Семейная история — один из важнейших предметов в подготовке шпионов. Третий дядя не преподавал историю как таковую, но обожал болтать об этом. В последние несколько минут каждого занятия он всегда заводил свои байки, и всякий раз, когда он это делал, его глаза загорались куда ярче, чем во время лекций по основной программе.
— Процветание семьи — это процветание планеты. В свое время вся эта планета была усеяна Фермами Гуанъе, хотя население было совсем небольшим. Автоматизированные фермы развивались стихийно, словно заросли дикой травы. Они выполнили свою задачу по озеленению, но если дать им разрастаться дальше, они станут вредными, и тогда потребуется правильная стрижка.
— Это было время великого освоения. Вокруг Ферм Гуанъе возникали маленькие городки: самообеспечение, никакой зависимости от корпораций или администрации. Одна или несколько семей управляли фермой и городком, причем управляли мастерски. В идеальном городке жило не более пяти тысяч человек, и чем меньше контактов с внешним миром, тем лучше. К сожалению, планету вскоре накрыл демографический взрыв. Ферм Гуанъе стало не хватать, люди начали грызться за них, появились мегаполисы, объединения ферм, энергетические и транспортные компании, а следом — Звездный Альянс, каждый из которых заявлял о своих правах на всю планету.
— Чтобы выжить, семье пришлось уступить часть своих прав и научиться сосуществовать с дикими зверями. Вы — когти и клыки семьи. Вы должны время от времени напоминать врагам, где проходят границы и в чем заключается мера.
Мэй Цяньчжун высунулся из окна квартиры, разблокировал припаркованный у подъезда автомобиль и громко крикнул:
— Ецзы, садись за руль!
Лу Ечжоу поднял голову и энергично помахал рукой.
Это была самая обычная сцена между близкими друзьями, и прохожие на улице не обратили на них никакого внимания.
Лу Ечжоу сел на водительское кресло, одной рукой взялся за руль, назвал адрес, и машина плавно тронулась с места, вливаясь в поток. Из-за того, что путь постоянно преграждали пешеходы, дорога заняла почти двадцать минут.
Лу Ечжоу внезапно поднял руку и с силой ударил по рулю.
— Предатель! Бесстыдный предатель! Как Департамент по чрезвычайным ситуациям мог принять такого человека?
Ругательства, словно пули, вылетали у него изо рта. Спустя несколько минут он замолчал и повернулся к товарищу:
— Ты что, ничего не хочешь сказать?
Лу Линьбэй покачал головой:
— Я хочу лишь одного — чтобы это поскорее закончилось.
— Как это закончится? Даже если Лао Цянь сохранит жизнь, его карьера погублена, а вслед за ним и мы. Даже если этого Дин Пулуня... приговорят к высшей мере, это не компенсирует наши потери. Как он... как он мог быть таким ивтом? Его убедил и использовал Цуй Чжунин, а он вообразил, что это его собственная идея! Пока я не увидел его лично, я бы ни за что не поверил, что на свете бывают настолько глупые люди!
Лу Ечжоу был в ярости, он разительно отличался от самого себя еще несколько минут назад.
Лу Линьбэй придерживался того же мнения, но его внимание было сосредоточено на другом:
— Цуй Чжунин — сильный шпион.
Лу Ечжоу удивленно вытаращил глаза:
— Ты его защищаешь?
— Это не защита, это факт.
Лу Ечжоу помолчал, а затем спросил:
— И что делать? Действительно следовать их плану? Ты только что сказал... что Цуй Чжунин сильный шпион, на чем основан этот вывод?
Он хотел спросить, что значит фраза «сначала посмотри на человека», но вовремя осекся, заметив предостерегающий взгляд Лу Линьбэя. Взгляд был едва заметным — такой поймет только старый друг.
Машина долго стояла под окнами, и Дин Пулунь вполне мог установить в ней прослушивающие устройства.
Лу Ечжоу пожалел о своих словах, прикусил губу и покраснел до корней волос.
Лу Линьбэй прислонился головой к стеклу, глядя на ночные огни:
— Цуй Чжунин в одиночку решился убедить вражеского аналитика пойти против собственного ведомства, и у него это получилось. Говорить об этом легко, а сделать — сложнее, чем кажется.
