Глава 31. Побег от смерти
Вспышки пламени осветили мрак, и Линь Ся с Чарльзом сразу же разглядели то, что таилось внизу: отверстие оказалось всего метрах в трех от самого дна.
Приподняв подсвечник, Чарльз произнес: ─ Я сначала спущусь и осмотрюсь. Если все в порядке, ты спускайся следом.
─ Хорошо.
Подобно легкой птице, он плавно перемахнул через край и очутился внизу. Осветив все вокруг подсвечником, Чарльз обнаружил в одной из каменных стен уходящий вниз наклонный туннель.
Он поделился увиденным с Линь Ся, и оба тотчас пришли к единому мнению.
─ Пойдем вместе, так мы сможем прикрыть друг друга, если столкнемся с какой-нибудь опасностью.
Чарльз подтянулся наверх и составил Линь Ся компанию – они еще немного передохнули на месте, после чего, набравшись сил, двинулись в путь.
Туннель был не слишком широким, и идти вдвоем бок о бок оказалось тесновато. Впереди, держа подсвечник, шел Чарльз, а Линь Ся следовал за ним, отставая на полшага.
Они крепко сжимали запястья друг друга: воспоминания о пережитом в тумане заставляли Линь Ся страшно бояться вновь потеряться впотьмах.
Всю дорогу они хранили молчание, не произнося ни слова – каждый опасался, что звук голоса привлечет какую-нибудь скверну, особенно то тяжелое, бездонное дыхание, похожее на дыхание самой бездны.
Однако путь выдался на удивление гладким, и после долгого перехода впереди забрезжил слабый свет.
Шаги Линь Ся и Чарльза одновременно замерли. Линь Ся сосредоточился, вызывая системную панель, а Чарльз задействовал магию [шепот судьбы].
Убедившись, что вокруг безопасно, они переглянулись – в глазах обоих читалось изумление, смешанное с радостью. Ускорив шаг, они вышли наружу, и им в лица тотчас пахнуло прохладным морским ветром.
Перед ними простиралось хмурое, низкое небо, казалось, навеки укутанное тяжелыми тучами.
Под этим куполом раскинулось черное море – чаще всего оно походило на зеркало из обсидиана, и лишь во время приливов и отливов по его гладибежали рябь и барашки волн.
Ступив вместе на черный песок, Линь Ся и Чарльз в порыве чувств заключили друг друга в объятия, чуть не плача от переполнявших их эмоций.
─ Линь Ся, мы выбрались! Мы спаслись!
─ Да, да! Выбрались, выбрались!
От нахлынувшего волнения они едва связывали слова. Тягость, страх, тревога, растерянность перед будущим... все эти камни, давившие на грудь, наконец развеялись без следа.
Вдоволь наговорившись бессвязных слов, они умолкли, возвращая себе хладнокровие.
Пусть им и удалось сбежать из верхней части острова и со [Двора алчного пира], они все еще оставались в пределах этой проклятой земли. Черный песок и черное море вокруг выглядели зловеще, и впереди их вполне могли поджидать новые угрозы.
Первоочередной задачей было отыскать «Дубовый цветок» – без корабля им ни за что не пересечь океан на собственных двоих.
Чарльз извлек навигационный компас; стрелка покружилась волчком и замерла, четко указав направление.
Линь Ся помнил, что под обрывом, с которого сорвался «Дубовый цветок», лежала каменистая россыпь, а не такой вот гладкий пляж, так что им предстоял еще долгий путь.
─ Направление есть, выступаем.
─ Угу.
─ Как ты себя чувствуешь? Может, подвезти тебя на спину?
─ Не нужно. Я сейчас полон сил – быка голыми руками убью. Немного пройдусь, и остатки усталости как рукой снимет.
─ Ну и отлично.
На черном песчаном берегу не попадалось ничего примечательного или опасного, но стоило песку смениться плотной черной почвой, как путь Чарльзу и Линь Ся преградили многочисленные ямки, заполненные черной жижей.
Некоторые лунки достигали метра в ширину, другие были не больше ладони. Они кишели вязкой смолистой субстанцией, устилая всю эту черную равнину подобием разнокалиберных болот.
[Черное магопоглощающее масло]
[Это черное магопоглощающее масло, способное впитывать и удерживать магическую энергию. Чем больше магии оно впитает, тем гуще становится.]
[Примечание: если у вас недостаточно сил, а вы – трансцендентное существо, настоятельно советую не прикасаться к нему. Мало того что оно высосет вашу ману, так еще и намертво приклеит к себе.]
Поразмыслив немного, Линь Ся всё же поведал Чарльзу об основных свойствах этой черной жидкости. Тот не стал задавать лишних вопросов, лишь удивился и тут же огорчился.
─ Жаль, у нас нет подходящей тары. Захватили бы немного этой мази с собой, знатно бы озолотились!
─ Ха-ха, это точно.
Их нынешнее плавание можно было назвать полнейшим крахом: команда почти вымерла, русалку поймать не удалось, да вдобавок весь корабельный груз пошел прахом.
Если им даже удастся отыскать «Дубовый цветок», оставался открытым вопрос: как им одним управиться с судном?
Линь Ся тряхнул головой, отгоняя эти сумбурные мысли.
─ Но, строго говоря, мы все же в выигрыше. Мои физические данные вышли на новый уровень, а ты и вовсе прорвался на трансцендентный уровень – о таком раньше и мечтать не смел. На материке капитан Йорн водил бы тебя в море раз десять, да поймал бы дюжину русалок, и то не факт, что выпал бы шанс возвыситься.
─ Это верно, ─ слова Линь Ся пробудили в Чарльзе не самые приятные воспоминания, но, зная, что друг желает ему добра, он тут же добавил: ─ Ты прав.
Беседуя на ходу, они продолжали путь, как вдруг их взгляды одновременно зацепились за нечто странное.
Переглянувшись, они ускорили шаг и подошли к метровой луже, в которой угодила в ловушку какая-то «личность», увязшая в черном магопоглощающем масле.
Почувствовав приближение, маленькая русалка, накрепко схваченная липкой жижей, приподняла голову и принялась с любопытством и опаской разглядывать двоих путников.
Двое людей и одна русалка уставились друг на друга. Линь Ся и в страшном сне не мог представить, что они встретят ту самую преследуемую ими русалку здесь и при таких обстоятельствах.
Маленькая русалка первой нарушила тишину. Забавно хлопая хвостом, она забулькала: «Пулу-пулу», – но поскольку воды поблизости не было, ей оставалось лишь надувать губы, имитируя пускание пузырей.
Глядя на то, как черное масло затягивает ее всё туже по мере того, как она бьется в ловушке, Линь Ся и Чарльз мгновенно поняли, чего она хочет.
─ Поможем ей вместе? – спросил Чарльз.
─ Ни в коем случае, эта дрянь высасывает ману, и чем больше тянешь, тем сильнее она липнет. Встань за мной и держи меня за пояс, проверим, будет ли уходить магия.
─ Хорошо.
Линь Ся шагнул вперед и ухватил русалку за плечи – пальцы утонули в холодной, скользкой плоти. Поняв, что так тянуть неудобно, он просунул руки ей под мышки и перехватил повыше за плечи.
Чарльз сзади обхватил Линь Ся за пояс.
─ Ну как, магия утекает?
─ Нет, пока нет прямого контакта, всё в порядке.
─ Тогда ладно, пошли, взяли!
─ Пулу-пулу! – подхватила русалка, то ли подбадривая их, то ли оттого, что ее слишком больно дернули.

Комментарии

Загрузка...