— Не влюбляйся в шпиона, — сказал Третий дядя своим студентам холодным зимним утром. Он потер левое плечо правой рукой, на которой не хватало пальца, — все догадывались, что там у него старая рана. — Потому что, задержавшись в этом деле, ты перестанешь отличать правду от лжи, причем как в других, так и в себе самом. Представь, как трудно ужиться двум людям, которые подозревают друг друга и одновременно занимаются самокопанием. Лучше люби обычного человека, в таких отношениях хотя бы может быть хоть капля искренности.
В студенческие годы Лу Линьбэй мечтал, что если признание в любви пройдет успешно, он выйдет из клана.
Теперь они оба — шпионы. Сидят в одной машине, выполняют одно задание, сталкиваются с одной и той же опасностью. Он начал понимать слова Третьего дяди: не успели они встретиться, как он уже невольно гадал, что из её слов правда, а что — ложь? Не станет ли он снова приманкой?
Эти мысли не давали покоя, и единственным их плюсом было то, что они помогали ему сохранять хладнокровие.
Они переоделись в старую одежду, так было удобнее. Мэй Ванчжэнь сказала:
— Можешь поспать, думаю, нам придется ждать всю ночь. Этот человек придет в себя не скоро.
Цуй Сюаньвэнь всё еще находился в глубоком беспамятстве. Лу Линьбэй не спал всю прошлую ночь и чувствовал сильную усталость, но тело было на взводе, хотелось даже выскочить наружу и пробежаться.
— Я хочу спать, но не могу уснуть.
— Хочешь знать, что всё это значит?
— Хочу.
— М-м... я объясню. Ты заслуживаешь знать правду, в конце концов, всё скоро закончится.
— Спасибо.
Мэй Ванчжэнь повернулась, откинулась на спинку водительского кресла и устроилась поудобнее.
— Перестань говорить спасибо. Шпионы каждую секунду думают лишь о том, как использовать других. Если это войдет в привычку, уже не исправишься. Я такая же.
— Значит, я всё-таки еще представляю ценность.
— Ха-ха, если смотреть с хорошей стороны — ты скромен и, возможно, недостаточно уверен в себе. А если с плохой — ты притворяешься. Мы проходили одинаковую подготовку, Третий дядя ясно давал понять: каждый имеет свою цену, всё зависит от того, как ты его используешь. Самая могущественная сила шпиона — это не боевые навыки, не оружие и не хитроумные планы, а умение манипулировать людьми. Как там Третий дядя это называл?
— Игры человеческих душ.
— Точно, именно так. Игры человеческих душ. Правила сложны и непонятны, повсюду расставлены ловушки, но если втянешься — это довольно забавно. Как Лао Цянь играл в эту игру с тобой и Ецзы?
— М-м?
— Как он относился к вам по-разному?
Лу Линьбэй понял, к чему она клонит. Немного поколебавшись, он решил сказать правду:
— Лао Цянь был со мной довольно вежлив и терпим, а к Ецзы относился гораздо строже, даже с долей презрения.
— Ха-ха.
— Так было с самого детства, это не сейчас началось.
— Лао Цянь с малых лет хотел быть лидером и мастерски владел этим искусством. Ецзы не слишком умен, но послушен и готов рваться в бой. Он любит выслуживаться, а получив похвалу, начинает задирать нос, поэтому его нужно держать в ежовых рукавицах. Как энергичного пса: с самого начала он должен знать, кто хозяин, кто вожак. С тобой всё иначе: ты слишком много думаешь, часто колеблешься, да и язык за зубами держать умеешь — если не хочешь чего-то говорить, никто из тебя не вытянет. Поэтому Лао Цянь был с тобой вежлив, надеясь, что ты будешь откровенен. В конце концов, некоторые твои соображения бывают очень полезны.
Лу Линьбэй на мгновение замер.
— Оказывается, в словах Третьего дяди было столько подтекста, а он никогда не объяснял подробно.
— Такое можно рассказать лишь в общих чертах, невозможно описать в деталях — нужно прочувствовать самому. Обычный человек, придя в профессию, самое большее через два года всё понимает.
— Твои слова сэкономили мне два года жизни, так что я всё-таки скажу спасибо.
— Ха-ха, — Мэй Ванчжэнь повернула голову. — Во-первых, с твоим умом ты бы и сам скоро до всего дошел. Во-вторых, я, как и Лао Цянь, надеюсь, что ты будешь откровенен со мной.