— М-да. Все равно, этот Дин — просто идиот, — процедил сквозь зубы Лу Ечжоу. Раз уж начал, скрывать больше не было смысла.
— Чтобы провернуть такое, нужно было заранее разглядеть его глупость. Это тоже нелегко, — Лу Линьбэй намеренно говорил эти слова для тех, кто их слушал.
— Значит, ты предлагаешь играть по их правилам?
— В любом случае, сначала нужно вытащить Лао Цяня. Без руководителя группы рядовые — никто.
— Даже если Лао Цянь спасется, сможет ли он снова возглавить группу?
— Это... важнее мнение начальства. Кто несет большую ответственность за случившееся? Лао Цянь или Дин Пулунь?
— Я все еще не могу поверить, что он был настолько глуп.
— Похоже, он человек с серьезными связями.
— Именно такие люди и губят всю организацию. Третий дядя был прав: семейное управление эффективнее всего, нечего звать чужаков.
— Возможно, Дин Пулунь тоже из какой-то семьи.
— Некоторые семьи пришли в такой упадок... Слушай, давай сейчас не будем спорить, ладно?
Лу Линьбэй отозвался коротким мычанием.
Автомобиль выехал из Старого города. Дорога стала шире, машин по-прежнему было много, но пешеходы больше не мешали, так что поток двигался быстро, причем без участия людей.
Машина въехала в элитный жилой квартал.
— Я должен кое-что объяснить.
— Слушаю.
— Дин Пулунь сказал, что именно ты — наследник, назначенный организацией. Возможно, это правда, но тогда я действительно подумал... увидев те глаза, я решил, что это направлено против меня.
— Нормально. На моем месте ты совершил бы ту же ошибку.
— Я не хотел тебя обманывать.
— Конечно. Какая мне выгода от того, что ты меня обманываешь в подобных вещах?
Лу Ечжоу облегченно улыбнулся:
— Я понимаю, но все равно должен был прояснить ситуацию.
Машина замедлила ход, голосовой помощник сообщил, что они почти на месте.
Лу Ечжоу взял управление на себя и припарковал машину у обочины, прямо напротив дома через дорогу. Они не видели номер дома, но машина не могла ошибиться.
В этом районе стояли лишь двух-трехэтажные дома. На улице не было ни души, стояла мертвая тишина, большинство окон были темными, как и в доме напротив.
Лу Ечжоу трижды мигнул фарами, подождал несколько минут, но не получил ответа. Никто не вышел.
— Мы... считай, выполнили задание? — спросил Лу Ечжоу.
— Подождем еще немного. Думаю, люди в доме наблюдают за нами.
Прошло еще несколько минут, и напротив наконец началось движение. Из двери выскочил силуэт и быстрым шагом направился к ним.
Лу Ечжоу прильнул к окну:
— Лао Цянь сказал, это человек с нашей фермы. Узнаешь, кто это? Кажется, женщина.
Как только фигура появилась в поле зрения, сердце Лу Линьбэя екнуло. Волны странной, кисло-сладкой дрожи пробежали по конечностям, и даже голос, когда он заговорил, наполнился этой горечью:
— Да, кажется, узнаю.
Он слишком хорошо знал эту женщину. Ему даже не нужно было разглядывать лицо — по одной только походке он был абсолютно уверен.
Женщина была одета в облегающий костюм, высокая, статная, она шагала широко, словно готовясь к рывку, но без суеты, лишь с прибавлением уверенности.
Она открыла дверь машины, села на заднее сиденье и скомандовала:
— Ецзы, поехали.
— А? Да... Не ожидал, что это Сестра Чжэнь... Куда едем?
— В Дипломатический корпус.
Машина тронулась, женщина положила руку на плечо Лу Линьбэя:
— Так рада снова тебя видеть.
— Да... я тоже... очень рад.
В одно мгновение Лу Линьбэй забыл о скверной ситуации, забыл о Мэй Цяньчжуне, который все еще находился в опасности, забыл, что сидит в машине. Воспоминания властно потянули его в прошлое.
