Хун Е покраснела и смущенно произнесла:
— Вэй Шэн, что ты такое говоришь?..
— Разве я неправ? — одержимый Ванцаем Вэй Шэн придвинулся к Хун Е еще ближе, взял ее за руку и потер о свою одежду. — Подумать только! Могла бы и вытереть руки, прежде чем выходить. Только посмотри, какие они ледяные!
Закончив говорить, он даже поднес ее пальцы к губам, легонько подул на них и потер.
Вэй Шэн искренне считал, что эта безродная дворняга превратилась в настоящего демона: ее навыки соблазнения были донельзя пошлыми, но действенными, хотя Хун Е всего-навсего мыла посуду. Видя, как покраснела Хун Е — аж до самой шеи, — Вэй Шэн мысленно не удержался и закатил глаза.
Тем временем у ворот двора Лю Жуй наблюдал за этой парочкой, воркующей друг с другом, и от злости у него перекосило рот. Особенно его бесил вид Хун Е: как ни посмотри, она казалась невероятно милой, но все ее внимание доставалось вовсе не ему!
Внезапно он холодно усмехнулся, ткнул пальцем в сторону Вэй Шэна и пронзительно бросил:
— Сегодня я заставлю тебя заплатить! Посмотрим, долго ли ты еще продержишься!
— Ты что, ослеп? Не видишь моего выражения крайнего беспокойства? Вообще-то, смеешься тут ты, и звук у твоего смеха просто отвратительный.
«Вэй Шэн» скривил губы, продолжая поглаживать маленькую мягкую ручку Хун Е.
О самой Хун Е и говорить нечего: когда ее возлюбленный так играл с ее рукой, она уже была не в состоянии расслышать, что говорят остальные. А вот Лю Жуй от бешенства едва не подпрыгивал.
Его лицо в темноте ночи стало почти черным. Он взмахнул длинным мечом, направил острие на Вэй Шэна и яростно выкрикнул:
— Хватит духу — выходи на бой!
— Бой так бой, неужто по-твоему твой папочка тебя боится!
«Вэй Шэн» легко выпустил руку Хун Е, взмыл в воздух прямо навстречу Лю Жую и вступил с ним в схватку.
«Вэй Шэн» мгновенно оказался перед Лю Жуем и обрушил на него мощный удар кулаком.
Лю Жуй внутренне содрогнулся: ранняя стадия Очищения Ци!
Он отразил атаку мечом. Будучи на том же этапе культивации, «Вэй Шэн» обладал куда более мощной силой, чем он предполагал, и Лю Жуя отбросило назад на целый шаг.
Разорвав дистанцию с «Вэй Шэном» после первого же столкновения, Лю Жуй отступил, потеряв лицо, отчего его физиономия стала еще мрачнее.
Атрибутом Ци Лю Жуя был ветер звезд, его мечевая ци неслась подобно шквалу, а скорость поражала воображение. У «Вэй Шэна» не было оружия, он полагался исключительно на боевые искусства, и в подобной ситуации вступать с противником в жесткое противостояние лоб в лоб не имело смысла.
Против того, кто владеет лишь грубой силой, лучше всего действовать издали.
Он раз за разом испускал волны мечевой ци, не позволяя «Вэй Шэну» приблизиться.
Хотя сам настоящий Вэй Шэн не мог управлять собственным телом, ощущения никуда не делись: этот прохвост оказался вовсе не так беспомощен, как выглядел на первый взгляд, кое-каким боевым опытом он все же обладал.
На этот раз Лю Жуй полоснул мечом по горизонтали, посылая в сторону «Вэй Шэна» серп мечевой ци. «Вэй Шэн» подпрыгнул, уклонившись от атаки, но сверху тут же опустился второй удар.
Находясь в воздухе, «Вэй Шэн» оттолкнулся ногой от пустоты и в диковинном изгибе тела едва избежал лезвия. Едва приземдившись и подняв голову, он встретился взглядом с леденящими глазами Лю Жуя, вокруг которого начали концентрироваться бесчисленные потоки Силы Звезд.
Его длинный меч засиял и, отзываясь на тихое бормотание владельца, издал звонкое гудение.
Духовный артефакт низшего качества!
Взгляд «Вэй Шэна» на мгновение метнулся в сторону, но тут же вновь стал прежним: духовный артефакт низшего качества еще не повод для страха!
Лю Жуй издал громогласный рев:
— Сеть Укрощения Ветра!
Оплетая пространство, сеть из ветряных клинков обрушилась с небес, а ее мощь была сравнима с ударом бойца на Абсолютной полноте Очищения Ци!
Находящийся в глубинках собственного тела Вэй Шэн отчетливо ощущал это давление, совершенно не похожее на то, что было раньше.
