41. Сольранг (3)
Пустынное королевство Колония.
В самом сердце Колонии — столицы, давшей название всему государству, — высился Колизей. Этот величественный памятник архитектуры и главный ориентир города вечно содрогался от безумных криков толпы, упивающейся кровью гладиаторов.
Получит ли боец смертельную рану, испустит ли дух прямо на арене — для праздной публики всё происходящее здесь оставалось лишь жестокой забавой.
Но сейчас... в Колизее царила тишина.
И дело было вовсе не в отсутствии зрителей. Трибуны ломились от людей, свободных мест не осталось вовсе, и даже проходы между секторами и крутые каменные лестницы были забиты плотной толпой.
Быть может, бой еще не начался? Нет, и это не так. Тысячи глаз были прикованы к арене, где уже выстроились сотни гладиаторов самых разных рангов.
Странным было лишь одно: если по правую сторону арены толпились сотни вооруженных бойцов, то по левую — стоял всего один человек.
Любому было очевидно, насколько несправедлив этот поединок. Однако сам мужчина, одиноко высившийся на залитом солнцем песке, казалось, ничуть не возражал против такого расклада. На его губах играла хищная, кровожадная усмешка.
На его руках тускло блеснули тяжелые латные рукавицы из темного железа.
[Бой... НАЧАЛСЯ!]
Усиленный магией голос распорядителя громом разнесся над ареной, и сотни гладиаторов одновременно ринулись в атаку.
Кто-то замахнулся мечом, кто-то сжал кулаки, кто-то занес тяжелый топор. Бойцы рангов от B до A, вооруженные самым разным оружием, неслись вперед с единственной целью — снести безумцу голову.
Но вопреки свирепым взглядам нападающих, в глазах одинокого воина читалось лишь неприкрытое веселье. А вот на лицах наступавших, напротив, проступало сильное напряжение. Каждый в этом Колизее прекрасно знал, кто стоит перед ними.
Один из Баб-яг Колонии. Человек, дольше всех удерживающий этот грозный титул.
Кальман Аренц.
Его оскал стал еще шире. Кальман плавно принял боевую стойку: левая нога отступила назад, правая рука отвелась вслед за ней, а все мышцы тела мгновенно натянулись, подобно тетиве лука.
И в самый последний миг, прямо перед тем как лавина врагов захлестнула его, Кальман нанес удар.
Удар кулаком в пустоту, где никого не было.
Удар, который должен был настигнуть каждого.
Ква-а-а-ах!
Оглушительная взрывная волна разорвала воздух. Сотни наступавших гладиаторов в то же мгновение разлетелись в разные стороны, а силуэт Кальмана смазался и исчез.
Хрусь!
Началась беспощадная бойня.
Каждый выпад темных латных рукавиц превращал тела пытавшихся подняться бойцов в кровавое месиво.
Прошло всего пять минут.
На затихшей арене остались лишь стонущие на земле калеки, горы трупов и сам Кальман.
На мгновение повисла mертвая тишина, а затем...
— О-о-о-о-о-о!
Словно в противовес недавнему безмолвию, Колизей взорвался безумным, неистовым ревом толпы.
Зрителям было плевать на тех, чьи головы были размозжены, а сердца пробиты тяжелыми кулаками. Они неистово приветствовали победителя. Кальман неторопливо окинул взглядом беснующуюся толпу, хищно улыбнулся и, развернувшись, направился во внутренние помещения Колизея.
Он вошел в роскошную приемную, предназначенную исключительно для Баб-яг. Снаружи все еще доносились отголоски восторженных криков.
— Глупцов все еще пруд пруди. Неужели они всерьез думали, что пара сотен отребья способна одолеть Бабу-ягу?
Кальман обернулся на голос и увидел ухмыляющегося мужчину.
Это был Малиам, еще один обладатель титула Бабы-яги. Половина его лысой головы была уродливо деформирована. Кальман вальяжно опустился в мягкое кресло, а Малиам тем временем продолжил:
— Тебе известно, кто уничтожил Банду Кровавого Песка?
