— Тебе необязательно держаться так официально, это всего лишь игра, — Колин хлопнул по спинке дивана. — Цзидэна водит тебя за нос.
— Она действительно не похожа на невесту, только что потерявшую жениха, — Ся Чжиши поднялся и размялся.
— Кто ее жених? Ван Эрцы? О, боже мой, — Колин шлепнул себя по лбу и опустился на диван. — Все эти женщины сошли с ума.
— Ты считаешь иначе? — Ся Чжиши подбросил в камин угля.
— Конечно нет. Кто станет жениться так рано? Сейчас? — глаза Колина ярко блестели. — В году нужно провести триста матчей, и держать рядом женщину... разумеется, в этом нет проблем. Но жениться? Шутите.
— Ты женишься на Анькэ‘эр?
— Если в следующем году я не завоюю титул галактического рыцаря, пожалуй, женюсь. Но это будет означать, что моя карьера рыцаря на этом закончена. Тогда мне придется задуматься о том, не пора ли зажить более стабильной и заурядной жизнью: найти какой-нибудь старинный замок, оберегать дряхлеющий род покровителя и взять с собой жену. Звучит комично, не правда ли? — Колин начал покачивать своими длинными ногами.
— Какие у тебя отношения с Ван Эрцы? Вы оба рыцари.
— Парень он неплохой. Гораздо спокойнее меня, хотя наставник Огэ и остальные считают, что излишняя спокойная манера — это не достоинство. Для рыцаря чрезмерная тишина производит не самое лучшее впечатление. Преданность иной раз вовсе не означает молчание. Понимаешь, слишком тихие люди вызывают ощущение скрытности. Даже если ты не таков, окружающие всё равно будут думать именно так, потому что всем любопытно, что у тебя на уме, а ты ничего не говоришь. В этом и заключается недостаток Ван Эрцы.
— Но в последние годы у него было больше возможностей, чем у тебя.
— Да. Этому парню везет. Хотя раньше ему жутко не везло: в каждом матче он проигрывал мне, — Колин взмахнул кулаком. — Сменив покровителя, он стал намного лучше держаться. Я спрашивал его: эй, Ван Эрцы, неужели это сила денег? Разумеется, я шутил, и он не сердился. Он отвечал: нет, я сражаюсь за самого себя. Вот это настоящий рыцарь — сражаться за самого себя. Он сказал это прекрасно. Я пока еще не смог дойти до такого уровня, я вечно боюсь что-то потерять. Он как-то говорил: Колин, ты слишком зациклен на счете в каждом матче. Я знаю, но мне нужно постепенно меняться.
— Завидуешь ему?
— Конечно, все ему завидуют. Но когда приходит удача, от нее не увернешься. Фэйсыхайя — лавровый венок, который был уже у него в руках. Какая жалость, правда? Он ведь почти достиг цели. Ты нашел убийцу? — Колин закинул ногу на ногу.
— Ты намекаешь, что убийца находится среди тех троих, о которых я только что спрашивал?
— О, кто знает? — Колин задрал подбородок. — Разве Цзидэна не сказала, что убийцей может оказаться любой из нас?
— Расскажи мне о сегодняшнем сборе, — Ся Чжиши вернулся на свое место.
— Я думал, они тебе уже всё рассказали, — Колин удивленно посмотрел на Ся Чжиши.
— Нет, — Ся Чжиши выразил сожаление.
— О, видишь, тебя водят за нос, — Колин коснулся носа. — Собрание предложила устроить Цзидэна. Изначально планировалось провести его в ее собственной гостиной, прямо в академии, чтобы всем было удобно туда добраться. Но сегодня день предварительной регистрации, народу слишком много. Все эти покровители считают себя самыми важными, поэтому гостиную заняли. Цзидэна попросила у Ли Уэиса ключи от гостиной в поместье. Это место пустовало много лет, его часто одалживают людям из академии для проведения вечеринок или других мероприятий. Видишь, Ли Уэис оказался втянут во всё это, как и ты.
