30. Ради чего ведется дуэль? (2)
Все взоры устремились на графа Палатио.
И на солдат, охваченных ужасом.
И на рыцарей, погрузившихся в отчаяние.
И на Пению с Деусом.
И на великана, стоящего прямо перед ним.
[.......]
Безмятежные глаза великана впились в Алона.
Бесстрастный взгляд Алона устремился на великана.
А затем.
[Хм-]
На губах великана заиграла улыбка.
[Ха-ха-ха-ха-ха-!]
Безумный хохот, вырвавшийся из его глотки, заполнил собой все пространство, словно желая поглотить его целиком.
Смех был настолько мощным, что содрогнулась земля, а мертвецы, воспевавшие отчаяние, разом умолкли.
Большинство живых решили, что в этом внезапном смехе великана сквозят насмешка и презрение, но, вопреки их ожиданиям.
[Хорошо. Как же хорошо! О, благородный!]
В смехе великана читались искренность, радость и безграничное ликование.
Аура, исходящая от тела великана, начала меняться.
От презрения к радости, от радости к экстазу.
И наконец.
[Я, Ултултус, принимаю твой вызов согласно великому завету!]
По зову великана мертвецы, воспевавшие отчаяние, дружно пришли в движение, выстраиваясь в гигантский круг вокруг Ултултуса и Алона.
Кап-кап.
Кровь, стекавшая с тел мертвецов, окрашивала землю, пропитывая границы круга.
Так возник кровавый Колизей.
На арене пепельного цвета, очерченной кровью и украшенной кровавыми цветами.
[Согласно великому завету, никто не смеет прервать священную дуэль до самого ее конца!]
Стоило ему провозгласить это, как тела мертвецов начали взрываться, возводя стены из крови, и на лице Ултултуса расцвела широкая улыбка.
Это было чистое, незамутненное торжество.
Однако выражение лица Алона, стоявшего напротив, оставалось пугающе безразличным.
Но...
«......Хочу домой».
Где-то глубоко внутри, за этой маской бесстрастия, Алон отчаянно дрожал.
####
Как он напоминал себе уже не раз, Алон прибыл на Север лишь с одной целью — убить внешнего бога Ултултуса.
Узнав о пробуждении внешнего бога, Алон подготовил всё необходимое для боя, и теперь оставалось лишь воплотить план в жизнь.
Однако, несмотря на всю подготовку, сейчас разум Алона был скован страхом перед невообразимым давлением, исходившим от внешнего бога.
«......Спокойно».
Хотя он принял «Реактив необычайности», поддерживающий психическое состояние в норме, сердце, вопреки невозмутимому лицу, колотилось в груди, и успокоить его было непросто.
Дело было не только в инстинктивном давлении, исходящем от внешнего бога, но и в одном обстоятельстве, не входившем в его расчеты.
«Почему процесс воплощения зашел так далеко?»
Любой внешний бог с момента нисхождения постепенно адаптируется к реальности, превращаясь в воплощенное божество, и Ултултус не был исключением.
Но, несмотря на это, скорость его воплощения оказалась куда выше, чем предполагал Алон.
До завершения процесса оставался еще целый месяц, но было очевидно: еще немного, и перед ним предстанет полноценное воплощенное божество.
Столь стремительное воплощение стало переменной, которую Алон никак не мог предвидеть.
Ведь чем ближе бог к состоянию воплощенного божества, тем он сильнее.
[Впрочем, это удивительно. О, благородный, рожденный среди варваров, как ты, не принадлежащий этой эпохе, узнал о нашем завете?]
Ултултус задал вопрос, пока Алон сглатывал сухую слюну, пытаясь собраться с мыслями.
Впрочем, у него не было ни капли душевного спокойствия, чтобы вести светские беседы.
«Справлюсь ли я?»
В голове роились сомнения и вопросы.
Ултултус, ставший куда сильнее, чем ожидалось, расшатывал его решимость, которую Алон с трудом поддерживал с помощью зелий, но он тут же отбросил эти мысли.
Он прекрасно понимал: раз уж он зашел так далеко, у него остался лишь один путь.
