В дальнейшей беседе Линь Ся узнал имя старика – Эрик.
Тот завел Линь Ся за обрыв, и за скалой перед глазами юноши предстало «соляно-сборное суднышко», сколоченное из самых разных кусков дерева.
Это было трехмачтовое парусное судно длиной около сорока метров. Везде на корпусе виднелись явные следы починки, а между некоторыми досками зияли крупные щели.
Выведи такую посудину в открытое море, она, пожалуй, наберет воды и пойдет ко дну еще до того, как успеет покинуть гавань.
И тем не менее это не отменяло поразительного факта: старик Эрик действительно своими руками, в одиночку умудрился построить такую громадину!
─ Ты сам это сотворил? В одиночку?
─ потрясенно спросил Линь Ся. Эрик невозмутимо кивнул, жестом велел Линь Ся отнести древесину в сторону и вовсе не спешил приниматься за работу.
Он оглаживал борт, пропахший гниющим деревом, и в глазах его сквозила тоска по былым временам.
─ Я трудился над этим целое десятилетие. «Овира»... Я непременно заставлю ее снова рассекать морские просторы.
Линь Ся уловил в словах Эрика ключевое слово: десять лет.
Не удержавшись, он спросил: ─ Господин Эрик, имеет ли это судно какое-то отношение к той «Великой катастрофе»?
Десять лет назад как раз произошло то самое бедствие на море.
Эрик бросил на Линь Ся взгляд и ответил: ─ Ты угадал. Верно, эта посудина десять лет назад нашла свой конец на морском дне, уцелела лишь горстка обломков, и все мои товарищи тогда сгинули в этой пучине.
Погрузившись в воспоминания, Эрик поведал свою историю.
Десять лет назад он был главным корабельным плотником на этом судне. Капитаном же приходился его собственный старший брат – они выходили в море вдвоем, в основном занимаясь прибрежной торговлей.
Позднее, когда конкурировать с другими торговыми флотилиями стало слишком тяжело, они переключились на рыбный промысел, попутно сбывая те или иные ходовые товары, едва на них взлетал спрос.
Они бороздили волны добрую половину жизни, оба обзавелись семьями и детьми. Доходы от морских походов позволяли жить вполне зажиточно, и оба были вполне довольны своей судьбой.
Пока не грянула та всепоглощающая великая буря. За исключением нескольких человек, сошедших на берег по делам, все оставшиеся на борту вместе со всем кораблем были увлечены на дно.
Эрику всё это казалось верхом безумия: суда, мирно стоявшие у причалов, затягивало в прибрежные водовороты – поистине самая нелепая сказка на свете.
Но эта сказка стала реальностью, разыгравшейся прямо на его глазах.
С той поры для Эрика в жизни осталась лишь одна цель – кораблестроение!
Раздобыв неведомо где обломки собственного корабля, он решил взять их за основу и заново воссоздать «Овиру».
Денег на покупку материалов не хватало, и он обосновался здесь, в этом «кладбище кораблей». В ту пору кругом валялось множество разбитых судов, ждавших утилизации. Стоило ему предложить свою помощь на погрузке или в мелком ремонте, как он получал в награду нужные материалы.
Тогда дело шло быстрее всего.
Однако шло время, морская вода и соленые ветра разъедали сваленные груды древесины, и отыскивать подходящие детали становилось всё труднее.
Управляющие «кладбищем кораблей» сменялись один за другим. Поскольку Эрик поселился здесь давным-давно, ему по-прежнему разрешали копаться в поисках сырья, а время от времени – подрабатывать на ремонте чужих шхун за скудную похлебку.
Но суть оставалась прежней: годных материалов всё убывало, требования Эрика снижались вновь и вновь, но даже по сей день его мечта возродить «Овиру» так и не осуществилась.
Стоявшее сейчас перед Линь Ся судно, по сути, представляло собой лишь груду обрезков дерева, собиравшихся целых десять лет. Эрик не справлялся даже с тонкой отделкой, не говоря уж о выходе в море.
