Когда первый луч солнца пробился сквозь окно, искусственное освещение в комнате автоматически погасло.
Время шло.
Спустя долгое время веки Чэнь Ши слегка дрогнули.
— М-м?
Он тихо промычал и открыл глаза. Перед глазами всё плыло.
— Кажется, я снова отключился, — пробормотал Чэнь Ши, подождав с полминуты. Он поднял руки, взъерошил растрепанные волосы и, чувствуя мягкость постели под собой, озадаченно нахмурился: — За последние пару дней я терял сознание уже слишком часто.
Самоиронично усмехнувшись, он пощупал одеяло рядом с собой.
— Помнится, вчера вечером я сидел за сетевым терминалом. Как я оказался в кровати?
При этой мысли он невольно повернул голову к металлическому креслу и замер, не в силах отвести взгляд.
— Что это за символы?
В глазах Чэнь Ши вокруг металлического кресла парили странные знаки, излучавшие мягкое белое свечение. Они плыли, подергивались и мерцали: некоторые состояли из пары простых штрихов, другие же были невероятно сложными.
— Гост, что это за символы? — Чэнь Ши сразу подумал, что это дело рук той самой боевой брони или вспомогательного ИИ.
Тишина.
Никакого ответа синтезированным электронным голосом, к которому он успел привыкнуть.
— Гост?
Спустя долгое время Чэнь Ши позвал снова, но ответа не последовало.
— ...
Он попытался мысленно произнести имя Гост. Тишина.
Гост, вместе со своим монотонным голосом, словно испарился, не оставив ни следа. В тихой комнате, под аккомпанемент стрекота цикад за окном, Чэнь Ши охватило странное чувство оцепенения.
— Никакой реакции. Исчез?
Попробовав еще несколько раз и не добившись успеха, Чэнь Ши осознал, что связь с ИИ прервана. На душе стало неожиданно легко: хотя Гост был всего лишь программой, осознание того, что кто-то может свободно рыться в его мыслях, всегда вызывало неприятный осадок.
— Но что это за белые символы?
Он резко сел, протянул руку и попытался коснуться одного из парящих знаков. Пальцы прошли сквозь него, не встретив никакого сопротивления.
— Что за чертовщина?
Ощущение пустоты сбило его с толку. Он снова вытянул руку и взмахнул ею, прорезая скопление символов.
— Это не физические объекты. Никакого контакта, они словно вовсе не существуют! Но почему я вижу их средь бела дня? Неужели зрение подводит?
Чэнь Ши взъерошил волосы, чувствуя, как мысли в голове превращаются в кашу. Откинувшись назад, он случайно бросил взгляд на пол, где лежала окровавленная одежда.
— Эти символы не галлюцинация, они реальны.
Взглянув на ромбовидный узор на левой руке — Метку Героя, — он погрузился в раздумья.
— Что же это такое?
Внезапно лицо его изменилось.
— Черт, как бы эти штуки не повредили терминал!
Одним движением он соскочил с кровати, в два шага подбежал к креслу и сел. Нервно взмахнув руками, он попытался вызвать основное меню управления. В ответ на его движения несколько символов завертелись и сгруппировались перед ним. Знаки вращались, сплетаясь в единое целое, и превратились в парящее окно.
Чэнь Ши огляделся — всё вроде бы осталось прежним, если не считать окружающих его таинственных символов. Чтобы проверить систему, он нажал на иконку личной почты. Снова слетелись символы, образуя плоскую панель. На экране высветились конверты, а из кресла раздался электронный голос: — У вас четыре непрочитанных письма. Пожалуйста, ознакомьтесь.
— Вроде бы всё как обычно, — Чэнь Ши открыл письмо от Чэнь Янь.
Хлоп!
Символы быстро сформировали окно, в котором появилось улыбающееся лицо маленькой девочки. Она держала на руках черного кота, а на заднем плане виднелась улица — судя по всему, фото сделали в информационном киоске. Это была его младшая сестра.
— Старший брат! Я сегодня спасла на улице такого милого котенка! Мама разрешила оставить его на время, посмотри!
Чэнь Ши присмотрелся: вид у кота был болезненный.
— Неужели больной? И с чего это мама согласилась? — он взглянул на дату отправки: 11 июня, день, когда он встретил пришельца.
Закрыв окно, он увидел, как символы снова рассыпались и зависли в воздухе. Он просмотрел остальные три письма: одно было из Академии древней истории, второе — от друга с форума безумных культиваторов, подписавшегося как Продолжай стараться, а третье — системное уведомление от внутренней сети академии.
Он открыл письмо из академии: короткое уведомление, пришедшее вчера вечером, гласило, что его ответ на запрос Лю Цзю был принят и кредиты переведены.
Всё выглядело нормально, если не считать наполненной символами комнаты.
