В пустоте медленно плыл водоворот, состоящий из чистого синего света.
Кристально чистый, густой.
Неожиданно для самого себя он протянул левую руку, желая коснуться этого синего вихря, что был совсем рядом.
Хлоп!
Световая иллюзия рассыпалась, и мир, сотканный из синего водоворота и черной пустоты, разбился, словно стекло!
..................
— М-м?
Чэнь Ши открыл глаза.
От яркого света глазам было больно, всё тело ощущалось каким-то ватным, а конечности налились слабостью, хотя внутри разливалось приятное тепло.
На душе было на удивление спокойно.
— Тот синий водоворот... это был сон?
Он поднял голову и огляделся.
Взгляд уперся в ослепительно белые стены и потолок, тело укрывала белая простыня. Он лежал на мягкой кровати, а рядом лежала его одежда.
Неизвестно, показалось ему или нет, но Чэнь Ши почувствовал, что его зрение стало острее.
Предметы, цвета, освещение — всё казалось таким четким и ярким. Он мог разглядеть даже мельчайшие детали узора на двери, до которой было несколько метров.
Закралось сомнение...
— Где это я? Как я здесь оказался?
Он начал вспоминать, и в голове замелькали обрывки памяти: красное облако света, инопланетянин в доспехах и... призрак!
— Меня что-то ударило по голове, от дикой боли я потерял сознание, а очнулся уже здесь.
Чэнь Ши наконец восстановил цепочку событий до и после того, как отключился.
Вжик!
Дверь открылась.
— Очнулся?
Четкий, звонкий женский голос заставил Чэнь Ши повернуть голову.
В комнату вошла женщина в белом военном мундире. У нее были гладкие черные волосы до плеч, бледная кожа и плотно сжатые бледно-розовые губы, что придавало ей строгий, неприступный вид.
Столкнувшись с незнакомкой, Чэнь Ши приподнялся:
— Кто вы?
— Я Сяо Вэй, временно исполняющая обязанности руководителя по данному инциденту. Это военный госпиталь. Не спеши вставать, ты пробыл без сознания целые сутки и только что вышел из лечебной капсулы, функции организма еще находятся в полусонном состоянии.
— Целые сутки?
Женщина по имени Сяо Вэй кивнула и достала из кармана брюк терминал.
— Чэнь Ши, 18 лет, гражданин Земли, китаец. Прописан в Северном районе города Линьгу. В семье есть родители, младшие брат и сестра, а также родной дядя, служащий в исследовательском флоте, — она провела тонкими пальцами по экрану терминала. — В данный момент учишься в Академии Линьгу, 10 июля этого года должен принять участие в федеральном распределении. Живешь в студенческом общежитии, дисциплинарных взысканий нет, образ жизни крайне однообразный: кроме тренировок, единственное хобби — чтение романов.
— Вы наводили обо мне справки? — Чэнь Ши насторожился. — И что за оценка такая — образ жизни крайне однообразный!
Будучи бедным студентом, Чэнь Ши не считал, что в его жизни есть что-то интересное для расследования, если не считать... того инопланетянина, которого он встретил перед тем, как потерять сознание!
В этот момент на терминале Сяо Вэй вспыхнул белый свет, и перед Чэнь Ши возникла голограмма, от которой он оцепенел.
В огромной стеклянной колбе, наполненной зеленой жидкостью, лежал гуманоид с бледно-синей кожей. Она была сухой, сморщенной, а само существо выглядело как обтянутый кожей скелет. Очевидно, оно было мертво уже довольно долго.
— Это же тот самый инопланетянин! Как он стал таким?
Чэнь Ши едва не вскрикнул. Инопланетянин на экране был точно тем, кого он встретил, но откуда такой вид?
— Судя по твоей реакции, ты действительно столкнулся с этим нелегальным пришельцем.
Сопоставив свои воспоминания и военную форму Сяо Вэй, Чэнь Ши пришел к выводу:
— Вы военный следователь?
Сяо Вэй не успела ответить, как за дверью раздался грубый голос:
— Капитан Сяо, говорят, свидетель очнулся!
В комнату вошел крепкий мужчина с густой бородой, одетый в зеленую форму земных вооруженных сил.
Информация, которую выдал этот великан, повергла Чэнь Ши в шок.
— Капитан? — он поднял взгляд на плечи Сяо Вэй. — Одна полоска, три звезды... действительно капитан! Как это возможно?
Сяо Вэй выглядела едва ли старше двадцати лет. Как она могла получить звание капитана в таком возрасте?
— Может, она из какой-то влиятельной семьи?
Глядя на молодое, чистое лицо Сяо Вэй, Чэнь Ши практически утвердился в этой догадке. Впрочем, неудивительно: в наше время звание капитана означало не просто военный ранг, иногда это был признак принадлежности к особой касте — воинам, практикующим ци!