Линь Ся, впрочем, ничуть не смутился. Поглаживая разноцветные доски борта, он с изрядной долей романтики произнес:
─ Какая трогательная история! «Овира» когда-то затонула в пучине, но вашими стараниями возродилась из небытия. Я верю, что настанет день, и она снова поплывет по волнам!
Эрик глянул на искреннее лицо Линь Ся, его усы задрожали, и он приоткрыл рот.
─ На дно пошла вовсе не «Овира», а «Реновен». Реновен – это имя моего брата, он был капитаном, потому корабль и назвали в его честь.
А?
Линь Ся мгновенно растерял весь свой трепет. Озадаченно он переспросил: ─ Тогда... откуда же имя «Овира»?
─ Овира – так зовут мою дочь. Раз уж я сам строю корабль, имею я право дать новому судно имя по своему выбору?
─ Э-э... Ну, в общем-то, да. Выходит, вы увековечили имя дочери...
─ Тьфу на тебя! Моя дочь живёт поживает, она с мужем обосновалась в другом городе. Я просто безумно ее люблю, вот и назвал лодку в ее честь!
Ладно... – Линь Ся лишился дар речи.
Поболтав еще немного, старик с юношей принялись за работу. Линь Ся охотно помогал Эрику, и сегодня дело пошло на редкость споро.
Спустя долгое время, заметив солнце прямо над головой, Линь Ся вытер со лба пот и осведомился: ─ На сегодня, пожалуй, хватит. Господин Эрик, не подскажете, где здесь поблизости есть харчевня? Я проголодался, давайте перекусим.
Однако в ответ на оклик Эрик продолжал стоять в воде согнувшись, не обращая на него ни малейшего внимания.
─ Эм? Господин Эрик, с вами всё в порядке?
Эрик повернулся и окинул Линь Ся совершенно растерянным взглядом.
─ Сынок, ты со мной разговаривал? О чем мы только что болтали?
Линь Ся опешил. Растерянность и недоумение на лице старика казались абсолютно неподдельными. Сосредоточившись, он вызвал информацию об Эрике.
[Человек]
[Человек, который всю жизнь прожил у моря под ударами соленых ветров. С годами его тело слабеет, и его одолевают недуги]
[Вам следует постоянно следить за собственным состоянием – вы то и дело имеете свойство забывать кое-какие вещи]
Строка состояния зияла пустотой: по всей видимости, обычные старческие недуги система не фиксировала.
Но картина вырисовывалась предельно ясно: мало того что Эрик страдал от болезней, его еще и регулярно покидала память.
Нечто вроде старческого слабоумия?
Линь Ся замолк, не зная, как реагировать на происходящее.
...
У порога дома Линь Ся по-прежнему стояли те самые две кареты. Судя по их виду, они намеревались прождать от рассвета до заката – так оно в итоге и вышло.
Калайс скучающе прислонился к мягкой подушке спинки, глядя в окно на белую карету сестры.
Калена не подавала признаков жизни уже добрую вечность? После того как ей принесли обед, она заперлась внутри и не выходила. Разве ей не нужно справить нужду?
С этими мыслями Калайс выбрался наружу и снова приблизился к экипажу сестры, легко постучав в дверцу.
─ Калена, скоро стемнеет, может, вернемся в город?
Хотя... формулировка так себе. К наступлению темноты хозяин должен вернуться, уезжать сейчас вроде бы некстати.
─ Калена?
Ответа на стук не последовало, и Калайс попросту толкнул дверцу.
Внутри кареты Калена пристроила голову на подушку, и ее полулежащая фигура образовывала изящный изгиб под складками платья.
Белая кошка тихонько примостилась рядом с ней.
Увиденное заставило Калайса лишь досадливо поморщиться.
Да что ж такое... Она просто заснула.

Комментарии

Загрузка...