Прорвался!
Ощущая, как внутри него неудержимо бурлит энергия, Чэнь Ши переполнился радостью, но длилась она недолго.
Грохот!
Раздался оглушительный взрыв. Фонтаны воды брызнули во все стороны, а мощный поток воздуха сбил Чэнь Ши с ног, отбросил в сторону и с силой впечатал в горный склон.
— Угх!
От удара о твердый камень все тело пронзила острая боль.
— Что, черт возьми, происходит?
Чэнь Ши поднял взгляд. Сквозь рассеивающееся красное свечение он увидел на дне водоема, где еще мгновение назад была вода, полусферический красный купол. Вокруг него не осталось ни капли влаги — вся вода была оттеснена мощным излучением.
Купол был пронизан густым алым сиянием, внутри которого смутно угадывался длинный черный силуэт.
Эта штука упала с неба, и, кажется, она еще и свернула в полете?
Глядя на ярко-красный купол, Чэнь Ши ощутил глубокую тревогу. Каждый луч света, исходящий от объекта, заставлял его сердце сжиматься от предчувствия беды. Незнакомый предмет источал едва уловимый, но отчетливый запах опасности.
Моя интуиция подсказывает, что оставаться здесь смертельно опасно!
К тому же... эта вещь явно не была земного происхождения.
Раз уж я успешно совершил прорыв, нужно немедленно уходить. В крайнем случае, сообщу полиции — они лучше знают, как справляться с подобными происшествиями.
В обычных условиях самым быстрым и безопасным способом было бы связаться с городской сетью, но, к сожалению, у Чэнь Ши не было терминала — покупка телефона стоила бы ему полугодового бюджета на жизнь.
Напрягая мышцы ног, он оттолкнулся от земли и бросился к берегу, где оставил одежду. Бежать-то надо, но привычки разгуливать голышом у него не было.
Внезапно вокруг раздался странный синтезированный голос:
— Земная форма жизни, остановись. Я не причиню тебе вреда.
Воздух вокруг него непрерывно вибрировал — голос возникал прямо из колебаний среды!
Изумленный Чэнь Ши сразу догадался, откуда идет звук. Он обернулся и увидел, как от красного купола отделился густой сгусток света. Он, кружась, стремительно приближался к нему!
Что это еще такое?!
Несмотря на удивление, Чэнь Ши не собирался останавливаться. Напротив, он резко сменил направление и прибавил ходу, окончательно отказавшись от мысли забрать одежду. Он рванул на юг, выкладываясь на полную.
Земная форма жизни? Постойте, неужели в куполе скрывается то самое, о чем дядюшка постоянно упоминал в своих письмах...
Инопланетянин?!
Вспомнив услышанное, Чэнь Ши похолодел, осознав всю серьезность ситуации.
Но способ посадки явно не был штатным.
Инопланетный нелегал?
В голове тут же всплыли кадры из правительственной пропаганды: рассказы об инопланетных нарушителях и жуткие примеры их злодеяний. Могущественные, жестокие, беспощадные! Появление таких существ почти всегда сопровождалось кровью, смертями и беспорядками.
Чэнь Ши стиснул зубы и, издав низкий рык, направил всю свою энергию в ноги.
Шипение!
Мощный поток энергии хлынул в конечности. Поскольку он только что совершил прорыв на стадию укрепления мышц, его сухожилия и связки еще не привыкли к таким нагрузкам. Проще говоря, каналы были забиты, и каждое прохождение энергии сопровождалось болью, так как она с трудом пробивала себе путь, повреждая ткани.
Из-за закупорки каналов энергии доходило мало — для настоящего боя этого было недостаточно, но Чэнь Ши сейчас требовалось лишь одно: увеличить скорость бега.
Быстрее! Еще быстрее!
Ноги пронзала нестерпимая, разрывающая боль, но времени на раздумья не было — позади него, стремительно рассекая воздух, летела огромная рука, сотканная из красного света.
Так дело не пойдет!
Видя, что светящаяся лапа настигает его, Чэнь Ши резко затормозил и дернулся в сторону, пытаясь сбить преследователя.
Однако четыре пальца на светящейся руке внезапно удлинились, стали тоньше и, сжавшись, накрыли его.
Проклятье!
Огромная ладонь намертво схватила Чэнь Ши. А затем, к его ужасу, она начала трансформироваться. Пальцы размягчились, расплавились, слились в единое целое, и вскоре Чэнь Ши оказался заперт внутри светящегося шара.
Но он не собирался сдаваться.
Хочешь меня удержать? Не так быстро!
С яростным криком он стиснул зубы, собрал всю оставшуюся энергию в кулаки и с силой ударил по светящейся стене.
В этот момент синтезированный голос раздался снова:
— Не советую этого делать. Мое сознание сейчас крайне ослаблено, я не могу полностью контролировать стабильность внешней энергии. Если твоя атака приведет к утечке, высвобожденной энергии хватит, чтобы разложить тебя на элементарные частицы.
Кулак Чэнь Ши замер в воздухе.
Смысл фразы он уловил: дернешься — умрешь.
Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, ведь на кону стояла его собственная жизнь. Чэнь Ши опустил руки и внимательно осмотрел стенки кокона. Они были полупрозрачными, с узорами, напоминающими потоки воды, местами закручивающимися в маленькие водовороты. Такого он еще никогда не видел.
— Кто ты? Судя по тону, ты не гражданин Земной Федерации? — спросил он, глядя вверх.
После того как шар поглотил Чэнь Ши, он медленно полетел обратно к водоему, и теперь перед ним снова возник тот самый красный купол.
