49. Магический конгресс (2)
Пения, вице-глава Башни Синих Магов, была гением, но среди чародеев мало кто питал к ней теплые чувства.
Причин тому было три.
Во-первых, она была крайне невоспитанной.
Во-вторых, она была поразительно невоспитанной.
И в-третьих, ей абсолютно не доставало хороших манер.
Как правило, каков бы ни был характер мага, если он обладал высоким рангом, вокруг него всегда собирались другие чародеи.
Ведь для служителей тайных искусств важнее всего был не нрав человека, а его познания и стремление к истине.
Иными словами, даже если характер у мастера был скверным, обычный маг все равно старался держаться поближе, надеясь перенять хотя бы крупицу его мудрости.
Однако даже такие прагматичные чародеи не выдерживали общества Пении.
Она действительно была гением, но при этом отличалась невыносимым, граничащим с безумием высокомерием.
Из-за этого появление Пении на конгрессах неизменно сопровождалось разного рода скандалами и пересудами.
Кого бы она ни встречала, если этот человек не являлся главой Башни, она презирала его открыто и безжалостно, так что ссоры вспыхивали сами собой.
Поэтому маги в один голос звали ее вздорной девкой и терпеть не могли. Милан, маг из Башни Зеленых Магов, который совсем недавно повздорил с ней, не был исключением.
У него накопилось немало обид на Пению.
Его заветным желанием, которое он лелеял уже семь лет, было подавить ее своей магией и заставить извиниться за все те колкости, что она отпускала при каждой их встрече.
Он страдал от ее выходок с тех самых пор, как стал полноправным магом и вошел в число тех, кто мог представлять свои теории на конгрессе.
Именно поэтому Милан сейчас решительно не понимал, что происходит у него на глазах.
— Сколько мы не виделись? Хм, кажется, больше полугода.
— Д-да, все верно!
— Не нужно так напрягаться. Кажется, в прошлый раз я говорил, что ты можешь обращаться ко мне на «ты».
— На... на «ты»? Правда можно?
— А, впрочем, делай как тебе удобнее. Общайся так, как тебе комфортно.
— Слушаюсь!..
Милан ошеломленно моргнул, глядя на Пению, которая с явным облегчением выдохнула, радуясь возможности и дальше обращаться к собеседнику в вежливом тоне.
«Это... иллюзия?»
Заподозрив, что попал под действие какого-то изощренного заклинания иллюзии, он даже применил развеивание магии, но картина перед его глазами ничуть не изменилась.
— В любом случае, рад встрече.
— Я... я тоже очень рада!
Вздорная Пения, которая не снисходила до вежливости ни с кем, кроме глав Башен, сейчас вела себя не просто как кроткая овечка — она буквально поджимала хвост и подставляла брюшко, словно дворовый щенок. Это зрелище повергло всех присутствующих в глубочайший шок.
Учитель Милана, стоявший рядом, пострадал от увиденного сильнее всех: он уже раз пять применил развеивание магии, отказываясь верить собственным глазам.
Однако на этом потрясения не закончились.
— Кстати... у вас тут что-то стряслось?
— Ах, это...
— Не хочу вмешиваться, но разве магам не стоит ладить друг с другом?
Это не было поучением.
Просто небрежно брошенная фраза.
Однако, услышав ее, Пения тут же развернулась к Милану и...
— Прошу прощения!
...принесла свои извинения.
«???»
В этот момент на лицах всех собравшихся магов застыло выражение крайнего недоумения.
Вздорная девица, в чьем лексиконе в принципе отсутствовало слово «извини», склонила голову и вежливо попросила прощения. Происходящее казалось слишком нереальным.
Сам Милан, чье заветное семилетнее желание исполнилось столь нелепым образом, не смог вымолвить ни слова, хотя и получил извинения, о которых грезил в самых сладких снах.
— Невероятно... Но как?
Лиян Агюларус, стоявшая рядом с Алоном, тоже переводила ошеломленный взгляд с него на Пению, не веря собственным глазам.
Спустя мгновение.
— Что ж, тогда увидимся завтра.
— Д-да!..
Пения поспешно закивала на слова мужчины и, семеня ногами, поспешила скрыться с глаз долой. Проводив ее ошарашенными взглядами, все присутствующие уставились на виновника этого чуда.
