Чэнь Ши шел следом за Му Чжицин, за ним следовал Лю Цзюй, а Чжао Нань уже успела войти внутрь раньше остальных.
Глядя на изящную, стройную фигуру, неспешно шагавшую впереди, Чэнь Ши погрузился в свои мысли.
— Если подумать, эта Му Чжицин тоже из какого-то влиятельного семейства. Не станет ли она, подобно Ли Сяню, враждебно относиться к нам из-за Ху Шуй? В конце концов, связи между такими кланами весьма тесны.
Влиятельные семейства — эта тема стала неизбежной для каждого человека с тех пор, как человечество вступило в космическую эру.
В современном обществе их следы можно обнаружить повсюду: в новостных лентах, в сети и даже на обшарпанном рекламном щите у дороги — везде найдется хоть какая-то ниточка, ведущая к тому или иному клану.
Хотя они предпочитают оставаться в тени, об их существовании известно всем.
По правде говоря, с момента появления первых практиков ци человеческое общество претерпело значительные изменения. Влиятельные роды вновь возвысились, монополизировав большую часть ресурсов Федерации благодаря древним техникам передачи истинной ци, и постепенно, опираясь на эту монополию, обрели множество привилегий.
Для простого гражданина, вроде Чэнь Ши, переход с уровня закалки кожи на уровень закалки мышц требует колоссальных затрат времени, сил и энергии, и даже при усердной подготовке успех вовсе не гарантирован. Для отпрысков же знатных семей это сущий пустяк — достаточно лишь немного денег, а порой, благодаря привилегиям, им даже не нужно прикладывать никаких усилий.
Многие практики ци так или иначе связаны с влиятельными семействами, ведь именно в их руках сосредоточены ресурсы и техники, жизненно необходимые для развития.
Фактически, блокировка некоторых технологических достижений и методов тренировки ци также была продиктована волей нескольких великих кланов, стремившихся преградить путь выходцам из низов к вершинам и сохранить свое исключительное положение и интересы.
Конечно, есть одна сфера, где это правило работает иначе — армия!
История знает примеры, когда выходцы из простолюдинов, проявив себя на службе, основывали новые влиятельные династии.
Тем не менее, даже в армии невозможно избежать одного факта: дети из знатных семей имеют гораздо больше преимуществ.
Ходили слухи, что семья Му Чжицин связана с военными.
Троица вошла в главный зал, тут же привлекая внимание окружающих. Не говоря уже о Чэнь Ши и Лю Цзюе, на которых указал Ли Сянь, сама Му Чжицин, хоть и не стремилась к излишней публичности, была известной личностью. К тому же, ее внешность и фигура делали ее мечтой многих студентов.
Чэнь Ши слышал, что однажды какой-то шутник создал в сети форум, посвященный Му Чжицин, но вскоре тот бесследно исчез — вместе с самим создателем.
Впрочем, это были лишь слухи.
И вот теперь такая красавица появилась в компании двух внезапно прославившихся неудачников, да еще и направлялась вместе с ними в тренировочный зал. Это не могло не вызвать удивления.
— Красавица Му снова пришла в тренировочный зал!
— Эй, а те двое, что плетутся за ней, кажутся мне знакомыми.
— Ты серьезно? Уже забыл? Тот, что впереди — Чэнь Ши, а за ним, с вечно озабоченной рожей — Лю Цзюй. Вчера их фотографии на общем канале висели довольно долго!
— Точно, это же Чэнь Ши! Я вчера от начала до конца наблюдал, как он отметелил этого ублюдка Хуан Шулана! Красава, настоящий мужик!
— Прикуси язык, очкарик! Если не хочешь, чтобы тебя прикончили прихвостни Ху Шуй, лучше молчи!
— Постойте, разве Му Чжицин не ходит вечно с Ли Сянем? Может, она ведет этих неудачников с повинной?
В зале стоял гул, каждый обсуждал происходящее. В глазах людей читались самые разные чувства: страх, жалость, зависть, злорадство.
Му Чжицин сохраняла невозмутимость — она привыкла быть в центре внимания. Лю Цзюй выглядел неловко, ведь всего два дня назад он потерпел здесь сокрушительное поражение. Чэнь Ши же застыл, глядя в пространство.
По всему залу, излучая мягкий белый свет, висели странные символы!
В воздухе, вокруг нескольких огромных парящих окон, плотными сгустками толпились ряды символов.
Глядя на эти знаки, меняющиеся в каждом углу, Чэнь Ши почувствовал, как у него рябит в глазах.
— Символы плывут перед глазами один за другим, даже дороги не видно! — в отчаянии подумал он. — Нужно сделать так, чтобы они исчезли! Я же уже понял, что они связаны с духовной силой.