— А дальше?
— Предварительная регистрация закончилась, все дела улажены — было уже восемь часов вечера. Цзидэна пришла в половине восьмого готовить кофе и сладости, а мы с Анькэ‘эр прибыли в половине девятого. Она ушла переодеваться и готовить подарки, на это ушло немало времени. После этого наставник Огэ и Ван Эрцы прибыли ровно в девять. Чуть позже Дайни и Цэнь Кайвэнь — их попросил приехать наставник Огэ по телефону. Они добрались почти без пяти минут десять. Айя пришла только к десяти, сегодня она была самым занятым человеком, Ли Уэис помогал ей, и они пришли вместе. Все собрались, немного поболтали, и речь шла исключительно о сегодняшней предварительной регистрации. А потом Ван Эрцы сказал, что хочет немного отдохнуть, потому что ему нужно успеть на полуночный поезд. Все пересели на диваны подальше от камина, чтобы поболтать, а Ван Эрцы прилег отдохнуть на диване у камина. И так продолжалось до половины двенадцатого, пока Дайни не подошла напомнить ему, что пора собираться в путь, и не обнаружила, что он мертв.
— В котором часу он сказал, что хочет отдохнуть?
— Не позже одиннадцати. По правде говоря, поспать ему удалось совсем недолго.
— Кто-нибудь подходил к нему, пока он отдыхал?
— Я нет, наставник Огэ тоже нет, мы всё это время болтали о боевых конях, недавно появившихся в галактике. Цена соответствует качеству — породистые фридрихские скакуны, о которых мечтает каждый. Ли Уэис один раз подбросил угля. Анькэ‘эр сидела напротив наставника Огэ, она всегда так кротко слушает наши беседы. Цзидэна однажды принесла Ван Эрцы плед, но он, кажется, отказался. Айя и Дайни сидели за маленьким столиком неподалеку и читали, Цэнь Кайвэнь тоже была там.
— Они куда-нибудь отлучались?
— Может быть, да, а может, и нет. Я не обращал внимания.
— Кто, по твоему мнению, с наибольшей вероятностью мог оказаться убийцей? — Ся Чжиши посмотрел на Колина.
— Не задавай мне столь скучные вопросы, — с улыбкой отказался Колин. — Твоя возлюбленная весьма проницательна в этом деле.
— Анькэ‘эр? О быть не может, и кого же она назвала? — Колин заинтересовался.
— Одну женщину.
— Ха, Цзидэна, — Колин сделал уверенный жест.
— О нет, она отзывается о Цзидэна с восхищением, сплошные хвалебные речи, — Ся Чжиши сбил его с толку.
— Вот как? — взгляд Колина выдал его удивление. — Тогда кто же это? Любопытно. Женская психология.
Ся Чжиши кивнул:
— Дай характеристику своей девушке. Ангелу Академии Легиона Рыцарей Магических Герцогов.
— Ангел... разумеется, она и впрямь ангел, — Колин с высокомерным видом поправил мантию курсанта. — Никто не станет отрицать ее красоту, кротость и ум.
— У нее много поклонников.
— Она их не замечает, — уверенно произнес Колин. — Но она ведет себя очень осторожно, стараясь по возможности не ранить их чувства. Видишь ли, в этом и заключается ее доброта. Ангелы обычно так и поступают.
— Ты считаешь, что ее дружба с Цзидэной — это тоже проявление ангельского инстинкта?
— Разве между женщинами может быть дружба? — Колин рассмеялся, словно услышал анекдот. — Они выставляют напоказ всё, что только можно сравнить, и изо дня в день занимаются одним и тем же: я победила, я победила, я победила. Анькэ‘эр — гордая принцесса, но она учитывает чувства окружающих. Те люди и без того жалки, ей невыносимо ранить их вновь, ни за что.
