Глава 43. Три золотые монеты
Стоило Чарльзу подумать, что Линь Ся уже заснул, как тот заговорил.
─ Наверное, я все-таки снова выйду в море, мне нужно отыскать брата. – Чем дольше он находился в этом доме, где они некогда жили вдвоем, тем сильнее бушевали в груди чувства, неподвластные никакому контролю.
─ Твоего брата?
─ Угу. Мы всегда жили вместе с ним. Десять лет назад страшное штормовое бедствие отняло у нас родителей, и люди в городке после этого стали разъезжаться один за другим. Наш дом тогда стоял совсем недалеко от берега, но той ночью ветер бушевал так яростно, что крепкие с виду стены рухнули за считанные мгновения.
─ Брат почувствовал неладное раньше остальных и успел вытащить меня из падающего дома, только так мы и спаслись.
─ Потом нас пристроили жить вместе с другими сиротами-ровесниками по решению городского совета. Обычно по джину, а то и по нескольку десятков человек теснились вповалку в одной огромной комнате.
─ И лишь около двух лет назад мы смогли выкупить этот дом и перебрались сюда...
Воспоминания о прожитых с «братом» годах проносились в голове Линь Ся пестрой чередой слайдов. Он в мельчайших деталях рассказывал все Чарльзу, заставляя того переживать эти моменты вместе с ним.
Эмоции накалялись с каждой секундой, пробуждая в душе жгучую жажду – жажду снова вырваться на простор океана и отыскать пропавшего брата.
Голос Линь Ся затих, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.
Переведя дыхание после краткой паузы, Чарльз нарушил молчание: ─ Если ты снова соберешься в плавание, возьми меня с собой?
А?
Линь Ся повернул голову и только теперь заметил, что Чарльз все это время лежал на боку, не сводя с него глаз. Сам же он настолько погрузился в воспоминания, что ничего вокруг не замечал.
─ Я понял, что начинаю по-настоящему любить море. А может, на суше просто не осталось ничего, что могло бы меня удержать. Если ты не против, я сбегаю домой, разберусь со всем скарбом, а потом вернусь к тебе, и мы вместе отправимся в путь.
─ Не смотри на меня так. У меня отродясь не было родных, сколько себя помню. На востоке Королевства это обычное дело, я привык жить один, и все, к чему по-настоящему привязан, – это деньги.
И даже если бы у меня действительно были близкие, я бы...
─ Так что возьми меня с собой. Суша и море ничем не отличаются друг от друга: на земле – океан из людей, за ее пределами – океан из воды. Скитаться можно везде одинаково, мне лишь нужно изредка перебираться в другое «море». Ну что, берешь меня в команду, капитан Линь Ся?
Линь Ся тихо усмехнулся в ответ: ─ Мне тебя не потянуть, у меня и золотых-то в кармане кот наплакал, да и собственного корабля нет.
─ Тогда считай меня компаньоном, – Чарльз пошарил по карманам и выложил на подушку Линь Ся три золотые монеты. – Это моя доля, наши стартовые сбережения.
Линь Ся всматривался в его сияющие в лунном свете глаза, в которых отчетливо читались неуемный азарт и неподдельная искренность.
─ Ладно, я беру их, – Линь Ся мотнул головой и спрятал монеты под подушку.
─ За удачное партнерство!
─ За удачное партнерство.
Вскоре комнату наполнило размеренное дыхание: Линь Ся заснул, а Чарльз все еще лежал с плотно закрытыми глазами, продолжая снова и снова «прислушиваться».
С первыми лучами солнца внешний мир словно преобразился. Пустынные прежде улицы заполнились народом: зеваки толпой спешили к дому Линь Ся, чтобы взглянуть на героя. Среди них хватало и знакомых лиц – тех самых ребят, с которыми они когда-то ютились в приюте.
Но народу действительно собралось слишком много...
