Духовная мысль Вэй Шэн непрерывно кружила между палатками, не приближаясь к багдаю и не подбираясь слишком близко к охраняющим стражникам. Она действовала предельно осторожно, ведя разведку и заодно подыскивая подходящий сосуд.
Как уже упоминалось ранее, она воспринимала мир не с помощью глаз, а посредством чувств — иными словами, через форму духов и движение Силы Звезд. В её восприятии Сила Звезд имела видимую оболочку и походила на золотистые нити, которые вились и сплетались в узоры. Чем больше золотистых нитей окружало человека, тем ближе он был к Силе Звезд и тем сильнее его признавала звёздная река.
Вэй Шэн и сама не знала, каким именно условиям должен отвечать нужный ей сосуд; она могла полагаться лишь на свои чувства, которые не поддавались описанию словами. Она наблюдала за многими людьми — среди них были и мужчины, и женщины, — но ни один из них не вызывал у Вэй Шэн какого-то особенного отклика.
Она осторожно приблизилась к последней палатке, стоявшей ближе всего к багдаю. Устроившись на дереве неподалёку, она оказалась всего в пяти метрах от входа. Там дежурило двое стражников, чья аура была намного слабее, чем у Чу Наня, — судя по всему, они находились на стадии Сбора Ци.
Она прекратила движение и затаилась, бесшумно прикрепившись к ветке. Пока она ещё не умела свободно исследовать чужие воспоминания о духах, поэтому оставалось лишь выжидать в засаде. К счастью, теперь она выяснила, что практики на стадии Сбора Ци не способны обнаружить её Божественное Сознание, и это немного её успокоило, позволив продолжить скрытное наблюдение.
Она не подозревала, что её обнаружили ещё в тот момент, когда она приближалась к багдаю. Знай она об этом, ни за что не стала бы задерживаться. В этот самый момент на третьем этаже центрального багдая в темноте стоял человек и смотрел на то самое дерево. Это был тот самый противник, который ранее напал на Чу Наня. Он заметил Духовную Мысль Вэй Шэн, но не смог отыскать её истинную плоть, а потому не стал спугивать её преждевременно. Он догадался, что непрошеная гостья явилась из-за сегодняшнего юнца. Появление кого-либо в этих местах в столь щекотливый момент заставляло его соблюдать крайнюю осторожность, ведь на кону стояло колоссальное сокровище.
Он отдал приказ телохранителям за своей спиной: велел им не предпринимать никаких опрометчивых действий, сменить обычную стражу на простых смертных, а также отправить людей тихонько окружить это место с внешней стороны. Ему не терпелось выяснить, чем именно занят этот таинственный гость.
Каждый из них был занят своими мыслями, и какое-то время царил мир. Вэй Шэн притаилась на дереве, в то время как вокруг стояла зловещая, странная тишина. Откуда посреди ночи взялась эта неестественная безмятежность? Ни единого лишнего звука. Сменившаяся стража вела себя куда беспечнее прежней, некоторые даже дремали, словно приглашая её вырубить их и проскользнуть внутрь. Это казалось слишком подозрительным: глава этого лагеря наверняка знал о постороннем соглядатай, а значит, охрану следовало усилить. Вместо этого стражу почему-то сократили, не предпринимая никаких масштабных действий. Неужели они уже раскрыли её присутствие?
Она постаралась полностью очистить разум, и её аура стала совсем едва уловимой. Затаившиеся вокруг стражники и раньше не смогли бы ощутить её присутствие: все они обладали лишь культивацией стадии Сбора Ци и прибыли сюда вслед за господином. Раз господин сказал, что с этим деревом что-то не так, они просто окружили его. Однако шло время, а дерево оставалось неподвижным, и они невольно начали сомневаться в возможностях своего господина — быть может, его чутье подвело?
Несколько человек тайком ослабили бдительность, и их ци слегка вырвалась наружу. Для Вэй Шэн, которая сохраняладель бдительность каждую секунду, эта мелочь обернулась зияющей брешью. Внимательно прислушиваясь к тончайшим изменениям в воздухе, она поняла, что не ошибалась: вокруг действительно творилось что-то неладное. Судя по её опыту, в девяти случаях из десяти она оказалась в окружении. Противник не знал, где находится её истинное тело, и наверняка принял это за какую-то тайную технику, надеясь таким образом поймать её, а затем выследить подлинную оболочку. Впрочем, всё это было лишь порождением её духовной мысли, и если бы она захотела, то могла бы исчезнуть в любое мгновение.
