Перед началом спарринга соперники обменялись традиционными поклонами — таковы были негласные правила. Как только ритуал был завершен, поединок мог начаться в любую секунду.
Глядя на то, как Му Чжицин нетерпеливо переминается с ноги на ногу, Чэнь Ши почувствовал, как у него дернулся глаз. Шутки в сторону! Боец уровня Закалки Костей обладает особой плотностью скелета, каждое его движение — это мощный двойной импульс силы, исходящий одновременно от связок и костей. Разве можно ограничить такую мощь по собственному желанию? Вряд ли найдется человек моложе тридцати лет, способный контролировать выброс энергии с такой филигранной точностью.
К тому же, с чего вдруг Му Чжицин так загорелась желанием подраться? Жажда битвы?
Поскольку противница уже выразила почтение, Чэнь Ши пришлось ответить тем же. Опустив руки, он спросил:
— Хочу прояснить один момент. Эти занятия организованы академией, но вряд ли это единственная причина твоего энтузиазма, верно?
И правда, Му Чжицин вела себя слишком активно. Будучи одной из самых заметных фигур в академии, она не только лично пришла к его общежитию с уведомлением, но и сразу же заняла высококлассный тренировочный зал. Это было...
— Ты очень насторожен, но я тебя понимаю. Я знаю о твоих трениях с Ху Шуем, однако можешь не беспокоиться — у меня с ними нет ничего общего, — Му Чжицин сжала кулаки. — Что касается того, почему я так спешу начать, то цель у меня та же, что и у него...
— М-м?
Чэнь Ши невольно сжал кулаки еще крепче.
— Не напрягайся. Под целью я подразумеваю учебные баллы. Понимаешь? Согласно правилам системы, за каждый балл, который ты наберешь в период от подачи заявки до финальной оценки, я получу эквивалентное вознаграждение на свой счет.
Она помолчала и улыбнулась:
— Если память меня не подводит, в уведомлении от системы значилось, что у тебя было четыреста шестьдесят баллов, а уровень закалки тела соответствовал пику стадии Кожи. Но сейчас ты явно прорвался на стадию Связок. Выходит, я уже заработала пятьдесят баллов! Мне ужасно любопытно, как тебе удалось перепрыгнуть через три ступени всего за два дня.
Затем она покачала головой:
— Впрочем, можешь не отвечать. Это меня не касается, и мне, по правде говоря, все равно!
Несмотря на эти слова, в её больших глазах читалось жгучее любопытство.
Чэнь Ши нахмурился:
— Если я не ошибаюсь, ты третья в рейтинге курса? Не понимаю, баллы важны, но неужели настолько, чтобы поднимать такой шум?
Вспомнив слова Чжан Шаня об отборочных соревнованиях, он добавил:
— Неужели дело в армейских отборах? Но это странно. Служба в армии — дело серьезное, но для выходцев из таких влиятельных семей, как твоя, это вряд ли имеет решающее значение.
Му Чжицин удивленно приподняла бровь:
— Не ожидала, что ты знаешь об отборах. Но это не просто шум. Возможно, ты еще не в курсе, но те, кто пройдет отбор, получат право вступить в резерв армии Сюло! Конкуренция там будет бешеная.
Чэнь Ши растерянно молчал.
Му Чжицин вздохнула и махнула рукой:
— Забудь. Похоже, ты не представляешь, какой статус у армии Сюло в военных кругах. Просто знай: я здесь только ради баллов! А теперь, чтобы искупить вину за трехминутное опоздание, дай мне нанести три удара бесплатно!
Не успел Чэнь Ши среагировать, как Му Чжицин сорвалась с места! В его поле зрения стремительно рос в размерах белоснежный кулак. Атака была молниеносной.
Кулак был уже в сантиметрах от цели, когда голову Чэнь Ши внезапно охватил поток прохлады, стекший по позвоночнику вниз. В следующую секунду он откинулся назад, чудом избежав удара, перекувыркнулся в воздухе, оттолкнулся ногами и отскочил на безопасное расстояние.
— О? — удивленно выдохнула Му Чжицин, замирая.
Чэнь Ши, восстановив равновесие, принял оборонительную стойку в трех метрах от нее.
— Чэнь Ши на самом деле увернулся! — вскрикнула Чжао Нань из угла, покраснев от восторга.
— Ничего удивительного, — фыркнул стоявший рядом Лю Цзюй. — Красавица Му сама сказала, что ограничит силу уровнем Закалки Связок. Значит, сейчас они на равных.
— Деревня! — Чжао Нань даже не взглянула на него, но презрения в голосе прибавилось. — Сестрица Му ненавидит опоздания, так что этот удар был далеко не сдержанным — так, легкая разминка. К тому же это была внезапная атака! Понимаешь? А он остался невредим! И еще... — она наконец повернулась к Лю Цзюю. — Отойди от меня, извращенец!
