Сосредоточив мысли, Юань Ин уловил в гуле тоннеля множество мелких звуков: где-то отец успокаивал ребенка, где-то старики негромко беседовали о бытовых мелочах.
— Это тоже часть мира.
Расслабившись, Юань Ин почувствовал, как просыпается любопытство — ему захотелось почитать о диковинках Звездного Моря. При мягком мерцании браслета уголки его губ едва заметно дрогнули.
— Юань Ин, я закончила занятия. Сестра сказала, чтобы ты сразу шел к нам ужинать.
— Хорошо.
Вдруг раздался оглушительный грохот. Тоннель содрогнулся, люди вокруг пошатнулись, на лицах отразился ужас. Те, чей дух был слаб, закричали от страха, их голоса прорезали воздух, словно ножи.
— Всем сохранять спокойствие! Тоннель С230 построен из особого материала, его опорная система связана с внутренней оболочкой Прародины, и даже мощь ниже стадии Дунмин не способна нанести ему ни малейшего вреда! — Юань Ин инстинктивно применил Устойчивость горы Тай, чтобы зафиксировать свое тело, и громко выкрикнул.
Он знал, что конструкция тоннеля нерушима, но в панике люди теряли контроль над собой, и именно это могло привести к травмам. Его голос подействовал: толпа начала успокаиваться, а те, кто обладал навыками совершенствования, принялись помогать окружающим.
Казалось, ситуация налаживается.
Бам! Бам! Бам!
Вспыхнула новая серия яростных толчков. В этой неразберихе люди снова теряли равновесие, падая во все стороны. Один из них рухнул прямо на Юань Ина.
— Осторожнее.
Едва он успел произнести эти слова, как в центре лба кольнуло. Юань Ин знал: так практик реагирует на чужую злобу. Не успел он даже осознать опасность, как на него обрушилась серия ударов. В спешке он не успел активировать Защиту Ваджры, пришлось задействовать вторую из Девяти Гор и Морей — Гору и Море Трансформации.
В его задумке эта техника могла поглотить любой урон и даже преобразовать энергию врага, направив ее в нужное русло, а в конечном итоге — вместить в себя Великое Дао. Однако сейчас он был еще далек от такого совершенства. Эта способность имела свои пределы.
Удары сыпались один за другим, каждый был безупречен, словно полет антилопы, не оставляя ни шанса на ошибку. Даже с его талантом к бою Юань Ин едва успевал отслеживать траектории. Спустя короткое время он пропустил более тридцати ударов. Но самым опасным был тот, первый, коварный выпад. Даже сейчас внутри него бушевала злобная энергия, словно пытаясь разорвать тело на части.
Хорошо, что на Прародине жестко контролируют предметы, способные мгновенно лишить жизни, иначе я бы уже не выстоял.
Расширив свое сердечное намерение на метр вокруг, Юань Ин применил Возвращение облика цветов, чтобы залечить раны. Только благодаря тому, что в момент нападения он сформировал крошечный домен, он сумел разглядеть следы атак в темноте.
Хорошо, что та пульсация из Подземного мира не была направлена на меня, иначе я бы уже получил предупреждение.
Мысли метались. Юань Ин, осторожно уклоняясь в трясущемся тоннеле, обдумывал пути к отступлению. В ходе стычки раны почти затянулись, но он заметил, что сила противника то возрастала, то убывала, и не мог определить его истинный уровень.
Нападает без причины, значит, у нас есть счеты. Но вряд ли это из-за Фэй Мэнъю. Неужели моя удача раскрыта? Нет, ценность первоосновы Мира Бессмертных такова, что даже Прародина не смогла бы сохранить ее в целости. Значит, это кто-то, кто меня ненавидит.
Юань Ин мгновенно догадался, кто решил свести с ним счеты.
Корпорация Пан.
Из всех его врагов только у них были ресурсы, чтобы заложить взрывчатку в тоннеле и вызвать такую тряску. И только такие корпорации могли позволить себе нанять головорезов из Иного мира, не боящихся смерти. Юань Ин понимал: нападавший уже обречен. Ведь они на Прародине.
Бам! Бам! Бам!
Последовало еще несколько столкновений, но оба понимали — конец близок. Враг не мог одолеть Юань Ина за короткое время, а тоннель, несмотря на тряску, неумолимо приближался к поверхности. Как только они окажутся наверху, любая незаконная силовая акция мгновенно попадет в поле зрения спутников и будет передана в Управление космических дел.
Тоннель С203 приветствует вас, надеемся на новую встречу, — раздался мелодичный электронный голос, и двери бесшумно распахнулись.
В свете звезд и луны Юань Ин огляделся — никаких подозрительных лиц. Люди вели себя нормально: кто-то был напуган, кто-то сохранял невозмутимость. Заметив ожидающих снаружи сотрудников, некоторые разрыдались от счастья и бросились к ним в объятия.