— Нет. Выяснил?
На вопрос Кальмана Малиам ответил без промедления:
— Сольранг.
— ...Вот как?
После короткой паузы отозвался Кальман. В его голосе не было гнева — лишь легкое удивление, смешанное с равнодушным пониманием.
— Не особо-то ты и разозлился, — хмыкнул озадаченный Малиам.
Кальман поудобнее откинулся на спинку кресла.
— С чего бы? Я держал их при себе только ради мелких карманных денег, которые они приносили. К тому же... мы ведь все равно ее убьем, верно? — с жестокой усмешкой ответил он.
— Тут ты прав, — согласился Малиам.
— Ну и каков наш план?
Малиам зловеще ухмыльнулся и протянул левую руку. На его ладони лежал идеальный черный куб из непонятного вещества.
— О-хо... Это и есть та самая Сущность Бездны? Которая дарует божественный ранг тому, кто достоин?
Кальман хищно прищурился. Малиам кивнул.
— Именно. С этой штукой мы без труда размозжим череп этой наглой зверолюдке.
— Прекрасные новости.
Кальман взял черный куб с ладони собеседника.
Рассматривая матово-черную грань, которая словно поглощала сам свет, он удовлетворенно пробормотал:
— Наконец-то мы прирежем эту суку, которая хозяйничает в Колонии как у себя дома.
— Согласен. Пару дней назад она и мне подгадила. Снова... — Малиам раздраженно вздохнул, не сумев сдержать эмоций.
Кальман спросил:
— И когда мы начнем?
— Через два дня, у руин.
— Быстро же.
— А зачем тянуть? Как только она сдохнет, ты сможешь вернуть себе королевскую власть, которую прибирал к рукам по кусочкам...
— ...а ты приберешь к рукам весь теневой мир?
— Именно так.
Они обменялись понимающими улыбками. Малиам добавил:
— Осечки быть не должно.
— Из-за Сущности Бездны?
— И из-за нее тоже. Но главное — там у нас найдутся союзники, разделяющие наши взгляды.
— Ах да, если увидишь благородного, который крутится возле Сольранг, прикончи его заодно.
— Почему?
— Кое-кто слезно просил об этом. К тому же, поговаривают, этот аристократ — ее Наставник. Представь, как весело будет прирезать его прямо у нее на глазах, прежде чем прикончить ее саму?
— Хм, звучит действительно заманчиво.
Кальман кровожадно ухмыльнулся. Малиам попрощался, пообещав встретиться через два дня, и растворился в воздухе.
— Наконец-то...
Кальман откинулся на свое роскошное кресло, больше похожее на трон, и на его лице расплылась алчная улыбка.
***
Спустя два дня.
Алон, хорошенько отдохнув в гильдии, вместе с Сольранг сел в карету, направлявшуюся к руинам.
Вскоре, когда до места назначения оставалось совсем немного времени, Алон посмотрел в окно.
Снаружи карету сопровождала Сольранг, о чем-то непринужденно болтавшая с воинами из Племени Золотой Гривы. Глядя на нее, Алон подумал:
«И все-таки слухи врут».
Он провел в Колонии всего четыре дня, но уже успел составить четкое представление о том, какая репутация закрепилась за Сольранг в этих краях.
«Бешеная псина...»
Лицо Алона приняло странное выражение.
Почти все слухи в один голос называли ее безумной и неуправляемой, что вызывало у него искреннее недоумение. Ведь за исключением их самой первой встречи, Сольранг ни разу не вела себя подобным образом в его присутствии. Последние три дня она только и делала, что глуповато улыбалась и радостно виляла хвостом.
— Наставник?
— А?
Сольранг, прервав разговор со зверолюдом, теперь вовсю разглядывала его. Ее голос вырвал Алона из раздумий.
— Мне показалось, или Наставник о чем-то очень напряженно думает? Что-то случилось?
— Нет, ничего особенного.