Лю Цзюй молча отодвинулся на два шага.
Тем временем Му Чжицин приготовилась к новой атаке.
— Неплохая реакция, — она перестала улыбаться. — Раз так, следующие три удара я нанесу в полную силу. За опоздание нужно платить.
Она резко выпрямила длинные ноги и, подобно выпущенной стреле, рванулась вперед. Зрачки Чэнь Ши сузились, отражая летящую на него фигуру. Сердце сжалось.
Внезапно прохлада вновь нахлынула на голову и за доли секунды разлилась по всему телу. То же самое чувство он испытал при первом нападении: ясность, комфорт, а затем — невероятное обострение рефлексов и координации.
Не раздумывая, Чэнь Ши доверился этому состоянию. Он мгновенно просчитал траекторию атаки Му Чжицин и даже предугадал серию обманных маневров, скрытых за этим ударом. Его движения стали напоминать танец: он уклонился от основного удара, а затем легко избежал последующих серии ударов рук и ног.
Оказавшись сбоку от противницы, Чэнь Ши увидел брешь.
— Открылась! — он бросился вперед, вложив всю энергию в левый локоть, целясь ей в бок. В этот миг он даже забыл, что перед ним девушка.
Раздался свист ветра. Му Чжицин, не теряя ни секунды, взметнула правую ногу в полете, метя ему прямо в голову. Чэнь Ши почти слышал, как внутри её ноги сжимается и вибрирует энергия — это был звук многократно спрессованной силы связок и костей.
Оба удара должны были достичь цели, но мощь Му Чжицин была несоизмеримо выше. В последний момент Чэнь Ши предпочел отступить, свернув в сторону. Удар ноги Му Чжицин пришелся в пол.
— Ой! Ну как так! — Чжао Нань подпрыгнула на месте, возмущенно всплеснув руками. — Чэнь Ши еще и контратаковать посмел!
Лю Цзюй закатил глаза. Конечно, мужчины и женщины — это разное, но Му Чжицин явно не из тех, кто нуждается в снисхождении. Да и, судя по Чэнь Ши, он уже давно перестал видеть в ней девушку.
— Но должен признать, продержаться несколько раундов против уровня Закалки Костей и чуть не провести успешную контратаку — это круто, — пробормотал он, потирая подбородок.
— И то верно, — Чжао Нань внезапно придвинулась к нему.
— Ты чего? — удивился Лю Цзюй, глядя на внезапно притихшую девушку.
На щеках Чжао Нань все еще играл румянец, а глаза светились предвкушением. Она подняла палец:
— По законам жанра дальше будет либо так: Чэнь Ши повалит сестрицу Му, либо она его. Но на Чэнь Ши я бы не ставила.
Лю Цзюй опешил:
— О чем ты? Что за логика? Какие законы жанра?
Чжао Нань закатила глаза:
— Эх, деревня. Это же классика из романов сестрицы Яньцин, тебе не понять!
— Сестрицы Яньцин? Кто это? Из нашей академии?
— Ты что, не читал? Ее «Любовь до самого конца» входит в десятку лучших произведений! Очень советую!
Лю Цзюй лишь промолчал.
Чжао Нань задумчиво пощипала себя за подбородок:
— Жаль, если бы Чэнь Ши оказался скрытым мастером, сюжет был бы куда интереснее!
Лю Цзюй слушал её с каменным лицом. Тем временем на арене обстановка изменилась. Чэнь Ши опустил руки и произнес:
— Прошу прощения за опоздание. Но раз уж началось время занятий, давай перейдем к настоящему спаррингу. Можешь не сдерживаться. И кстати, я теперь не на средней, а на поздней стадии Закалки Связок.
После того как он поглотил энергию Хуан Шулана, он не только восполнил её запас, но и пробил все основные связки, окончательно перейдя на новый уровень. Снова приняв боевую стойку, он с нетерпением ждал, какую роль в этом бою сыграет его ментальная энергия.
Му Чжицин была ошеломлена:
— Поздняя стадия? Неожиданно. Но ты слишком самоуверен, предлагая мне бить в полную силу. Не забывай, я на средней стадии Закалки Костей!
Она усмехнулась и с силой встряхнула руками, отчего суставы отозвались сухим треском.
— А какие именно кости я закалила, почувствуешь на своей шкуре в бою!
В углу Чжао Нань надула губы, выглядя крайне разочарованной:
— Ну зачем он сказал? Так было бы интереснее! Глядишь, сестрица Му по неосторожности и пропустила бы удар!

Комментарии

Загрузка...