─ Брат...─
Яна не успела договорить, слова будто потонули в пустоте.
Небо вмиг потемнело, весь небосвод заслонила чудовищная, исполинская тень.
Лица всех присутствующих мгновенно побелели. Калена, стоя на палубе «Сирени», видела, как солнечный свет падает на морскую гладь, но не чувствовала от него ни капли тепла или света.
Казалось, в этот миг замерли в тревожном оцепенении все сверхъестественные силы – лишь пламя бушевало с неистовой силой, грозя испепелить самый купол небес.
Калена, Чарльз, Руа и даже Алянь – все они, будучи людьми наделенными силой, остро ощутили эту давящую атмосферу и нарождающийся липкий ужас.
Для Линь Ся всё выглядело иначе.
Он видел, как огонь оживает.
Пламя на [Корабле пламени] будто занесли невидимой кистью по холсту, вытягивая языки всё выше, пока они не достигли самого небосвода.
Добравшись до небесного свода, пламя широко раскинулось: теперь всё видимое небо заливало багровым заревом, оно бурлило и полыхало.
В этом бушующем огне проступали чёткие узоры, и «зрение» Линь Ся вдруг стало невероятно далёким.
Он разглядел, что застилающее небеса пламя на самом деле является кончиком колоссального огненного пальца!
Пять пальцев опустились вниз, являя миру гигантскую огненную длань; одним движением она охватила, сгребла в охапку всю морскую гладь.
Линь Ся от потрясения потерял дар речи, но когда он пришёл в себя, море было всё тем же, и никакие гигантские руки с неба не спускались.
Солнце по-прежнему светило, но свет его потускнел и лишился тепла – будто яркость во всём мире убавили на минимум.
Пламя на [Корабле пламени] постепенно угасало, оставив лишь тонкий язычок огонька, да и огненные одежды на самой Яне съёжились, обнажая участки белоснежной кожи.
После последнего сотрясения корабли внезапно замерли – и «Сирень», и [Корабль пламени] неподвижно застыли на месте.
Заглянув за борт вниз, моряки не обнаружили привычной водной глади: внизу лежала лишь иссушенная земля, в расселинах которой клокотала лава, а из трещин то и дело вырывались струи обжигающего белого пара.
«Сирень» и [Корабль пламени] сели на мель посреди этой бескрайней пустоши.
Между судами растерянно озиралась маленькая русалка, но жгучая боль от раскалённой почвы заставила её запрыгать на месте, словно выброшенную на берег рыбу.
─ Пулу! ─
Обеспокоенно вскрикнув, Линь Ся уже собрался прыгать за борт, но Чарльз вовремя удержал его за плечо.
─ Моя скорость выше, я сам. ─ Он боялся, что Линь Ся обварится о лавовую землю.
Подобно гибкой обезьяне, Чарльз перемахнул через борт и помчался к русалке, в то время как Линь Ся сосредоточил взгляд на просторах этой чужой земли.
[Земля оскверненной лавы]
[Странная почва, сформированная в результате многолетнего воздействия скверного пламени; обыкновенный человек при одном лишь вдохе этого раскалённого воздуха почувствует недомогание и занеможет, однако для одарённых определённого профиля эти места покажутся поистине райским кущом]
[Примечание: этой земле не положено было существовать здесь, но неведомая сила волоком притащила её сюда]
Пока Линь Ся изучал свойства почвы, а Чарльз спасал русалку и остальные держались настороже, на [Корабле пламени] Яна прощалась с братом.
Тысячи слов застряли комком в горле, и девушка могла лишь молча ронять слёзы.
В памяти один за другим всплывали дорогие сердцу моменты: вот они растут бок о бок, вот делят на двоих все тяготы – и всё это рушится, обращаясь в дым и пепел.
Она смотрела, как голова брата на её коленях постепенно тает, превращаясь в огонь, пока последняя его искорка не пронзила ей грудь, обвившись вокруг её сердца.
Коснувшись обугленной раны на груди, Яна прошептала: ─ Прощай, братик...─
С этими словами она перемахнула через противоположный борт и бросилась бежать босиком по иссушенной земле, а её огненный шлейф вился позади, полностью впитываясь в продолжавший пылать корпус судна.
Чарльз закинул русалку на плечо и стремительно вернулся на «Сирень».
Белоснежная кожа малышки покрылась волдырями и красными ожогами; взобравшись на палубу, она тут же подпрыгнула к ногам Линь Ся и, обхватив его за ногу, жалобно затянула: ─ Пулу-пулу!─
Линь Ся утешающе погладил русалку по голове.
─ Всё хорошо, всё хорошо, ты молодец, ты прекрасно справилась, просто умница!─
В этот момент [Корабль пламени] с треском развалился, рассыпавшись горкой щепок, и из обломков поднялся человек, чьё тело наполовину состояло из живого пламени, а наполовину из человеческой плоти.
Эторио замер перед «Сиренью», в его груди по-прежнему зияла дыра размером с кулак, которую не удавалось затянуть бушующему огню.
Во взгляде его читалась лишь глухая, всепоглощающая смерть.
Эторио вскинул руку, и тучи обломков и раскалённых щепок взметнулись в воздух, налипая на его руку и формируя исполинский кулак.
Из него потоками хлынула лава, а жгучий пар окутал всё вокруг непроглядной пеленой.
─ Осторожнее!─
Линь Ся попытался выудить из панели информации о противнике хоть что-нибудь полезное, но кроме статуса [Единое тело] там не было ничего нового.
Всё происходящее, судя по всему, до сих пор укладывалось в рамки умения [Гимн Скверного Пламени], оттого новых подсказок и не появлялось.
Бесчисленные языки оскверненного пламени заплясали вокруг кулака Эторио; Алянь выплюнула энергетический шар, а Калена запустила в противника сгусток магии, пытаясь его опутать.
Линь Ся и Чарльз, лишённые дальней атаки, встали по бокам, готовые отразить внезапный рывок врага.
Игнорируя летящие в него атаки, Эторио нанёс удар.
Только бил он вовсе не по противникам, не по земле и не по корпусу корабля – он ударил самого себя в грудь.
Раздался глухой удар, Эторио изверг изо рта кровь вперемешку с пламенем, и его фигура мгновенно обмякла.
Остальные растерянно смотрели на происходящее; тем временем атака Аляни достигла цели, отбросив Эторио назад, и поймавшим этот импульс отскока прыжком он выскользнул из путов Калены.
─ Грохот!─
Два мощных толряда сотрясли землю один за другим, земля под ногами провалилась, образовав две глубокие воронки, откуда хлынули потоки лавы, а столпы кипящего пара с шипением взмыли к небесам.
Воздух наполнился удушливым жаром, и вскоре все почувствовали резкий запах, напоминающий серу.
Столь резкая перемена обстановки вызвала всеобщую панику. Никому не пришло бы в голову связать это бедствие с актом самоистязания Эторио, так что Алянь уже готовилась зарядить следующий удар.
─ Алянь, стоп, прекрати атаковать его!─
Вспомнив про статус [Соединённые тела] в описании противника, Линь Ся молниеносно оценил обстановку.
Стоит Эторио получить ранение, как эту землю постигнет точно такая же катастрофа.
Враг вовсе не собирался выживать: он решил ценой собственной гибели вызвать катаклизм и похоронить их всех в этом проклятом месте.

Комментарии

Загрузка...