Сольранг забавно склонила голову набок, да так сильно, что казалось, у нее сейчас хрустнет шея. Алон немного помедлил и ответил:
— Просто... подумал, что ты очень заботишься о членах своей гильдии.
— Конечно! Они ведь моя семья!
— Семья?
— Ага! Они все мои сородичи! О сородичах нужно заботиться. А вот до остальных мне нет никакого дела.
— Вот как?..
— Ой, но к Наставнику это не относится!
Сольранг насупилась и принялась пристально разглядывать его с крайне серьезным видом. Словно решая сложнейшую дилемму, она наморщила лоб и забормотала:
— Наставник... хм... идет сразу после семьи?.. Нет, после Ютии?..
— Понятно.
— Да. Как ни крути, даже Наставник или Ютия не связаны со мной кровными узами...
Сольранг виновато улыбнулась, словно ей было неловко за то, что после столь долгих размышлений она пришла к такому выводу.
Однако Алон лишь слегка пожал плечами.
«А место-то повыше, чем я думал».
За его привычной маской безразличия скрывалось искреннее удовлетворение.
Учитывая, что до этого они толком даже не общались, не говоря уже о переписке, оказаться на почетном третьем месте в ее личном рейтинге было отличным результатом.
«Хм... Если я для нее настолько важен, значит, в случае опасности смогу рассчитывать на ее помощь как на козырную карту».
Как раз в тот момент, когда Алон с легким сердцем заканчивал свои размышления, снаружи раздался голос кучера:
— Мы прибыли!
Карета остановилась у входа в Город древнего бога Кахара.
***
У входа в город, ныне превратившийся в руины, Алон вышел из кареты. Как бывший игрок, он прекрасно знал это место под названием «Город древнего бога Кахара». Шагнув под своды темной пещеры, он принялся упорядочивать мысли.
«С чего бы начать поиски?»
В игре «Сайкиделия» Алон бывал здесь бесчисленное множество раз. Однако тогда его визиты ограничивались лишь выполнением побочных квестов по зачистке скрывающихся в руинах разбойников. Он никогда не пытался докопаться до скрытых тайн этого места.
«Кажется, в моей памяти всплывает пара мест, где стены были испещрены какими-то надписями».
Полагаясь на свои игровые знания, он наметил в уме несколько ключевых точек, которые собирался тщательно исследовать сразу после того, как они углубятся в Кахару.
Они шли уже какое-то время. На лице Сольранг начала проступать откровенная скука, когда впереди Алон заметил группу людей, двигавшихся гораздо быстрее его собственного отряда. Вскоре их силуэты стали различимы.
— Ой, граф Палатио?
— Лиян?..
Из темноты, освещая себе путь заклинанием света, к ним вышла девушка. Это была Лиян Агюларус, дочь главы Башни Красных Магов, с которой они недавно пересекались по пути в пустынный город Колонию. Ее сопровождали маги из той же Башни.
Около двух десятков чародеев удивленно уставились на него, и Алон на мгновение растерялся, заметив, как их недоумение сменяется изумлением.
— Вы тоже пришли исследовать руины, граф? — спросила Лиян.
— Да, — кивнул Алон.
Объединившись с магами Башни Красных Магов, они вместе продолжили путь вглубь древнего города.
Спустя еще некоторое время раздался голос Эвана, который, как и Сольранг, уже порядком притомился от однообразного пути:
— Кажется, впереди выход.
Алон устремил взгляд вперед, и когда они наконец вышли наружу...
— Ого...
Тихий вздох восхищения вырвался у магов, зверолюдов и даже у самой Сольранг. Перед их глазами предстало величественное зрелище: прямо посреди гигантской подземной полости высилась колоссальная древняя цитадель.
Впрочем, самого Алона эта картина ничуть не удивила. Он видел этот подземный замок слишком много раз, чтобы восхищаться им снова.
И все же его обычно безучастные глаза удивленно расширились.
Причиной тому стал таинственный шепот, прозвучавший в его голове. Голос, который не мог услышать больше никто из присутствующих:
[Наконец-то ты пришел, маг.]
***

Комментарии

Загрузка...