Калена кивнула, внимательно прислушиваясь.
─ И все же, пусть надежды призрачны, я продолжаю верить, что брат жив. Он просто застрял где-то в океанской глуши и ждет, пока я заберу его домой. Чарльз говорил то же самое! Когда Чарльз вернется, мы снова выйдем в море вдвоем!
─ Прошу прощения, что перебиваю... Вы говорите о Чарльзе, случайно, не о том ли матросе, что выжил вместе с вами на одном судне? ─ Калена подняла руку и задала вопрос, чинно устроившись на стуле.
─ Да, именно о нем, мы уже обо всем договорились, ─ на лице Линь Ся заиграла теплая улыбка. ─ Как только он уладит свои дела в Городке Чаек и вернется, мы будем готовы снова тронуться в путь.
─ Городке Чаек? ─ переспросила Калена.
─ Ну да, в Городке Чаек. А что-то не так?
Калена подперла щеку рукой, погрузившись в мысли: ─ Сегодня утром из Городка Чаек пришло известие. Говорят, прошлой ночью в море сгорел пассажирский паром, и спастись не удалось никому.
Сердце Линь Ся пропустило удар.
─ Правда? Удалось выяснить причину катастрофы? ─ первая волна тревоги улеглась, сменившись успокоением.
Чарльз – маг первого ранга. Обычный пожар, даже в открытом море, где некуда бежать, был неспособен его убить.
Надо полагать, Чарльз еще даже не отправился в путь; он вернулся, чтобы разобраться с делами по дому, вряд ли все произошло так быстро.
И все же, несмотря на эти мысли, на душе у Линь Ся скребли кошки.
─ Официальный отчет гласит, что причиной стал случайный пожар. Поскольку большинство пассажиров спали, вовремя потушить огонь не смогли, что и привело к трагедии.
─ Однако... ─ Калена заправила за ухо выбившуюся прядь волос и продолжила: ─ Сеть осведомленных о сверхъестественном лиц раскопала истинную подоплеку.
─ Это был спланированный поджог. На месте происшествия зафиксированы следы активных магических частиц, а поджигатель обладает сверхъестественным даром, связанным со стихией огня.
С глухим стуком стул опрокинулся назад, когда Линь Ся вскочил на ноги. Алянь, лениво вылизывавшая шерстку, недовольно покосилась на парня и прижалась еще ближе к Калене.
Лицо Линь Ся помрачнело, во взгляде читалась жуткая тревога.
Одно дело – обычная авария, но если тут замешаны другие маги, Линь Ся уже не мог ручаться за безопасность Чарльза.
Нет, гадать на кофейной гуще бессмысленно. Точку в споре поставит лишь то, что он увидит своими глазами.
Линь Ся тут же принял решение отправиться в Городок Чаек на поиски Чарльза. Если тот цел и невредим – тем лучше, во всяком случае, он ничего не потеряет, и они просто вернутся вместе.
─ Вы... ты собираешься в Городок Чаек прямо сейчас? ─ Калена тоже поднялась, попутно подхватив Алянь на руки. ─ Сейчас воды вокруг тех мест временно закрыты, обычным судам проход запрещен. Хочешь, я отправлю тебя на корабле семьи Имойд?
─ Да!─
......
В Городке Чаек, у причала, толпились местные дружинники и прибывшие из других мест следователи; исследовательские судны непрерывно отходили от пирса и возвращались.
Люди из официальных сверхъестественных структур, занимавшиеся сбором улик, только что отступили, оставив разгребать завалы обычных стражей порядка.
Доонис, исполнявший обязанности временного главного командира, метался среди подчиненных, то и дело задавая один и тот же вопрос:
─ Нашли тот пропавший паром? Где они в конце концов!?─
─ Прошу прощения, сэр, мы обыскали почти все близлежащие воды, но и следа парома не обнаружили. Есть предположение, что судно могло уйти прямо на восток, в открытое море.
Доонис схватился за раскалывающуюся от боли голову, чувствуя, что ситуация превратилась в полный хардкор.
Случись обычное кораблекрушение – дело с концом: заставил бы судоходную компанию и ведомства Восточного порта выплатить компенсации семьям погибших, и точка.
Но помимо приказа поднять обломки, ему поручили выслеживать подозрительных лиц.
Ему уже доводилось участвовать в подобных операциях. Он знал, что в королевстве прячется кучка людей, способных «управлять ветром и дождем» – существ, подобных богам, могущественных и смертельно опасных.
И этот инцидент оказался замешан с такими силами, превратившись в настоящую горячую картошку. Неудивительно, что временным главкомом назначили его, человека с не самым богатым послужным списком.
Получив приказ, он сразу почуял неладное, но отказаться было нельзя.
─ Эх... ─
Доонис тяжело вздохнул. Сейчас его меньше всего волновала правда о гибели парома или охота на подозрительных личностей по указке верхов.
Куда больше его занимала судьба другого парома – того, что вышел из порта почти одновременно с погибшим, но, заметив катастрофу, не вернулся в гавань, а попросту сгинул.
Что же заставило их не повернуть в безопасный порт и не укрыться в ближайшем городке, а сломя голову умчаться в глубь океана?
Захватили ли их силой, или на то имелись веские причины?
Доонис всматривался в синеву океана: на самом горизонте синева воды сливалась в единое целое с синевой небес.
Живы ли пассажиры?
......
Далеко на востоке, рассекая волны, неслось парусное судно. Все паруса были подняты до предела, а попутный ветер и идеальный расчет позволили им развить бешеную скорость.
Это был пассажирский паром, вышедший прошлой ночью из Городка Чаек курсом на Городок Янтарного Залива. Он шел по пятам за тем злосчастным судном, что вышло из Лебединой Гавани, зашло в Городок Чаек и оттуда направилось в Янтарный Залив.
Сейчас на палубе этого корабля, помимо нервно сновавших туда-сюда матросов, почти не осталось пассажиров – все они забились в крошечные каюты, дрожа от страха и в ужасе ожидая своей участи.
Наблюдатель с марсовой площадки снова стремглав бросился к капитану и рулевому. Не дожидаясь вопросов, капитан резко обернулся и сурово бросил: ─ Оторвались? Они должны были отстать!─
Ветер и направление стояли отменные, скорость судна подбиралась к десяти узлам. Судя по скорости ночного преследователя, они уже давно должны были оставить его позади.
Однако наблюдатель с искаженным от боли лицом помотал головой: ─ Нет, капитан, не оторвались. Они все еще висят у нас на хвосте, более того, дистанция, которую мы с таким трудом увеличивали, постепенно сокращается. Преследователь снова нагоняет!─
Лицо капитана мгновенно побелело. Отослав наблюдателя взмахом руки с приказом продолжать слежку, он в одиночку, шатаясь, добрел до самой кормы.
Встав у перил, он проигнорировал стоявшего там же пассажира с дорожным чемоданом и уставился вдаль.
На самом краю морского горизонта маячила крошечная алая точка, похожая на уголек, упавший с кончика сигареты.

Комментарии

Загрузка...