— Ты вообще сможешь справиться? — мысленно поинтересовалась Вэй Шэн у дворняги.
[Хм, одолеть такого слабака для меня проще простого.]
Сеть клинков в мгновение ока приблизилась вплотную, и все присутствующие затащили дыхание от ужаса. Люди из Семьи Лю были поражены успехами молодого господина, а Хун Е переживала за Вэй Шэна, смертельно боясь, что та пострадает.
Сеть опутала «Вэй Шэна», скрыв ее фигуру за пеленой слепящего сияния мечей.
Все решили, что Вэй Шэн обречена. Густые клубы пыли и дыма медленно рассеялись, обнажая внутри Вэй Шэн: на ее лбу красовалась глубокая рана, а половину лица заливала свежая кровь.
— Вэй Шэн! — в ужасе завопила Хун Е, пуская в ход Силу Звезд и собираясь броситься вперед, но, услышав или увидев что-то, ее тело вмиг окоченело.
«Вэй Шэн» стер кровь с лица и с легкой насмешкой обратился к Лю Жую:
— И это твой сильнейший удар? Ничего особенного.
С этими словами она одарила его пренебрежительной усмешкой.
В душе Лю Жуя затаилась жгучая злоба: он всё же недооценил этого противника. В то же время его терзали сомнения: с чего вдруг у какого-то деревенского паренька такая невероятная база культивации?
Даже после его сильнейшей атаки тот отделался лишь поверхностными царапинами.
До него донесся чей-то скрытый голос передачи звука, и Лю Жуй холодно усмехнулся: очевидно, удача этого мерзавца подошла к концу.
Наблюдая за тем, как лицо соперника непрерывно меняется, пока тот не расплывается в зловещей ухмылке, Вэй Шэн интуитивно почувствовала неладное.
«Дворняга, мне кажется, тут что-то нечисто».
[Да чего бояться какого-то желторотого щенка?]
Легко сказать! Телом-то сейчас управляла эта собака. Сама она, по правде говоря, не особо переживала: пес казался чертовски сильным, в то время как она сама еще даже не научилась преобразовывать собственную Силу Звезд, не говоря уж о драках. Но как ни крути, это ее собственное тело! Если она пострадает, то и боль испытывать в конце концов ей, неужели эта псина станет разделять с ней страдания?!
Постойте-ка!!
«Помню, я ведь еще совсем не умела пользоваться Силой Звезд. Странно, но когда я недавно спасала людей, все получалось само собой, легко и гладко. Как такое возможно, когда я этому научилась?»
Уж не пес ли приложил лапу? Но нет, погодите-ка... В тот раз Силу Звезд определенно приводила в движение она сама, да и пес стал бы спасать чужаков просто так — он бы только с радостью поглазел на ее позор... Где же кроется ошибка?
Темная тень стремительно выросла за спиной Вэй Шэн. Та резко обернулась, попытавшись защититься, но было уже поздно: клинок насквозь пронзил ее сердце.
[Закладка Основания!]
Голос дворняги эхом пронесся в голове, а в черепной коробке запульсировала невыносимая резь.
Изо рта фонтаном хлынула кровь, в голове Вэй Шэн разом опустело.
«Ах, я снова умираю? Хм... почему это „снова“?.. Где это мы... вообще находимся?»
«Кто я такая?»
— Вэй Шэн!..
Кто это меня зовет?
— Вэй Шэн — именно так.
Вэй Шэн распахнула глаза и увидела знакомое лицо Чу Наня.
— Вэй Шэн, ты наконец очнулась.
На лице Чу Наня проступила искренняя, идущая из глубины сердца улыбка.
Он жутко переживал за Вэй Шэн. Они договорились, что Вэй Шэн выпустит крупицу Силы Души, чтобы заранее разведать обстановку у Кровавого Моря, однако стоило ей лишь коснуться его глади, как Вэй Шэн тут же лишилась чувств и камнем полетела вниз, прямо в багровые воды.
Чу Нань испугался до полусмерти и поспешно выбросил вперед лианы, чтобы вытащить Вэй Шэн обратно. Но Кровавое Море тоже выпустило свои жуткие щупальца, намертво вцепившиеся в руки девушки с намерением утащить ее за собой.
Чу Нань изо всех сил тянул ее назад, но никак не мог пересилить тягу Кровавого Моря. Они словно перетягивали канат, борясь за Вэй Шэн. В самый критический момент, когда девушка уже почти коснулась водной глади, Кристаллическое ядро на ее макушке пришло в движение, источая ослепительный свет. Дьявольские щупальца, в которые обратилось Кровавое Море, словно обожглись кипятком, и стали быстро-быстро втягиваться обратно.