На графа Палатио, который не просто превратил вздорную девицу в послушную овечку, но и вертел ею, как ему вздумается.
«...Кажется, в этот раз она зажалась еще сильнее, чем в прошлый».
Пока Алон провожал взглядом убегающую Пению и предавался этим мыслям...
— ?
...он вдруг заметил, что Лиян Агюларус и все окрестные маги стоят с разинутыми ртами и смотрят прямо на него.
«...Я сделал что-то не так?»
Почувствовав себя немного неловко, он тихонько отвел взгляд, пытаясь оценить обстановку.
После того как Пения поспешно скрылась из виду.
Маги, наконец осознав, что перед ними сам граф Палатио, испустили благоговейные вздохи и поспешили разойтись.
— ...Значит, Пению зовут вздорной девкой?
— Да.
— Любопытно.
Алон слегка наклонил голову набок, слушая рассказ Лиян Агюларус.
«...Я знал из игры, что Пения невероятно высокомерна, но не думал, что среди магов у нее репутация вздорной девки. Ну, это не самая важная деталь лора, так что неудивительно, что ее не упоминали».
В конце концов, главный герой должен был завербовать Пению в свой отряд лишь через несколько лет, когда королевство уже наполовину лежало в руинах. Вспомнив об этом, Алон просто пожал плечами.
— ...Вообще-то, это мне хотелось бы спросить вас. Как вам удается заставить эту несносную девицу вести себя так тихо?
На этот вопрос Лиян Агюларус Алон лишь промолчал.
Ирония судьбы заключалась в том, что Алон и сам понятия не имел, какие иллюзии построила в своей голове Пения, раз вела себя подобным образом.
Однако ответить простое «не знаю» было бы как-то несолидно. Пока он размышлял над подходящим ответом...
— Нам сюда.
...голос Лиян Агюларус заставил его отвлечься.
— Это...
— Подъемник для перемещения между этажами.
Перед ними высилась конструкция, очень напоминавшая лифт из его прежнего мира.
— Вы ведь говорили, что хотите попасть на тридцать восьмой этаж... в библиотеку?
Алон кивнул, подтверждая слова Лиян Агюларус, которая вспомнила о его просьбе, высказанной еще до прибытия в Башню.
— Да. Туда можно пройти прямо сейчас?
— Да, но мне нужно кое-что подготовить к конгрессу, так что я не смогу составить вам компанию.
— Ничего страшного. Мне просто любопытно взглянуть на библиотеку.
На самом деле, учитывая его истинные намерения, отсутствие Лиян Агюларус было Алону только на руку. Когда он кивнул, девушка нажала на кнопку с правой стороны конструкции.
— И все же, как вам удается так усмирять Пению?
Стоило ей вновь задать этот вопрос, как...
У-у-ун!
Раздался низкий гул, и двери подъемника, запертые до этого момента, плавно разошлись в стороны.
— ...
Лицо Лиян Агюларус, на котором еще мгновение назад играла легкая улыбка, мгновенно помрачнело.
Заметив эту резкую перемену в ее настроении, Алон невольно проследил за ее взглядом.
Из открывшихся дверей неторопливо выходил мужчина, чей вид так и лучился недовольством ко всему живому.
И тут же...
— О, кого я вижу? Неужели это наша милашка Лиян?
— ...Барук.
Лиян Агюларус процедила имя сквозь зубы, не скрывая своего глубокого отвращения к слащавой, неприятной улыбке мужчины.
— Пришла повидаться со мной?
— Еще чего.
— Да? А я вот соскучился. Какая жалость.
Барук усмехнулся и, перестав обращать внимание на испепеляющий взгляд девушки, бесцеремонно уставился на Алона.
— А это кто? Что-то я не припомню такого лица.
— Это граф Палатио.
Услышав ответ Лиян Агюларус, Барук на секунду задумался, оценивающе оглядывая Алона с ног до головы.
Его взгляд, высокомерный и пренебрежительный, словно у господина, смотрящего на слугу, едва ли мог кому-то понравиться. Но вскоре на его лице отразилось понимание, и он негромко воскликнул:
— А, тот самый выскочка? Который якобы помог одолеть Внешнего бога, явившегося впервые за несколько веков?