Из-за невероятной разрушительной силы истинной ци федерация под давлением крупных кланов всегда держала методы тренировок в строгом секрете. Поэтому даже обычные граждане, доводя свое тело до совершенства, крайне редко получали шанс стать воинами ци.
Исключением были лишь военные.
В космическую эпоху из-за технологического отставания Федерация Земли занимала крайне низкое положение в галактической политике, а Солнечная система была полна опасностей. Поэтому мощная регулярная армия была жизненно необходима. В таких условиях федерация была вынуждена позволить военным изучать методы работы с ци: любой рядовой после повышения до сержанта получал шанс прикоснуться к базовым практикам. Если удавалось почувствовать поток энергии, он становился воином ци!
Конечно, таких счастливчиков было немного, но это открывало дверь для детей из простых семей. Именно к этому всегда стремился Чэнь Ши — стать военным и изучить искусство ци.
— Эй, парень, пялиться на даму — не самое вежливое занятие!
Голос великана с ноткой насмешки вывел Чэнь Ши из раздумий. Он понял, что из-за глубоких мыслей всё это время не сводил глаз с плеч Сяо Вэй, что действительно могло быть истолковано превратно.
— Нет, я не хотел...
Чэнь Ши покраснел и украдкой взглянул на Сяо Вэй, но ее лицо оставалось бесстрастным.
— Да ладно, шучу я, — великан громко рассмеялся и хлопнул Чэнь Ши по плечу. — Честно говоря, когда я сам впервые узнал о звании капитана Сяо, я тоже был удивлен.
Нужно признать, рука у великана была тяжелой. Превозмогая боль в плече, Чэнь Ши спросил:
— Капитан Сяо, вы воин ци?
— Это не имеет значения, — ответила Сяо Вэй, что прозвучало как подтверждение. — Раз уж капитан Е Ци пришел, самое время начать допрос свидетеля.
— Допрос? — Чэнь Ши замялся, но быстро взял себя в руки. — Вы о том инопланетянине?
— Верно, — кивнула Сяо Вэй. — Раз ты понимаешь ситуацию, отвечай обдуманно. Почему вчера в шесть вечера ты оказался в искусственной горной зоне номер три? Что ты там встретил? Рассказывай подробно, не упуская деталей.
Чэнь Ши собрался с мыслями:
— Я ходил туда, чтобы тренировать тело под водопадом.
— Тренироваться под водопадом?
Ответ Чэнь Ши удивил Сяо Вэй и великана. Особенно женщину-капитана — это был первый раз, когда на ее лице отразилось что-то, кроме строгости и осторожности.
Чэнь Ши прекрасно понимал, почему они так удивлены. Его метод тренировок был, мягко говоря, пугающим.
— Похоже, еще один фанатик тренировок! Но неужели стоимость пользования тренировочными залами настолько высока? — тихо пробормотал великан.
Чэнь Ши бросил на него взгляд:
— Моей семье нужно два месяца не есть и не пить, чтобы накопить на одно занятие, — после этого он перестал обращать внимание на смущенного мужчину.
Расследование продолжалось.
Узнав, что Чэнь Ши оказался в горах ради тренировки, отношение Сяо Вэй и великана изменилось. Особенно последнего: в его взгляде, устремленном на Чэнь Ши, читался какой-то странный азарт, отчего у парня по спине пробежали мурашки.
Сяо Вэй сосредоточилась на том отрезке времени, когда инопланетянин вытягивал из Чэнь Ши энергию. Она переспрашивала о деталях, делала паузы для размышлений, но лицо ее оставалось непроницаемым.
Спустя два часа:
— Общую картину я поняла. Похоже, ты просто оказался не в то время не в том месте. С этого момента ты свободен.
Сказав это, она развернулась и вышла из комнаты.
— И правда, всё строго по протоколу, ни капли лишнего, — пробормотал Чэнь Ши, глядя на ее изящную спину.
— Ага, я того же мнения, — поддержал его великан, расплываясь в улыбке. — Парень, ты, я погляжу, не жалеешь себя в тренировках. Хочешь в армию?
Чэнь Ши промолчал.
— Продолжай в том же духе, я в тебя верю! — великан снова хлопнул его по спине. — Запомни, меня зовут Е Ци! Как пойдешь в армию, можешь связаться со мной!
Почувствовав, как спина загорелась огнем, Чэнь Ши с недовольством взглянул на великана и заодно скользнул взглядом по его погонам.
Одна полоска, одна звезда.
Он снова удивился: этот великан оказался младшим лейтенантом, а значит, вполне мог быть воином ци!