Выслушав рассказ о случившемся, Вэй Шэн кивнула и перевела взгляд на Кристаллическое ядро. Что вообще представляла собой эта штука? Она совершенно не подчинялась ее воле, но при этом никогда не причиняла ей вреда.
— Ох...
Прошлые воспоминания бурной рекой хлынули в сознание, вмиг расширяя границы восприятия, и душа Вэй Шэн ощутила невыносимую тяжесть.
— Вэй Шэн, что с тобой? Твоя душа выглядит очень слабой, — обеспокоенно посмотрел на нее Чу Нань.
Переведя дух, Вэй Шэн спросила:
— Сколько времени я была без сознания?
— Около четверти часа. Что с тобой стряслось?
— Поговорим позже, сначала нужно выбраться наружу и найти безопасное место.
Повернув голову, она только сейчас смогла как следует разглядеть Чу Наня.
— Твои раны...
Раны на теле Чу Наня снова открылись, а одежда уже черт знает который раз пропиталась кровью. Глядя на этого тощего, маленького мальчика, который, несмотря на всю свою силу, выглядел столь жалко, сердце Вэй Шэн переполнилось жалостью. Она обняла маленького Чу Наня:
— Прости, Сяо Сяо, из-за меня ты вечно страдаешь.
Чу Нань от неожиданных объятий и мягкого голоса растерялся. Его лицо покраснело, и он заикающимся тоном произнес:
— Ни... ничего страшного, я же пообещал госпоже... что буду защищать тебя.
Слушая эти детские, но такие искренние слова, Вэй Шэн почувствовала в груди приятное тепло, смешанное с легким умилением. Она отстранилась, потрепала его по волосам и ущипнула за щеку:
— Я знаю. Посиди пока здесь, а я подыщу надежное убежище и придумаю, как вытащить тебя наружу.
Чу Нань смущенно кивнул и ответил: «Хорошо».
Выйдя из Божественного Сознания, Вэй Шэн открыла глаза — она все еще находилась внутри белого яйца. Постучав по скорлупе изнутри, она отметила ее невероятную прочность.
Похоже, придется пробивать ее грубой силой.
Она прислушалась к ощущениям внутри тела: Сила Звезд по-прежнему не выказывала никаких признаков трансформации, да она и забыла спросить об этом Чу Наня. Вспомнив те ощущения от использования силы, что оставили прошлые воспоминания, она закрыла глаза, мысленно сосредоточившись на течении Силы Звезд. Вэй Шэн представила, как потоки собираются в ее руке, становятся всё плотнее и гуще, а затем...
Бум! Вэй Шэн нанесла удар кулаком прямо по белой скорлупе.
Сила Звезд на руке рассеялась, в теле словно убавилось сил, а белая скорлупа перед ней не шелохнулась ни на йоту.
Неудача. Видимо, всё же придется звать на помощь Чу Наня...
Тррск...
Тончайшая трещина возникла прямо перед глазами Вэй Шэн, и она слегка приподняла брови. Следом за этим паутинка трещин стала стремительно расползаться во все стороны. Уперевшись спиной о заднюю стенку, Вэй Шэн со всей силы толкнула ее ногой, и в скорлупе образовалось отверстие. Еще пара мощных пинков — и проход был готов. Едва выбравшись наружу, Вэй Шэн тут же уловила бесчисленные циркулирующие вокруг ауры.
Кто-то следит за ней? Это слегка раздражало. Мало того, что на ней не было нитки одежды, так еще и столько глаз пялится на это место — сплошное вожделение и слежка. Безымянная злость поднялась в груди, и в тот же миг все соглядатаи вокруг отчетливо почувствовали, будто чьи-то чужие глаза в упор смотрят прямо на них, а по спине от самих пяток побежал ледяной пот.
Повернувшись к распахнутому окну, Вэй Шэн нахмурилась: створки неожиданно захлопнулись сами собой.
Что здесь творится?
Внимательно прислушавшись к ощущениям, она убедилась, что в радиусе пятидесяти метров вокруг нее нет ни единой живой души, кроме нее самой.
Решив, что сначала всё же стоит одеться, она отложила раздумья на потом.
Подойдя к зеркалу, Вэй Шэн увидела незнакомое, но в то же время привычное юное лицо: алые глаза, большие глаза, черные волосы, казалось, стали еще длиннее прежнего, почти доходя до бедер. Кожа была безупречно белой и нежной, руки и ноги — тонкими, а тело находилось в полностью недоразвитом детском состоянии. Впрочем, чему тут удивляться, какие могут быть формы у ребенка?
Однако её не покидало смутное ощущение фальши. Разве Хун Е выглядела так раньше? Хоть Вэй Шэн особо не вглядывалась тогда в детали, общие очертания она запомнила: кажется, та была пониже ростом, черты лица немного отличались, да и кожа не казалась столь белоснежной и гладкой. Глядя на это отражение, она все сильнее ощущала какое-то странное сходство, но не с Хун Е, а с ней самой в прошлом...
