Глава 44. Стоимость корабля
Позавтракав, Линь Ся с головой погрузился в хлопоты.
Последние дни в море пошли ему на пользу, и в дополнительном отдыхе он больше не нуждался.
Сейчас перед ним стояли две первоочередные задачи. Первая – разобраться с судном для нового плавания. Если удастся, Линь Ся предпочел бы обзавестись собственным кораблем.
В конце концов, у них с Чарльзом теперь есть свои тайны, а трансцендентный мир человеческого общества пока слишком загадочен для Линь Ся. У него нет ни путей к нему, ни возможности понять, как тамошние силачи отнесутся к нему и Чарльзу.
Будут ли они дружелюбны, захотят ли использовать в своих целях, или же просто посчитают угрозой, решив взять под контроль или вовсе уничтожить?
Именно поэтому сохранение тайны – главное условие для любого шага.
Вторая задача – собрать сведения о флотилии «Шепчущий с ветром». На этих кораблях уплыл его брат; экспедицию возглавляли крупные торговые дома восточных вод Королевства при негласной поддержке официальных властей.
Ему необходимо выяснить пункт назначения и маршрут флотилии. Без этих данных поиск превратится в бессмысленное блуждание по океану, где найти человека в одиночку просто невозможно.
Вот две задачи, не терпящие отлагательств... Впрочем, если подумать, есть и третья, еще более насущная.
Прекрасная, очаровательная и послушная русалочка, должно быть, прождала Линь Ся и Чарльза в водах Янтарного Залива всю прошлую ночь. Возвращаясь вчера домой, они опасались слежки, а потому предпочли сразу уединиться в доме.
По правде говоря, кроме местных зевак, никому особого дела до них не было.
Приключенческих историй на этом море всегда хватало с избытком.
Сегодня даже стражники не стали беспокоить их ни с расспросами, ни с дежурными проверками – почти все горожане сбежались к площади у поместья Коула, чтобы посмотреть на мутировавшего полурусала.
Линь Ся был только рад этой передышке. День обещал быть суетливым, поэтому он решил дождаться вечера и уже тогда отправиться на берег на поиски маленькой русалочки по имени Пулу. Только вот любит ли она человеческую еду?
Первым делом после завтрака Линь Ся направился прямиком на городскую верфь.
После того как те жуткие блуждающие водовороты исчезли, порт вновь ожил, и даже некогда съехавшая верфь вернулась на прежнее место.
Целью Линь Ся было узнать расценки и прикинуть, во сколько обойдется покупка собственного судна.
И в этот момент его оглушил настоящий удар грома.
─ Сколько?! Тысяча золотых монет?!
Глядя на старого корабела, вальяжно рассевшегося в кресле, Линь Ся от легкомысленной озвученной суммы сам почувствовал себя невесомым.
Денежная система Королевства предельно проста: десять медных монет равняются одной бронзовой, десять бронзовых – одной серебряной, а десять серебряных – одной золотой.
Они с Чарльзом прошли через врата смерти, пригнали «Дубовый цветок» обратно в Залив Янтаря да еще притащили полурусала – и за все это получили по три золотых на брата.
А за такое среднее суденышко длиной чуть больше тридцати метров, которое во всем уступает тому же «Дубовому цветку», просят тысячу золотых?!
Да его целиком верхом не окупят, даже если продать самого Линь Ся!
Вспомнив об этом, он едва не кусал локти, жалея, что нельзя повернуть время вспять. Перед возвращением следовало всеми правдами и неправдами спрятать «Дубовый цветок», а им с Чарльзом хватило бы и двух досок для сплава – с [сердцем древа] и русалочкой на борту они бы точно не пропали ни без пресной воды, ни без еды.
На худой конец, стоило придумать другую историю: заявить, будто полурусала они поймали вдвоем, и выбить из Коула побольше золота. Судя по настроению того толстосума, он все равно не собирался платить вдове погибшего моряка ни гроша компенсации.
─ Тысяча золотых – сумма ориентировочная, цена может колебаться в ту или иную сторону, но порядок цифр примерно такой. Обычно после оформления заказа судно строят от полугода до года. Наша верфь еще считается одной из самых быстрых. – Старый корабел подробно вводил Линь Ся в курс дела. Заметив растерянность юноши и догадываясь, что таких денег у него отродясь не водилось, он, впрочем, проникся уважением к статусу «героя кораблекрушения» и решил поддержать беседу.
Суровая реальность больно ударила по планам Линь Ся. Теперь ему стало окончательно ясно, почему капитану Йорну для выхода в море требовалась поддержка богатых купцов.
Без солидного капитала пуститься в плавание на одном лишь голом энтузиазме – задача почище покорения небес.
Линь Ся понятия не имел, насколько весом статус «героя кораблекрушения», но удастся ли ему выбить спонсорство для полноценного путешествия?
Погрузившись в раздумья, Линь Ся внезапно кое о чем вспомнил и подался вперед: ─ А если заказывать только силовой каркас? Ну, когда готов один лишь киль или общие контуры, а до полной достройки еще далеко?
Полуфабрикат наверняка обойдется куда дешевле, верно?
Вопрос застал старого мастера врасплох. Поразмыслив добрую минуту, тот медленно ответил: ─ Таких заказов у нас отроду не бывало. Но даже если оформлять подобную сделку, скидка вряд ли окажется большой – ну, скостят пару сотен золотых за материалы, и на том спасибо.
Встретившись с недоверчивым взглядом собеседника, старик терпеливо пояснил: ─ Хозяин верфи ведет дела ради прибыли, а не для спонсирования юношей с романтическими мечтами о море. Контору открыли ради чистого заработка.
─ Если тебе нужна дешевая, но исправная лодка, загляни лучше на корабельный рынок. Там хватает видавших виды судов по куда более скромной цене. Что-то похожее по размерам обойдется монет в пятьсот-шестьсот.
Экономия почти вдвое, но сумма по-прежнему оставалась заоблачной.
Сжав зубы, Линь Ся предпринял еще одну попытку: ─ А если... еще дешевле? Самый бросовый вариант!
Корабел подозрительно покосился на него. Он никак не мог взять в толк, что затевает этот парень, но все же ответил честно:
─ Тогда прямой путь на кладбище кораблей. Кто-то умудрился выкупить среди хлама настоящий бриллиант меньше чем за две сотни золотых, а после небольшой починки получил вполне сносное судно для дальних рейсов.
Кладбище кораблей? Название промелькнуло в памяти Линь Ся: так называли гигантский док между соседними городками. После великого шторма это место превратилось в настоящее «кладбище судов», куда свозили остовы разбитых кораблей. Там они под воздействием соленой воды и прибрежных ветров окончательно сгнивали в груды трухлявых деревяшек.
Если поискать там, неужели удастся отыскать полуразвалившуюся развалюху? А способно ли [сердце древа] вернуть к жизни подобный хлам?
Если да, то не открыть ли ему собственную ремонтную мастерскую? Деньги потекли бы рекой!
Отогнав эти мысли, Линь Ся вежливо поблагодарил старого мастера. Тот добродушно отмахнулся и напоследок принялся расспрашивать юношу о приключениях в открытом море.
Кладбище кораблей находилось далеко не за углом, так что спешить сегодня было некуда. Потерпев неудачу с поисками информации о «Шепчущем с ветром», Линь Ся вернулся домой, навел порядок в комнатах и стал терпеливо ждать наступления темноты, чтобы навестить русалочку и угостить ее вкусной человеческой едой.

Комментарии

Загрузка...