Ултултус, видя, что Алон молчит, пытаясь справиться с внутренним смятением, лишь шире улыбнулся, словно пребывая в отличном расположении духа.
[Если не хочешь говорить — не надо. Ты заслуживаешь этого права. Что ж, начнем священную дуэль.]
Смех великана стал громче, и он поднял руку.
[Дуэль Вавилонии.]
Ултултус двинулся к Алону.
С каждым шагом он оставлял на смешанной с пеплом и кровью земле шум и следы, но Алон не шелохнулся.
Он просто стоял, ожидая приближения существа.
И вот.
Бум!
Даже когда Ултултус, сопровождаемый грохотом, оказался прямо перед ним и занес кулак, Алон продолжал хранить молчание, лишь наблюдая за его действиями.
Издалека доносились полные недоумения голоса живых, но он оставался невозмутим.
Причина была проста.
«Правила».
Если бы он попытался сбежать или уклониться, это нарушило бы правила великой дуэли Вавилонии, существовавшей в эпоху забытых богов.
У дуэли Вавилонии было всего два правила.
1. Атакующий и защищающийся ходят по очереди, и защищающийся не имеет права двигаться.
2. Тот, кто вызывает на дуэль, уступает право первого хода.
Этот пошаговый формат означал, что если Алон сделает хоть шаг, дуэль потеряет всякий смысл.
Более того, он лишится шанса уничтожить внешнего бога.
Ведь без ограничений дуэли он никогда не смог бы убить существо, которое одним лишь присутствием способно мгновенно уничтожить даже Мастера-рыцаря.
По сути, эта дуэль была единственным способом наложить на врага ограничения, необходимые для победы.
— Фиксация.
Алон прошептал заклинание, и перед ним возникла сфера.
— Конденсация.
Сфера сжалась и сосредоточилась в его левой руке.
— Усиление.
От этих слов сфера в левой руке Алона вспыхнула ярким светом.
— Углубление.
Последнее слово, сопровождаемое сложным жестом, завершило подготовку.
Ултултус, широко улыбаясь, отвел кулак назад.
Его мышцы напряглись, словно пружины баллисты.
В занесенном кулаке начала скапливаться чудовищная мощь.
Алон прекрасно знал эту технику.
Он уже видел ее прежде.
Техника, способная одним мгновением сокрушить землю.
Пятью мгновениями — расколоть небеса.
Десятью — перевернуть мир.
Сама песнь разрушения.
И.
[И все же ты великолепен......!]
Ултултус, преисполненный восторга от того, что Алон соблюдает правила Вавилонии, широко улыбнулся, а все присутствующие застыли в ужасе.
Даже не понимая сути, они инстинктивно осознавали: сила, заключенная в кулаке этого внешнего бога, не была чем-то обыденным.
В момент, когда все взоры были прикованы к ним.
[О, благородный, знающий цену чести!]
Кулак обрушился вниз.
────────!!!!
С оглушительным ревом все вокруг было сметено.
Земля разверзлась, словно разбитая скорлупа.
Воздух завибрировал, порождая громоподобные взрывы.
Мир в радиусе удара на мгновение погрузился в вакуум.
А затем.
Ква-а-а-а-а-анг-!!!
С опозданием прогремел оглушительный взрыв, и после того, как пепельная пыль рассеялась.
— Это... невозможно......
Они увидели мир, в котором не осталось ничего, кроме следа от кулака Ултултуса.
В земле зиял гигантский конусообразный кратер.
Пепельное небо раскололось, и сквозь разлом на землю пролился багровый закатный свет.
Подавляющая мощь.
Когда живые, ошеломленно глядя на Ултултуса, стоявшего против заката, начали испытывать смесь отчаяния и благоговения.
— Граф, о-он еще жив?
— Что? О чем ты...
После слов рыцаря все взоры устремились к конусообразному углублению.
И.
— Безумие......
С тихим ругательством рыцаря все увидели.
Графа Палатио, который, истекая кровью, поднимался на ноги.
Состояние графа было критическим.
Правая рука безвольно висела, словно в ней не осталось жизни, а кровь, заливавшая все тело, была немым свидетелем того, что смерть уже дышит ему в затылок.