Тьфу...
Вэй Шэн остолбенела от собственного открытия, ее лицо потемнело: мало того, что она присвоила чужое тело, так еще и умудрилась изменить внешность законной хозяйки под себя! Подобные неблаговидные поступки накапливались один за другим, и даже при условии, что Хун Е обещала не держать зла, на душе у нее скребли кошки.
Порывшись в платяном шкафу в комнате Хун Е, она нашла лишь одно-единственное платье, но рукава и штанины у него оказались непозволительно короткими — надеть такое она попросту не могла. Вэй Шэн даже немного затосковала по тем временам, когда была бестелесным духом: меняй себе облик и размеры как заблаговломдится, натянул призрачный наряд — и дело с концом, до чего же удобно.
Накинув на себя какую-то длинную верхнюю одежду, она отправилась по соседним комнатам попытать счастья: в этом тереме ведь наверняка кто-то жил. И точно, в третьей по счету комнате обнаружился комплект мужской одежды, более-менее подходящий ей по росту. Излишне длинные места она просто разорвала голыми руками, кое-как соорудив подобие нормального наряда.
Вернувшись в комнату Хун Е, она заплела длинные волосы в хвост и, уставившись на гигантскую яичную скорлупу, сочла, что оставлять ее здесь просто расточительно. Подойдя ближе, она погладила скорлупу, и та, словно обладая собственным разумом и откликаясь на ее помыслы, стала бесшумно восстанавливаться, срастаясь в целое яйцо. Скорлупа начала уменьшаться, уменьшаться и, уменьшившись до размеров большого пальца, нырнула прямо в даньтянь Вэй Шэн, устроившись там сбоку.
Вэй Шэн изумилась такой самостоятельности артефакта, а заодно и собственной способности силой мысли управлять происходящим.
Окно недавно закрылось точно так же. Вэй Шэн бросила взгляд на стоявший у стола стул и подумала: «Иди сюда, сюда».
Стул задрожал, с черепашьей скоростью поднялся в воздух и поплыл к ней, но, не долетев до места, шмякнулся на пол.
Вэй Шэн почувствовала себя куда более уставшей, чем прежде: судя по всему, ограничения оставались еще очень серьезными.
Она вновь ощутила появление поблизости новых аур. Сейчас было явно не время для экспериментов, следовало немедленно отсюда убираться.
Попытавшись связаться с Чу Нанем, она спросила:
— Сяо Сяо, разведаивал ли ты что-нибудь об этих местах?
Чу Нань ответил:
— Похоже, они явились сюда из-за рудника. Неподалеку от левого крыла терема как раз находится горная выработка.
— Да, я знаю, что они пришли за рудой, Хун Е немного об этом рассказывала. Нас окружили, поблизости затаилось не меньше двух десятков дозорных. Я теперь могу культивировать, но всё еще ничего толком не умею, а ты тяжело ранен — боюсь, с боем нам не прорваться.
— В таком случае остается только один выход, — произнес Чу Нань.
— Верно, нам придется идти в шахту.
Придя к единому мнению, Вэй Шэн принялась за приготовления. Она расспросила Чу Наня о природе Силы Звезд и способах ее применения. Чу Нань сильно удивился, услышав, что она до сих пор не умеет преобразовывать звездную энергию, но разбираться в причинах сейчас было некогда, да и на расстоянии все равно ничего не увидишь; к счастью, даже без трансформации энергией можно было пользоваться. Время поджимало, и Чу Нань передал Вэй Шэн самую простую технику циркуляции. Девочка быстро освоила метод направления энергии: это был самый базовый и заурядный способ, позволявший лишь черпать внутренние силы без каких-либо усилий к их усилению. Однако для человека с такой мощной душой, как у Вэй Шэн, скорость и эффективность использования превосходили любые возможности обычных практиков.
Согласовав маршрут побега, они решили при помощи фантома из Силы Души самой Вэй Шэн отвлечь внимание всех дозорных, подняв максимум шума, а затем воспользоваться моментом и улизнуть. План был прост до безобразия, но в условиях крайнего напряжения и бдительности врагов любой шорох неизбежно привлек бы их внимание.
Вэй Шэн сотворила фантом, внешне отличавшийся от нее самой. Ее душа стала еще сильнее, чем раньше, и вблизи сотворенная иллюзия, конечно, вызвала бы вопросы, но для отвлечения внимания этого хватало с лихвой.
Все было готово. Вэй Шэн мысленно отсчитала: три, два, один...
За дело!

Комментарии

Загрузка...