— Выходит, она ежедневно втайне сравнивает себя с теми, кого считает достойными сравнения? Или, иными словами, объект для сравнения меняется в зависимости от этапа?
— О, ну ты и завернул! Мне нужно подумать, — Колин напряг мозг. — Она действительно говорила, что Цэнь Кайвэнь крайне глупа. Глупа и самонадеянна — это ее дословные слова, но это не оскорбление. Анькэ‘эр редко пользуется подобными выражениями, обычно она выражается весьма иносказательно. У нас, исконных курсантов, прекрасное воспитание. Учиться с такими людьми в одном классе — величайшее несчастье для Анькэ‘эр. Они не ровня ей и не умеют ценить ее достоинства: помимо красоты, у нее столько добродетелей, которыми можно восхищаться, но они этого не делают. И при этом они еще смеют задирать нос — это верх глупости. Просто смехотворно.
— Например? — Ся Чжиши пошел вслед за ходом мыслей Колина.
— Они хотят с ней дружить, норовят повсюду таскаться следом. Анькэ‘эр — независимый человек, ей не нравится, когда за ней увязывается столько глупых выскочек. Никакой пользы, понимаешь ли? Каждый день приходится любезничать с этими ничтожными людьми — это оскорбление для нее. Но она обязана терпеть: Меловая система нуждается в ней, наставник Огэ нуждается в ней. Она — душа. Ангельская душа.
— Что ты думаешь о Цэнь Кайвэнь, получившей ранг наставника?
— Я уже говорил: Анькэ‘эр считает ее предельно глупой особой, — выражение лица Колина придало вес определенной нотке в его голосе.
— Я спрашиваю твое мнение, а не твоей возлюбленной, — напомнил ему Ся Чжиши.
— Я? — Колин задумался. — Она не из тех женщин, что мне интересны.
— А остальные?
— У Дайни есть свои прелести, но с Анькэ‘эр ей не сравниться. Айя — человек, который с головой ушел в работу, в таких женщинах тоже нет особого очарования. Я имею в виду, что мне нравятся красавицы.
— Цзидэна, — прямо назвал ее Ся Чжиши.
— О боже мой, и что мне сказать? — на лице Колина появилась странная улыбка. — Она очень сексапильна. Хотя красотой не вышла.
— Итак, кого из этих людей ты считаешь способным убить Ван Эрцы на глазах у всех?
— Я, мой ангел и наставник Огэ — мы всё время оставались на своих местах и никуда не уходили. Могу лишь сказать, что мы трое вне подозрений. А остальные... я не знаю, — Колин снова потер нос. — Ван Эрцы был весьма обацательным мужчиной, возможно, дело в каких-то сердечных делах. Эти женщины сошли бы по нему с ума.
— Ван Эрцы рассказывал тебе о своей возлюбленной? — Ся Чжиши не верил в подобное предположение.
— По правде говоря, мы виделись очень редко. Должен сказать, что я живу вместе с Анькэ‘эр. С Ван Эрцы мы были товарищами лишь в период учебы исконных курсантов, к тому же наши покровители находились далеко друг от друга, и мы почти не общались. У нас разные характеры, нам не о чем было судачить вместе. Но я знаю, что у такого мужчины тоже может быть свое очарование.
— Вы были не особенно близки, — Ся Чжиши уловил суть.
— Можно и так сказать. Наставник Огэ — наш общий наставник, и мы являемся только тогда, когда он нас зовет. В противном случае у каждого из нас полно своих дел. Своя жизнь. Анькэ‘эр знала о нем немного больше, потому что она работает в академии и вечно слышит те или иные сплетни. Между же нами общего было мало.
— Последний вопрос: после смерти Ван Эрцы не ты ли станешь кандидатом на роль его замещающего рыцаря?
Взгляд Колина мгновенно похолодел:
— У меня есть свой покровитель, и мы отлично ладим. Твой вопрос — оскорбление для меня.

Комментарии

Загрузка...