Чэньэр.
Когда голос мамы прозвучал у меня в голове, я намертво врос в землю.
Мягкий, ласковый, с едва заметной улыбкой — точь-в-точь как в воспоминаниях. Ровно десять лет назад она точно так же звала меня: каждый вечер сидела на крыльце Восточного Крыла, манила меня рукой и говорила: Иди сюда, Чэньэр, мама приготовила тебе сладкий суп.
Илиция стояла на мосту в трех шагах от меня, скрестив руки на груди, и немигающим взглядом смотрела на меня своими фиолетовыми глазами. Она молчала, вероятно, понимая, что сейчас мне нужна тишина.
Чэньэр, мама не из этого мира.
Мама сбежала на Землю с другого края Звездного Моря. Еще десять лет назад мама знала, что те, кто преследует ее, рано или поздно найдут Город Юньхай. Мама собиралась оберегать тебя еще пять лет, до твоего пятнадцатилетия, а потом забрать с собой, но не уберегла.
Порошок, Разъедающий Кости, дали чужаки. Они передали его Е Дунлю дважды: первый раз тайком, подмешав в мамино лекарство. Мама тогда сразу все поняла, но у нее оставались незавершенные дела. Ей нужно было продержаться до тех пор, пока она не запечатает Звездную Метку в твоем Дантяне, поэтому мама притворилась, будто ничего не заметила.
У меня мгновенно защипало глаза.
Чэньэр, в день, когда мама уходила, она могла бы сказать еще пару слов. Но мама увидела твоего отца у входа и испугалась, что он сорвется прямо на месте. Твой отец эти десять лет защищал тебя ценой невероятных мучений. Побудь рядом с твоим отцом, помоги ему пережить это — он не то чтобы не любит тебя, он просто не может позволить себе любить тебя.
Слезы падали на настил моста, капая на нефритовыю подвеску у моих ног. Звездообразный увол на обратной стороне нефрита мерцал и переливался, словно отзываясь на мамин голос.
Чэньэр, мама оставила тебе нечто большее, чем просто Звездную Метку. Под третьей синей каменной плитой в Восточном Крыле спрятаны все душевные силы, что мама накопила за жизнь. И еще: мама оставила тебе человека. Если она найдешь тебя, поблагодари ее от маминого имени.
Я резко поднял голову и посмотрел на Илицию.
Она стояла там, скрестив руки на груди, а ее фиолетовые зрачки излучали безмятежный свет, похожий на бескрайнюю звездную гладь.
Чэньэр, мама не жалеет, что вышла замуж за твоего отца. В следующей жизни мама снова выйдет за него.
Чэньэр, живи ради мамы.
Голос умолк. Знаки на нефритовой подвеске гасли один за другим, и лишь самый последний, непонятный мне символ продолжал гореть.
Я знал: это последнее слово, которое мама оставила для меня.
Е Чэнь, — тихо позвала Илиция.
Я поднял руку и вытер лицо:
— Я всё.
Твоя мать в свое время была специально отправлена на Землю Империей Звездного Моря, чтобы защитить будущего Бессмертного Императора Тайгу. Она оставила здесь свою жизнь. — Она опустила глаза. — Прости.
— Тебе не за что извиняться. — Я посмотрел на белеющую вдали гладь реки. — Это мне нужно просить прощения. Я не уберег маму. Но отныне я непременно буду защищать тех, кто мне дорог.
Илиция подняла на меня взгляд, и крошечная искра в глубине ее фиолетовых глаз на мгновение ярко вспыхнула.
Нужно кое о чем предупредить. После заключения контракта мои истоки Звездных Сил истощились на семьдесят процентов, мне потребуется трехмесячное затворничество. Все эти три месяца я не смогу использовать ни крупицы Силы Звезд и ничем не буду отличаться от обычной девушки.
Я тут же всё понял. Звездные преследователи рыщут по Городу Юньхай, и стоит ее ауре хоть чуть-чуть просочиться наружу, как она не сможет защитить даже сама себя.
Поселись у меня, — сказал я. — В Резиденция Е есть созданные мамой массивы, способные скрывать ауру. Я буду защищать тебя три месяца.
Уголки ее губ чуть приподнялись:
— А Третий молодой господин смел в своих обещаниях.
Однако, — тут же сменила тон она, — если я, незнакомая женщина, внезапно перееду в Резиденция Е, Е Дунлю уже в первый же день выяснит, что у меня нет ни прописки, ни удостоверения личности. Что, по-твоему, подумает твой второй дядя?
Я нахмурился. Она была права: Е Дунлю мастерски умел докапываться до чужих секретов.
Мне нужна легенда, которая заткнет всем рты.
Я посмотрел на нее, лихорадочно соображая, и мои уши тут же запылали.
Ты хочешь сказать...
Для посторонних, — бесстрастно произнесла она, — я твоя невеста.
