─ Братик! Не надо! ─ из глаз Яны брызнули слёзы, но их тут же испарило пламя, окружавшее её.
Она знала, что сделал Эторио.
Тело человека после «превращения в скверное пламя» тоже можно было назвать «полноценным», просто его форма и границы становились куда более зыбкими и свободными.
Вспомнить хотя бы недавнюю атаку Линь Ся: она напрямую разрушила ключевую часть тела Эторио, лишив его возможности и дальше существовать в человеческом обличье, из-за чего ему пришлось обратиться в огонь.
И в таком состоянии его огненное тело неизбежно оказывалось неполным.
Сейчас же Эторио пошёл на то, что буквально рассёк собственное тело на части, погрузив составлявшее его «оскверненное пламя» в морскую пучину, чтобы преследовать укрывшуюся на глубине русалку.
Этот поступок походил на безумие, будто человек отрубил себе руку, ногу или иной кусок плоти, чтобы бросаться ими в противника.
Яна просто не могла этого принять.
Но свершившегося не воротишь, да и прерывать песнопение она уже не имела права – оставалось лишь изо всех сил черпать сверхъестественную энергию, подпитывая мощь Эторио.
Под толщей воды развернулась погоня: пылающие языки пламени словно обрели глаза и, подобно стайке проворных рыб, устремились за русалкой, не уступая ей в скорости!
Маленькая русалка взвихрила мощное течение, бросаясь навстречу этому огню; хотя её порыв разметал преследователей по сторонам, погасить их ей было не под силу.
Чтобы усмирить такое пламя, требовалось истощить несшийся в нём запас «оскверненного пламени» за счёт собственных сверхъестественных сил.
Русалка со скорбной гримасой петляла среди волн, но внезапно её взгляд ожесточился, хвост сделал резкий взмах, и она прибавила ходу.
На борту [Корабля пламени] Яна, прижимая к груди сгусток огня, всё ещё предавалась скорби, как вдруг в неё ударил сгусток тёмно-фиолетовой энергии, насквозь пробив её торс!
Яна качнулась, выпрямилась и с изумлением обнаружила, что виновником нападения оказалась та самая Кошка кошмаров с неподалёку стоявшей «Сирени».
Бездумное сближение с вражеским [Кораблем пламени] грозило сжечь саму «Сирень», поэтому Алянь, как единственный дальнобойный боец отряда, переведя дух, вновь вступила в бой.
Грудь Яны окутало пламя, медленно затягивая зияющую рану и обнажая вновь
образовавшуюся кожу.
─ Отлично, как раз вовремя, я ломала голову над тем, на ком бы сорвать злость! ─ понимая, что её брат всецело поглощен преследованием русалки, она решила взять ответный удар на себя.
Вокруг неё заклубились огненные шары, отчего охватывающее её тело пламя на миг даже притухло.
─ Получайте-получайте-получайте-получайте! ─
Оглашая воздух криками, Яна принималась горстями зачерпывать шары пламени и метать их в сторону «Сирени», словно ребёнок, бросающий камни.
При виде приближающихся шаров Алянь изменила своей привычной тактике и больше не пыталась перехватить их сгустками энергии.
Дождавшись, пока снаряды подлетят достаточно близко, она взмахнула кошачьим хвостом, и из земли взметнулась непроглядная чёрная тень, заслонив собой весь борт судна.
Огненные шары с грохотом врезались в полог тени и тут же рассыпались, мгновенно растекаясь сплошным ковром огня.
Когда все снаряды иссякли, Алянь втянула тень обратно, и лишённое опоры пламя рухнуло прямо в морскую пучину, не подняв даже брызг.
─ Мяу! ─ восторженно взвизгнула Алянь: этот способ сработал! И сил на него уходило куда меньше, чем на прежние ухищрения.
Яна затряслась от бешенства, её лицо исказилось от гнева, а слёзы обиды помимо её воли брызнули из глаз – её довели до слёз.