Мэй Ванчжэнь подмигнула и снова отвернулась.
Лу Линьбэй долго молчал, и она спросила:
— Ты ведь не пал духом из-за этого?
— Конечно нет, мы же из клана Мэй.
— Нас с детства приучали к состоянию, где в правде есть ложь, а в лжи — правда. В этом и преимущество своих: мы понимаем и уважаем друг друга, нет лишних мыслей. Знаешь, как Лао Цянь относится ко мне?
— Не знаю... хочешь, чтобы я угадал?
— Угадай, так будет интереснее.
— Он... позволяет тебе действовать по своему усмотрению.
— Ты просто гений! — Мэй Ванчжэнь снова рассмеялась, развернулась на коленях в кресле, сияя от восторга. — Он действительно позволяет мне действовать самой, особенно когда вокруг много людей. Посторонним кажется, что я сама выбираю задания, а к моему мнению прислушиваются. Потому что Лао Цянь знает: если я сделала выбор сама, то приложу вдвое больше усилий, чтобы его выполнить. Если же мои действия идут вразрез с его желаниями, у него всегда есть способ незаметно направить меня в нужную сторону или просто подготовить запасной план.
— Лао Цянь — настоящий гений.
— Я его не люблю, — Мэй Ванчжэнь говорила прямо, не боясь прослушки. Даже если бы рядом сидел кузен, ей было бы всё равно. — Но в семье только он может быть лидером. Как бы там ни было, я помогу ему стать директором департамента, рано или поздно.
— Мы с Ецзы думаем так же. Амбиции у нас, пожалуй, поменьше: если Лао Цянь дослужится до заместителя директора, мы будем вполне довольны.
— Амбиции — это семя, его нужно взращивать, нужно... — Мэй Ванчжэнь изменилась в лице, развернулась и села ровно. Ей пришел запрос на вызов. Она включила громкую связь, чтобы Лу Линьбэй тоже слышал.
Она всё еще использовала поддельное удостоверение, но собеседник явно знал, кто она, и сразу начал:
— Мисс Мэй, не делайте глупостей.
Голос показался Лу Линьбэю знакомым, он тут же подумал о Цуй Чжунине.
— Второй брат Цуй, это я должна сказать вам. Лао Цянь всё еще у вас.
— Вы зашли слишком далеко. Если мой дядя...
— Сначала подумай, а потом звони, — Мэй Ванчжэнь мгновенно сменила тон и сбросила вызов. — Это тоже игра, и сейчас самый скучный этап: мы прощупываем границы дозволенного. Кто первый попросит о чем-то, тот проиграл. Раз уж всё равно бездельничаем, давай сыграем в игру.
— Давай.
— Игра называется Вопрос-ответ. Подожди, сменит место, хоть вероятность и мала, нужно остерегаться слежки.
Машина тронулась. Мэй Ванчжэнь спросила:
— Полагаю, скоро будет еще один звонок. Как думаешь, кто это?
— Не Цуй Чжунин.
— Конечно, он не сдастся так быстро.
Лу Линьбэй подумал и ответил:
— Думаю, старый директор.
— Причина?
— Действия Цуй Чжунина явно получили поддержку Главного управления разведки. Он воспользуется этим, чтобы потребовать от управления надавить на старого директора.
— Логично. Как вовремя, звонок.
Раздался старческий голос:
— Ванчжэнь, не смей устраивать балаган...
— Плохо слышно, — Мэй Ванчжэнь прервала связь. — Старый директор позвонит еще раз. Я не отвечу. После трех-четырех раз он сможет отчитаться перед управлением. Ты видел старого директора?
— Видел издалека на Ферме, но не разговаривал.
— Он хоть и стар, но хватку не потерял. Перед людьми из управления он будет выглядеть совершенно вымотанным, вытирая пот со лба и приговаривая: молодежь нынче пошла совсем распоясавшаяся. Может, даже притворится, что у него нет сил, и управление ничего не сможет с ним поделать. Вот тогда клан Цуй по-настоящему задумается о переговорах.
— Вы с Лао Цянем всё спланировали заранее.
— Не так уж и заранее. Давай, угадай содержание плана, продолжим нашу игру.
— Нужно начать с Парикмахера.
— Он был началом всего.
