Глава 25 – Обязательно... домой
В самый последний момент Линь Ся сделал резкий выпадок в сторону, уходя от атаки Шулента, но неестественно удлинившаяся рука старшего матроса наотмашь ухватила его за лодыжку.
─ Линь Ся... ─ послышалось из пасти Шулента невнятное бормотание; он звал его по имени.
Линь Ся с размаху врезал ему ногой, прямо-таки переломив запястье, вцепившееся в его щиколотку. Шулент взвыл и принялся молотить по нему руками и ногами со всех сторон, однако в физической силе Линь Ся уступал ему не сильно, и какое-то время они отчаянно метелили друг друга.
Беспорядочно размахивая конечностями, пока Линь Ся окончательно не переломал ему и руки, и ноги, Шулент наконец сообразил пустить в ход свое преимущество в габаритах.
Приподнявшись, он бросился на Линь Ся, но тот вновь ловко увернулся.
Улучив момент, Линь Ся со всей дури зарядил кулаком в ссутулившуюся грудь Шулента – от такой мощи верхняя половина туловища монстра взметнулась высоко вверх, а искаженное болью лицо исказилось в дикой гримасе.
─ Не обессудь, старший матрос Шулент, но от тебя прежнего почти ничего не осталось!
─ Лови, Линь Ся! ─ Чарльз перебросил сбоку пиратскую саблю. Линь Ся отлично помнил, что раньше эта железяка висела на поясе у помощника капитана Доффера.
Правда, тот уже давно покоился в желудке Йорна.
Поймав саблю на лету, Линь Ся без малейших колебаний вонзил ее в брюхо Шулента, распарывая от самого горла.
Огромные потоки крови вперемешку с ярко-желтым жиром хлынули из внутренностей Шулента наружу; кроме этого расплавленного сала и хлынувшей жижи, никаких других органов внутри него больше не обнаружилось.
Линь Ся с ног до головы забрызгало кровью и жиром Шулента. От тел исходил умопомрачительный, доводящий до исступления и сладостной дрожи аромат, и рассудок Линь Ся мгновенно заволокло туманом.
«Проклятье! Потерял бдительность!»
Всего на мгновение разум Линь Ся захлестнул дикий животный голод; он забросил преследование и, жадно разинув рот, бросился рвать живую плоть Шулента зубами.
И хотя уже в следующую секунду к нему вернулось здравомыслие, тяжелая туша Шулента уже рухнула сверху. Линь Ся не успел увернуться, и его прижало к полу тяжестью в половину туловища, а живот пронзила острая боль.
─ Кхм... ─ перехватив дыхание, Линь Ся извергнул фонтан крови вперемешку с желудочным соком, угодив прямо в этот устремившийся на него «розовый столб».
Наконец он разглядел, что именно обрушилось на него: это была чудовищно вздыбленная «лопатка» Шулента. Внутри его тела больше не осталось привычного скелета, так что эта самая «лопатка» представляла собой лишь плотный сгусток тугих мышц. Сейчас она обрушилась на Линь Ся, словно сокрушительный молот, и продолжала давить все сильнее.
─ Линь Ся... ─ Шулент снова подался вперед, хрипло нашептывая его имя.
─ Шулент, старший матрос! ─ Линь Ся вцепился обеими руками в этот уродливый «розовый столб» и изо всех сил принялся приподнимать его дюйм за дюймом.
Похоже, зов действительно подействовал: в мутных, остекленевших глазах Шулента промелькнула искра подлинного осознания.
Он изо всех сил попытался поднять руку, переломанную ударами Линь Ся, и, коряво заломив ее за спину, вытащил из собственной груди какую-то вещь.
Шулент поднес ее к лицу Линь Ся и пробормотал прерывающимся, затухающим голосом, словно проваливаясь в сон:
─ Линь Ся... обязательно, обязательно... вернись... домой.
Последнее слово оборвалось на полуслове – Чарльз подоспел как раз вовремя, чтобы одним ударом меча снести Шуленту голову.
Давление сверху исчезло, и Линь Ся, скользкий от крови и жира, точно урь, выскользнул из-под поверженного монстра.
