Если дело обстоит именно так, как вы говорите, то шансов остаться в живых у вас еще меньше, потому что речь идет о Злом Духе. Понимаете? Злой Дух — это нечто куда более ужасающее, чем обычный Злой Дух, это подлинное Живое Существо. Мужчина сидел в кресле, массируя виски; он хотел было взять чашку, чтобы напиться, но вода в ней давно выплеснулась. Он с раздражением отмахнулся и произнес: Личности ваши еще предстоит проверить, а кормить и одевать вас просто так никто не станет. С сегодняшнего дня будете работать вместе с остальными шахтерами, пока я не выясню обстоятельства и не найду подтверждение вашим словам. Ну все, ступайте!
Вэй Шэн и двое ее спутников вышли, а в комнате мужчина вновь обрел ледяное спокойствие.
— Старший брат Чжао, как мы доложим обо всем Старшему молодому господину Лю? — из тени вышел молодой человек и заново наполнил чашку своего наставника водой.
Тот, кого назвали старшим братом Чжао, поднял чашку и сделал небольшой глоток:
— Я не до конца верю словам этой троицы, но дело касается Кровавого Духа, так что проявлять осторожность необходимо. Впрочем, даже если они говорят правду и эта тварь действительно приближается, нам нечего бояться.
— О? Есть какие-то продвижения в работе с той вещью?
— Да. Осталось только дождаться, когда ее извлекут... Ладно, насчет доклада я сам все систематизирую и сообщу Старшему молодому господину Лю.
— А что насчет их жилья?
— Да поселите их где угодно.
***
Вэй Шэн и двое ее спутников, каждый со своим пакетом припасов, стояли перед красным шатром.
— Значит, нас сюда притащили в качестве дешевой рабочей силы?
— Похоже на то... — Угу...
Вэй Шэн потерла лоб. Шатры вокруг были обычными, белыми, и только этот выделялся... он выглядел крайне странно.
— Почему он красный? — пробормотала Вэй Шэн, и ее тон звучал не как вопрос, а как констатация факта.
— Это не красный цвет, — внезапно донесся изнутри голос. Звучал он близко и неожиданно, словно говоривший стоял прямо за пологом.
Вэй Шэн помедлила, а затем сделала шаг вперед:
— Если не красный, то какой?
— Хе-хе-хе, он больше чем красный. Это сама жизнь, это доказательство того, что ты существуешь.
— Жизнь... значит, это кровь?
— ...
— Хе-хе, у тебя прекрасные глаза, мне они нравятся.
— Я угадала?
— Эй...
Она откинула полог, и Чу Нань с товарищем вошли следом.
Никого у входа не оказалось. Оглядевшись, они увидели в шатре шестерых: пятерых людей и одну обугленную мумию.
Внутри пространство оказалось гораздо больше, чем снаружи. По центру возвышалась роскошная мягкая кушетка — самая большая и богато украшенная. От нее по обе стороны располагались по пять кроватей, всего одиннадцать. У изголовья каждой стоял двустворчатый шкаф, а посредине помещения тянулся длинный стол, на котором по всей длине горел ряд красных свечей.
Вся мебель была сделана из черного дерева, ткани украшены причудливыми узорами, а утварь выглядела так, будто ее отлили из чистого золота. Одним словом, условия здесь были невероятно хороши.
Надо же, подумала Вэй Шэн, вот он какой, мир внутри мира. Даже будучи обычным шахтером, можно жить в таких роскошных условиях. Пусть тут и жутковато, но обустроено все на славу.
На главной кушетке восседала старуха. Ее кожа была темной, лицо — испещрено глубокими морщинами, казалось, она вот-вот испустит дух. Внешность в точности соответствовала владельцу голоса, который они слышали снаружи. Вэй Шэн сложила ладони в приветственном жесте:
— Уважаемая старшая, вы так и не сказали, угадала я или нет.
Четверо присутствующих, кроме старухи, обернулись к ней с изумлением на лицах — впрочем, они разглядывали вошедших с самого порога.