Внезапно его осенило. Он перевел взгляд на своих спутников.
И Му Чжицин, и Лю Цзюй смотрели на него — первая с любопытством, второй с явным беспокойством.
— Очевидно, кроме меня, никто их не видит! Неужели я слишком все усложнил? Может, дело просто в зрении?
Чэнь Ши сосредоточился на своих глазах.
— И правда, в хрусталиках случайно скопились остатки духовной силы!
— Чэнь Ши, ты в порядке? Ты какой-то бледный! Может, вчерашние травмы дали о себе знать? — наконец не выдержал Лю Цзюй.
— Все нормально, — Чэнь Ши тяжело вздохнул и усмехнулся. — Просто голова немного закружилась, уже прошло.
— Ох, — Лю Цзюй кивнул, успокоившись. — После тяжелых травм такое бывает, у меня поначалу было так же.
Чэнь Ши похлопал его по плечу и прибавил шагу, чтобы догнать ушедшую вперед Му Чжицин.
— Значит, дело действительно в духовной силе! Стоило мне сжать её в сознании, как белые символы исчезли. Но что это за тяжесть? Почему я чувствую барьер в зрении, слухе и даже осязании? И неужели единственный способ использования духовной силы — это усиление зрения?
Пока он размышлял, к ним подбежала миниатюрная фигурка. Раздался звонкий голос:
— Сестрица Му, я забронировала тренировочную комнату, седьмой этаж! Вот пропуск.
— Хорошо, спасибо тебе, Сяо Нань, — Му Чжицин взяла тонкую карточку.
— Для вас что угодно! — Чжао Нань сияла, её личико раскраснелось от быстрого бега.
— Тьфу, подлиза, — проворчал Лю Цзюй и дернул Чэнь Ши за рукав. — Слушай, а эта Чжао Нань не так проста, раз может запросто бронировать залы в академии.
Чэнь Ши молча кивнул.
Устройство тренировочного комплекса было простым: передняя часть — это огромный зал с аренами для поединков, а задняя, занимающая три пятых пространства, предназначалась для тренировок.
Она делилась на десять этажей с отдельными комнатами, оснащенными множеством тренажеров. Первые пять этажей были доступны всем студентам бесплатно.
Хотя плата за использование не взималась, желающих было много, а зал всего один, поэтому каждому полагалось лишь по четыре часа в неделю.
Для обычных тренировок этого достаточно, но в критический момент времени может не хватить.
Так случилось и с Чэнь Ши: достигнув пика закалки кожи, он попытался прорваться на следующий уровень, используя оборудование зала, но потерпел неудачу.
Время, необходимое для прорыва между этапами, непредсказуемо: может уйти пять минут, а может и пять часов. Но если прерваться, всё придется начинать сначала.
Это не зависело от упорства — правила были едины для всех. Разница была лишь в том, что кто-то мог сразу начать заново, а Чэнь Ши приходилось искать другие пути.
Именно поэтому он и отправился к водопаду.
Академия не собиралась предоставлять дополнительное время только потому, что какому-то студенту не хватило пары минут — правила не менялись ради одного человека. По крайней мере, у Чэнь Ши такой привилегии не было.
А вот у Му Чжицин — была. Или, по крайней мере, у Чжао Нань.
Четверо вошли в комнату. Лю Цзюй замер в изумлении, а Чэнь Ши не успел даже оглядеться, как Му Чжицин потянула его в сторону.
— Разминайся, через три минуты начнем!
— В смысле? — Чэнь Ши озадаченно нахмурился. Неужели эта красавица хочет устроить спарринг прямо сейчас?
Честно говоря, сама комната интересовала его куда больше, чем наставления. Это был первый, а возможно, и последний раз, когда он оказался в элитном секторе — на седьмом этаже!
В чем разница между общими залами и элитными, он не знал, но теперь всё стало ясно.
— Ого! Это что, легендарная машина для закалки три-в-одном? Она правда позволяет тренироваться даже во сне?
— А эта шкала? Это же тренажер десятикратной гравитации! Разве человек способен выдержать такой вес?
— И вот это! Модуль высокотемпературного давления! Это же безумно дорогое оборудование для перехода от закалки мышц к закалке костей!
В просторном помещении раздавались восторженные вопли Лю Цзюя.
— Ты можешь вести себя тише? — прикрикнула Чжао Нань.
Однако шум не помешал Му Чжицин. Она собрала свои длинные волосы и завязала их лентой в небрежный хвост.
— Давай разомнемся, я хочу оценить твой реальный уровень в бою. Не волнуйся, я знаю, что ты на уровне закалки мышц, поэтому ограничу силу своих атак, — сказала она, сложила кулаки в приветственном жесте и приняла боевую стойку.

Комментарии

Загрузка...