Чарльз стоял на корме вместе с капитаном парома «Серая чайка», вглядываясь в морскую гладь. Его зрение было острее, и он смутно различал, что скрывается за той алой точкой.
Это был объятый пламенем парусник. Густой дым клубился там, где днище соприкасалось с водой, искажая раскаленный воздух маревом и превращая все в сплошное размытое пятно.
Все события прошлой ночи стояли перед глазами так живо, словно происходили сейчас. После того грохота Чарльз смотрел на гладкую воду и благодаря предельной остроте зрения видел зарево на краю неба.
Остальные на «Серой чайке» словно оглохли и ослепли, не услышав ни звука, и судно благополучно вышло в открытое море, а в ушах Чарльза меж тем звенели мучительные крики и треск пожирающего плоть пламени.
Затем все стихло.
Когда их корабль прошел какое-то расстояние по фарватеру, взорам всех открылась жуткая картина.
Шедший впереди них паром «Удача» полыхал в пучине, медленно погружаясь на дно. Вокруг валялись обугленные тела, а воздух пропах гарью и жженым маслом.
Безмолвная водная гладь казалась пугающе зловещей; на пустой, ничем не загроможденной палубе не нашлось ни единого человека, сумевшего прыгнуть за борт и спастись – все оказались заперты в огненной ловушке, и никому не удалось уйти.
Этот паром, вышедший из Лебединой Гавани, превратился в гигантскую «мертвую зону», поглотившую в огне все живое.
По сунулу поползли тревожные слухи. Капитан «Серой чайки» отбросил мысли о попытке подойти ближе и провести спасательную операцию, решительно отдав приказ разворачиваться.
И именно этот приказ спас жизнь всему экипажу. В тот самый момент, когда корабль начал медленный разворот, из груды обгоревших трупов на палубе «Удачи» поднялась объятая пламенем фигура и шаг за шагом направилась к высшей точке судна.
Чарльз встретился с ним взглядом: это были глаза, пылавшие огнем, но полные презрения и ледяного равнодушия.
Впрочем, в гавань «Серая чайка» так и не вернулась: путь ей преградил другой горящий парусник, шедший со стороны Городка Чаек.
Спереди тигр, сзади волки – капитан «Серой чайки» велел немедленно переложить руль и уходить в открытое море.
Шла ночь, сменившись рассветом, а «корабль-призрак» по-прежнему висел у них на хвосте, отказываясь исчезать даже при дневном свете.
Поняв, что тут замешаны маги, Чарльз прислонился спиной к борту, мысленно моля о скором появлении тех, кто положит конец этому кошмару.
......
Корабль семьи Имойд по-прежнему стоял в гавани Городка Янтарного Залива. Это была тридцатиметровая трехмачтовая шхуна с куда более современными очертаниями.
Поднявшись на борт, Линь Ся с удивлением обнаружил, что на судне нет ни единого матроса. Работник, следивший за порядком, низко поклонился Калене и удалился.
Любопытствуя, Линь Ся последовал за девушкой в самую большую каюту на второй палубе, где прямо в полу торчала верхняя половина гигантского хрустального шара.
Опустив кошку Алянь на пол, Калена направилась прямо к сфере и, обернувшись, заметила, как Линь Ся засучивает рукава.
Озадаченная суетой парня, она с интересом спросила: ─ Ты... что это удумал?─
Линь Ся указал на паруса снаружи: ─ Разве паруса еще не спущены? У меня силища ого-го, давай я помогу их опустить!─
Калена с легкой улыбкой покачала головой: ─ Об этом можешь не беспокоиться.─
Она подошла ближе и легко коснулась хрустального шара. По гладкой поверхности побежали мягкие фиолетовые блики, и в тот же миг судно словно ожило.
Тугие паруса поползли вниз сами собой, штурвал плавно качнулся, выбирая курс, а лебедка завращалась, поднимая якорь.
Линь Ся во все глаза смотрел на происходящее, переводя взгляд на источающую волны магии Калену, и недоверчиво выдавил: ─ Это что, все на электрической... тьфу, на магической тяге!?─
─ Да, ─ не стала скрывать Калена. ─ «Пурпурный цветок» – магический корабль.─
Ей одной было достаточно, чтобы управлять этой громадиной.
Вспомнив, как они с Чарльзом надрывались, бегая по палубе «Дубового цветка», Линь Ся признал: «Пурпурный цветок» выглядел просто крутецки!
Загоревшись энтузиазмом, Линь Ся закрутился вокруг Калены и задал главный вопрос:
─ Госпожа Калена, и во сколько обойдется такой корабль?─
─ Во сколько обойдется? ─ Калена приложила указательный палец к подбородку, задумчиво прикидывая. ─ Пожалуй, чуть больше шести тысяч золотых. Через каналы семьи Имойд выйдет куда дешевле, так что построить подобное судно можно примерно за шесть тысяч монет.─
Построить, а не купить.
Линь Ся неловко усмехнулся и предпочел сменить тему.
─ Ну что ж, мы отправляемся.─
Калена вывела «Пурпурный цветок» из гавани, беря курс на Городок Чаек.
Впрочем, стоило им выйти в открытое море, где вокруг не осталось ни души, как дремавшая у ног Калены кошка вдруг встрепенулась, распахнула глаза и бросилась к выходу из каюты.

Комментарии

Загрузка...