которые могли бы развивать такую взрывную скорость вблизи поверхности земли.
Пока Гуюань уносила Су Е лечить Сяомао, Цинь Шуай решил, что завтра утром, как только наступит рассвет, он попрощается со стариком. Он не любил расставаться, но реальность не оставляла выбора. Он не любил разлук, но теперь его отделяли от Земли многие световые годы.
Вернувшись в дом, он обнаружил на кровати миску с рисовой кашей. Прожив здесь какое-то время, Цинь Шуай узнал, что общие трапезы устраиваются не каждый день, а лишь раз в пятнадцать световых суток. В обычные вечера жители деревни пили только кашу без всяких добавок, но здешняя еда была богата энергией, поэтому даже одной миски хватало, чтобы не чувствовать голода почти весь день.
Что же касается овоща, который они ели на общей трапезе, сегодня он понял, что это был тот самый огромный гриб, который Су Е часто носил в руках. А «чай», которым его угостил А Му в самый первый день, по всей видимости, был заварен из него же. Хотя он не касался его близко, было ясно, что это некое редкое сокровище, иначе та Гуюань не смотрела бы на него с такой жадностью, едва сдерживая слюну.
Взяв миску, Цинь Шуай почувствовал, что она еще горячая — значит, тот, кто ее принес, ушел совсем недавно. Если бы не задержка из-за птицы, он бы наверняка встретил дочь Су Е. Малышка не боялась людей: Цинь Шуай показал ей пару простеньких фокусов, известных на Земле, и она так ими увлеклась, что теперь готова была терпеть ругань отца, лишь бы поиграть с ним.
— Эх... — Цинь Шуай медленно доел кашу и тихо вздохнул. Если бы не возложенная на него миссия, здесь было бы очень неплохо остаться надолго. После того как он повзрослел, у него уже давно не было таких спокойных дней. Воздух здесь был богат кислородом, леса бескрайни — это место куда лучше подходило для жизни, чем бетонные джунгли Земли.
Прислонившись к изголовью кровати, он немного посидел в задумчивости, а затем, захватив с собой комплект грубой одежды, вышел наружу. Не успел он дойти до двери, как его уши уловили звук, который кто-то за дверью явно пытался скрыть.
Уголки губ Цинь Шуая приподнялись. Сделав вид, что ничего не заметил, он толкнул дверь.
— Хэй!
Из-за двери выскочила маленькая девочка ростом ему по пояс, с двумя забавными хвостиками на макушке. Цинь Шуай тут же схватился за грудь и повалился назад, изображая крайний испуг. Полагая, что ей удалось напугать его, девочка залилась звонким смехом.
В момент падения Цинь Шуай напряг мышцы ног и спины, одним движением выпрямившись.
— Су Сиси, ты решила меня до инфаркта довести?!
Су Сиси — младшая дочь Су Е, ей было шесть лет. Цинь Шуай прожил здесь несколько дней, но до сих пор не понимал, как местные жители ведут счет времени. На Земле время измерялось вращением планеты вокруг своей оси и Солнца, но здесь день был длинным, а ночь короткой. Северное сияние и звездное небо говорили о том, что это совсем другая планета. Исходя из своих ограниченных астрономических знаний, он предполагал, что этот мир может быть чуть больше Земли, но ночи здесь были такими короткими, какими на Земле не бывают ни в одной точке.
— Брат Цинь Шуай! — девочка улыбнулась так широко, что ее глазки превратились в две узкие щелочки. Ее чистый детский голосок немного развеял тоску Цинь Шуая.
Вот это — настоящий ребенок. А та, что говорила таким же детским голоском, но при этом вела себя как высокомерная сумасшедшая — какая она нормальная девочка? Наверняка какая-нибудь древняя демоница, которой десятки тысяч лет, а она всё притворяется юной девой.
Цинь Шуай потрепал Су Сиси по хвостикам и рассмеялся:
— Су Сиси, ты опять пришла меня дразнить?
Су Сиси увернулась, отстраняясь от его руки, и недовольно посмотрела на него:
— Не трогай мои волосы! Мама сказала, что мужчинам нельзя просто так трогать девичьи прически.
Цинь Шуай слегка опешил:
— А твоя мама не говорила, что нельзя просто так пугать других людей?
— Э-э... — Су Сиси ухватилась за край его одежды и дернула. — Но ведь брат Цинь Шуай — не «другие», ты — свой!

Комментарии

Загрузка...