Когда человек преодолевает смысл, навязанный ему другими, его сон заканчивается. Если же он не может проснуться, его принимает в свои объятия орган IX.
В Пенаконии, стране грез, Ахерон уже пробудилась, Авантюрин может пробудиться, Робин желает пробудиться, Светлячок и не засыпала, Безымянные прорываются сквозь сновидения, но мечтатели не хотят просыпаться, Сандей не смеет проснуться, а сто семь тысяч триста тридцать семь членов Семьи Дуба больше никогда не смогут очнуться.
После короткого приветствия Химеко задала вопрос, звучавший весьма уверенно:
— Судя по вашему тону, вы знали, что мы придем?
— Ха-ха-ха, госпожа Химеко, вы слишком вежливы, — Галлахер неловко отбросил в сторону кусок ремня, который держал в руках, и скрестил руки на груди. — Не стоит обращаться ко мне на вы.
— Господин Галлахер даже знает мое имя? — Химеко всегда придерживалась правила вцепляться в суть дела и не отпускать ее, поэтому, почувствовав неладное, она спросила прямо.
— Знаю, почему бы мне не знать? — голос Галлахера не выражал ни малейшего напряжения. — Вы же прославленный Звездный экспресс, почетные гости Часовщика.
— Химеко, мы ведь уже встречались в Золотом миге, — вмешался Келус, которому не терпелось задать уйму вопросов. — Светлячок, ты ведь тоже там была, верно?
Сереброволосая девушка с трудом остановила себя, уже готовую было улизнуть. Она обернулась, на ее лице играла натянутая, виноватая улыбка. Светлячок не понимала, почему раньше одиннадцать раз подряд она никак не могла приблизиться к Келусу, а теперь, когда совсем не хотела встречи, постоянно сталкивалась с ним на каждом углу.
— Я ради тебя столько мест обегала! — Мартовская 7-я была вне себя от возмущения, чувствуя, что ее держат за дурочку. — Я еще надеялась добиться для тебя справедливости, а оказалось, что мы все это время просто неправильно понимали Семью!
— Ирония судьбы... — раздался со стороны старческий голос с хрипотцой. — Подумать только, Безымянные связались с Семьей.
— С Семьей... что-то не так? — Мартовская 7-я решила, что слово дурочка теперь вполне заслуженно к ней применимо. Семья ведь такая замечательная, и Пенакония — чудесное место.
— Кэлобони, он сказал, что они союзники Безымянных. Раз уж Эманатор Размножения — наш союзник, — Келус глубоко задумался, — значит, Семья должна быть нашим противником.
— Ты прав, — Кэлобони, который только что довольно болезненно приземлился, поднял с земли клинок и направился к экипажу Экспресса. — Простите, третий брат доставил вам неудобств.
— О чем ты говоришь? Ничего не понимаю, — Мартовская 7-я окончательно запуталась. Она ведь все это время так весело проводила время, как столько всего успело произойти?
— Хотя я и понимаю, о чем речь, тебе лучше сменить язык.
— Хи-хи, маленькое Стелларон, мы не виделись некоторое время, скучал по мне?
Сингрида не обратил внимания на своего брата, которого сам же прижал к земле до потери сознания. Он слегка оттолкнулся ногами, собираясь проплыть по воздуху и прильнуть к Келусу, но, пролетая мимо Кэлобони, почувствовал, как что-то сжало его за загривок, и замер на месте.
— Прости, я забыл, — Кэлобони держал своего брата за шиворот. — Извините, четвертый брат тоже доставил вам неудобств.
— Седьмая!
— Все в порядке, не бери в голову. В Пенаконии все любят Семью, — диалог Галлахера и Химеко продолжался. В его голосе звучала усталость человека, привыкшего к тому, что это — непреложный факт. — Пойдемте, здесь не место для разговоров, сменим обстановку.
— Третий брат все еще без сознания, четвертый, тебе лучше отнести его в VIP-лаунж, — Кэлобони листал блокнот, в который записывал важные заметки в моменты ясности сознания. — Шестой брат тоже поведет туда этого Охотника за Стелларонами, так что вам лучше разминуться.
— Седьмая, ты пойдешь с ними?
— Да, так сказал отец: Размножение всегда будет союзником Освоения. Все действия живых существ во Вселенной направлены на еще более великое Размножение.