Чарльз с ухмылкой хлопнул Линь Ся по спине: ─ Чего ты так напрягся? Не хочешь выйти и поприветствовать восторженную толпу? Наверняка где-то здесь уже отираются бродячие барды или писатели, желающие взять у нас эксклюзивное интервью!
Кажется, Чарльз уже оправился от утреннего разочарования из-за скудной «награды». Поглаживая подбородок, он с серьезным видом рассуждал: ─ Слушай, а не придумать ли нам какое-нибудь крутое прозвище? В приключенческих историях с ними звучит куда солиднее.
Линь Ся с досадой захлопнул окно. От такого количества людей впору было взвыть.
─ Уйдем через заднее окно. Снаружи не протолкнуться, всю улицу запрудили.
─ А? Разве к этому дому не ведет только одна дорога спереди? Сзади тоже есть проход? – Чарльз вчера хорошо изучил здешнюю местность.
─ Дороги нет. Зато есть чужие крыши.
Под ободряющие взгляды толпы Линь Ся и Чарльз в конце концов решили выбраться через чердачное окно, перебираясь по крышам соседних домов.
В лучах рассветного солнца океан отливал мягким золотом, превращая далекую гладь воды в сказочный мираж.
В таком сиянии Чарльз сопровождал Линь Ся, ступая по черепичным кровлям прямо к берегу.
Впереди словно открылась новая дорога – неровная, изрезанная трещинами булыжная мостовая. Но идти по ней оказалось на удивление легко: то ли утреннее солнце выдалось на славу, то ли легкий ветерик приятно освежал лицо.
А может, все дело было в пережитых испытаниях и грозящей смерти, после которых его собственный внутренний мир неуловимо изменился.
Или, что вероятнее всего, рядом шагал человек, чье присутствие наполняло душу радостью и покоем.
Налетевший порыв ветра сорвал с чьей-то веревки бельевую простыню, взметнув белое полотно высоко в небеса.
Чарльз неожиданно заговорил: ─ Линь Ся, мы обязательно выйдем в море. Обязательно.
Линь Ся бросил на него короткий взгляд, но заветное «хорошо» еще застряло в горле, а Чарльз уже продолжал:
─ Твой брат жив. «Голос» подсказал мне, я расслышал весть о том, что он все еще дрейфует где-то на просторах океана.
Линь Ся резко повернулся, заглядывая компаньону в глаза.
Тот поднял вверх большой палец: ─ Я верю в твоего брата. У такого человека, как ты, и брат наверняка под стать. Наверняка он сейчас ищет способ вернуться домой где-то посреди океана, а может, всем сердцем веря в тебя, просто ждет нашей встречи.
Короче говоря, мы снова выходим в море.
Спрыгнув с очередного склона на землю, Линь Ся проводил Чарльза до самой пристани.
Сегодня утром из южной гавани Залива Янтаря отходил грузовой корабль. Он должен был обогнуть выступающий мыс побережья и направиться к северу, где располагался точно такой же заброшенный прибрежный рыболовный поселок – родина Чарльза.
Стоя на палубе судна, Чарльз махал рукой на прощание: ─ Я вернусь через пару дней и захвачу с собой местной вяленой рыбы! У нас в деревне ее сушат так, что пальчики оближешь!
Приняв у Линь Ся горсть мелочи, Чарльз оставил свои три золотые монеты в надежных руках.
Грузовое судно медленно отчалило, и пенящиеся волны с шумом разбились о причал.
Проводив взглядом уменьшающуюся черную точку на горизонте, Линь Ся повернулся и зашагал обратно вглубь городка.
На портовых доках уже вовсю кипела работа: грузчики таскали тюки, а неподалеку тянулся целый ряд палаток с утренней едой, смешивая ароматы свежеприготовленной пищи с соленым дыханием моря.
Прислушиваясь к крикам чаек и привычному гомону торговцев, Линь Ся отчетливо понял: едва не погибший после великого шторма городок действительно ожил.

Комментарии

Загрузка...