— О чем ты говоришь? — спросила старуха. Ее голос показался Вэй Шэн похожим на тот, что слышался снаружи, хотя были и небольшие различия. Девушка списала это на толщину полога и не стала заострять внимание.
— Я сказала, что этот шатер цвета крови. Разве нет?
Среди присутствующих была молодая женщина, прислуживавшая старухе; двое юношей — один чистил какой-то крюк, другой стоял на страже у кушетки; еще один мужчина средних лет сидел неподалеку в позе лотоса, очевидно, практикуя культивацию.
— Почему ты так решила?
— Разве не вы сказали, что это больше чем красный цвет, что это жизнь и доказательство существования? Как ни крути, на ум приходит только кровь. Разве я не права?
— Ты неплохо мыслишь. Дух — это источник всех душ, а кровь — источник всего живого, — мрачно проговорила старуха. Она подняла голову, приоткрыв глаза, и спросила: — Как вы сюда попали?
Что за странный вопрос? Вошли через дверь, как еще? Вэй Шэн поправила челку:
— Просто вошли. Стража привела нас к этому шатру, и мы зашли внутрь.
— Жрица спрашивает не об этом, а о том, как вы взломали защитный барьер на входе! — резко вмешалась та самая молодая женщина, явно обладающая скверным характером.
Вэй Шэн обернулась на вход. Дверь как дверь, ничем не отличается от остальных. Она посмотрела на Чу Наня и второго спутника — те лишь покачали головами, не понимая, о чем речь.
Она проигнорировала нападку девушки и ответила старухе:
— Мы не видели никаких барьеров или препятствий. Просто зашли, и все.
— Хватит смеяться. Обычным людям не под силу разрушить печати Жрицы. Это тот самый человек по фамилии Чжао вас привел?
Вэй Шэн повернулась к молодой женщине:
— Я не знаю, зовут ли нашего начальника Чжао, но именно он велел нам здесь поселиться. Другого выхода у нас нет. Если вам что-то не нравится, идите и требуйте нашего выселения или уходите сами.
— Ты! — девушка поперхнулась от возмущения, но, прежде чем она успела ответить, заговорила старуха.
— Раз уж вошли, оставайтесь. Я давно не жила в компании чужеземцев.
— Жрица! — Воскликнула молодая женщина. — Госпожа Жрица!
— Ничего страшного. Раз их привел тот старый хрыч, значит, они гости. Не выгонять же людей на улицу.
Вэй Шэн слушала этот разговор, и тон старухи казался ей все более странным, а слова — бессвязными. Вэй Шэн не удержалась:
— Да какие мы гости? Мы все здесь шахтеры, давайте будем проще.
Толпа застыла. Та девушка снова не выдержала:
— Это вы шахтеры! Госпожа Жрица не занимается такой грязной работой. Только такие алчные люди, как вы, жаждущие Духовных Камней и сокровищ, готовы на подобное.
Вэй Шэн серьезно кивнула:
— Я действительно шахтер. Но называть нас алчными — это уже перебор. Впрочем, судя по обстановке в шатре, здесь и самой Духовных Камней и сокровищ немало.
— Дерзость! Как ты смеешь сравнивать Госпожу Жрицу с такими грубиянами? Все это — подношения, символы почитания, а ты...
Вэй Шэн не стала дослушивать, взяла свой пакет с припасами, выбрала свободную кровать и принялась проверять содержимое.
— Ты что, меня не слушаешь? — девушка сделала два быстрых шага к Вэй Шэн и потребовала внимания.
Вэй Шэн уже не раз встречала подобных людей. Это напомнило ей избалованных детей богачей: стоит им открыть рот, как сразу слышишь, кто их отец и как все вокруг обязаны им потакать, а подарки другим они называют взятками.
Таких людей она видела немало, удивлять ее было нечем. Проще всего — не обращать внимания.

Комментарии

Загрузка...