Однако Алон, в чьих глазах не было ни тени эмоций, лишь прямо смотрел на великана, наконец заняв свое место.
Кулон с узором лотоса на шее графа рассыпался в прах.
— Условия выполнены.
Голос графа.
— Активирую ограничение.
Разнесся по округе.
####
«Кольцо Высокомерного» — это предмет, позволяющий обрести силу ценой жертвы, подобно «ограничению», которое он получил изначально.
Разница в игре заключалась лишь в том, что получаемый предмет зависел от класса персонажа — маг он или кто-то другой.
Было еще два отличия.
Во-первых, в отличие от его обычного «ограничения», кольцо давало возможность использовать четыре ограничения разом.
Во-вторых, условием активации кольца было состояние при смерти.
И теперь все условия были соблюдены.
Он намеренно заманил внешнего бога в дуэль с ограничениями.
Принял зелье Ремитеон, чтобы притупить боль, которая в ином случае была бы невыносимой.
Использовал «Кулон реинкарнации» — одноразовый артефакт, полученный до прибытия в Каллиберн, который позволял пережить любую атаку, даже если она наносила урон.
С помощью усиления левой руки, которую он берег, чтобы не разбить флакон, он насильно влил в себя восстанавливающее зелье.
И тем самым выполнил условия для «ограничения».
— ......Исполняю.
В остановившемся времени Алон, завершив активацию «ограничения», посмотрел вперед.
Там, преисполненный ликования, стоял великан, раскинув руки и не делая ни шагу.
Словно ожидая его атаки, он замер на месте. Алон, шатаясь, вытянул вперед уцелевшую левую руку.
«Зелье Ремитеон было слишком долго доставать, хорошо, что я его взял, а то бы даже не встал».
Пронеслось в голове сквозь туман боли.
Несмотря на принятое зелье Ремитеон и сильнейшее восстанавливающее зелье, тело Алона было разрушено.
Если это не эликсир, мгновенно исцелить такие раны невозможно.
Но сейчас было достаточно того, что он мог поднять левую руку.
Великан, чтивший дуэль и обретший честь лишь потому, что достиг края варварства, не станет мешать его атаке или уклоняться.
Даже если на подготовку этой атаки уйдет целая вечность.
— Фу-у...
На поднятой руке заплясали магические искры, закручиваясь в спираль. Алон вспомнил об ограничениях, которые только что наложил, и за его бесстрастной маской промелькнула кривая усмешка.
Из-за того, что он принес в жертву великое ограничение ради еще большей силы, его возможности стали куда более узкими, чем планировалось изначально.
Ведь мощь Ултултуса, возросшая из-за стремительного воплощения, превзошла все его расчеты.
Но.
Именно поэтому он был уверен.
Этот удар достигнет внешнего бога.
Кри-и-и-и-и!
Глядя на электрические разряды, вращающиеся в причудливой спирали, Алон прошептал, вспоминая четыре ограничения.
— Дифракция.
Первое ограничение. Пусть законы мира исказятся, когда магия применяется на землях вечной мерзлоты.
— Точка.
Второе ограничение. Пусть законы мира исказятся, когда магия применяется в состоянии при смерти.
— Конденсация.
Третье ограничение. Пусть законы мира исказятся, когда магия используется против бога.
— Аннигиляция.
Четвертое ограничение.
Когда великий бог дуэлей Ултултус становится целью магии.
Пусть законы мира... исказятся.
Алон смотрел вперед.
Перед его рукой возникла гигантская линия электрического разряда.
Тонкая и длинная.
Красная линия, сияющая багрянцем в лучах заката.
Пепельная магия, словно дым, вырвавшись из браслета на левой руке, окутала красный разряд.
В глазах рыцарей и солдат запечатлелся силуэт Алона, стоящего на фоне заката.
А в глазах Деуса и Пении навсегда отпечатались два «зрачка», возникшие у него за спиной.
С этим.
— Линия безмолвия.
С шепотом Алона ослепительно белая вспышка устремилась к великану, который все еще широко улыбался.
Ква-а────────!!!
— Пепельная земля на мгновение вновь обрела облик белоснежной равнины.

Комментарии

Загрузка...