Вчера Су Семья публично расторгла помолвку с тобой, и в Городе Юньхай все знают, что Третий молодой господин Е свободен. Появиться в такой момент с невестой — вполне логично и разумно.
Я надолго потерял дар речи.
Что, не согласен?
Нет... — я поспешно замахал руками. — Просто я никак не ожидал, что Е Чэнь впервые заговорит о женитьбе, а его избранницей окажется принцесса Империи Звездного Моря.
Она фыркнула:
— Это лишь прикрытие для отвода глаз, не забивай себе голову.
Я протянул тихое «о», и мы оба замерли на мосту, пока ночной ветер волнами гулял вокруг. С полминуты спустя она снова заговорила, и голос ее звучал мягко:
— Впрочем, раз уж для всех я невеста, то с глазу на глаз... я твоя жена.
Я резко повернулся к ней.
Лицо ее оставалось прежним, но в свете фонарей было отчетливо видно, как покраснели кончики ее ушей — прямо до кровавых всполохов.
Я невольно усмехнулся.
Чего смеешься? — нахмурилась она.
Ничего, — я тут же взял себя в руки. — Ничего, жена моя.
Кончики ее ушей покраснели еще сильнее:
— Замолчи. Называй меня партнершей по Дао, спутницу заклинателей Звездного Моря называют партнершей по Дао. Жена — слишком по-простому.
Хорошо, — кивнул я. — Партнерша по Дао.
Почему-то мне казалось, что эта моя спутница из Звездного Моря была куда более милой, чем я предполагал.
И еще, — она снова что-то вспомнила. — Контракт нельзя раскрывать. Стоит посторонним почувствовать его отзвук, как преследователи из Звездного Моря тут же выследят нас по этому следу. Так что вне стен дома ни в коем случае нельзя показывать Силу Звезд, уяснил?
Уяснил.
Для трехмесячного затворничества мне понадобится абсолютно тихая комната, лучше всего та, где жила твоя мать. Там до сих пор сохранилось эхо созданных ею массивов, способных скрывать ауру.
Внутри у меня все сжалось. Восточное Крыло — моя мама при жизни жила именно там. Она говорила, что под синей каменной плитой спрятаны ее душевные силы.
Ладно. Восточное Крыло. Ты будешь жить в маминой комнате и охранять ее покой вместо мамы.
Она помолчала несколько секунд и тихо произнесла:
— Угу.
Небо начало светлеть, туман над рекой рассеялся. Я наклонился, поднял нефритовею подвеску, снова повесил ее на шею и, повернувшись к ней, бросил:
— Пойдем, вернемся в Резиденция Е.
Она указала рукой в конец моста:
— Прежде чем вернуться в Резиденция Е, у нас, похоже, появился гость.
Я проследил за ее взглядом.
На другом конце Мост Юньцзян тихо стоял белый Бентли. Двери машины открылись, и на мостовую ступили сперва туфли на тонких каблуках, а затем стройные ноги; ночной ветер трепал полы бежевого плаща.
Лицо женщины, прятавшееся за этим плащом, я узнал бы даже с закрытыми глазами.
Су Бинюэ.
Она стояла у края моста, глаза покраснели, макияж размазался, а волосы были растрепаны ветром. Уставившись на меня, она зашагала вперед, и каблуки застучали по мосту с тревожной частотой.
Остановившись в трех шагах от меня, она тяжело дышала, а ее губы мелко дрожали, когда она заговорила:
Е Чэнь.
Я хочу поговорить с тобой снова.
Я смотрел на нее.
Вчера в банкетном зале она висела на руке Е Тяньхао и на глазах у доброй сотни людей разорвала помолвку, швырнув обрывки мне в лицо. Она сказала: Е Чэнь, ты ни на что не годен, я больше не могу ждать, прости.
Я ничего не ответил.
Стоявшая рядом со мной Илиция медленно скрестила руки на груди.
Ее фиолетовые глаза слегка сузились.
А уголки ее губ изогнулись в какой-то странной, трудно уловимой ухмылке.
Только теперь Су Бинюэ заметила Илицию. Стоило ее взгляду столкнуться с этими фиолетовыми зрачками, как она вся заметно напряглась. Это была присущая женщинам естественная настороженность и оценка соперницы: Су Семья бегло окинула Илицию взглядом, после чего перевела его на меня, словно ожидая объяснений.
На мосту гулял сильный ветер. Глубокая ночь, а брошенная бывшая невеста прибежала искать со мной встречи.
И в припаркованном позади нее Бентли сидел еще один человек, которого я поначалу не заметил.
Стекло медленно опустилось, открывая половину лица, словно высеченного из камня ударом топора.
Лица, на которое я за все свои двадцать лет так и не осмелился взглянуть прямо.
Мой отец.
Е Чжань.

Комментарии

Загрузка...