Великан рассмеялся и направился к выходу, но у двери остановился:
— Да, официально приказа нет, но лучше никому не рассказывать о нашем разговоре. И советую еще отдохнуть: после лечебной капсулы организму нужно время, чтобы восстановить тонус мышц.
Он вышел, и автоматическая дверь с щелчком закрылась.
В коридоре Сяо Вэй смотрела на голографические экраны.
— Капитан Сяо, вы еще здесь?
— Да, капитан Е. Я осталась, чтобы узнать ваше мнение: считаете ли вы, что с ним что-то не так?
— Думаю, всё чисто, просто случайное совпадение, — Е Ци был неплохого мнения о Чэнь Ши.
— Я так не думаю, — Сяо Вэй с хлопком закрыла терминал. — Судя по досье, результатам осмотра и его ответам, остается много вопросов. Самый очевидный: где доспехи, о которых говорил Чэнь Ши? Не исключено, что пришелец успел что-то сделать, пока парень не осознавал происходящего. Предлагаю классифицировать инцидент как событие третьего уровня согласно протоколу безопасности при контакте и назначить ответственного за наблюдением и фиксацией данных!
— Понял! — лицо Е Ци стало серьезным.
Закончив с делами, он снова расслабился и улыбнулся:
— Но если честно, парень — хороший материал. Тренируется до изнеможения. Молодой, из небогатой семьи, но уже перешел на стадию укрепления сухожилий. Значит, и характер, и задатки у него отличные.
Сяо Вэй развернулась и пошла к лифту.
— Если у него действительно есть потенциал, увидимся на отборе в следующем месяце.
..................
— Оба офицеры!
Чэнь Ши очень хотелось сблизиться с этими воинами ци, чтобы получить хоть пару советов по тренировкам, но, увы, они больше не появились.
Комната была пуста.
— Точно! Я же потерял немало энергии, когда он ее высасывал. Интересно, что там сейчас творится внутри?
Вспомнив кошмар перед потерей сознания, Чэнь Ши вздрогнул и сосредоточился на внутренних ощущениях.
Разреженная энергия плавно текла по крупным сухожилиям верхней части тела и левой руки.
Чэнь Ши замер.
— Я... это что, средняя стадия укрепления сухожилий?
На начальной стадии энергия могла лишь едва проникать в самые поверхностные слои, а глубокие связки и сухожилия оставались заблокированными. Правильным путем считалось долгое и упорное нагнетание энергии, чтобы постепенно пробить скрытые каналы. Этот процесс и называли средней стадией. По-настоящему крупными сухожилиями считались лишь те, через которые энергия могла течь свободно.
Теперь же вся верхняя часть тела Чэнь Ши и связки левой руки были полностью очищены от блоков.
Конечно, рост мастерства — это всегда хорошо, но...
— Как я умудрился перейти на среднюю стадию непонятно каким образом?
Чэнь Ши долго размышлял, пока не догадался.
Скорее всего, дело в том самом вчерашнем инциденте. Инопланетянин выкачал из него массу энергии, которая под давлением насильно прорывалась через связки, в процессе случайно разорвав и пробив большинство из них. Это было катастрофой, но по иронии судьбы, когда его доставили в госпиталь, он попал в высококлассную лечебную капсулу. Эти поврежденные, но пробитые связки были исцелены и укреплены дорогостоящим препаратом с планеты Асура!
Так, благодаря цепочке случайностей, он стал воином средней стадии укрепления сухожилий.
— Нет худа без добра?
Конечно, этот уровень был довольно «дутым», ведь инопланетянин вытянул почти половину его запасов энергии! Но энергия восстановится в ходе тренировок, а вот переход на новую стадию стоил гораздо дороже.
Чэнь Ши продолжил наблюдать за собой.
Спустя два часа, так и не дождавшись возвращения офицеров, он вздохнул, быстро оформил выписку и вернулся в академию.
Когда он добрался до общежития, было уже семь вечера.
— Целый день меня не было, интересно, Лю Цзюй уже решил, что я откинулся?
У двери в квартиру, после голосовой идентификации и сканирования сетчатки, Чэнь Ши поднял левую руку и приложил большой палец к чипу, чтобы открыть замок.
— Э? Это что еще такое?
Только сейчас он заметил на тыльной стороне левой кисти какой-то рисунок размером с половину пальца. Синий ромбовидный узор.
Хлоп!
Дверь открылась, и на пороге показался человек.
Лю Цзюй как раз собрался куда-то уходить.
Чэнь Ши сразу заметил странный вид друга. Лицо Лю Цзюя было неестественно бледным, глаза глубоко запали, он выглядел совершенно изможденным.
— Лю Цзюй, что с тобой случилось?

Комментарии

Загрузка...