— Господин Галлахер, мы не будем их ждать?
Келус наблюдал за двумя союзниками. Хотя он не понимал, откуда взялось это доверие, Химеко не стала препятствовать его и Мартовской 7-й общению с Эманаторами Размножения.
— Не нужно ждать, — Галлахер ответил раздраженно, надеясь, что самые важные участки Рифа текучих сновидений уже восстановлены. — Они же Эманаторы, нам за ними не угнаться, даже если мы будем бежать изо всех сил.
— Кстати говоря, Светлячок и госпожа Робин... сейчас не самый подходящий момент для разговора?
— На самом деле, чтобы обсудить детали, нам нужно сесть, выпить чего-нибудь и поговорить спокойно, — объяснила Робин. — Госпожа Химеко, какой напиток вы предпочитаете?
— О? — Химеко улыбнулась. Действительно, было немало тем для серьезного обсуждения. Раз уж Безымянных в любом случае собираются использовать, то она не станет церемониться. — Что касается меня, то кофе.
— А господин Кэлобони?
— Радость рождения. Вино, которое еще не успело выдержаться временем, но все равно очень вкусное, — Кэлобони ответил без колебаний, хотя присутствующие никогда не слышали такого названия. — Надеюсь, вам оно тоже придется по вкусу.
Тем временем в Золотом миге, на месте раздора коллег из Корпорации, Биас неотступно следовал за Авантюрином и Веритасом Рацио. Он был первым зрителем этого представления, наблюдая за всем с близкого расстояния, и при этом оставался незамеченным двумя золотыми упрямцами.
— Если почувствуешь, что не справляешься, не забудь предупредить меня заранее.
— Гений из Института эрудиции собрался забирать мое тело? О боги, какая честь. Но я сейчас в полном сознании, правда, в совершенно ясном уме.
— Все дело в том вине.
— Верно. Господин Биас — поистине добрый человек, жаль только, что вы его не выпили.
— Я не стану пить что попало из сомнительных источников. Черт бы тебя побрал, игрок, только не вздумай проиграть задание Корпорации, рискуя своей жизнью.
— Можешь прямо сейчас идти и докладывать: скажи, что Авантюрин подготовился по всем фронтам и через семнадцать системных часов готов вступить в игру.
— Самоуверенно. Как ты собираешься выполнить задание, будучи скованным Гармонией?
— Профессор, я в одном шаге от победы. Единственное, чего не хватает — это способа ее обнародовать.
Авантюрин пожал плечами. Хотя он не чувствовал, чтобы Гармония контролировала его, нужно было приложить усилия, чтобы показать, что этот ублюдок с крылышками держит его на коротком поводке. Он подошел ближе и прошептал Рацио на ухо:
— Рацио, у меня три фишки. Одна лежит лицевой стороной вверх, другая — вниз, а третья стоит на ребре прямо между ними.
— Не хорохорься.
— Профессор, не забывай: ты уже предавал меня.
Авантюрин приник к плечу Веритаса Рацио, они выглядели так, будто обнимаются, но на самом деле соприкасались лишь щеками и ушами.
— Ступай туда, куда должен, как и сказал господин Биас.
Авантюрин только хотел отстраниться, как Рацио схватил его за воротник и притянул обратно, заодно ловко засунув цилиндрический кодовый замок за распахнутый ворот рубашки. Холодный металл коснулся кожи, заставив Авантюрина вздрогнуть.
— Надеюсь, когда придет твой смертный час, у тебя хватит сил его открыть, игрок... Если тебе не повезет и на тебя снова навесят ценник товара, я выкуплю тебя.
— В таком случае, премного благодарен, Рацио.
Веритас Рацио развернулся и ушел. Он чувствовал, как в ушах все еще стоит аромат уникального парфюма Авантюрина, и боялся, что если задержится хоть на секунду, если скажет еще хоть слово, то не сможет позволить Авантюрину в одиночку воплощать свой план.
— Милый и упрямый павлин, не правда ли?
— Господин Биас, у Корпорации действительно есть план, способный спасти всех?
— Конечно, у Корпорации его нет, — Биас намеренно сделал паузу, и, увидев, как на лице Доктора Рацио промелькнуло разочарование, остался доволен. — Зато он есть у меня. Почему бы не спросить об этом Размножение?

Комментарии

Загрузка...