В этот миг палуба под её ногами судорожно содрогнулась, заходя ходуном.
И не только [Корабль пламени] – даже «Сирень» отбросило далеко в сторону мощной волной, судно зашатало из стороны в сторону.
Море между двумя кораблями внезапно просело, а растолкавшие водную гладь потоки заставили оба судна заплясать на волнах.
И тут же вытесненная вода с яростью хлынула назад: просевшая поверхность океана стремительно взмыла вверх, и из ниоткуда выросла колоссальная стена воды, вздымаясь всё выше и выше.
Один метр, два метра... десять, двадцать...
Наконец над морской гладью вознеслась водяная стена высотой почти в сто метров. На её гребне застыла маленькая русалка, а бушевавшая внутри стены вода словно остекленялась: пламя в её толще гасло одно за другим, оставляя лишь жалкие щепки.
Стоя на вершине вала и глядя сверху на замерший внизу [Корабль пламени], русалка излучала такую торжественную и суровую властность, какой Линь Ся и его товарищи от неё ещё не видели.
Казалось, в ней пробудилась какая-то древняя кровная сила, сама собой преобразившая её облик.
Огненное человеческое лицо вновь проступило рядом с Яной, быстро обретая черты бледного мужчины.
─ Братик! ─ вскрикнула Яна, прижимая голову брата к своей груди.
─ Как ты? Больше не снимай частичное «превращение в огонь», я найду для тебя достаточно топлива, чтобы ты не угас!
Губы Эторио едва заметно задрожали, и он промолвил: ─ Не вышло. У этой русалки колоссальный природный дар, она за миг освоила управление собственной силой, я не смог её ранить.
Стоило ли говорить, что новорождённым русалкам обычно требуется уйма времени на тренировки и попытки, прежде чем они начинают владеть силой своего рода.
Эта же русалка оказалась чудовищем с невероятным талантом! Точно таким же монстром, как тот странный малый на том корабле! Не будучи сверхъестественником, он всё же умудрился нанести необратимый урон его «огненному» телу.
─ Сестрёнка, Яна... ─ остатки краски быстро сошли с лица Эторио, а в его глазах проступила мрачная тень: ─ Пропотируй [Гимн Скверного Пламени] ещё раз, я придумал, как нам отсюда выбраться.
─ Правда?! ─ в голосе Яны послышалось сомнение.
Впрочем, сбежать отсюда было превыше всего; стоило им ступить на сушу, как она бы эту русалку зажарила целиком, по штуке на каждого!
─ Разумеется, ─ уголки губ Эторио тронула улыбка. ─ Когда я тебя обманывал?─
Русалка взмахнула рукой, и стометровая водяная громада рухнула на [Корабль пламени].
Глядя на нависшую сверху тень, Яна посмотрела на брата, лучезарно улыбнулась и тихо произнесла: ─ Хорошо, давай вместе исполним [Гимн Скверного Пламени].
Зазвучало песнопение.
─ Огонь, выжженная земля, увядшая фрезия, славься, великий Авинира, Владыка оскверненного пламени, да сожжёт твоё милосердное пламя всё сущее в этом мире...─
Певучие строчки текли рекой, но в какой-то момент Яна почувствовала неладное. Прервав пение, она опустила взгляд на голову, прижимаемую к её груди: на лице Эторио застыло странное, горькое выражение.
Это выражение пробудило в памяти Яны давным-давно забытое воспоминание из их общего с братом детства.
Точно такое же лицо было у него тогда, когда он по ошибке принял овечий помёт за сладость и съел его.
Но хуже всего было то, что слова гимна, слетавшие с его губ, изменились.
─ Огонь, выжженная земля, увядшая фрезия, славься, великий Авинира, Владыка оскверненного пламени, молю, явись в этот мир... твой преданный слуга Эторио возносит благоговейный зов.─
Яна широко раскрыла глаза от изумления: ведь Эторио пел вовсе не «хвалебную песнь», а слова «Призыва»!

Комментарии

Загрузка...