На следующий день, едва забрезжил рассвет, карета Калены остановилась у порога дома Линь Ся. Завтракавший Линь Ся пригласил гостью в дом.
На этот раз Линь Ся сам налил Калене стакан воды. В доме не было никаких напитков, ни съестных припасов, ни сладостей, но для здешних мест это уже считалось высшим проявлением гостеприимства.
Калена достала заготовленную для Линь Ся книгу. На буро-коричневом переплете не было никакого названия, красовался лишь единственный узорный символ, отдаленно напоминающий гексаграмму.
Калена объяснила Линь Ся, что этот знак символизирует Астрологическое общество Минехира. К тому же на обложке на самом деле имелось название, просто Линь Ся, не обладая магической силой, был не в состоянии его увидеть.
Книга целиком называлась «Энциклопедия сверхъестественных организаций Восточного королевства», причем под «Восточным королевством» подразумевалось Королевство Сандалов.
К счастью, текст внутри не был зашифрован магией, и чтение не представляло ни малейшего труда.
Благодаря описаниям из этой книги Линь Ся узнал о пяти сверхъестественных объединениях, занимающих абсолютное доминирующее положение в нынешнем Королевстве Сандалов.
Одно из них – то самое Астрологическое общество Минехира, к которому принадлежала Калена. Его костяк составляли мистические профессии вроде «астрологов» и «магов», а по общему складу оно напоминало сообщество ученых, страстно увлеченных исследованиями; они располагали множеством тайных знаний и сведений, а также владели мощнейшими разрушительными заклинаниями.
Среди остальных числились «Общество Бога Войны», «Орден Рассвета», «Ассоциация взаимопомощи сверхъестественных организаций», а также «Королевская фракция», объединившая вокруг королевского рода аристократию и элиту общества.
Каждая из этих организаций обладала яркими, самобытными чертами.
«Общество Бога Войны» полностью оправдывало свое название: подавляющее большинство его адептов специализировалось на профессиях, укрепляющих собственную плоть. Подобные сверхъестественные существа составляли самую многочисленную прослойку – это наиболее традиционное направление в человеческом обществе.
«Орден Рассвета» лишь звался орденом, но не поклонялся никаким божествам и не имел религиозной веры. В его рядах преобладали адепты стихийной магии. Ходили слухи, что своим именем они обязаны месту зарождения: община зародилась в церкви заштатного загородного городка, носившей название «Учение Рассвета», да так за ними это имя и закрепилось.
Члены «Королевской фракции» в основном состояли из аристократов и признававшей королевскую власть элиты. Они прочно и стабильно контролировали несколько путей сверхъестественного восхождения, выступая в Совете магов выразителями интересов светского правящего класса.
Что же до «Ассоциации взаимопомощи сверхъестественных организаций», то это было объединение в самом чистом виде. Если не связываться с четырьмя главными вершинами, то в теории под ее юрисдикцию подпадала любая мелкая община магов и чародеев во всем Королевстве Сандалов.
Забавно было то, что эту структуру инициировали вовсе не верхи: она возникла стихийно, когда множество мелких групп сплотилось в силу, с которой приходилось считаться, и в конце концов добилось официального признания, войдя в число ведущих сверхъестественных объединений.
……
Когда совсем рассвело, Линь Ся, погруженный в чтение, в общих чертах уяснил устройство изнанки мира в Королевстве Сандалов. Кроме того, его забавила одна примечательная деталь:
за исключением «Общества Бога Войны», прямо указавшего, что основателем их организации был человек, почитаемый как «бог войны», создатели прочих объединений старательно утаивались. Истоки «Королевской фракции» еще можно было проследить до эпохи первых королей Сандалов, но и там имя основателя не называлось.
То ли минуло слишком много веков и сведения затерялись, то ли кто-то намеренно заметал следы?
Оставив вопросы при себе, Линь Ся захлопнул книгу и поднял глаза – прямо на Калену.
Пока он читал, девушка не сводила с него глаз. До того как привыкнуть к этому взгляду, Линь Ся чувствовал себя слегка неуютно.
─ Госпожа Калена? ─ нарушил он молчание, заметив, что та по-прежнему таращится на него с завороженным видом.
─ Ой-ой, ты уже дочитал? ─ Калена выглядела так, будто ее грубо выдернули из задумчивости, но тут же вновь обрела элегантность и благородство.
После этого в комнате воцарилась тишина.
Они сидели друг напротив друга, глядя друг на друга, молча, молча…
─ Мяу-у-у… ─
Кошка кошмаров Алянь от скуки зевнула, и Линь Ся, наконец не выдержав терзавших его сомнений, спросил: ─ У вас сегодня есть еще какие-то дела? У меня больше не осталось магических вещиц на продажу, о, или эту книгу нужно вернуть прямо сегодня? ─ Именно поэтому она сидела здесь и ждала все это время?
─ Нет-нет, ─ Калена замахала руками. ─ Никаких других дел у меня нет. Насчет этой книги я уже распорядилась: она целиком и полностью преподносится в дар господину Линь Ся. Вы можете оставить ее себе, подарить кому-нибудь или даже продать.
М? Даже продать?
Линь Ся на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки.
─ Тогда разве вам больше нечего делать?─
─ Вообще-то есть, ─ Калена чинно восседала на стуле, не отрывая от Линь Ся жгучего взгляда. ─ Что вы решили насчет вчерашнего предложения? Не позволите ли мне побыть рядом с вами некоторое время?
─ Ну, в общем-то, ничего страшного. ─ Прошлой ночью Линь Ся тщательно обдумал этот вопрос. Под «некоторым временем» он подразумевал тот период, пока сам застрял в Городке Янтарного Залива; стоить ему выйти в море, как Калена наверняка уйдет.
До тех пор присутствие рядом опытного мага казалось делом неплохим.
─ Вот и замечательно! ─ личико Калены вмиг озарилось улыбкой. ─ Чем вы планируете заняться сегодня?
Вопрос застал Линь Ся врасплох: четкого плана на день у него действительно не было. Впрочем, вспомнив, кто перед ним сидит, он внезапно кое о чем подумал.
─ Госпожа Калена, вы что-нибудь знаете о караване «Шепчущий с ветром»? Том самом, что пропал чуть больше двух месяцев назад? Меня интересует, куда был направлен их курс.
Услышав это, Калена на миг задумалась, роясь в памяти в поисках нужных сведений.
─ Помнится, был такой караван. В плавание его снаряжало Управление Морского Рынка Восточного Побережья, и точный маршрут должен быть зафиксирован в их реестрах. Я могу попросить людей навести справки.
Линь Ся облегченно выдохнул. Информацию, которую он не смог бы добыть при всем старании, сколько ни ломай голову, она могла раздобыть без малейших усилий.
Вот она, пропасть между людьми разного положения и статуса!
─ Зачем вам понадобилось его искать? ─ с любопытством осведомилась Калена и тут же пояснила: ─ Я вовсе не пытаюсь лезть в чужие тайны, просто мне любопытно абсолютно все, что связано с вами.
«Я бы с радостью выведала о вас абсолютно все, начиная с пеленок…» – мысленно добавила Калена.
─ Да ничего особенного. Можете не церемониться со мной, не нужно этого «господина» и «вы», обращайтесь просто по имени. Спрашиваю потому, что с этим караваном в море ушел мой старший брат, после чего от него не было ни вестей. Я отправился в плавание именно ради его поисков, и лишь поднявшись на борт, узнал, что «Дубовый цветок» и «Шепчущий с ветром» идут в совершенно разные воды.

Комментарии

Загрузка...