— Ты угадал, я не земная форма жизни, — отозвался голос.
Чэнь Ши удивился такой готовности к диалогу — это совсем не походило на поведение преступников, о которых вещала пропаганда. Впрочем, один ответ не заставил его расслабиться.
— Твой федеральный язык безупречен. Гражданином какой звездной системы ты являешься?
Он спросил это скорее для проформы, хотя вопрос его действительно занимал. В конце концов, соседние цивилизации считали Солнечную систему отсталой и варварской, и немногие инопланетяне тратили время на изучение местных языков.
— Я не из окрестностей Солнечной системы. На самом деле, я даже не из сектора Млечного Пути. Что касается того, почему я знаю ваш язык — это неудивительно. После того как земная цивилизация присоединилась к Галактическому совету, ваши данные были переданы в базу данных Святилища, где каждый дух может получить к ним доступ для симуляции.
Этот ответ шокировал Чэнь Ши, но больше всего его поразила первая часть фразы.
— Ты сказал, что не из Млечного...
Чэнь Ши замолчал на полуслове, широко раскрыв глаза.
Красный купол перед ним задрожал. На его вершине появилась тонкая трещина, и от краев купол начал медленно растворяться. Совершенно бесшумно, подобно снегу под лучами палящего солнца, он исчез.
Когда преграда пала, перед глазами Чэнь Ши предстал тот самый черный силуэт.
Это было гуманоидное существо, стоящее на одном колене. Во все стороны от него расходились пульсирующие кольца красного света. Его тело было облачено в гладкий и лаконичный доспех из темно-красного металла.
Чэнь Ши застыл в оцепенении, как вдруг земля ушла у него из-под ног — кокон, удерживавший его, рассеялся.
Обретя свободу, Чэнь Ши не стал пытаться бежать. Да и какой смысл? Убежать не удалось даже на пределе сил, а инопланетянин был прямо перед ним.
Существо в доспехах медленно поднялось, и только теперь Чэнь Ши смог разглядеть его во всех деталях.
На лице, скрытом броней, виднелись лишь два узких кристаллических глаза, светящихся золотом. Их внешние уголки были приподняты, образуя широкую букву V, из-за чего существо напоминало человека в маске. На нижней части живота и на левом предплечье были встроены ромбовидные кристаллы: большой, размером с ладонь, — на груди, и маленький, длиной в полпальца, — на запястье. Кристаллы постоянно испускали золотистое сияние, переливаясь слоями, словно лед.
Существо стояло прямо перед ним. Чэнь Ши показалось, что тело пришельца слегка подрагивает. В сердце закралось нехорошее предчувствие — должно было случиться что-то плохое.
— Времени мало! Чтобы подавить «его», я лишился возможности передвигаться. Немедленно свяжись с Верховным правителем Земли и прикажи ему доставить сюда три тонны энергетических камней.
Слова пришельца заставили Чэнь Ши поперхнуться.
— Верховный правитель Земли? Ты имеешь в виду Генерального секретаря? Ты хочешь, чтобы он прислал сюда груз? Да ты с ума сошел! И что такое энергетические камни?
Пришелец требовал связи с главой Федерации!
— Ты не знаешь, что такое энергетические камни? — в голосе существа проскользнуло удивление. — Когда я возвращался в нормальное пространство, я просканировал окраинную карликовую планету вашей системы и обнаружил там огромные залежи энергии. Понятно, ваше правительство скрыло эти данные. Но времени на объяснения нет. Сейчас самое главное — чтобы этот секретарь выполнил мой приказ как можно скорее!
— Постой! — Чэнь Ши был в полном замешательстве, но одно он знал точно: со своим статусом связаться с главой Федерации он не мог.
Теперь он был почти уверен, что инопланетянин попал в беду и нуждается в помощи Федерации, но...
— Как я могу связаться с секретарем? — развел руками Чэнь Ши.
— Худший сценарий подтвердился, ваша цивилизация все еще находится на стадии разделенного сознания, отдельные индивиды не способны к прямой связи! — пробормотал пришелец, а затем поднял голову и впился в Чэнь Ши взглядом золотых глаз.
Чэнь Ши почувствовал, как по спине пробежали мурашки — казалось, этот взгляд проникает в самую суть его существа.
— У тебя нет при себе никаких средств связи? Почему вы такие примитивные? — спустя пять секунд снова спросил пришелец.
Чэнь Ши приподнял бровь. Ну конечно! Терминалы стоят целое состояние, зачем обычному студенту такая роскошь?
— В городе Линьгу есть специальное Бюро по делам инопланетян, я могу помочь тебе обратиться туда, — сказал он, украдкой оглядываясь по сторонам в поисках пути к отступлению. Хотя пришелец пока не проявлял агрессии, Чэнь Ши нутром чувствовал: внутри этого красного доспеха скрывается нечто смертельно опасное.
Вдруг тело существа в металле сильно содрогнулось, и оно молниеносно вскинуло левую руку.
Хлоп!
Металлическая ладонь легла на плечо Чэнь Ши. Рука пришельца мелко дрожала.
— Что ты... — от резкой боли в плече Чэнь Ши не сдержал стона.
В тот же миг внутри него взметнулся поток крови и энергии. Энергия, дремавшая под кожей, начала сама собой вырываться наружу.
Но... не он привел ее в движение.
Энергия двигается сама по себе? — озадачился Чэнь Ши.
Тем временем пришелец затрясся еще сильнее. Левой рукой он вцепился в плечо Чэнь Ши, а правой судорожно обхватил собственную голову.
— Беги! Призрак сбросил подавление и пытается захватить контроль над броней!

Комментарии

Загрузка...