Начиная с 1977 года, Земля запустила первый дальний исследовательский зонд Вояджер-1, а затем последовали Вояджер-10 и Экспедитор-4.
К 2150 году Земля отправила в различных направлениях уже 14 дальних исследовательских зондов.
Вселенная безгранична, а звездные реки обширны, однако до сих пор не удавалось обнаружить ни одной обитаемой планеты, кроме Земли.
Вплоть до 2156 года, когда произошло беспрецедентное глобальное отключение электроэнергии и полная потеря связи.
Хотя электроснабжение и связь автоматически восстановились спустя час, в окрестностях Плутона незаметно возникло странное магнитное поле.
25 декабря 2160 года космические ведомства разных стран обнаружили вблизи Плутона огромный шар.
Это открытие было способно полностью перевернуть все астрономические знания Земли.
Инопланетная цивилизация спустилась...
К тому моменту, когда развитие технологий прошло через войны, приведшие к резкому сокращению населения и разрушению культуры, человечество утратило благоговейный трепет перед космосом.
За более чем двести лет космических исследований люди уверовали в то, что они являются уникальным явлением во вселенной.
Человечество — единственное во вселенной.
Особенно после того, как люди использовали Луну в качестве трамплина и успешно запустили проект по терраформированию Марса.
Если бы кто-то продолжал упорно верить в существование внеземных цивилизаций или Творца, окружающие несомненно сочли бы его безумцем.
Но именно в тот день космологическое мировоззрение Земной Федерации подверглось жестокому удару.
В одиноком и ледяном Плутоне, куда не проникали даже лучи солнца, неподвижно завис огромный шар, напоминавший морского ежа, вся поверхность которого была усыпана выступающими стволами орудий.
Диаметр сферы превышал шестьсот метров.
Черная и зловещая.
Словно сочтя, что потрясения для человечества недостаточно, из той зоны неизведанного магнитного поля один за другим стали выныривать гигантские объекты самых причудливых форм.
В окрестностях Плутона сформировалась целая флотилия неизвестных боевых кораблей.
Плутон и Харон прекратили свое орбитальное вращение.
Хотя Земная Федерация изо всех сил пыталась скрыть эти новости, правда все равно стала достоянием общественности.
Пока не появился флот из пяти кораблей, во главе которого шел гигантский флагман длиной более полутора тысяч метров, внешне напоминавший земной крейсер.
Эта группа боевых кораблей, словно обзаведясь лидером, устремилась прямо к Земле.
Вскоре Земная Федерация официально объявила о появлении кораблей инопланетной цивилизации и издала высший федеральный указ.
Началось глобальное сотрудничество, а космические технологии стали развиваться стремительными темпами.
Был введен и комендантский час: гражданам всех стран запрещалось появляться на улице после 22 часов.
Все эти десятилетия Земля бесчисленное количество раз отправляла сообщения на различных языках этой армаде, но ни разу не получила ответа.
За эти десятилетия разногласия между странами отошли на второй план, и все силы были брошены на развитие аэрокосмических технологий.
Цепь планетарной обороны, крупномасштабные космические средства самообороны и электромагнитное сверхтяжелое орудие на Луне.
А также ядерное оружие, размещенное на Марсе в качестве первого рубежа обороны.
Солнечная система оставалась глубокой и безмятежной, а эта фломада из более чем пятидесяти кораблей целенаправленно двигалась к Земле.
Корабли поражали разнообразием форм: одни походили на морского ежа с бесчисленными торчащими стволами пушек;
другие напоминали совершенно плоский гросс;
встречались также треугольники, гигантские кольца, эллипсоиды и многое другое.
На корпусах многих кораблей виднелись многочисленные следы незаделанного ремонта, создавая впечатление, будто они прошли через немало жестоких сражений.
Центральный корабль длиной более полутора тысяч метров, внешне отдаленно напоминавший земной крейсер, казался особенно выделяющимся своими колоссальными габаритами среди этой пестрой толпы причудливых судов.
Цвет его корпуса напоминал усыпанное звездами ночное небо.
Таинственный и прекрасный.
Если, конечно, не принимать в расчет почти тысячу орудийных стволов на нем.
Общим для всех этих кораблей было то, что снаружи не горело ни единого огонька, а сквозь некоторые иллюминаторы зияла абсолютная темнота.
Сигналы, отправляемые Землей в адрес этой армады, исчезали без следа, словно это был флот призраков, внезапно возникший под сенью звездного неба.