─ Линь Ся, ты в порядке? Пришлось повозиться с поиском подходящего оружия – к фехтованию и рукопашной я не слишком привычен.
Произнеся это, Чарльз вдруг проследил за взглядом Линь Ся и замер.
Безвольно раскинутая ладонь Шулента была раскрыта. На ней лежал самый обыкновенный навигационный компас – его красная стрелка слабо подрагивала, но неизменно и упрямо указывала лишь в одну сторону: туда, где покоился «Дубовый цветок».
Он хотел отправить его домой... В груди Линь Ся поднялась тяжелая, удушливая волна чувств.
Никто не ведал, о чем думал Шулент в тот момент; впрочем, ни Линь Ся, ни Чарльз не ожидали и того, что обезглавленное тело матроса вдруг снова поднимется на ноги. Его грудная клетка вновь раскололась, образовав огромную пасть с несколькими рядами острых, тесно сбитых зубов. Широко разинув глотку, оно ринулось туда, откуда разил самый насыщенный и лакомый запах.
К источнику аромата – к израненному Йорну. К этому моменту остальные монстры в зале почти перебили друг друга; если не считать Йорна и Шулента, в живых оставалось всего четверо уродцев.
А струившийся из ран Йорна жир действовал на них с неотразимой, гибельной силой медового нектара. Линь Ся тоже поймал себя на том, что неосознанно делает пару шагов вперед.
─ Уходим отсюда, скорее, – Линь Ся стряхнул с одежды липкую кровь и жир. Эта мерзость безостановочно дразнила его обоняние, заставляя желудок болезненно сжиматься от голода.
Эта Трапезная Владыки алчного пира способна свести с ума кого угодно; подумать только, он всерьез находит столь омерзительную стряпню невероятно аппетитной.
Сейчас главной задачей оставалось как можно скорее убраться из этого проклятого места.
Бросив прощальный взгляд через плечо, они с Чарльзом увидели, как трое уцелевших монстров набросились на «Йорна», вырывая из него куски плоти, пока он наконец не рухнул прямо в источник алчного пира. Кристально чистая вода в мгновение ока окрасилась багровым.
Вернувшись в просторный зал, усыпанный русалочьими костями, они точно знали, что делать: их целью была наваленная в самом дальнем углу груда останков.
Помимо самого источника русалок, это гигантское погребение было единственным примечательным местом в здешних залах.
Быть может, там удастся отыскать хоть какие-то зацепки, а если улыбнется удача – то и тайный выход на свободу.
Они принялись лихорадочно разгребать завалы. Физическая форма Линь Ся давно перешагнула за пределы человеческих возможностей, а Чарльз был закаленным сверхъестественным существом, так что ворочать выветрившиеся древние кости им было не впервой – требовалось лишь время.
Под их руками в костяной горе возникали все новые провалы, а кости на вершине осыпались вниз сухой зыбучей сыпью.
Приторно-сладкий запах снова и снова терзал ноздри Линь Ся, заставляя его чихать и кашлять. Внутри нарастало пугающее томление, и сопротивляться этому искушению становилось все труднее.
─ Линь Ся, ты как? – лицо Чарльза побледнело от дурных предчувствий, и он уже мысленно рисовал самые мрачные сценарии.
Если даже Линь Ся сорвется и обезумеет, оставаться одному против этих мутировавших чудищ и гигантского зала без единого выхода – сущее безумие, способное довести до ручки любого!
─ Терпимо, шевелись быстрее! – прорычал сквозь зубы Линь Ся, удваивая темп.
Однако его состояние стремительно ухудшалось. Перед глазами то и дело вспыхивала чернота, а сознание норовило отключиться, из-за чего движения стали рваными и замедленными, так что Чарльз в их раскопках продвигался куда успешнее.
Наконец, после радостного возгласа спутника, те самые останки Владычицы русалок предстали их взорам.
─ Нашли! –
Линь Ся ринулся туда первым, вперив взгляд в жутковатые останки в надежде зацепиться за любую подсказку, способную сломать мертвую петлю или указать путь к спасению.
И в тот же миг уцелевший глаз на лике усопшей владычицы приоткрылся, а в статусном окне ее информационной панели добавилась новая строчка.
[Одержимость].

Комментарии

Загрузка...