— Если память меня не подводит, вчера вечером этот бестолковый ИИ открыл терминал, и тот просто светился белым светом. Никаких странных знаков не было!
Чэнь Ши сосредоточился.
— Изменения произошли за эту ночь. А единственное, что я делал — пытался почувствовать духовную энергию. Хоть и недолго, но я действительно почувствовал, или, скорее, увидел тот синий водоворот в огромной пустоте, и еще...
— Огромную синюю световую руку!
Он невольно вспомнил красную руку, которая схватила его при встрече с пришельцем.
— Что это за рука? Почему я потерял сознание? И куда делся этот назойливый Гост?
Нахмурившись, Чэнь Ши вернулся на кровать и сел, скрестив ноги.
— Раз все эти изменения начались после того, как я попытался ощутить духовную энергию, может, стоит попробовать еще раз?
Он сосредоточился на ощущениях в голове. Свет, тени, переплетение красок. Чэнь Ши отчетливо осознал пустоту глубоко внутри сознания, а в самом её центре — водоворот, состоящий из чистого синего света!
— О? В этот раз всё получилось неожиданно просто.
Отбросив сомнения, он снова увидел эту духовную энергию. Образ возник прямо в его сознании.
— Это внутреннее зрение? Разве это не привилегия мастеров боевых искусств? Ладно, не важно. Слишком много странностей за последние два дня. Но этот синий водоворот — и есть духовная энергия? Не чувствую в нем никакой мощи, скорее наоборот — что-то призрачное и нереальное.
— Ладно, всё равно ничего не придумаю, — он взглянул на Метку Героя. — Если эта энергия действительно так чудесна, как хвастался Гост, возможно, это мой единственный шанс справиться с нынешними трудностями.
Он снова посмотрел на парящие в воздухе символы и тяжело вздохнул.
— Откуда они взялись? Погоди!
Чэнь Ши вспомнил вчерашний рассказ Госта о системе боевой брони.
— Может, броня подключилась к терминалу без моего ведома, и поэтому появились эти символы?
Он поднял левую руку и обратился к Метке Героя:
— Эй, можно отключиться от сетевого терминала?
Секундой позже в голове раздался голос, но он был сухим и механическим — явно не Гост.
— Команда принята. Устройство не подключено к терминалу. Установить соединение?
Не подключено! Чэнь Ши был ошеломлен.
— Если связи нет, значит, дело не в броне. Тогда получается...
Всё дело в духовной энергии!
Десять минут спустя.
— Духовная энергия! Атака!
Чэнь Ши с силой выбросил левую руку вперед, отдавая мысленный приказ водовороту. Плотный поток энергии действительно выпустил тонкую синюю ленту, но... стоило ей покинуть пределы сознания и войти в меридианы, как она тут же ослабла и исчезла.
— Эх!
Чэнь Ши повалился на кровать, чувствуя разочарование.
— Похоже, от этой энергии толку мало. Она даже внутри тела не держится, не говоря уже о том, чтобы убрать эти символы! Похоже, рассчитывать на неё в ближайшее время не стоит.
Он снова посмотрел на металлическое кресло, над которым по-прежнему висели символы.
— Но по крайней мере ясно, что они связаны с энергией. Когда я пытался её использовать, символы на мгновение исчезли.
В этот момент из интеркома у двери раздался голос Лю Цзю:
— Чэнь Ши, уже полдень! Ты проснулся? Я захожу!
— Погоди! — увидев комнату, полную символов, Чэнь Ши понял, что дело плохо. Он не успел даже закрыть терминал, как дверь открылась.
Вжик!
Дверь отъехала в сторону, и комната, заполненная парящими знаками, предстала перед Лю Цзю.
— А, ты уже проснулся! — Лю Цзю взглянул на бегущего к нему Чэнь Ши, а затем скользнул взглядом по терминалу.
Чэнь Ши закрыл лицо рукой — попался!
— Чего закрываешься? А, совесть мучает? Я думал, ты отдыхаешь, поэтому не будил тебя, а ты тут в интернете сидишь!
— А? — Чэнь Ши замер. Кажется, всё было не так, как он думал. Он осторожно спросил: — Ты... когда вошел, не увидел ничего странного? — он обвел рукой комнату.
— Что я должен был увидеть? — Лю Цзю посмотрел на него с недоумением. — Кроме тебя, полуголого, ничего. Пошли, нам пора в Академию!
Лю Цзю их не видит!
Чэнь Ши охватило замешательство, пока Лю Цзю тянул его к выходу.
Динь-дон!
Вдруг раздался дверной звонок.
— Кто-нибудь есть?
Лю Цзю нажал кнопку открытия. Дверь распахнулась, и на пороге показались две изящные фигуры.
— Ой? Это правда ты? Ты и есть тот самый Чэнь Ши? — раздался звонкий женский возглас.

Комментарии

Загрузка...