— Я полагаю, что тебе и Лао Цяню было наплевать на личность Парикмахера.
— Не приплетай меня, это был план Лао Цяня.
— Парикмахер погиб, а охраняли его люди из клана Цуй из Департамента информации и один человек из Департамента по чрезвычайным ситуациям. Лао Цянь счел это отличным шансом ударить по клану Цуй. В клане Цуй посчитали так же, поэтому это стало идеальной приманкой.
— Старый директор снова звонит, я не отвечу, продолжай.
— Чтобы спровоцировать Цуй, нужно было найти убийцу, но за три месяца никаких зацепок.
— Убийца слишком хорошо спрятался.
— Поэтому вам понадобилась другая приманка. Вы пустили слух, что Звездный Альянс может наделить Звездных сирот правом наследования.
— Это не совсем ложь, Звездный Альянс действительно обсуждал эту тему.
— Лао Цянь решил воспользоваться этим слухом. На Ферме как раз были двое Звездных сирот из клана Мэй, они были уже староваты и не могли стать шпионами, но внезапно их отобрали. Это вызвало подозрения, и, если правильно ими управлять, цель попадет в ловушку.
— За кулисами пришлось проделать много работы, это я тебе угадывать не дам.
— Значит, дело с мисс Юань было проверкой. Если бы я вмешался, Ецзы стал бы наследником. Но вмешался Ецзы, поэтому наследником стал я.
— Лао Цянь изначально хотел оставить тебя, — улыбнулась Мэй Ванчжэнь, сворачивая на пустынную дорогу.
Дальше всё было просто. Лу Линьбэй должен был привлечь убийцу к новой атаке, а настоящая задача Лу Ечжоу заключалась в том, чтобы по возможности защитить его. Если не получится — не беда, гибель незначительного новичка для клана Мэй не стала бы большой потерей.
Тот прыжок Лу Линьбэя на самом деле спас его самого.
Он тоже усмехнулся, на душе стало легче.
— Вот оно что.
— Не вини Лао Цяня.
— Конечно нет, он выполнял свой долг. К тому же он сам выступал в роли приманки, на что мне жаловаться?
— Старый директор звонит в третий раз. Разговор будет коротким, четвертого, скорее всего, не будет. Теперь ждем звонка от Цуй Чжунина. Лао Цянь сильно рискует, но оно того стоит.
— Когда первая группа ловила убийцу, их наверняка отслеживали. Цуй или управление?
— Я еще не выяснила, но полагаю, и те, и другие. Цуй боялись, что огонь перекинется на них, хотели поскорее закрыть дело, но не доверяли клану Мэй и влезли, куда не просили. В итоге сами прыгнули в ловушку. Лао Цянь оказался прав.
— Значит, это наши люди убили наемника, поставив Цуй в неловкое положение, из которого им не оправдаться.
— Кто именно убил — сказать трудно, — с иронией произнесла Мэй Ванчжэнь, не собираясь раскрывать ключевые детали.
— Как только убийца мертв, Цуй поймут, что их обвели вокруг пальца. Лао Цянь в еще большей опасности, поэтому нам нужен кто-то для обмена, — Лу Линьбэй взглянул на всё еще без сознания Цуй Сюаньвэня.
— На самом деле, это не обязательно. Цуй теперь несут клеймо убийц, которые заметали следы, они десять к одному не посмеют тронуть Лао Цяня. Но так интереснее, это гарантирует стопроцентную безопасность Лао Цяню и еще больше унизит Цуй. Это была моя идея, я давно слежу за этим заместителем директора Цуй.
— Клан Цуй в этот раз проиграл вчистую.
— Поделом. Хочешь еще о чем-то спросить? Всё скоро закончится, секретов останется мало.
Лу Линьбэй хотел спросить о многом, но один вопрос, самый упрямый, засел у него в голове:
— Предположения — это одно, а уверенность — другое. Когда Лао Цянь понял, что Цуй точно клюнут? Может, потому что Цуй подослали к нему шпиона?
— Ха, Цуй не настолько глупы. Подослать шпиона к Лао Цяню — это самоубийство. Они действовали через верха, давили через управление. Лао Цянь понял, что Цуй в панике, а значит, обязательно клюнут...
Лу Линьбэй подумал, что Юань Миюй всё-таки не была шпионкой клана Цуй.

Комментарии

Загрузка...