— Все хорошо, вы в безопасности. Это Прародина, место с самым низким уровнем преступности в нашей звездной карте. Здесь все тайное станет явным, и каждый преступник понесет наказание перед лицом народа.
Сотрудница, красивая женщина, говорила мягко, но в ее голосе чувствовалась сила, внушающая спокойствие каждому. Другие специалисты уже приступили к опросу и проверке данных.
— Имя?
— Юань Ин.
— Статус?
— Студент.
— Адрес проживания?
— Жилой комплекс Чанпин, корпус А, шестой этаж.
— Вас проводить?
— Не стоит, я в порядке, спасибо. Думаю, другим ваша помощь нужнее, — Юань Ин кивнул на женщину, которая первой начала плакать.
— Если возникнет необходимость, обязательно свяжитесь с нами. Вы заметили что-нибудь подозрительное в тоннеле?
— Нет.
Он мог бы воспользоваться своим правом и потребовать обыскать всех присутствующих, указав на подозреваемого, но это отняло бы слишком много времени и помешало бы другим. К тому же он верил, что Корпорация Пан все предусмотрела. Юань Ин решил не предпринимать резких движений.
— И напоследок, ваш идентификационный QR-код.
Юань Ин открыл браслет, показав заранее подготовленный код.
— Благодарим вас за вклад в развитие Прародины.
— Это мой долг.
После сверки данных они обменялись поклонами и разошлись. Юань Ин знал, что это стандартная процедура. Отказавшись от общения с назойливыми репортерами, он неспешно направился к жилому комплексу Чанпин. Летать на аэрокарах было небезопасно, да и, в конце концов, тот старик был прав: мужчине нужны деньги. А у него после встречи с ним не осталось ни гроша.
***
В семь часов вечера улицы города Наннин не были погружены во тьму. Источниками света служили закатные отсветы, луна, искусственные спутники, вращающиеся вокруг планеты, и искусственные светлячки, встроенные в стены зданий и растения. У этих существ не было жизни: днем они очищали воздух, а ночью освещали улицы.
Юань Ина они не интересовали. В самом деле, когда что-то становится обыденностью, никто не пытается вникнуть в суть. Мало кто знал об их «боевых заслугах» за последние годы: по неполным данным, светлячки предотвратили в Наннине более десяти драк. Но сегодня они словно уснули, оставаясь безучастными.
Юань Ин заметил это сразу. По мере продвижения поток людей редел, даже у летящих в небе аппаратов не было видно огней двигателей. Но самое главное — его личный браслет не ловил сигнал.
Для современной Прародины это было немыслимо. Сигнал был везде: в космосе, на вершинах гор, в тоннелях. Именно поэтому сотрудники так быстро прибыли на место происшествия — кто-то успел подать сигнал тревоги.
Причина отсутствия связи была лишь одна.
Глушитель.
Юань Ин знал, что существуют разные уровни защиты. Согласно последним новостям, глушители S-класса способны блокировать восприятие даже на стадии Священного Зародыша. А уж у семьи Пан были возможности достать даже запрещенные товары, не говоря уже о глушителе попроще.
С того момента, как он почувствовал неладное, он понял: на него охотится семья Пан, возможно, тот самый человек из тоннеля. Юань Ин не паниковал. Хотя он не мог вызвать подкрепление, он был знаком с этой техникой. Несколько дней назад он сам собрал глушитель, чтобы скрыть от наблюдения свою попытку разрушить статую. Правда, за это его оштрафовали на 35 очков вклада.
Не стоит недооценивать никого.
Прошептав это, Юань Ин внезапно ударил кулаком по стене. Там, где роились светлячки, он нашел узел глушителя. Он намеренно не подавал вида, чтобы выяснить радиус действия устройства.
Теперь у врага было два пути. Либо атаковать немедленно, убить Юань Ина и навсегда покинуть пределы человечества, либо отступить и сделать вид, что ничего не произошло. Ведь как только сигнал на браслете восстановится, Юань Ин тут же вызовет подмогу.
Иногда он был готов рискнуть, но чаще умел пользоваться своими преимуществами. А его главным преимуществом было то, что он родился на Прародине и был представителем коренного населения.
***
На улице Юань Ин стоял неподвижно, ожидая решения врага. Его собственный выбор был невелик: либо бежать без цели, либо принять бой и ждать поддержки.
В тоннеле, ощутив неприкрытую враждебность, он почувствовал, как его сердечное намерение начало расти и крепнуть. Словно цикада, копившая силы всю весну, или росток, пробивающийся сквозь землю.
Как только я пройду через это испытание, я накоплю достаточно духа, чтобы воспитать в себе сердце непобедимого.
Чжэнь Чэнчэн был прав: я действительно подражаю методам из Трактата о Сосредоточении, чтобы побеждать врагов и взращивать непобедимый дух. Но он не совсем прав — помимо этого духа, его нужно осадить, превратить в основу для Среднего, Длительного и, наконец, Хэндин.