Шли эти корабли не сказать чтобы очень быстро,
но после тридцати с лишним лет долгого полета они теперь подошли совсем близко к Марсу — до Земли оставалось менее пяти миллионов километров.
На Марсе располагались покрывающие половину планеты плазменные двигатели; шестьдесят лет назад исходное расстояние между Марсом и Землей сократилось более чем на 90%, и теперь он находился очень близко к земной орбите.
В лучах солнечного света вся армада казалась укутанной в тончайшую золотистую вуаль, источая суровую эстетику высоких технологий.
Сверхдальнее крупномасштабное космическое путешествие — именно о нем больше всего мечтала Земля, но никак не могла осуществить.
Из-за ограниченности энергетических ресурсов и существующих технологий земляне были не в состоянии совершать сверхдальние пилотируемые полеты в больших масштабах, продвигаясь вперед лишь шаг за шагом.
Луна стала первым шагом, Марс — вторым.
Эта ночь обещала стать поистине необычной.
На Земле, Луне и Марсе взоры бесчисленных сотрудников центров космического мониторинга были прикованы к Красной планете.
По сравнению с громадным Марсом эта флотилия казалась совсем крошечной, но от нее исходило куда большее ощущение подавленности, чем от планеты диаметром почти в семь тысяч километров.
Внеземная цивилизация действительно существовала, и вскоре ей предстояло лицом к лицу столкнуться с цивилизацией Земли!
Солнце постепенно поднималось на востоке, утренняя заря разливалась по земле, прогоняя мрак и холод.
Рассвет в глубине континента наступает раньше, чем на западных рубежах.
Солнечный свет способен рассеять внешнюю тьму, но он бессилен разогнать туман, словно глухая полночь окутавший души некоторых людей.
Цинь Шуай шагал в самом хвосте отряда за спиной у него висела крупнокалиберная антиматериальная снайперская винтовка.
Половина ствола и дульный тормоз оружия возвышались над его плечом, по своим очертаниям напоминая старый добрый Барретт, только выглядящий чуть более изящным и тонким.
На стволе не было никаких опознавательных знаков, а матово-черное покрытие словно впитывало свет.
Ни ствол, ни приклад, ни сложенные сошки, ни оптический прицел, ни даже магазин не казались чем-то необычным на первый взгляд.
Лишь тот, кто сам был снайпером, мог прочувствовать скрытую и сдержанную смертоносность, затаившуюся под непритязательной внешностью этой винтовки.
Если бы потребовалось описать ее одним словом, это слово было бы гармония.
Перед нами была рожденная для войны машина для убийств — скрытная и сбалансированная, а вовсе не та антитеррористическая снайперская винтовка, что служит для поддержания порядка на городских улицах.
Оружие ночное название Шо, имело длину 151 сантиметр, было собрано вручную из особого сплава, являлось полуавтоматическим и использовало специальные бронебойные патроны калибра 13,2 миллиметра, значительно превосходящие по своей убойной силе любое индивидуальное лазерное импульсное оружие.
Во всей стране, да и на всей планете, оно существовало в единственном экземпляре.
У строго охраняемого штаба бригады то и дело появлялись возвращавшиеся с задания группы.
Бойцы были одеты в форму самых разных расцветок: белую, черную, серую, зеленную, темно-зеленую.
На некоторых пятнах одежды еще виднелись бурые следы крови.
Никто не обменивался приветствиями или разговорами; сталкиваясь взглядами, бойцы лишь мельком смотрели друг другу в глаза и едва заметно кивали.
Во взгляде каждого еще не улетучилась жажда убийства, но переодеваться никто не стал — все вместе они твердым шагом направлялись в главный оперативный зал.
С первого взгляда было очевидно: это подразделение годами выполняло задания, балансируя на грани жизни и смерти.
Северная кавалерийская бригада спецназа входила в тройку лучших элитных спецподразделений страны, и ее бойцы, разумеется, были посвящены в некоторые закрытые от посторонних глаз тенденции.
Спецназ еще никогда не проводил столь масштабный отзыв солдат из тыла и с заданий — даже во время полномасштабного вторжения Антиземной федеративной организации на границы несколько лет назад Северная кавалерийская бригада спецназа не отзывала бойцов, находившихся на выполнении боевых задач.
Обычная наземная война совершенно не стоила того, чтобы поднимать по тревоге весь личный состав бригады.
Раз уж дело не за земными силами, оставалось лишь одно — небесные.

Комментарии

Загрузка...