Догадки Вэй Шэн были недалеки от истины: враг действительно счёл это какой-то Техникой Культивации. Более того, в своих фантазиях противник уже перебрал несколько знатных семейств, попутно приплетя сюда самые разные имущественные интересы. Вэй Шэн колебалась, стоит ли ей раствориться в воздухе, но понимала: стоит ей исчезнуть сейчас, как пробраться сюда снова станет невероятно трудно — противник непременно усилит бдительность. А что, если здешний хозяин — сумасшедший психопат, который, не сумев поймать её, сорвёт злость на Чу Нане?.. При этой мысли Вэй Шэн почувствовала себя не в своей тарелке. В её глазах Чу Нань был сущим ребёнком; пусть ему исполнилось сто тридцать пять лет... но в конце концов, в душе он оставался ребёнком. Представить, что он будет страдать, было для неё тяжело.
Она ломала голову над тем и над седым, но так и не смогла придумать сносного плана. Противник тем временем явно терял терпение, его люди уже начали переминаться с ноги на ногу.
Внезапно она уловила чей-то странный взгляд. Источник не выделял ни крупицы духовной энергии или силы духа, но она отчётливо почувствовала его, словно кто-то в упор сверлил её тяжёлым взглядом. Окинув взглядом окрестности, она поняла, что этот взгляд обнаружил её, но не нёс в себе ни капли враждебности — напротив, им пытались привлечь её внимание, хотя оставалось неясным, с какой целью.
Вэй Шэн заметила эти прекрасные глаза в доме рядом с багдалом. Это были чистейшие, прозрачные, словно чистая родниковая вода, красные зрачки, сияющие яркостью драгоценных камней. Крупные и круглые, они тихонько разглядывали её из окна второго этажа. Вэй Шэн смотрела в те глаза; расстояние было довольно большим, поэтому удавалось лишь смутно ощутить, что незнакомец ростом примерно с оконный проём.
Ребёнок? Меня обнаружил ребёнок? — в голове Вэй Шэн промелькнуло недоумённое сомнение. — Неужели здесь действует правило, что дети и животные способны видеть духов? Какая тогда разница с призраками из её прошлой жизни?!
Стоило Вэй Шэн подумать об этом, как мысль тут же отпала сама собой: ей показалось, будто эти зрачки говорят с ней, нашептывая: Скорее иди сюда, прячься в моих глазах, я могу спасти тебя, иди же...
Что это за божественная способность такая — глаза, умеющие говорить?
Ладно, шутить было некогда: окружающие люди и впрямь теряли терпение. Пожалуй, стоило заглянуть туда. Если разобраться, это всего лишь духовная мысль — она не причинит вреда ни душе, ни сердцу, а заодно можно расспросить обо всём, что касается Чу Наня. Сделка более чем выгодная.
Взвесив всё про себя и решив, что ничего не теряет, Вэй Шэн собралась действовать и стала выжидать подходящий момент.
Вокруг стало ещё тише. Казалось, даже ветер прочувствовал напряжение момента и утих. Зашелестевшие было листья смолкли, стрекотание насекомых пропало. Тишина — удушливая тишина.
Именно в такие моменты ярче всего проявляется уровень подготовки практика. Очевидно, эта банда оказалась далеко не образцовыми бойцами. Очень скоро кто-то не выдержал подобного безмолвия: раздался звонкий лязг — один из стражников выхватил меч, разорвав тишину.
Находящийся наверху господин выругался сквозь зубы: «Ничтожество!», собираясь отдать приказ удерживать позиции и не совершать опровержжных шагов. Но было уже поздно. Едва прозвучал этот звук, как следом поднялась буря из духовной энергии, взметнув в воздух клубы пыли. Обзор всех присутствующих затуманило, и толпы людей бросились к тому самому дереву.
Господин на верхнем этаже неотрывно следил за происходящим. Увидев, насколько никчемна подготовка его людей, он сам накрепко зафиксировал Божественное Сознание на дереве.
И его ожидание оправдалось: из ствола дерева действительно вырвалась духовная субстанция и метнулась в сторону ближайшего леса. Тот человек стремглав выпрыгнул в окно и бросился в погоню.
Никто не заметил, как маленькое насекомое медленно спланировало к окну соседнего флигеля, откуда выпорхнула духовная мысль и стремительно нырнула прямо в те красные глаза.
Этой букашкой была Вэй Шэн. В тот миг, когда бушевала духовная буря, её сила духа распространилась шире всего — повсюду клубилась её аура, и все без исключения пялились на дерево, заметив метнувшегося оттуда духа и бросившись преследовать его. Ни единой живой души не привлекло внимание крошечное насекомое. Влекомая потоками бури, она парила в воздухе, пока наконец не добралась до окна, где сидел обладатель этих глаз.

Комментарии

Загрузка...