Барук понимающе кивнул самому себе с ехидной ухмылкой на губах.
— Рад знакомству, граф Палатио. Я Барук, маг из Башни Пурпурных Магов. Что ж, еще увидимся.
Он слегка кивнул Алону и, не дожидаясь ответа, прошел мимо.
Спустя некоторое время.
«...Сын главы Башни Пурпурных Магов, значит».
Поднимаясь в кабине подъемника и ощущая легкую невесомость во всем теле, Алон размышлял над тем, что успела рассказать ему Лиян Агюларус.
«...В игре он, кажется, ни разу не появлялся».
Алон не верил в физиогномику, но этот тип вел себя ровно так же паршиво, как и выглядел. Впрочем, он быстро выбросил Барука из головы.
Судя по словам Лиян Агюларус, Барук промышлял кражей чужих исследований и плел грязные интриги за спинами коллег, но для Алона он не представлял никакого интереса.
Сколько времени прошло в этих раздумьях?
У-у-у-ун!
— О-о.
С глухим рокотом двери подъемника разъехались, и Алон невольно выдохнул от изумления при виде открывшейся картины.
Перед ним раскинулось бескрайнее море книг.
Оправдывая свое название, Башня Магов скрывала в себе сюрреалистичное пространство, где все — от пола под ногами до самого купола под потолком — было заставлено книжными шкафами и завалено фолиантами. Это зрелище заставляло трепетать от восторга.
«Мне нужно найти здесь две вещи».
Быстро справившись с изумлением, Алон решительно зашагал вперед, лавируя между бесконечными стеллажами.
Хотя он бывал здесь десятки раз в игре и прекрасно ориентировался, реальность все же отличалась от пикселей, поэтому поиски заняли чуть больше времени, чем планировалось.
Но вскоре его взгляд зацепился за нужный том.
Книга выделялась среди прочих своей угольно-черной обложкой.
«Она».
Скрывая удовлетворение за маской бесстрастия, он потянул фолиант на себя и осмотрел его.
На обложке не было ни единого символа.
Ни названия, ни имени автора — неизвестно, кто и когда создал этот труд. Тем не менее Алон без колебаний раскрыл книгу и уставился на пустые, как и сама обложка, страницы.
Он спокойно, лист за листом, переворачивал девственно чистые страницы.
Когда он пролистал примерно треть книги, его пальцы нащупали скрытую в толще страниц нишу.
«Нашел».
В тайнике лежали защитные перчатки — изящный доспех для пальцев.
Они были иссиня-черного цвета, способного, казалось, поглощать сам свет — точь-в-точь как его собственное одеяние.
Алон привычным движением опустил защитные перчатки в карман и вернул книгу на полку.
«С первой вещью покончено. Для второй потребуется больше времени, так что пока я просто подготовлю почву».
Ощутив сквозь ткань приятную тяжесть защитных перчаток, Алон направился вглубь зала, чтобы сделать необходимые приготовления для получения второго артефакта.
«Готово. Остальное... сделаю через два дня».
Подойдя к огромным сломанным часам в левой части библиотеки, которые явно давно не работали, он перевел секундную стрелку на двенадцать часов, не обращая внимания на реальное время, после чего снова коснулся защитных перчаток в кармане.
«Хочется опробовать их прямо сейчас».
Если его расчеты верны, эти защитные перчатки должны существенно облегчить сотворение заклинаний, и ему не терпелось проверить их в деле.
«...Впрочем, спешить некуда, впереди еще полно времени».
Заметив, что за окнами уже сгустились сумерки, он пожал плечами и покинул библиотеку.
На следующий день после того, как желаемое было получено.
Магический конгресс официально открылся.
И вот...
Сразу после того, как завершился доклад одного из магов Башни Зеленых Магов, на дружеском турнире, где присутствовало большинство участников конгресса...
— Я бы хотел помериться силами с графом Палатио, который одолел Внешнего бога на севере — впервые за несколько веков. Что скажете?
Алон получил вызов на дуэль.
От Барука, сына главы Башни Пурпурных Магов, который ухмылялся с таким видом, будто его коварный замысел был очевиден каждому.
***
[

Комментарии

Загрузка...