Юань Ин знал, что эти знания меняют его. Он стремился к тому, чтобы даже после обретения уверенности в своей непобедимости, его сердце оставалось спокойным, словно гладь озера.
В эпоху Звездного Моря информация текла рекой. Он знал, что многие люди совершают невозможное, знал, что таких, как он, с особой судьбой, бесчисленное множество. Поэтому он должен был пробовать все доступные средства. Ведь он поставил перед собой великую цель — стремиться к вершинам.
Мысли пронеслись в одно мгновение. Но едва он принял решение, как в центре лба снова кольнуло.
Пх!
Юань Ин понял — враг атакует. Он не успел даже заблокировать удар, как в грудь пришлась колоссальная сила, смешанная с пронзающей энергией, словно разрывающей тело. Знакомое ощущение — тот же человек, что и в тоннеле.
Почему он стал сильнее? Ах да, в тоннеле он был в Подземном мире и, возможно, боялся. Хорошо, что вторая гора стала моим инстинктом, иначе этот удар раздробил бы мне грудную клетку.
Юань Ин сплюнул кровь, пытаясь осознать ситуацию. Но оставался вопрос: почему враг не напал сразу, как только сигнал был подавлен?
Не успел он спросить, как человек материализовался рядом. Это был мужчина средних лет в черном балахоне. На его лбу мерцало синее кольцо.
— Житель Иного мира. Неудивительно, что такой наглец, ни во что не ставящий жизнь.
Пх!
Мужчина ударил снова. Его техника была лишена изысков, прямая и быстрая. Настолько быстрая, что Юань Ин не успевал реагировать, а Гора и Море Трансформации не справлялись с мощью удара.
Его скорость слишком велика, мое намерение едва успевает его уловить. Еще пара ударов, и завтрашний рассвет я не увижу.
Нужно либо ограничить его скорость, либо превзойти ее.
Бам! Бам! Бам!
Еще три удара, и Юань Ин рухнул на землю, не в силах пошевелиться. Дыхание стало слабым, намерение — нестабильным, белый халат был вдавлен в плоть следами от кулаков. Кости были сломаны, внутренние органы повреждены. Это было тяжелейшее испытание в его жизни.
Топ-топ-топ.
Тяжелые шаги приближались. Юань Ин лежал без движения, словно был окончательно повержен.
— Ты самый живучий из всех, кого я видел. Но сегодня ты умрешь.
Мужчина нанес решающий удар. Он знал, что лишние слова вредят делу. Обычно он убивал быстро, но этот парень его удивил.
— Увы, гении всегда одиноки.
Однако ожидаемого звука ломающегося черепа не последовало. Мужчина ударил по земле. Дорожное покрытие из особого материала разлетелось, обнажив зияющую дыру, из которой валил пар.
А Юань Ин, перенесший несколько таких сокрушительных ударов, внезапно исчез.
— Концепция Ветра? Недооценил я тебя. Впрочем, чего еще ждать от людей Прародины? Вы всегда найдете способ выжить.
Глядя на фигуру вдали, мужчина в черном тихо произнес эти слова.
Юань Ин, опираясь на Концепцию Ветра, парил в воздухе. Под колоссальным давлением он в полузабытьи вспомнил сцены бесконечных ветров из того мира, что стал его первоосновой. Он постиг крупицу Концепции Ветра.
Это была не Защита Ваджры, не исцеление, не атака. Это была скорость, рожденная самой сутью ветра. Одно из правил Ветра — экстремальная скорость. Только так можно стать быстрее врага.
Паря в воздухе и применяя Возвращение облика цветов для лечения, Юань Ин задал вопрос, который мучил его с самого начала:
— Почему ты не напал сразу, как только заблокировал сигнал?
— Ха-ха! Вы, люди Прародины, все такие хитрые, все смотрите на нас сверху вниз! — мужчина расхохотался. — Мне дали глушитель, ограничили мою силу до уровня Врожденной стадии и приказали сделать так, будто я убил тебя случайно. Иначе я бы давно прикончил тебя и сбежал.
Мужчина запрокинул голову, его вид был безумен. Он потерял контроль над своими мыслями, его дух был охвачен хаосом. Юань Ин знал из учебников, что это признак слабого духа. Когда дух слаб, совершенствование, достигнутое нечестным путем, может вызвать бунт энергии, приводящий к безумию.
Сердечное намерение и сила духа — разные вещи. Если намерение — это солдат, то дух — его полководец. Чем сильнее полководец, тем больше мощи он может извлечь из своих сил. А методы вроде Сосредоточения — лучший способ укрепить дух. Вот почему Юань Ин так рисковал, изучая Трактат о Сосредоточении.
На ночной улице, окутанной тьмой, светлячки собрались вместе, превратившись в цветное кольцо. В центре его, словно в коконе, замерла фигура Юань Ина.

Комментарии

Загрузка...