Ее звали Мэй Ванчжэнь. Она была двоюродной сестрой Мэй Цяньчжуна, на два года младше его и на год старше Лу Линьбэя. Как и ее двоюродный брат, она с детства была жемчужиной семьи.
В нее были тайно влюблены бесчисленные юноши, и Лу Линьбэй был одним из них. Когда они учились на ферме, он, как и все остальные, просто тайно вздыхал, даже не думая, что у него есть шанс, и тем более не помышляя о признании.
Все изменилось, когда они поступили в университет.
Даже спустя годы Лу Линьбэй не понимал, откуда у него тогда взялась смелость признаться. Возможно, правы были те, кто говорил: стоит человеку покинуть ферму, как его сердце странно раздувается, и только возвращение домой может вернуть его в норму.
На третьем курсе Лу Линьбэй признался Мэй Ванчжэнь, которая уже готовилась к выпуску. Оглядываясь назад, он понимал, что сцена вышла не такой уж ужасной, можно даже сказать — гармоничной. Мэй Ванчжэнь лишь слегка удивилась, а затем вежливо напомнила:
— Мы же одна семья, как брат и сестра. Ты, должно быть, неправильно понял наши чувства.
Мэй Ванчжэнь долго его утешала.
Лу Линьбэй натянул улыбку, но, вернувшись в общежитие, повалился на кровать и больше не хотел вставать.
Потом поползли слухи. Мэй Ванчжэнь приходила навестить его, клялась, что не проронила ни слова посторонним.
Лу Линьбэй верил ей, но со временем понял: тайная любовь — это всегда шумное признание, которое ты считаешь секретом. Окружающие давно всё видели, перешептывались за спинами, и только сами герои оставались в неведении.
Это был первый опыт Лу Линьбэя с Синдромом межзвездного сиротства в университете. По совету администрации он взял академический отпуск и вернулся на ферму, где пробыл четыре года.
Как и многие отвергнутые, Лу Линьбэй когда-то задыхался от обиды, в глубине души желая Мэй Ванчжэнь неудач, чтобы она пожалела о своем отказе...
Но он знал, что такие мысли низки. Мэй Ванчжэнь не сделала ничего плохого — она просто шла своей дорогой, не желая отвлекаться на постороннее.
Сердце Лу Линьбэя давно успокоилось, но интерес к учебе так и не вернулся.
Встретив ее снова, он вновь ощутил знакомый трепет, а затем подумал: она заслуживает счастливой жизни.
Лу Ечжоу был наслышан об этой истории, поэтому не удержался и бросил на них пару взглядов. Но его больше беспокоило текущее положение дел, поэтому он кашлянул:
— Мы еще не обменялись паролем.
Мэй Ванчжэнь улыбнулась:
— Пароль сидит передо мной. Значит, Лао Цянь решил действовать?
— Да, немедленно, — голос Лу Линьбэя снова стал деловитым. Кисло-сладкая дрожь, словно остатки вина на дне кувшина, выветрилась, как только его открыли. Но он не мог поручиться, что в его душе был только этот кувшин.
— Хорошо. С этого момента слушайте моих указаний. У нас две группы: группа А отвечает за захват, группа Б — за наблюдение. Ецзы пойдет в группу захвата, Лао Бэй — в группу наблюдения. Все уже подготовлено, в течение часа закончим. Никакой опасности, считайте это практическим занятием.
— Есть, — ответили они в один голос.
Лу Ечжоу снова посмотрел на товарища. На этот раз дело было не в сплетнях — он понял, что значила фраза «надо смотреть на человека»: если связной обладает выдающимися способностями, можно довериться, а если средними — лучше следовать плану Дин Пулуня.
Способна ли Мэй Ванчжэнь справиться с кризисом? Лу Ечжоу не знал, поэтому ждал решения товарища.
Лу Линьбэй тоже не знал. Он настраивал себя, стараясь отбросить предвзятость, не поддаваться эмоциям и быстро вынести суждение о Мэй Ванчжэнь.
— Готово, — внезапно сказала Мэй Ванчжэнь, пересаживаясь на середину заднего сиденья. — Я временно перехватила управление системой наблюдения в машине. У нас есть примерно три минуты безопасности. А теперь выкладывайте всё.

Комментарии

Загрузка...